Mattheüs 4:1-11

1 Inleiding en lezing van Mattheüs 4:1-11 #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 4, vers 1 tot en met vers 11.

We gaan kijken naar Mattheüs hoofdstuk 4 en we gaan de verzoeking van Jezus bestuderen. Het verhaal van de verzoeking van Jezus is zowel in Mattheüs 4 als in Lukas hoofdstuk 4 uitvoerig te vinden. In Markus hoofdstuk 1 wordt er in één enkel vers heel kort over gesproken, maar hier in Mattheüs krijgen we de bijzonderheden, in een van de volledigste verslagen.

Het verhaal van de verzoeking van Jezus is in dit opzicht waarschijnlijk een uniek verhaal in de evangeliën: er was niemand bij Jezus toen Hij dit meemaakte. De evangelieschrijvers kunnen er daarom alleen van geweten hebben als Hij hun het verhaal heeft verteld. De meeste verhalen over Jezus die je in de evangeliën leest, zijn verhalen waarin de apostelen bij Jezus waren, of waarin er in elk geval iemand bij Jezus was. De apostelen konden de informatie dan langs gewone weg verkrijgen. Ze hoefden Jezus er niet eens naar te vragen. Ze waren er getuige van. Maar dit is een verhaal over iets wat gebeurde toen Jezus helemaal alleen was. Nou ja, niet helemaal alleen, maar Hij was niet in gezelschap van andere mensen en daarom waren er geen menselijke getuigen. De informatie moet door Jezus Zelf aan Mattheüs zijn meegedeeld. Dat is ongebruikelijk. Er zijn maar heel weinig verhalen in Mattheüs die in die categorie zouden vallen. Dit is er misschien zelfs het enige van.

Laat ik het hele verhaal voorlezen. Daarna gaan we terug en nemen we het stukje voor stukje door. De eerste elf verzen van Mattheüs hoofdstuk 4:

2 Veertig dagen vasten en Jezus’ honger #

Volgens het evangelie van Markus vond deze verzoeking plaats over een periode van veertig dagen, of vond er in elk geval een vorm van verzoeking plaats. Deze drie specifieke verzoekingen kunnen aan het einde van die periode hebben plaatsgevonden, want er staat dat Jezus veertig dagen en veertig nachten had gevast en dat Hij daarna honger had. Dat zette natuurlijk de toon voor de eerste verzoeking. De eerste verzoeking was om stenen in brood te veranderen.

Jezus had gevast, en vasten betekent dat Hij niet had gegeten. Bij normaal vasten eet je niet, maar drink je wel water. Jezus bevond Zich in de woestijn. We weten niet waar Hij water gevonden kan hebben, maar er is geen reden om te geloven dat Hij het die veertig dagen zonder water heeft gedaan. Er zou een wonder nodig zijn om een mens zonder water in leven te houden. Natuurlijk ontbrak het in de bediening van Jezus niet aan wonderen, maar de Bijbel zegt niet dat Hij zonder water zat. Er staat zelfs dat Hij na veertig dagen honger had. Er staat niet dat Hij dorst had.

We hebben in het Oude Testament wel gevallen waarin Mozes en Elia, ieder bij een afzonderlijke gelegenheid, veertig dagen zonder water of brood vastten. Maar dat kan alleen worden toegeschreven aan een bijzonder wonder dat in hun geval werd verricht, want een gemiddeld mens kan zonder water echt niet langer dan drie of vier dagen leven, tenzij God ingrijpt. Mozes was veertig dagen zonder water of voedsel op de berg Sinaï. Daarna kwam hij naar beneden, brak de stenen tafelen en ging weer naar boven voor nog eens veertig dagen zonder water of voedsel. Dat is een behoorlijk afslankprogramma. Ik weet niet of erg veel mensen daartoe in staat zouden zijn, maar ik kan me voorstellen dat hij niet erg veel woog toen hij weer naar beneden kwam.

Hoe dan ook, nergens wordt gezegd dat Jezus zonder water was. We moeten er waarschijnlijk van uitgaan dat Jezus geen bovennatuurlijke hulp kreeg om dit vasten te doorstaan. Hij doorstond dit vasten net zoals jij of ik dat zou doen. Daarom zou Hij aan het einde ervan evenveel honger hebben als jij of ik.

Sterker nog, mensen die zo lang hebben gevast — en ik heb mensen gekend die dat hebben gedaan; zelf heb ik dat beslist niet — hebben verklaard dat langdurig vasten volgens een bepaald voorspelbaar verloop gaat. In wezen heb je de eerste paar dagen van het vasten behoorlijk sterke honger. Maar volgens velen verdwijnt de honger na de derde of vierde dag daadwerkelijk. Daarvoor in de plaats komt echter een gevoel van echte lichamelijke zwakte. Het is dan heel moeilijk om jezelf ertoe te brengen te bewegen, op te staan of wat dan ook te doen. Je moet heel bewust handelen, omdat je lichaam zo moe is. Dat duurt misschien tot ongeveer de tiende à veertiende dag van het vasten.

Maar vanaf dat moment, ongeveer twee weken nadat je met vasten bent begonnen, zijn zowel de honger als de zwakte verdwenen. En die blijven verscheidene weken weg. Ik heb met een aantal mensen gesproken die dit hebben doorgemaakt, en ik heb er ook boeken over gelezen. Midden in de vastenperiode en tegen het einde ervan is er een tijd waarin je geen honger en ook geen zwakte voelt, nadat je de periode van honger en zwakte bent doorgekomen. Je hebt energie, je voelt je goed, je voelt je gezond en je voelt je sterk. Ik heb gehoord dat je je zelfs afvraagt of je ooit nog zou willen eten, omdat je je zo geweldig voelt.

Maar in die tijd verbruikt je lichaam een heleboel materiaal dat zich daarin bevindt: materiaal in je dikke darm en materiaal dat er meestal nooit echt uit wordt verwijderd. Je lichaam verbrandt al dat materiaal en daardoor komen er ook veel gifstoffen in je lichaam vrij. Maar aan het einde van de vastenperiode, meestal na ongeveer veertig dagen, komt de honger terug. Wanneer dat gebeurt, komt dat doordat je zo lang hebt gevast als lichamelijk mogelijk is. Het lichaam heeft alles verbrand wat het in zich had om te verbranden, behalve zijn eigen weefsel. Als je op dat moment niet stopt met vasten, kun je sterven, omdat je lichaam niets anders meer verbrandt. Het begint zichzelf te verbranden. Wanneer je veertig dagen hebt gevast en je honger terugkomt, is dat een teken dat je bijna van de honger zult sterven.

Als je ooit zo’n vastenperiode probeert, zou je voordat je eraan begint enig onderzoek moeten doen. Want als je na zo’n vastenperiode te plotseling weer gaat eten, kun je daardoor sterven. Je lichaam moet ook geleidelijk weer aan eten wennen.

3 Stenen in brood en gehoorzaamheid aan God #

Het punt dat ik maak, is dat Jezus veertig dagen aan het vasten was, en er staat dat Hij honger had. Dat betekent dat Hij al die fasen van Zijn vasten had doorlopen. Nu was de honger teruggekomen en was Hij bezig van de honger te sterven. Op dat moment kwam de duivel naar Hem toe en zei:

Als U de Zoon van God bent, beveel dan dat deze stenen brood worden.

Als de duivel mij zou verleiden om dat te doen, zou het voor mij totaal geen verleiding zijn. Hoewel ik een kind van God ben, heb ik niet het vermogen om stenen in brood te veranderen, tenminste niet zomaar wanneer ik dat wil. Als God wilde dat ik het deed, zou Hij mij dat vermogen kunnen geven. Maar alleen omdat ik het zou willen, alleen omdat ik honger heb, kan ik niet rondlopen en stenen in brood veranderen. We moeten echter aannemen dat Jezus dat wel kon. Hij was inderdaad de Zoon van God.

Toen satan zei:

Als U de Zoon van God bent, verwees hij interessant genoeg naar iets wat in het vorige hoofdstuk was gebeurd. Toen Jezus werd gedoopt, zei een stem uit de hemel:

Jezus had van God Zelf de mondelinge bevestiging ontvangen dat Hij Zijn unieke Zoon was. Nu trekt de duivel dat in twijfel:

Ik weet zeker dat de verleiding om te bewijzen dat Hij de Zoon van God was, niet zo groot was als eenvoudigweg de verleiding om te eten toen Hij lichamelijk van de honger dreigde te sterven. Maar Jezus antwoordde door het Woord van God aan te halen, en dat is de beste manier om elke vorm van verleiding te beantwoorden. De Bijbel zegt:

Volgens Efeze hoofdstuk 6, vers 17 is het:

In Hebreeën hoofdstuk 4, vers 12 staat:

het Woord van God leeft en is krachtig en scherper dan welk tweesnijdend zwaard ook.

In de geestelijke strijd tegen verleiding en de duivel moet je de Schriften paraat hebben.

Het is interessant dat Jezus, hoewel Hij onder de beperkingen van een gewoon mens functioneerde, de Schriften zeer goed had leren kennen. Goed genoeg om niet alleen Schriften te kunnen citeren, maar ook bij de juiste verleiding de juiste Schrift te kunnen citeren. Daar is meer dan een beetje kennis van de Schriften voor nodig.

Jezus zei:

Het was niet alleen heel geestelijk van Jezus dat Hij de verleiding weerstond en in plaats daarvan de Schrift citeerde. Het is ook heel indrukwekkend dat de Schrift die Hij voorhanden had, volmaakt bij deze specifieke verleiding paste. De duivel zei in wezen:

Jezus zei in wezen dat de manier waarop een mens door het eten van brood in leven blijft, niet zo belangrijk is als iets anders.

Hij heeft niet alleen een lichamelijk leven dat hij in stand moet houden. Hij moet ook leven:

door elk woord dat uit de mond van God komt.

Jezus zei meer dan alleen dat het Woord van God geestelijk voedsel voor ons is. Dat is natuurlijk waar. Het is geestelijk voedsel voor ons. We moeten niet alleen ons lichaam voeden, maar ook onze geest, door het Woord van God. Maar de uitspraak dat een mens moet leven van elk woord dat uit de mond van God voortkomt, paste heel goed bij deze situatie. Want Jezus was niet uit eigen beweging aan dit vasten begonnen. Het Evangelie van Lukas vertelt ons dat Jezus vervuld was met de Heilige Geest en door de Heilige Geest de woestijn in werd gedreven om door de duivel verzocht te worden. Zijn vasten, Zijn verblijf in de woestijn en Zijn verzoeking maakten allemaal deel uit van wat God Hem opdroeg en van Hem verlangde. Hij kon Zijn vasten pas beëindigen wanneer de God Die Hem had opgedragen te vasten, Hem opdroeg niet meer te vasten. Toen God zei: „Vast”, kon Jezus niet zomaar besluiten met vasten op te houden wanneer Hij dat wilde. Hij zou leven van elk woord dat uit de mond van God voortkomt, en God zei niet: „Beëindig nu Uw vasten.” De duivel zei dat wel, en hij deed daarbij een beroep op het vlees van Jezus, omdat het vlees van Jezus naar voedsel verlangde. Natuurlijk verlangde Hij naar voedsel, maar Hij zou op God wachten en wachten op een woord van Zijn Vader hierover.

Voor niemand geldt dit zozeer als voor Jezus, omdat Hij werkelijk leefde van elk woord dat uit de mond van God voortkwam. Hij deed niets op eigen initiatief, maar alleen wat Zijn Vader Hem liet zien en Hem opdroeg te doen. Dit bevestigt Hij vele malen in het Evangelie van Johannes. Jezus zegt hier dus in wezen: „Ik ga hier niet op eigen initiatief handelen. Ik wacht op een woord van Mijn Vader.”

Sommige mensen hebben geprobeerd te verklaren waarom het voor Jezus zondig zou zijn geweest om deze stenen in brood te veranderen. Zij zeggen dat het voor Hem zondig zou zijn geweest om Zijn wonderbare kracht te gebruiken om Zichzelf te voeden, terwijl Zijn wonderbare kracht in feite bedoeld was om anderen te helpen. Ik ben het niet eens met deze interpretatie. Volgens mij staat nergens in de Schrift dat het verkeerd is als Jezus Zijn wonderbare kracht gebruikt om Zichzelf te helpen. Er was een keer dat Hij Zijn eigen tempelbelasting en die van Petrus moest betalen. Blijkbaar verrichtte Hij toen een wonder waardoor Petrus een munt in de bek van een vis vond. Dat staat in Mattheüs 17. Daarmee werden zowel de verplichtingen van Jezus als die van Petrus betaald. Daar hebben we dus een wonder dat Jezus verrichtte om aan Zijn eigen financiële verplichtingen te voldoen.

Het werkelijke probleem hier, de reden waarom het voor Jezus zondig zou zijn geweest om op deze manier Zijn vasten te beëindigen, is dat Hij niet uit eigen wil was gaan vasten. Daarom kon Hij Zijn vasten ook niet uit eigen wil beëindigen. Hij moest alleen doen wat Zijn Vader zei. Dat is ook wat Hij Zelf noemde:

Hij zou Zijn vasten dus pas beëindigen wanneer de Vader dat zei.

4 De duivel misbruikt de Schrift #

Wanneer je de duivel met de Schrift antwoordt, moet je niet verbaasd zijn als hij besluit de Schrift ook tegen jou te gebruiken. Dan volgt de tweede verzoeking in Mattheüs. De laatste twee verzoekingen staan bij Lukas in omgekeerde volgorde. Lukas heeft ze in omgekeerde volgorde. Om verschillende redenen geloof ik dat de volgorde van Mattheüs de juiste is. Bij de tweede verzoeking hier in Mattheüs nam de duivel Hem mee naar de heilige stad, dat wil zeggen Jeruzalem, en zette Hem op het hoogste punt van de tempel. Hij zei tegen Hem:

En nu citeert de duivel zelf de Schrift. De Schrifttekst die hij citeert, komt uit Psalm 91, waar staat:

De Schrift leek hier de belofte te geven dat een man van God beschermd zou worden. Psalm 91 is gericht tot rechtvaardigen in het algemeen. Hij is niet geschreven aan de Messias, maar eenvoudigweg aan rechtvaardige mensen, aan hen die de Heere vrezen. Hun wordt beloofd dat Hij Zijn engelen bevel heeft gegeven over zulke mensen en dat de engelen hen zullen dragen, zodat zij hun voet niet aan een steen stoten. De gedachte was dat Jezus niet gewond zou raken als Hij van deze hoge plaats op de tempel naar beneden zou springen, omdat de engelen Hem zouden dragen.

Waarom zou de duivel dit hebben voorgesteld? Het is niet echt duidelijk waarom de duivel wilde dat Hij dit deed. Maar men denkt dat hij misschien een beroep deed op het ego van Jezus, op de trots van Jezus. Er bevonden zich op dat tijdstip, midden op de dag, ongetwijfeld mensenmassa’s beneden in de voorhoven van de tempel. Als Jezus vanaf een van de hoge punten van de tempel midden tussen hen in was gesprongen, hadden ze Hem ongetwijfeld wel moeten zien. Als de engelen Hem zachtjes naar de grond hadden gebracht, zou dat beslist indruk hebben gemaakt. Het zou de mensen er onmiddellijk van hebben overtuigd dat Jezus een man uit de hemel was, en de Messias, en dat alles. Door dit te doen, zou Jezus dus heel snel indruk op de mensen kunnen maken en hun respect en eer kunnen verwerven. Toch deed Jezus dat niet. Hij zag dat dit een grote vergissing zou zijn en ging er niet op in.

Wat hier interessant is, is dat satan weliswaar de Schrift citeerde, maar dat Jezus satans voorstel niet volgde, omdat Hij zag dat satan de Schrift verkeerd toepaste. Toen satan de verzen uit Psalm 91 citeerde, liet hij in feite één belangrijke zinsnede weg. In Psalm 91:11 staat:

Toen satan dit citeerde, liet hij de zinsnede weg:

om U te beschermen, waar U ook gaat.

In de Psalmen zijn jouw wegen de wegen waarvan God heeft bepaald dat jij die moet gaan. De engelen zullen je bewaren terwijl je de weg gaat waarvan God heeft bepaald dat jij die moet gaan. De duivel liet dat gedeelte weg en deed het voorkomen alsof het een onvoorwaardelijke belofte was. Alsof God Zich ertoe heeft verplicht Zijn engelen in de buurt te houden, zodat je jezelf niet bezeert, wat je ook doet en hoe roekeloos het ook is — bijvoorbeeld van een rots springen. Dat is niet wat de belofte inhoudt. Satan wekte de indruk dat de belofte op die manier onvoorwaardelijk was en dat God Jezus wel door de engelen moest laten redden als Jezus Zich maar van de tempeltop af zou werpen. Maar Jezus wist dat de psalm dat niet leerde.

Het is dus niet genoeg om alleen maar de Schrift te citeren. Je moet weten wat de Schrift betekent en of die wel of niet van toepassing is. Jezus antwoordde dan ook door een andere Schrifttekst te citeren die wel van toepassing was. Jezus zei tegen hem:

Dat is Deuteronomium 6:16. Jezus legde de handeling die satan voorstelde uit als God verzoeken.

5 God verzoeken of werkelijk geloven #

Dit roept een interessante vraag op: wat is God verzoeken? Sommige mensen zetten meer geloofsstappen dan anderen. Soms gaan ze naar gevaarlijke zendingsgebieden, waar ze groot gevaar lopen. Of ze vertrouwen hun gezondheid of hun financiën zo aan God toe dat andere mensen daar enigszins bang van worden, omdat het onverantwoordelijk lijkt. Wanneer mensen dingen doen die een grotere mate van geloof vragen dan de gemiddelde persoon wil beoefenen, zullen critici vaak zeggen: „Je verzoekt God. Er staat geschreven:

U mag de Heer, uw God, niet op de proef stellen.

”

Dat hadden ze bij deze gelegenheid tegen Jezus kunnen zeggen, en dan zouden ze gelijk hebben gehad. Als Hij van de tempel was gesprongen, zou Hij God hebben verzocht. Dat vertelt Hij ons met Zijn eigen uitspraak. Maar is iedere gevaarlijke geloofsdaad een geval van God verzoeken? Natuurlijk niet. Wanneer is een riskante en gevaarlijke handeling dan God verzoeken, en wanneer niet?

Het is eenvoudigweg dit. In Romeinen 10:17 staat:

Als God tegen je heeft gezegd dat je iets moet doen, en God heeft beloofd dat Hij in die situatie voor je zal zorgen, dan verzoek je God niet wanneer je op Zijn Woord vertrouwt, Hem serieus neemt en handelt alsof Hij de waarheid heeft gesproken. Dat is God niet verzoeken. Je verzoekt God wanneer je op eigen initiatief handelt en God vervolgens vraagt je te hulp te komen, terwijl Hij dat in zo’n situatie niet aan je heeft beloofd. Dat zouden we aanmatiging noemen, geen geloof.

Er zijn bijvoorbeeld veel mensen die, wanneer hun kinderen diabetes hadden, vonden dat God hun kind moest genezen in plaats van dat zij hun kind insuline gaven. Er zijn heel wat gevallen geweest waarin ouders hun kinderen met diabetes geen insuline gaven en die kinderen stierven, of waarin mensen met diabetes zelf geen insuline gebruikten en stierven. Verzochten zij God, of vertrouwden zij op God? Dat hangt ervan af. Had God ooit gezegd dat Hij hen van diabetes zou genezen? Sommigen zeggen van wel en anderen zeggen van niet. We zouden de Schriftteksten die beide kanten gebruiken zorgvuldig moeten bekijken voordat we dat zouden weten.

Maar laat me dit zeggen: ik geloof niet dat de Bijbel leert dat iemand van elke ziekte kan genezen zodra hij dat wil. Ik geloof wel dat God geneest, maar ik geloof niet dat God ons de opdracht heeft gegeven onze medicijnen weg te gooien voordat Hij ons heeft genezen. Daarin verschil ik van mening met sommige christenen die er anders over denken. Maar ik geloof dat je God verzoekt als je een ziekte hebt waarbij je bepaalde levensondersteunende middelen nodig hebt om in leven te blijven, en je eenvoudigweg zegt: „Ik vertrouw erop dat God mij gaat genezen. Ik werp deze middelen van me af.” God heeft niet gezegd dat Hij je noodzakelijkerwijs op dat moment zal genezen. Daarom verzoek je God misschien in zo’n geval.

Als God had gezegd dat Hij je zou genezen, dan zou je God daarmee niet verzoeken. Het zou geloof zijn, want:

geloof ontstaat door te luisteren, en luisteren door het woord van God.

Je hebt geloof wanneer je je vertrouwen stelt op iets wat God werkelijk heeft gezegd. God had Jezus niet opgedragen van de tempeltop te springen. Hij had ook niet gezegd dat Hij Zijn engelen zou sturen om Jezus te helpen als Jezus dat uit eigen wil zou doen. Wat de Schrift wel zei, was dat Gods engelen je zullen bewaren wanneer je de juiste weg gaat die God wil dat je gaat.

Toen kwam de laatste verzoeking tot Hem. De duivel nam Hem mee naar een buitengewoon hoge berg en liet Hem alle koninkrijken van de wereld en hun heerlijkheid zien. Hij zei tegen Hem:

Is het niet verbazingwekkend te bedenken dat Jezus werkelijk met de verzoeking te maken kreeg om satan te aanbidden? Satan stelde het Hem voor:

Kniel voor me neer en aanbid me.

Toen zei Jezus tegen hem:

Naar alle waarschijnlijkheid brachten de engelen Jezus daadwerkelijk voedsel, omdat Hij bijna dood was.

Toen Hij ertoe verzocht werd stenen in brood te veranderen, wist Hij niet hoe spoedig die uitkomst van God zou komen. Het enige wat Hij wist, was dat het moment nog niet gekomen was. Hij moest geduldig wachten en erop vertrouwen dat God Hem op het juiste moment zou opdragen Zijn vasten te beëindigen.

Satan verzocht Jezus hem te aanbidden, zodat hij Hem alle koninkrijken van de wereld en hun heerlijkheid zou kunnen geven. Satan zei dat hij de macht had om dat te doen. Is dat waar? In wereldlijk opzicht wel. Satan lijkt sinds de zondeval inderdaad gezag over de mensen te hebben. Maar de Schrift zegt nog altijd:

Jezus wilde de koninkrijken van deze wereld of hun heerlijkheid niet uit de hand van satan ontvangen. Jezus zal ze op Gods eigen tijd vroeg genoeg ontvangen. De Schrift zegt dat er een tijd zal komen waarin:

We zullen verdergaan met onze studie van het Evangelie naar Mattheüs en het leven van Christus. Misschien maken we nog een paar opmerkingen over dit verhaal van de verzoeking, en gaan we ook verder met de volgende punten in het hoofdstuk.