Mattheüs 10:16-22

1 Bedachtzaam zijn zonder mensen te vrezen #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 10, vers 16 tot en met vers 20, deel 2.

De vorige keer keken we naar deze passage in Mattheüs 10, waar Jezus de discipelen vertelt wat ze konden verwachten toen Hij hen eropuit stuurde om te prediken, met wat voor omstandigheden ze te maken zouden krijgen en hoe ze daar zelf op moesten reageren. Laat me de passage nog eens voorlezen, want we hebben eigenlijk maar een paar verzen besproken.

Jezus zei in Mattheüs 10:16:

We hebben hier interessant materiaal. De vorige keer spraken we over Zijn uitspraak:

Ik stuur jullie eropuit als schapen tussen de wolven, en jullie moeten zo onschuldig zijn als duiven, maar zo slim als slangen.

Wat betekent het om zo wijs te zijn als slangen? Het betekent dit: pas op voor de mensen. Dat is precies wat Hij vervolgens zegt. Slangen vermijden over het algemeen contact met mensen, omdat ze weten dat de meeste mensen vijandig tegenover slangen staan en hen zullen doden.

Wat betekent het wanneer tegen de discipelen wordt gezegd dat ze voor de mensen moeten oppassen? Betekent het dat ze zich moeten verbergen? Misschien moeten ze dat soms doen. Er zijn momenten waarop, zoals Hij in vers 23 zegt:

Er zijn momenten waarop ze zich inderdaad moeten verbergen. Er zijn momenten waarop ze moeten vluchten en contact met mensen moeten vermijden.

Maar bij deze specifieke gelegenheid stuurde Jezus hen eropuit. Ze moesten zich niet afzonderen van de mensen die hen zouden haten, maar zich juist midden onder hen begeven, als schapen te midden van wolven. Ze moesten geen schapen zijn die zich op een ander deel van de heuvel bevonden dan de wolven, ergens op hun eigen veilige plek. Ze moesten zich juist te midden van degenen bevinden die vijandig tegenover hen stonden.

Want hoe zou je iedereen kunnen vermijden die vijandig tegenover je staat? Jezus zei immers dat de ene broer de andere zal overleveren, een vader zijn kind, en kinderen tegen hun ouders in opstand zullen komen en hen ter dood zullen laten brengen. Als het je eigen familieleden zijn, hoe zou je dan ooit kunnen hopen iedereen te vermijden die een gevaar voor je kan vormen, wanneer dat mensen uit je eigen familie kunnen zijn?

Ik denk dat Jezus zegt dat er momenten zullen zijn waarop je mensen lichamelijk uit de weg moet gaan, en dat je moet weten welke mensen dat zijn. Het is zoals Jezus op een andere plaats, in Mattheüs 7, zei:

Dat vraagt enig onderscheidingsvermogen van jouw kant. Welke mensen beschouwt Jezus als vergelijkbaar met honden of varkens? Zodra je hebt onderscheiden wie ze zijn, zijn dat degenen voor wie je jouw parels niet moet werpen. Je moet hun als het ware je geestelijke geheimen niet geven. Ze zullen die niet waarderen en zich eenvoudigweg tegen je keren, zei Jezus.

Er zijn mensen voor wie je moet oppassen. Je moet aanvoelen dat deze mensen niet ontvankelijk zijn voor het evangelie en er misschien op uit zijn je te ondermijnen, of misschien zelfs iets ergers te doen: mogelijk je lichamelijk letsel toebrengen en je doden.

De discipelen moeten niet bang zijn om gedood te worden. Dat wordt verderop heel duidelijk, wanneer Hij in vers 28 van hetzelfde hoofdstuk zegt:

Dat wil zeggen: wees niet bang voor degenen die je kunnen doden, want de dood is niet zo beangstigend als je erop voorbereid bent. Als je aan Gods kant staat en je wordt gedood, ben je er veel beter aan toe dan iemand die niet aan Gods kant staat, veel langer leeft, vervolgens sterft, zoals alle mensen doen, en zowel in de hel als naar het lichaam vernietigd wordt.

Het punt is dat er mensen zijn bij wie we voorzichtig moeten zijn. In zekere zin moeten we zelfs voorzichtig zijn met alle mensen, maar we moeten niet bang zijn voor mensen. We moeten niet bang zijn voor hen of voor wat ze ons zullen aandoen. De reden om onnodige conflicten te vermijden, is dat we dan langer kunnen leven om God meer te dienen. Maar als er in de voorzienigheid van God geen ontkomen aan is en we moeten sterven, dan moeten we daar niet bang voor zijn.

2 Leven en sterven om God te dienen #

Voor de meeste mensen is het doel van het leven eenvoudigweg te leven. Dat lijkt vreemd, maar als je mensen vraagt waarom ze leven, hebben de meesten geen betere reden dan eenvoudigweg te leven.

Ze leven om te leven. Vaak ondernemen mensen allerlei buitengewone dingen om te proberen hun leven te verlengen. Als ze een levensbedreigende ziekte krijgen, geven ze duizenden en misschien wel honderdduizenden dollars uit om niet te sterven. Ze ondergaan allerlei ingrijpende en buitengewone behandelingen om in leven te blijven. Mijn vraag is: waarvoor? Waarvoor in leven blijven? Natuurlijk zullen velen van hen zeggen: ‘Om in leven te blijven zodat ik mijn kinderen of kleinkinderen kan zien opgroeien,’ of iets dergelijks. Dan zeg ik: ‘Daar gaat het niet om.’ Er komt hoe dan ook ergens een einde aan. Is het niet zo dat God kan bepalen wanneer voor jou het juiste moment is om te sterven?

Ik zeg niet dat je iets wat gemakkelijk gedaan kan worden om je leven te verlengen, niet zou moeten doen. Dat zeg ik niet. Maar er zijn mensen die koortsachtig proberen koste wat het kost te overleven, hoe onnatuurlijk het ook is, hoe duur het ook is, hoeveel rekeningen ze er ook voor hun familie mee achterlaten, of wat dan ook. Ze weigeren gewoon te sterven. Als het hun lukt om in leven te blijven, waar kunnen ze dan naar uitzien? Enige tijd later zullen ze toch sterven. De dood is onvermijdelijk.

Maar de vraag is: waarom wil de discipel van Jezus in leven blijven? Hij wil in leven blijven om dezelfde reden waarom hij nu wil leven, en dat is om Jezus Christus te dienen. Dat is omdat hij zijn leven, of zij haar leven, uitsluitend ziet als een door God gegeven gelegenheid om het Koninkrijk van God te bevorderen. Wanneer God het niet langer nodig vindt dat zij het Koninkrijk bevorderen en hen weg wil nemen en naar de hemel wil brengen, zou de gelovige daar geen probleem mee moeten hebben. Als God geen manier meer ziet waarop Hij mij hier op aarde nog wil gebruiken, dan heb ik eigenlijk geen reden om hier te willen blijven. Ik ben klaar om naar huis te gaan. Ik ben klaar om naar God toe te gaan en bij Hem te zijn. Dat is iets begerenswaardigs.

De apostel Paulus zei:

Dat wil zeggen: sterven is beter dan blijven, maar leven betekent de wil van God en de wil van Christus vervullen. Als Christus wil dat ik leef, dan wil ik leven. Als Christus wil dat ik sterf, dan wil ik sterven. Ik vind het allebei goed. De dood is voor een christen geen tragedie, en een zeer hoge leeftijd bereiken is geen doel van het christelijke leven. Het doel van het christelijke leven is God te dienen, de belangen van het Koninkrijk van God te behartigen zoals God mij daarvoor hier heeft geplaatst, en dat trouw te doen zolang Hij wil dat ik het doe.

Dat betekent dat ik op bepaalde momenten bepaalde onnodige gevaren zal vermijden. Ik ga niet met mijn auto tegen het verkeer in over de snelweg rijden, ook al ben ik niet bang om te sterven. Dat zou dwaas zijn. Dat is niet wat God wil dat ik doe, en daardoor zou mijn dienst aan God onnodig voortijdig kunnen eindigen. Ik geloof dat mij het rentmeesterschap over mijn lichaam en mijn gezondheid is toevertrouwd en dat ik tot op zekere hoogte verplicht ben om te proberen in leven te blijven, zolang gewone verstandige beslissingen daarvoor kunnen zorgen. Ik ga niet in een kalkoven springen of iets dergelijks, alleen maar om spoedig naar de hemel te gaan. Ik zal mijn leven zo verstandig mogelijk leiden om het te behouden.

Als iemand mij wil doden, zal ik waarschijnlijk proberen ergens anders heen te gaan, waar ik hem niet hoef te confronteren. Het is belangrijk om op te merken dat ik ‘onnodig’ zeg. Het kan noodzakelijk zijn dat ik mensen confronteer die mij willen doden. Het kan onvermijdelijk zijn. Het kan zijn dat gehoorzaamheid aan God mij precies op de plek brengt waar mijn leven onmiddellijk gevaar loopt. In dat geval kan God mijn leven door bovennatuurlijke middelen behouden, of Hij kan toelaten dat ik sterf. Dat is prima.

Mijn eigen houding moet zijn: ik ben niet bang om te sterven. Ik ben bereid in leven te blijven, en ik ben niet bereid te sterven door dwaze keuzes die ik buiten de wil van God maak. Maar ik ben bereid te sterven binnen de wil van God, omdat ik God zowel door mijn leven als door mijn sterven wil behagen. Dat is de houding die Jezus de discipelen voorhoudt. Hij zegt tegen hen in vers 28, waar we nog niet aan toe zijn gekomen:

Wees niet bang voor mensen die wel je lichaam kunnen doden, maar niet je ziel.

Laat hen het lichaam maar doden; het stelt niet veel voor.

3 Vervolging als gelegenheid tot getuigenis #

Eerder zegt Hij echter dat ze op hun hoede moeten zijn voor de mensen en onnodige gevaren moeten vermijden. Ze moeten zo wijs zijn als slangen. Ze moeten het kwaad zien aankomen voordat het zich voordoet, en als het niet nodig is het kwaad te trotseren, moeten ze het uit de weg gaan. Hij zegt dat er momenten zullen zijn waarop je niet uit zijn weg kunt gaan en je gearresteerd zult worden. Hij zegt in vers 17:

Dat betekent dat ze je met een zweep zullen slaan, je zullen geselen, in hun synagogen. Dit is sommige discipelen daadwerkelijk overkomen, misschien zelfs allemaal. We weten dat het Petrus en Johannes overkwam in het boek Handelingen, in de hoofdstukken 4 en 5, en we weten dat het Paulus bij bepaalde gelegenheden overkwam. We weten niet of alle apostelen dit hebben meegemaakt, maar sommigen van hen wel. Misschien allemaal. Maar het punt is dat ze, wanneer ze Christus gehoorzamen en het evangelie verkondigen, niet elk gevaar zullen ontlopen. Ze moeten onnodig gevaar vermijden. Maar gevaar, ontbering en zelfs de dood overkomen de discipelen van Jezus als onderdeel van de noodzakelijke weg van hun gehoorzaamheid aan God en hun missie.

Hij zegt over hen in vers 18:

Petrus en Johannes werden een paar keer voor het Sanhedrin gebracht en legden daar een getuigenis af, in Handelingen 4 en 5. De apostel Paulus legde een getuigenis af tegenover Felix en Agrippa en andere stadhouders en machthebbers, en waarschijnlijk legde hij ook tegenover Nero een getuigenis af. Zo werd de voorzegging van Jezus vervuld dat ze zowel tegenover de Joden als tegenover de heidenen een getuigenis zouden afleggen, juist doordat ze gearresteerd zouden worden. Daardoor zouden ze in een positie terechtkomen waarin ze konden prediken tot degenen die hen gevangengenomen hadden. Dit is dus echt gebeurd.

Natuurlijk gebeurde het niet bij de gelegenheid waarop Jezus dit vertelde. Jezus geeft deze instructies in Mattheüs 10. Mattheüs plaatst ze in ieder geval in de context waarin Jezus de twaalf uitzendt voor een kortdurende missie. De dingen die Hij op dat moment voorzegt, gebeurden in feite pas veel later tijdens hun bediening.

4 De Geest geeft woorden bij vervolging #

Maar Jezus zegt in vers 19:

— dat betekent: wanneer ze je voor het gerecht brengen en je misschien zelfs overleveren om gedood te worden —

Dit is een heel belangrijke en interessante passage. Jezus beschrijft een situatie waarin de discipelen daadwerkelijk terechtstaan en hun leven op het spel staat, en ze voor de rechtbank worden gebracht. Heb jij ooit ergens voor terechtgestaan? Ik heb vanwege verkeersovertredingen weleens voor een rechter moeten verschijnen. En ik moet bekennen dat het, wanneer ik daar niet ben, helemaal niet zo intimiderend lijkt. Maar wanneer je daadwerkelijk in de rechtszaal staat en zelf de beklaagde bent, voelt dat heel anders. Je moet je ten overstaan van alle aanwezigen verantwoorden omdat je te hard hebt gereden of iets anders hebt gedaan. Dat is vernederend. Het is ook een beetje beangstigend, want ze kunnen je een flinke boete opleggen.

Maar dan gaat het alleen om een verkeersovertreding. Ik weet dat ze me niet zullen afvoeren en terechtstellen omdat ik in een eenrichtingsstraat de verkeerde kant op ben afgeslagen of iets dergelijks. Jezus heeft het erover dat de discipelen voor de rechtbank worden gebracht, mogelijk op beschuldiging van godslastering of opruiing, of wat dan ook. Jezus werd van die dingen beschuldigd en op grond van die aanklachten werd Hij gekruisigd. Zijn discipelen zouden met soortgelijke aanklachten worden geconfronteerd. Daar staan ze dan terecht terwijl hun leven op het spel staat, en Hij zegt nadrukkelijk:

Maak je geen zorgen.

We weten dat Jezus leerde dat we ons geen zorgen moeten maken. In de Bergrede zei Hij:

Dat is een uitdaging voor ons, nietwaar? Zelfs in de beste tijden, zelfs wanneer ons leven niet direct wordt bedreigd, is het niet het gemakkelijkste ter wereld om helemaal niet bezorgd te zijn over de toekomst. Toch spreekt Hij over een situatie waarin ze terechtstaan terwijl hun leven op het spel staat, en Hij zegt:

Maak je hier geen zorgen over.

Hier zegt Hij:

Het is interessant dat Hij in de parallelle passage in Lukas 21 dezelfde uitspraak iets anders verwoordt. In Lukas 21:14 en 15 zegt Hij:

Hij heeft het over precies deze situatie, wanneer ze vanwege hun getuigenis terechtstaan. Hij zegt:

Neem je daarom vast voor om niet van tevoren te bedenken wat je zult antwoorden, want ik zal jullie de juiste woorden en de wijsheid geven, zodat geen van jullie tegenstanders jullie zal kunnen tegenspreken of weerstaan.

We denken aan Stefanus in het Nieuwe Testament, in het boek Handelingen, als een voorbeeld hiervan: de wijsheid waarmee hij sprak. De Bijbel zegt dat zijn aanklagers daar niet tegenop konden. Het is dezelfde gedachte.

Maar let erop dat Hij zegt:

Bedenk niet van tevoren wat je ter verdediging zult zeggen.

Dat betekent dat Hij een situatie voor Zich ziet waarin je geen advocaat hebt. Je moet terechtstaan en je zult je eigen daden tegenover de rechter moeten verantwoorden. Natuurlijk zit je in de gevangenis op je proces te wachten. De grote verleiding zou dan zijn om te denken: „Ik ga hem dit vertellen. Ik ga dit zeggen”, en zo je verdediging uit te werken. Hij zegt:

Nee, bereid het zelfs niet voor. Denk er niet eens over na, want ik zal jullie de woorden geven die jullie moeten zeggen.

Of, zoals Hij het in Mattheüs verwoordt:

Dit is, denk ik, de eerste keer in de bediening van Jezus dat Hij over dit soort bediening van de Heilige Geest sprak, namelijk over de inspiratie van de Heilige Geest, Die Zijn volk op het moment dat het nodig is gedachten en woorden geeft. De Heilige Geest, de Geest van je Vader in je, zal je de woorden geven die je moet spreken, zegt Hij.

Ik herinner me dat ik lang geleden, toen ik op mijn zestiende pas in de bediening was gekomen, heel graag door geloof wilde leven. Daarvoor had ik daar eigenlijk nooit veel van begrepen of geweten. Dus wilde ik alles wat Jezus in dit opzicht zei in ere houden. Mij werd gevraagd om in een gemeente te spreken. Eigenlijk speelde ik in een band en onze band werd gevraagd om in die gemeente te spelen. Maar onze band was een evangelisatiemiddel en we speelden alleen muziek met het doel het Evangelie te prediken. Ik werd dus uitgenodigd om onze band in die gemeente te laten spelen en daarna zelf te prediken en een oproep te doen om naar voren te komen.

Ik was pas in de bediening gekomen, ik had heel weinig ervaring en ik wist, denk ik, waarschijnlijk al een paar maanden van tevoren van deze uitnodiging. Ik kwam sterk in de verleiding om een heel goede preek te bedenken en die uit te schrijven, zodat ik een goede preek bij me zou hebben. Maar ik dacht aan deze verzen. Destijds dacht ik niet aan de context waarin je voor een rechtbank terechtstaat. Waarschijnlijk dacht ik ten onrechte dat het verkeerd voor me zou zijn om een preek voor te bereiden. Ik zei: „Als ik een preek voorbereid, heb ik alleen maar een voorbereide preek uit mijn eigen verstand. Maar als ik niets voorbereid, als ik niet van tevoren bedenk wat ik zal zeggen, dan zal de Heilige Geest door mij heen spreken.” Het leek mij dat je alleen met Gods geestelijke zalving kon spreken als je je helemaal niet voorbereidde.

Dus toen ik daar kwam om te prediken, deed ik werkelijk precies dat. In de maanden ervoor, terwijl ik hiernaar uitkeek, had ik de verleiding daartoe vele malen van me afgezet. Ik zette iedere verleiding opzij om iets voor te bereiden of vooraf na te denken over wat ik zou zeggen. Dus sloeg ik de Schriften gewoon op een willekeurige plaats open en begon daarover te spreken.

Om je de waarheid te zeggen, denk ik nu niet dat deze Schrift dit van predikers verlangt. Ik geloof dat Hij hier zegt dat je niet van tevoren moet bedenken hoe je jezelf voor de rechtbank zult verdedigen en dat de Heilige Geest je de woorden voor je verdediging zal ingeven. Hij zegt niet noodzakelijkerwijs dat predikers nooit van tevoren mogen bedenken wat ze gaan prediken, maar zo dacht ik er destijds over. Het punt is echter dat God het wel zegende en dat er heel wat mensen werden behouden toen ik predikte.

Maar feit is dat christelijke dienaren, en christenen in het algemeen, denk ik meer op de Heilige Geest kunnen vertrouwen dan we gewend zijn te doen. In de wereld wordt ons geleerd onze eigen verdediging voor te bereiden. Misschien niet zozeer voor de rechtbank, want betrekkelijk weinig van ons moeten als beklaagde voor de rechter verschijnen, maar wel in relaties in het algemeen. Wanneer we beschuldigd worden, wanneer er over ons geroddeld wordt, wanneer mensen onze reputatie proberen te vernietigen of wat dan ook, staan we in zekere zin terecht in zo’n situatie. Hoe vaak schieten we niet onmiddellijk in onze eigen verdediging, of bedenken we van tevoren hoe we ons zullen verdedigen? Terwijl we in feite eenvoudigweg onschuldig als duiven zouden kunnen zijn en de Heilige Geest ons de woorden zouden kunnen laten geven wanneer we gedwongen zijn te spreken.

Hoe dan ook, tegen de discipelen werd gezegd dat ze zich geen zorgen moesten maken over de vraag of ze wel een afdoende verdediging zouden hebben. Ze moesten er eenvoudig op vertrouwen dat Jezus hun de woorden zou geven, zoals in Lukas 21 staat. Of, zoals het in Mattheüs wordt verwoord, dat de Heilige Geest in hen, de Geest van hun Vader in hen, zou spreken.

5 Gehaat worden om de naam van Jezus #

Nu zei Jezus in vers 21:

Jezus zei dat alle mensen ons zouden haten. Het woord „allen” betekent hier niet noodzakelijkerwijs dat werkelijk ieder afzonderlijk mens je zal haten. Het is duidelijk dat andere leden van het lichaam van Christus je niet behoren te haten en dat waarschijnlijk ook niet zullen doen. Maar er zijn mensen die dat wel zullen doen, en dat zullen allerlei soorten mensen zijn. Wanneer Hij zegt dat allen je zullen haten, bedoelt Hij volgens mij dat geen enkele categorie mensen daarvan uitgezonderd zal zijn. Er zullen mensen in je eigen familie zijn die je haten. Er zullen mensen in je eigen land zijn. Er zijn mensen in andere landen die je haten. Er zullen zelfs mensen zijn die je misschien in je eigen gemeente haten.

Maar het punt is: je moet niet als christen leven om populair te worden. Christen-zijn houdt in dat je haat van mensen over je afroept. Het is verbazingwekkend hoe slap zo veel Amerikanen zijn, ook Amerikaanse christenen. Ze kunnen een beetje afwijzing niet verdragen. Ze kunnen een beetje kritiek niet verdragen. Als iemand hen maar scheef aankijkt, is hun hele dag verpest. We zijn zo overgevoelig, en we eisen bijna dat mensen geen enkele grap maken. Tegenwoordig zijn er wetten die mensen verbieden grappen over ras te maken. Ik zeg niet dat racistische grappen goed zijn. Racistische grappen zijn slecht. Maar als ik tot een etnische minderheid behoorde en mensen een grap over mijn etnische groep maakten, zou ik me daar niet de hele dag beledigd over hoeven te voelen. Als bepaalde mensen mij haten, is het verkeerd van hen om mij te haten, maar het is redelijk dat ik dat verwacht. Jezus spreekt er niet over dat je gehaat wordt vanwege je etnische afkomst of vanwege iets anders dan je getuigenis.

Mensen die Jezus haten, zullen godvruchtige christenen haten, en in zekere zin is dat een compliment voor de christen. Als mensen mij haten omdat ze Jezus haten, is dat in zekere zin een compliment voor mij. Blijkbaar zien ze genoeg van Jezus in mij om mij met Hem in verband te brengen en mij omwille van Hem te haten. Ik zou genoeg op Jezus willen lijken dat mensen die Hem haten, mij ook haten.

Ik wil zelfs niet dat mensen mij om welke andere reden dan ook haten. Ik wil aangenaam in de omgang, liefdevol, vriendelijk en sympathiek zijn. Maar als iemand Jezus haat en mij niet haat, dan is dat een belediging. Het betekent dat ze datgene wat ze aan Jezus haten, niet genoeg in mij zien om ook mij te haten. Dat is iets waar christenen over zouden moeten nadenken. We zouden niet moeten proberen populair te zijn onder degenen bij wie Jezus niet populair is. Eigenlijk staat daar nog meer over in deze verzen die hier direct op volgen. We zullen erop terugkomen en verdergaan met onze studie van Mattheüs 10 in het leven van Christus.