Mattheüs 10:32-33

1 Christus belijden met woorden en werken #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 10, vers 32 tot en met vers 33.

We gaan nu naar Mattheüs hoofdstuk 10, te beginnen bij vers 32. Jezus zei:

Jezus maakt hier heel duidelijk dat we bereid moeten zijn om openlijk voor Hem uit te komen. Als je dit leest, zou je kunnen denken dat openlijk voor Hem uitkomen alleen betekent dat je bereid bent te zeggen: „Ik ben christen”, of dat je mensen vertelt dat je in Christus gelooft. Maar dat is niet alles wat erbij komt kijken, want veel mensen zeggen dat ze christen zijn, maar komen in werkelijkheid helemaal niet voor Christus uit.

Er zijn mensen die iedere zondag naar de kerk gaan en die, als je het hun vroeg, zouden zeggen: „Natuurlijk ben ik christen.” Maar in hun dagelijks leven wekken ze op geen enkele manier de indruk dat ze trouw zijn aan Jezus Christus. Ze streven in het leven namelijk dezelfde dingen na als alle niet-christenen, of in elk geval als veel niet-christenen. Ze vermaken zich op dezelfde manier. Hun geld en middelen gaan dezelfde kant op als het geld en de middelen van niet-christenen. Hun kinderen worden opgevoed zonder dat er iets van een kenmerkende godsvrucht in hen te zien is. Toch zouden veel van de mensen die ik beschrijf zeggen dat ze christen zijn, en ze zouden denken dat ze Christus voor de mensen belijden.

Maar Paulus deed in Titus hoofdstuk 1, vers 16, een heel interessante uitspraak die dit in perspectief plaatst. Paulus spreekt over bepaalde mensen die geen christenen zijn, en in Titus 1:16 zegt hij over hen:

Let hierop: ze belijden dat ze God kennen, maar met hun werken verloochenen ze Hem. Jezus zei:

Als je tegenover de mensen ontkent dat je bij Mij hoort, zal Ik tegenover Mijn Vader in de hemel ontkennen dat jij bij Mij hoort.

Paulus zegt dat er meer dan één manier is om Hem te verloochenen. Het is mogelijk om met woorden te belijden dat je christen bent en om Christus met woorden als jouw Zaligmaker te belijden, maar Hem met je werken te verloochenen. En Jezus zei dat het verloochenen van Hem ertoe zal leiden dat Hij jou voor de troon van de Vader verloochent.

Er is een uitspraak die Paulus citeert en die blijkbaar deel uitmaakte van een vroege christelijke hymne. Hij schrijft aan Timotheüs in 2 Timotheus, hoofdstuk 2, en in de verzen 11 tot en met 13 zegt hij dit:

Het lijkt heel duidelijk dat dit liedje, dit gedichtje dat Paulus citeert, gebaseerd is op de passage in Mattheüs hoofdstuk 10 die we bestuderen, want er staat:

Als we volhouden, zullen we met Hem regeren.

Zoals we in een van onze recente lezingen zagen, zei Jezus in Mattheüs hoofdstuk 10, vers 22:

Op beide plaatsen ligt de nadruk op volharden en niet afvallen.

Maar de passage die we in Mattheüs hoofdstuk 10 bekijken, zegt ook:

Dit gedichtje dat Paulus citeert, zegt:

Als we Hem verloochenen, zal Hij ons verloochenen.

Het lijkt dus duidelijk dat Paulus een vroeg gedicht van de gemeente citeert, waarschijnlijk een hymne die werd gezongen, en dat het gebaseerd is op deze woorden van Jezus die we in Mattheüs hoofdstuk 10 bestuderen.

Het is waar dat dit gedichtje dat Paulus citeert met deze woorden eindigt:

Sommige mensen zeggen dat dit betekent dat zelfs als we ons geloof verliezen — als we niet geloven, als we geen geloof hebben, als we van het geloof afvallen, als we ontrouw zijn — dit niets verandert aan onze status als mensen die behouden zijn, omdat Jezus trouw blijft.

Het is waar dat Jezus trouw blijft, maar dat betekent niet dat wij nog steeds behouden zijn. Hij kan Zichzelf niet verloochenen, maar Hij kan ons wel verloochenen. Hij zegt:

Als wij niet geloven, verandert dat niets aan het feit dat God waarachtig is. Dat is wat het betekent wanneer er staat:

Als wij ontrouw zijn, blijft Hij trouw.

Dat wil zeggen: ongeacht of wij gelovigen zijn, ongeacht of wij voor de troon van God verloochend worden, ongeacht of wij naar de hel gaan of niet, Jezus blijft trouw. Maar als wij met Hem volharden, zullen wij met Hem regeren. Als wij Hem verloochenen, zullen wij dat niet doen. Wij zullen door Hem verloochend worden.

Wat betekent het om door Jezus verloochend te worden? Wat betekent het wanneer Hij zegt:

Jezus vertelt ons in Mattheüs hoofdstuk 7 dat Hij dat over heel, heel veel mensen zal zeggen. Hij zei:

Vervolgens ontkent Hij duidelijk dat Hij hen ook maar kent. De volgende woorden zijn:

Zij zullen de eeuwigheid niet met Jezus doorbrengen. Zij zullen van Hem weg moeten gaan, omdat zij niet de werken doen waarvan Hij zei dat Zijn volgelingen ze moesten doen. In diezelfde context, die, als je er niet mee bekend bent, in Mattheüs 7 staat, begint Hij dit korte gedeelte zelfs met de woorden:

Christus verloochenen en Christus belijden is dus meer dan iets wat je alleen met je mond doet. Het heeft ermee te maken of je de werken doet die Hij je opdraagt te doen. En daarom zei Paulus dat het mogelijk is, en ook daadwerkelijk voorkomt, dat veel mensen belijden God te kennen, maar Hem met hun werken verloochenen.

2 Ons levensgetuigenis voor andere mensen #

Nu zei Jezus:

Hij zei niet dat die verloochening met woorden moet gebeuren. Wat als je Hem met je werken verloochent? Wat als je Hem door je getuigenis verloochent? Elke dag dat je op je werk bent, in je gezin, in de buurt of waar je ook maar bent, zijn er mensen die op je letten. Misschien denk je dat niemand op je let, maar als je belijdt dat je christen bent, zijn er mensen die dat opmerken. En zij letten om allerlei redenen op je.

Soms letten ze op je omdat ze zich echt afvragen of er iets echts is aan het christelijk geloof. Ze zijn zoekende. Ze zijn leeg. Ze hebben andere dingen geprobeerd en ze hebben over het christelijk geloof gehoord. Ze vragen zich af of er binnen dit religieuze stelsel van het christendom ook maar iets als waarheid erkend kan worden. En wanneer ze iemand zien die christen is, kijken ze om te zien: „Is dit iets waar ik me in zou moeten verdiepen, of niet?” Daarom kijken sommige mensen dus naar je.

Sommige mensen kijken naar je omdat ze cynisch zijn en niet geloven dat het christelijk geloof enige waarheid bevat. Maar ze denken dat alle christenen huichelaars zijn. Ze kijken alleen maar om je op een huichelachtige daad te betrappen die voor hen zal bevestigen dat alle christenen huichelaars zijn. Wat hun redenen ook zijn, veel mensen kijken naar je wanneer je zegt dat je christen bent. Ze kijken of je werken Christus net zo goed belijden als je mond. Ze kijken of je Hem met je werken verloochent.

Mensen die ervan overtuigd zijn dat alle christenen huichelaars zijn, voelen zich zeer gerustgesteld als ze je op een compromis betrappen, omdat dit voor hen bevestigt dat ze het christelijk geloof niet serieus hoeven te nemen. Eén ding komt blijkbaar nooit bij hen op. Stel dat iedere christen ter wereld een volslagen huichelaar was — wat duidelijk niet het geval is. Zelfs dan zou dat nog geen antwoord geven op de vraag Wie Jezus is en of iemand Jezus Christus Zelf zou moeten volgen.

Ik ken geen enkele niet-christen die bereid is te zeggen dat Jezus Christus Zelf een huichelaar was. Hij leefde beslist naar wat Hij geloofde, en Hij was bereid te sterven voor wat Hij geloofde. Dat zijn niet de kenmerken van een huichelaar. En tussen haakjes, er zijn veel christenen die leven naar wat zij geloven en die bereid zijn te sterven voor wat zij geloven. Ook dat zijn niet de kenmerken van een huichelaar. Maar er zijn inderdaad veel mensen geweest die Christus met hun mond belijden, terwijl hun leven toch laat zien dat zij niet werkelijk christenen zijn.

3 Werkelijk christen zijn is Jezus volgen #

Nu wil ik niet de indruk wekken dat al deze mensen huichelaars zijn, want een huichelaar is iemand die toneelspeelt en probeert zich voor te doen als iets wat hij in werkelijkheid niet is. Veel van de mensen over wie ik het heb, proberen niemand voor de gek te houden. Ze geloven dat ze christenen zijn. Hun eigen gemeenten hebben hun geleerd dat je alleen maar door dit ene hoepeltje hoeft te springen, dit ene dingetje hoeft te doen of je handtekening op de stippellijn hoeft te zetten, en dat je dan christen bent. In veel gevallen betekent dit dat je naar voren komt bij een altaaroproep, een zondaarsgebed uitspreekt, je laat dopen of iets dergelijks doet. Deze dingen worden beschouwd als de overgang van niet-christen zijn naar christen zijn.

Stel dat het christelijk geloof slechts een soort club met bepaalde inwijdingsrituelen was. Stel ook dat alle christenen het eens waren over het ritueel: „Je spreekt dit gebed uit, je komt naar voren bij een altaaroproep, je laat je dopen en je sluit je aan bij de gemeente.” Als het daar allemaal om draaide, zou het inderdaad juist zijn om te zeggen dat die mensen christenen zijn geworden. Maar de Bijbel leert dat het christelijk geloof geen club met een of andere vaste inwijdingsprocedure is. Het christelijk geloof is niets anders dan discipelschap, het volgen van Jezus Christus.

Hij leeft. Hij is niet een of andere dode leraar voor wie wij een soort organisatie hebben opgericht om Hem te gedenken. Hij is een levend Persoon. Hij is gestorven en Hij is weer opgestaan. En omdat Hij leeft, kunnen wij Hem kennen, kan Hij een relatie met ons hebben, kan Hij onze gehoorzaamheid eisen en kan Hij natuurlijk op de laatste dag de levenden en de doden oordelen, zoals de Bijbel zegt dat Hij zal doen.

Omdat dat zo is, is een christen, een echte christen, iemand die de overgang heeft gemaakt van het volgen van zijn eigen verlangens en zijn eigen wil naar het volgen van Jezus, iemand die zichzelf heeft overgegeven. Jezus zei:

Veel mensen verloochenen Christus met hun daden of met hun woorden, maar een ware christen verloochent zichzelf. Hij verloochent Christus niet; hij belijdt Christus. Dat doet hij zowel met zijn daden als met zijn woorden. Zijn woorden getuigen van trouw aan Jezus, en zijn daden tonen trouw aan Jezus, omdat hij Christus gehoorzaamt, zelfs wanneer hij onder druk wordt gezet om iets anders te doen. Zijn trouw aan Christus blijkt uit zijn gedrag. Maar degene die Christus belijdt, is degene die zichzelf verloochent.

Jezus zei:

Als je voor Mij uitkomt, zal Ik voor jou uitkomen tegenover de Vader. Als je Mij verloochent, zal Ik jou verloochenen tegenover de Vader.

4 Jezelf verloochenen en Christus volgen #

Er zijn werkelijk twee wegen die je kunt gaan. Er zijn werkelijk twee godsdiensten, twee manieren van leven. Er is het discipelschap van Jezus Christus, dat soms het christelijk geloof wordt genoemd, hoewel de Bijbel nooit het woord christendom gebruikt om het te beschrijven. Maar het is discipelschap. Het is Jezus volgen. Dat is de ene mogelijkheid, en dan is er al het andere. Al het andere valt onder de noemer je eigen gang gaan, jezelf volgen. Je volgt óf God óf jezelf, en het zelf is een afgod. Het zelf is een rivaal van God, en God duldt geen rivalen.

Op de oordeelsdag zullen degenen die zichzelf volgen tot veroordeling worden verwezen. Degenen die Christus volgen, zullen in een andere categorie vallen, en dat is wat Jezus onderwees. Jezus zei:

Als je niet voor Mij bent, ben je tegen Mij.

Als je tegen Hem bent, voor wie ben je dan? Je bent voor jezelf.

Wie met de aanspraken van Jezus Christus wordt geconfronteerd, moet dus beslissen wat hij verloochent. Je moet óf Christus verloochenen óf jezelf verloochenen. Jezus zei:

Als iemand Mij wil volgen, moet hij zichzelf verloochenen.

Dat is de roep van Christus: verloochen jezelf. Verloochen jezelf niet alleen door op een zelfverloochenende manier over jezelf te spreken, maar ook in je gedrag. Net zoals je God door je gedrag kunt verloochenen, kun je jezelf door je gedrag verloochenen. Het zelf wil dat bepaalde dingen gebeuren. Het zelf heeft bepaalde doelen en ambities. Het zelf heeft zijn eigen genoegens die het altijd bevredigd wil zien, en zijn eigen verlangens en begeerten. Maar jezelf verloochenen betekent dat je niet voor het zelf doet wat het zelf altijd wil, maar doet wat Christus wil.

Dit betekent niet dat christenen, doordat ze zichzelf verloochenen, monniken, asceten of mystici worden, of ergens in een grot gaan wonen als een kluizenaar. Het betekent eenvoudig dat een christen zich aan Jezus Christus heeft overgegeven. Als Jezus je roept om een moeilijke weg te gaan en er beproevingen, moeilijkheden en vervolgingen zijn, dan is dat prima. Je volgt Hem en je bent Hem trouw, zelfs tot in de dood. Maar zo is het christelijk geloof niet altijd. Er zijn beslist tijden waarin wij geroepen worden om trouw te blijven onder grote ontberingen en zware geloofsbeproevingen, misschien zelfs tot in de dood. Maar de weg van discipelschap met Jezus Christus bestaat niet uit voortdurend lijden en voortdurende vervolging, tenminste niet voor de meesten van ons. In sommige landen waar openlijke vervolging plaatsvindt, kan dat heel goed wel zo zijn.

Maar er is grote vreugde, grote vrede en grote liefde in de aanwezigheid van God en in het wandelen met Jezus Christus. De kwaliteit van onze relaties met mensen verandert enorm. Er is een rein geweten. Er is veel vertroosting in het discipel zijn van Jezus Christus. Het vraagt wel offers. Het kent wel zijn pijnlijke tijden. Maar zelfs daarin heeft de volgeling van Jezus iets wat hem troost en wat de ongelovige niet heeft, en dat is de vertroosting van Christus Zelf. Jezus zei:

Omdat dat zo is, kiest degene die Christus volgt, zelfs in ontbering en vervolging, werkelijk een weg die weliswaar zijn eigen bijzondere moeilijkheden kent, maar meer vreugde en voldoening biedt dan welke andere weg ook.

Toen Jezus zei dat wij Hem moeten belijden en Hem niet mogen verloochenen om behouden te worden, onderwees Hij geen ander Evangelie dan het Evangelie dat in de rest van het Nieuwe Testament staat. Er zijn mensen die denken dat Jezus het ene Evangelie onderwees en Paulus een ander Evangelie. Zij geloven dat het Evangelie dat Jezus predikte voor het Joodse volk was, maar dat het Evangelie dat Paulus onderwees grotendeels voor de gemeente en de heidenen is. Het systeem dat dit onderwijst, wordt de bedelingenleer genoemd.

Maar in werkelijkheid verschilt het Evangelie dat Jezus onderwees niet van het Evangelie dat Paulus onderwees. Paulus was eenvoudigweg een discipel en een apostel van Jezus Christus, en hij gaf trouw en getrouw weer wat zijn Meester onderwees. Jezus zei dat je Hem voor de mensen moet belijden. Paulus zei dat ook. Paulus zei dat in Romeinen, hoofdstuk 10, vers 8 en 9. Hij zegt:

Let op: belijden met de mond, en hij noemt geloven met het hart. Zie je, de Bijbel leert dat wat er in het hart is, naar buiten komt in je leven. In Spreuken 4, vers 23 staat:

Ook Jezus Zelf zei dat de dingen die een mens verontreinigen, uit zijn verontreinigde hart voortkomen. Gedrag komt voort uit het hart. Je moet dus met je mond belijden en met je hart geloven. Als je hart gelooft, zal je gedrag daaruit voortvloeien op een manier die met dat geloof overeenstemt. Dan zul je Christus niet alleen met je mond belijden, maar ook met je gedrag. Dat is wat de Bijbel leert. Dat is wat Paulus leert, evenals Jezus.

5 Jezus als Pleitbezorger op de oordeelsdag #

Wat staat er nu op het spel als Jezus jou voor de Vader belijdt of verloochent? Wie is deze Vader over Wie Hij spreekt? De Vader is niemand minder dan God, Die Jezus gezonden heeft. God heeft Jezus hierheen gezonden om ons te verlossen en onze relatie met Hemzelf te herstellen, omdat wij zondaars zijn. Dat is een beetje een ouderwets woord. Zelfs in de prediking is het niet meer zo populair als vroeger, maar het is nog altijd een goed Bijbels woord.

Het woord zonde betekent overtreding van Gods geboden, en ieder mens op aarde heeft Gods geboden overtreden. Omdat God de Koning is, omdat God het voor het zeggen heeft, is het overtreden van Zijn gebod hoogverraad. Het is opstand. Wij zijn opstandelingen tegen onze Koning, en iedere koning heeft niet alleen het recht, maar ook de plicht om opstand te onderdrukken, zodat hij gerechtigheid en vrede in zijn koninkrijk kan handhaven. Daarom kan God, Die een grote Koning is en Wiens Koninkrijk er een van gerechtigheid en vrede is, in Zijn Koninkrijk niet voor altijd ongehinderde en onvergolden opstand dulden.

Ik moet je bekennen dat ik een deel van mijn leven in opstand tegen God heb geleefd. Een deel van mijn leven volgde ik mezelf en volgde ik Jezus Christus niet. Maar er kwam een moment waarop ik besefte dat dit was wat ik deed. Ik heb mij van mijn zonden bekeerd en mij tot Christus gewend.

Wat de Bijbel zegt, is dat Jezus niet alleen voor onze zonden is gestorven en weer is opgestaan, maar dat Hij nu aan de rechterhand van God zit. Hij komt op voor degenen die van Hem zijn. Hoewel ik een opstandeling tegen God ben geweest, heeft Hij mijn zonden vergeven nu ik mijn leven aan Christus heb overgegeven. Wanneer ik op de oordeelsdag voor God sta, zal ik Hem als mijn verdediger hebben. Ik zal Hem als mijn Pleitbezorger hebben. Dat staat in 1 Johannes 2, vers 1. Daar staat:

Wanneer we voor God staan, kunnen we daar dus met Jezus als onze Pleitbezorger staan. Hij zal belijden dat wij van Hem zijn. Hij zal zeggen: ‘Vader, deze behoort Mij toe. Hij moet hier aanvaard worden.’ De Vader zal altijd eerbiedigen wat Jezus zegt, omdat Hij Jezus liefheeft. En Hij heeft jou trouwens ook lief. Daarom geeft Jezus’ woord de doorslag.

In Johannes 5 staat zelfs dat Jezus zei:

Wat de Zoon ook als juist beoordeelt, dat zal de Vader in ere houden. Als Jezus op de oordeelsdag tegen de Vader zegt: ‘Deze is van Mij. Ik belijd dat deze persoon Mij toebehoort,’ dan kan de persoon over wie Jezus dat zegt onmogelijk verloren gaan, want die persoon wordt door de Vader in Christus aanvaard.

Maar stel nu dat je voor God zou staan en Jezus je niet kent. Jezus belijdt je niet. Laten we zeggen dat jij een van degenen bent die Hij hier beschrijft:

Wat betekent het dat Christus je voor de Vader in de hemel verloochent? Het betekent eenvoudigweg dat Jezus niet voor je kan opkomen, omdat je nooit van Hem bent geweest.

Je hebt de gelegenheid gehad. Er zijn momenten geweest waarop je hoorde welke aanspraak Christus op je maakt. Je hebt geweten dat er een dag van afrekening komt. Je hebt geweten wat Jezus heeft gezegd, en je hebt ervoor gekozen je eigen weg te gaan. Je hebt jezelf nooit verloochend. Je hebt nooit je kruis opgenomen. Je hebt Hem nooit gevolgd. Je hebt Hem als het ware in het gezicht gespuugd, ook al heb je misschien niet het gevoel gehad dat dit was wat je deed.

Maar hier komt de Koning van het heelal, Die Zichzelf aan jou aanbiedt als jouw Heere, jouw Zaligmaker en jouw metgezel, en jij zegt: ‘Nee, dank U, het gaat prima met mij zoals ik ben.’ Dat is de allerergste belediging van de God Die jou geschapen heeft. Wanneer je voor God staat, is het beste wat er over je gezegd kan worden dat je Hem op de allerergste manier hebt beledigd en tegen Hem in opstand bent gekomen. Je hebt bovendien het aanbod en de eis van bekering en behoud die Hij je in Christus heeft gegeven, afgewezen. Dan valt er niet veel vóór je te zeggen.

Als Jezus niet voor je zal opkomen, zal niemand voor je opkomen. Je kunt voor jezelf opkomen als je wilt, maar je zult geen verdediging hebben. Je zult eenvoudigweg moeten zeggen: ‘Schuldig aan wat mij ten laste is gelegd,’ en je zult worden verwezen naar die eeuwigheid die bestemd is voor degenen die tegen God in opstand zijn gekomen, die zich nooit hebben bekeerd en die zich nooit tot Christus hebben gewend.

Ik denk niet dat je wilt dat Jezus jou op de oordeelsdag verloochent. Toch vertelt Jezus ons dat als je Hem verloochent, als je je voor de mensen voor Hem schaamt, Hij Zich voor jou zal schamen. Hij zegt dit tegen Zijn discipelen in de context waarin Hij hen eropuit stuurt en hun vertelt dat ze verworpen en vervolgd zullen worden, en misschien zelfs gedood. Maar Hij zegt dat ze zelfs in dat geval niet bang moeten zijn. Blijf Christus trouw, zelfs tot de dood. Het zal op de oordeelsdag de moeite waard zijn Hem te horen zeggen:

Ja, deze behoort Mij toe. Deel in de vreugde van je Heer.

We zullen onze studies voortzetten.