Mattheüs 12:15-21

1 Jezus wijkt uit voor vervolging #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 12, vers 15 tot en met vers 21.

We gaan naar Mattheüs hoofdstuk 12, te beginnen bij vers 15:

Deze passage begint met de woorden:

Toen Jezus het wist.

Dat veronderstelt natuurlijk dat de lezer het vorige vers heeft gelezen. Wij hebben dat gedaan, maar dat was tijdens onze vorige bijeenkomst, en misschien weet je niet meer wat daar stond. Vlak hiervoor had Jezus de Farizeeën boos gemaakt doordat Hij op de sabbat een man met een verschrompelde hand had genezen, en dat was in strijd met de gebruiken van hun wet. In het vorige vers, vers 14, staat:

Met Hem ombrengen bedoelden ze niet alleen dat ze Zijn reputatie wilden vernietigen, zoals we later zien. Ze wilden Hem doden.

Er staat dat Hij Zich vandaar terugtrok toen Hij daarvan wist. Dit laat zien dat Jezus wel bereid was om, bij wijze van spreken, openlijk tegen hen in te gaan, om hun verkeerde opvattingen omver te werpen en duidelijk te maken wat er verkeerd was aan hun houding tegenover de sabbat of wat dan ook. Maar toen Hij wist dat er plannen tegen Hem werden gesmeed, voelde Hij Zich niet verplicht om daar gewoon te blijven rondhangen en te wachten tot Hij gearresteerd werd. Hij ging naar een andere plaats.

Dit stemt overeen met wat Hij tegen Zijn eigen discipelen zei in het tiende hoofdstuk van Mattheüs:

Hij zei niet dat ze dit uit angst moesten doen. Hij zei dat ze dit moesten doen omdat, zo zegt Hij:

Wat Hij daar ook mee bedoeld mag hebben, het is heel duidelijk dat Hij zegt dat je ergens anders heen moet gaan als mensen op de ene plaats niet ontvankelijk voor je zijn, in plaats van daar te blijven rondhangen en vervolgd te worden. Er is elders altijd meer dan genoeg ander werk te doen. Je hoeft je inspanningen niet te verspillen of als het ware je leven weg te gooien door op de plaats te blijven waar je vervolgd wordt.

Natuurlijk zijn er momenten waarop het misschien anders ligt. Er zijn momenten waarop God ons geen mogelijkheid geeft om aan vervolging te ontkomen, want vervolging kan goed voor ons zijn en kan tot eer van God zijn. De Bijbel leert dat er momenten zijn waarop het niet mogelijk is om aan vervolging te ontkomen. Misschien woont iemand in een land waarvan de grenzen gesloten zijn en kan hij er eenvoudigweg niet uit. Of misschien is het niet wenselijk om eraan te ontkomen en is dat niet waartoe God iemand werkelijk leidt.

Aan de andere kant is het geen schande om naar een andere plaats te gaan om zo de duur van je bediening of van je werkzaamheden te verlengen. Als je God nu dient, is er reden om aan te nemen dat er een goede reden is om God langere tijd te blijven dienen, tenzij God die tijd verkort door je in een situatie te brengen waaraan je niet kunt ontkomen.

Jezus vond het duidelijk nog niet Zijn tijd om te gaan. Het was niet Zijn tijd om te sterven. Er moest nog meer werk worden gedaan. Dus toen Hij hoorde dat ze Hem wilden doden, vertrok Hij en ging Hij ergens anders heen. Hij dook niet onder, in elk geval niet bij deze gelegenheid. Later, toen de tijd van Zijn arrestatie naderde, lijkt Hij dat wel gedaan te hebben. Aan het einde van Zijn leven lijkt Hij inderdaad in het donker rondgeslopen te hebben. Daarom moesten Zijn vijanden iemand als Judas inhuren om hun te vertellen waar ze Hem konden vinden. Tijdens die laatste week van Zijn leven gaf Hij overdag in het openbaar onderwijs, maar ’s nachts hield Hij Zich verborgen. Er waren dus momenten waarop Jezus Zich daadwerkelijk voor mensen verborg.

Bij deze gelegenheid was het echter niet zozeer dat Hij Zich verborg. Hij ging gewoon ergens anders heen, en heel veel mensen wisten waar Hij was. Er staat dat menigten Hem volgden en dat Hij hen allemaal genas. We zien dat Jezus wist dat er overal menigten zouden zijn die nodig hadden wat Hij te bieden had. Als dit een plaats was waar Zijn leven en Zijn werkzaamheden het gevaar liepen voortijdig te worden beëindigd, kon Hij net zo goed ergens anders heen gaan. Daar kon Hij menigten vinden die nodig hadden wat Hij te zeggen had en die ontvankelijker zouden zijn.

2 Genezing is geen algemene belofte #

Wanneer er staat dat Hij hen allemaal genas, is het heel belangrijk dat we even stilstaan en hierover nadenken. Jezus was duidelijk in staat om elke soort ziekte te genezen waarmee Hij te maken kreeg. De Bijbel maakt dat duidelijk. Hij kwam dingen tegen als melaatsheid, blindheid, stomheid, verlamming en een inwendige bloedvloeiing die twaalf jaar lang onverminderd was doorgegaan. Hij kon zulke dingen onmiddellijk genezen. Er was werkelijk niets wat Hij niet kon genezen. Bij deze gelegenheid lezen we dat Hij alle zieken genas die Hij tegenkwam.

Tegelijk leert de Bijbel niet dat Jezus te allen tijde iedereen genas die Hij tegenkwam. Tijdens deze specifieke rondreis genas Hij blijkbaar iedereen die naar Hem toe kwam. Maar dat betekent niet dat Jezus nooit toeliet dat ziekte bleef bestaan of haar natuurlijke verloop had bij mensen die genezen wilden worden. We denken aan Lazarus, Zijn vriend, in Johannes 11. Lazarus was ziek. De zussen van Lazarus stuurden Jezus bericht, in de hoop dat Hij zou komen en hem zou genezen. Jezus genas hem niet. Jezus wachtte tot de ziekte haar beloop had gehad en de man had gedood. Dat wil zeggen: de man stierf aan zijn ziekte. Natuurlijk wekte Jezus hem wel op uit de dood, maar het punt is dat Hij hem niet genas toen zij wilden dat Hij hem genas. Hij liet de man aan zijn ziekte sterven. Hieruit kunnen we opmaken dat Jezus niet iedere zieke genas die naar Hem toe kwam, ten minste niet vóór hun dood. Dat deed Hij niet. We zouden kunnen zeggen dat Lazarus, toen hij uit de dood werd opgewekt, toen waarschijnlijk gezond was in plaats van nog steeds ziek. En dat is ongetwijfeld waar.

Maar ik probeer dit toe te passen op onze eigen verwachtingen ten aanzien van genezing. Veel mensen menen namelijk dat God heeft beloofd, of op de een of andere manier verplicht is, om tegenwoordig alle ziekten te genezen, ten minste die van gelovigen. Daarom blijven ze verwachten dat ze, welke ziekte ze ook hebben, door gebed en door in deze zaak op God te vertrouwen op wonderbaarlijke wijze zullen worden genezen. Zo’n geloof is misschien prijzenswaardig als iemand bereid is het Woord van God te geloven ondanks alle aanwijzingen vanuit de natuurlijke omstandigheden. Maar naar mijn mening betekent het Woord van God geloven dat we moeten geloven wat er staat, niet wat wij willen dat er staat.

Veel mensen willen volgens mij dat het Woord van God zegt dat Jezus iedere zieke genas die Hij tegenkwam, en dat het daarom in Zijn aard ligt om nooit iemand ziek te laten die op Hem vertrouwt. Als dit waar is, dan zou het natuurlijk, aangezien Jezus gisteren, vandaag en tot in eeuwigheid Dezelfde is, ook vandaag niet in Zijn aard of Zijn karakter liggen om iemand van ons ziek te laten als we op Hem vertrouwen. Omdat dit zo zou zijn, worden mensen die zulke dingen geloven ertoe aangemoedigd te geloven dat Hij hen zal genezen, ongeacht wanneer ze ziek worden, hoe vaak dat gebeurt of wat voor ziekte ze hebben.

Laat me hier mijn eigen kijk of mijn eigen evenwichtige benadering tegenover stellen. Ik geloof in genezing. Ik ben zelf bij talrijke gelegenheden door gebed genezen. Ik ken de genezende kracht van God. Ik vind echter nergens in de Schrift een belofte van onmiddellijke genezing door wonderbaarlijke middelen voor iedereen die erom vraagt. Ik zie zelfs niet dat Jezus dit aanbood of gaf aan iedereen die erom vroeg toen Hij op aarde was. Ook zie ik nergens de belofte dat Hij, nu Hij opgevaren is, iedereen zal blijven genezen die erom vraagt. Ik geloof dat Jezus tegenwoordig net zo goed geneest als Hij in Bijbelse tijden genas. Maar ik geloof niet dat Hij zelfs toen alle mensen genas die ziek waren.

Natuurlijk staat er over deze specifieke rondreis dat, terwijl Hij rondtrok, deze menigten Hem volgden en Hij al hun ziekten genas. In dit geval bleef er niemand ziek achter en werden ze allemaal genezen. Maar dat betekent niet dat Hij gedurende Zijn hele bediening nooit iemand ziek liet die om genezing vroeg. Zoals ik al zei, is Zijn eigen vriend Lazarus een goed voorbeeld van een van die uitzonderingen.

We weten ook dat Petrus en Johannes in Handelingen 3, toen zij op weg waren naar de tempel voor het uur van gebed, daar een man aantroffen die vanaf zijn geboorte kreupel was en inmiddels ouder dan veertig jaar was, en dat zij hem genazen. Wat ik hier belangrijk aan vind, is dat deze man bij de Oostpoort werd neergelegd, die de Schone Poort van de tempel wordt genoemd. En slechts ongeveer twee maanden daarvoor was Jezus in één week zeven keer door die poort gegaan. Als deze man daar jarenlang herhaaldelijk was neergelegd, is het moeilijk je voor te stellen dat Jezus slechts enkele weken daarvoor niet meerdere keren langs hem heen zou zijn gelopen. Toch had Jezus de man niet genezen. Later werd hij wel genezen door de bediening van Petrus en Johannes.

We kunnen hieruit afleiden dat God ook in Bijbelse tijden beslist genas, en dat Jezus genas en liet zien dat er geen ziekte was die Zijn macht om te genezen werkelijk kon dwarsbomen. Maar dat betekent niet dat Hij in elk afzonderlijk geval genas. Het was niet zo dat Hij ziekten tegenkwam die Hij niet kon genezen. Het moet zo zijn dat Hij het, welke redenen Hij daar ook voor had, niet altijd juist of wenselijk vond om te genezen, en daarom deed Hij het niet.

3 Waarom God niet altijd geneest #

Dit gold zelfs in het boek Handelingen, waar we lezen over een groot aantal genezingen die door de apostelen werden verricht, waarvan de meeste door de apostel Paulus. Toch kon Paulus zelf niet iedereen genezen, zelfs zijn metgezellen niet. Zijn vriend Timotheüs had vaak last van maagkwalen. Paulus raadde Timotheüs aan om wat wijn te gebruiken als geneesmiddel voor die kwaal, omdat dat het beste was wat hij in die situatie kon doen. Blijkbaar kon Paulus zijn vriend Timotheüs niet van die veelvuldige maagkwalen genezen.

Evenzo liet hij Trofimus ziek achter in Milete, volgens een uitspraak van Paulus in 2 Timotheüs, hoofdstuk 4. Zijn vriend Trofimus was ziek, en Paulus kon hem niet genezen. Hij moest hem daar ziek achterlaten. Er zijn nog andere gevallen waarin we lezen dat Paulus moest erkennen dat het buiten zijn vermogen lag om zijn metgezellen te genezen. Maar dat betekent niet dat er bepaalde ziekten waren die de kracht van God door Paulus niet kon genezen. Het is alleen zo dat God er in sommige gevallen niet voor koos om te genezen. Zelfs Paulus’ eigen doorn in het vlees is ongetwijfeld zo’n geval. Hoewel sommige mensen zouden aanvoeren dat Paulus’ doorn in het vlees geen ziekte was, noemt hijzelf die doorn tweemaal in 2 Korinthe, hoofdstuk 12, in het gedeelte waarin hij die bespreekt. Hij noemt het een zwakheid. En het woord ‘zwakheid’ dat Paulus voor zijn doorn gebruikt, is hetzelfde woord dat in Mattheüs 8 vers 17 wordt gebruikt, waar staat dat Jezus onze zwakheden heeft gedragen. Het is hetzelfde Griekse woord.

Sommige mensen zeggen dat wanneer Jezus onze zwakheden droeg, dit betekent dat Hij al onze ziekten op Zich nam. Vervolgens nam Paulus hetzelfde woord, ‘zwakheid’, en paste het toe op zijn doorn in het vlees. Hij zegt dat hij God driemaal had gevraagd dit weg te nemen, en God zei:

God koos er dus niet voor Paulus van deze zwakheid te genezen.

Evenzo vermeldt Paulus in Galaten dat hij, toen hij aanvankelijk bij de Galaten kwam, vanwege lichamelijke zwakheid kwam. Hij gebruikt dat als een aanduiding van zijn eigen lichamelijke gezondheid. Paulus ondervond lichamelijke zwakheid, een doorn in zijn vlees. Zijn vrienden Timotheüs en Trofimus waren ook ziek. Paulus was blijkbaar niet in staat hen te helpen beter te worden, hoewel Paulus bij andere gelegenheden in staat was doden op te wekken, allerlei ziekten te genezen en demonen uit te drijven.

Het is duidelijk dat er in de Schrift tijden zijn waarop God wil genezen. En er staan beslist genoeg voorbeelden van in de Schrift om te laten zien dat er geen aandoening is die God niet zou kunnen genezen als Hij ervoor kiest dat te doen. En toch zijn er tijden waarop God er niet voor kiest te genezen, zowel in de bediening van Jezus als in de bediening van de apostelen en ook vandaag, hoewel Hij het kan.

Hieruit moeten we volgens mij afleiden dat er tijden zijn waarop God in Zijn barmhartigheid oordeelt dat het voor iemand beter is ziek te blijven. Dat dient dan een beter doel voor het welzijn van die persoon en voor Zijn Koninkrijk dan wanneer diegene genezen zou worden. De Bijbel stemt daar op andere plaatsen ook mee overeen. De psalmist zei in Psalm 119:

Het is beslist vaak goed voor ons om verdrukking, moeilijkheden en zelfs ziekte te ondervinden. De Bijbel leert niet het tegendeel, hoewel sommige christenen dat wel doen. Naar mijn mening hebben zij de Schriften niet aan hun kant.

4 Waarom Jezus publiciteit vermeed #

Tijdens deze specifieke rondgang waarover we in Mattheüs, hoofdstuk 12, lezen, liet Jezus niemand ziek achter. Hij koos ervoor hen allemaal te genezen. In vers 16, Mattheüs 12 vers 16, staat:

De Engelse vertaling waarop de spreker zijn uitleg baseert, geeft „gebood hun streng” hier weer als „waarschuwde”.

Met „Hij waarschuwde hen” in de gebruikte Engelse vertaling worden blijkbaar de zieken bedoeld. Toen Hij de zieken genas, waarschuwde Hij hen ervoor Hem bekend te maken.

Dit is een van de fascinerendste dingen die steeds terugkeren in het leven van Jezus. We lezen telkens weer dat wanneer Hij een melaatse geneest, demonen uitdrijft, een dode opwekt, zoals de dochter van Jaïrus, of mensen geneest, het heel gewoon was dat Jezus zei:

Vertel dit aan niemand.

Dat is blijkbaar wat hier wordt gezegd met:

Hij waarschuwde hen dat ze niet bekend mochten maken wie Hij was.

Wat ik interessant vind, is dat er staat:

Hij waarschuwde hen.

Wanneer je iemand ergens voor waarschuwt, geef je gewoonlijk te kennen dat diegene gevolgen zal ondervinden als hij de waarschuwing niet gehoorzaamt. Hij verzocht hun niet om Hem niet bekend te maken. Hij waarschuwde hen dat niet te doen. Natuurlijk kunnen we alleen maar gissen, want ons wordt niet verteld wat de waarschuwing werkelijk inhield of welk gevolg hen zou treffen als ze Hem hierin ongehoorzaam waren. We kunnen die vraag eenvoudigweg niet beantwoorden, omdat de Bijbel niet genoeg informatie geeft.

Maar één interessant punt is dat mensen vaak hebben gevraagd waarom Jezus mensen altijd opdroeg niemand over hun genezing te vertellen, en hoe er in vredesnaam van sommige mensen verwacht kon worden dat ze dit gehoorzaamden. Wanneer Jezus bijvoorbeeld een blinde man geneest en zegt:

‘Vertel dit nu aan niemand.’ Hoe kon dan worden verwacht dat alle mensen die hem kenden hem niet zouden vragen wat er gebeurd was? Eerst was hij blind geweest en nu liep hij rond terwijl hij alles kon zien. Hoe kon hij de mensen niet vertellen wat er gebeurd was? De mensen zouden zeggen: ‘Zo, wat is er met jou gebeurd? Hoe komt het dat je kunt zien? Ben jij niet die blinde man?’ Wat bedoelde Jezus werkelijk toen Hij zei:

‘Vertel dit aan niemand.’ Dat is werkelijk moeilijk te weten.

In één geval zou een mogelijke uitleg kunnen zijn dat Hij bedoelde dat ze Hem als het ware niet onder de aandacht van Zijn critici moesten brengen. In dit geval staat er dat Hij hen waarschuwde Hem niet bekend te maken. Het is iets anders geformuleerd dan gewoonlijk. Gewoonlijk zegt Hij:

Vertel dit aan niemand, waarmee Hij de genezing bedoelt. Maar hier luidt de waarschuwing dat ze Hem niet bekend moeten maken.

Het is duidelijk dat er een tijd komt waarin wij Christus bekend moeten maken, maar er waren tijden waarin Hij die publiciteit niet wilde. Dat kwam ongetwijfeld doordat we twee verzen eerder lezen dat er mensen waren die Hem wilden vernietigen. Deze mensen werden doorgaans bozer en voelden zich meer bedreigd naarmate Jezus populairder werd. Volgens mij probeerde Hij het conflict dat er uiteindelijk toe zou leiden dat Hij gekruisigd werd, niet voortijdig op de spits te drijven. Als Zijn vijanden voortdurend hoorden over de wonderbaarlijke dingen die Hij deed, nam Jezus volgens mij aan dat dit hen alleen maar bozer, gefrustreerder en wanhopiger zou maken en hen er misschien ook toe zou aanzetten zich sneller van Hem te ontdoen. Misschien wilde Hij daarom niet dat Zijn reputatie zo wijdverbreid raakte.

Maar aan de andere kant, wat moesten ze dan zeggen? Als iemand vroeg: ‘Hoe ben je genezen?’ mochten ze dan niet zeggen: ‘Jezus heeft het gedaan’? Het is mogelijk dat Hij, wanneer Hij zegt dat ze Hem niet bekend moeten maken, dat in betrekkelijke zin bedoelt. Het is niet zozeer dat ze het aan niemand mochten vertellen, bijvoorbeeld niet aan hun familie of vrienden. Het betekende veeleer dat ze er niet op uit moesten gaan om dit overal uitgebreid rond te bazuinen en er een groot spektakel van te maken, vooral niet in het bijzijn van mensen die zich daardoor tegen Hem zouden kunnen keren.

Ik doe maar een gissing, want er wordt zo weinig over gezegd dat er verschillende mogelijke manieren zijn om Zijn motief en Zijn bedoeling te begrijpen. Maar we zien wel steeds opnieuw dat Hij mensen ontmoedigde om Hem bekend te maken. Dat betekent niet dat jij Hem in deze tijd niet bekend zou moeten maken. Het betekent beslist niet dat je, als Hij je geneest, dat aan niemand mag vertellen.

Bedenk dat Jezus met Zijn discipelen de berg van de verheerlijking opging. Toen ze weer afdaalden, zei Hij tegen hen:

Met andere woorden, er was een periode waarin Hij niet wilde dat ze erover vertelden. Maar daarna zouden ze er wel over mogen vertellen. Ik denk dat het waarschijnlijk zo was dat Hij, voordat Hij stierf en opstond, vanwege het gevaar voor Zijn leven en vanwege degenen die Hem te pakken wilden krijgen, de werken van God wilde doen. Maar Hij wilde er niet per se een enorme publiciteitscampagne van maken. Mogelijk wilde Hij voorkomen dat Hij de uiteindelijke afloop, namelijk dat Zijn vijanden Hem zouden kruisigen, zou bespoedigen. Maar het is heel moeilijk om dat met zekerheid te weten.

5 Jesaja over de zachtmoedige Messias #

Nadat Mattheüs heeft verteld dat Jezus dit deed, en vooral op grond van het feit dat Hij tegen mensen zei dat ze Hem niet bekend moesten maken, zegt Mattheüs dat Hij dit deed opdat vervuld zou worden wat door de profeet Jesaja gesproken was. Dit specifieke citaat, dat Mattheüs hier uitvoerig aanhaalt, komt uit Jesaja 42, de verzen 1 tot en met 4:

Dit is natuurlijk een gedeelte waarin Jesaja over de Messias spreekt, en Mattheüs zegt dat dit werkelijk in Jezus vervuld is: Hij is de Messias. Het citaat gaat verder:

Misschien doelt Mattheüs juist op deze regel in de profetie wanneer hij erover spreekt dat Jezus mensen genas, maar tegen hen zei dat ze Hem niet bekend moesten maken. Hij probeert op straat geen groot spektakel te maken. Hij roept niet op straat om aandacht te trekken. Hij doet niets om Zichzelf, Zijn eigen loopbaan of Zijn eigen bediening te promoten. Hij probeert hier geen grote reputatie op te bouwen.

Er staat:

Dit beeld van Hem Die geen geknakt riet breekt en een rokende vlaspit niet uitdooft — als je daar niet mee bekend bent: zo’n vlaspit was de lont van een kaars. Als de kaarslont, of de lont van een olielamp, smeulde, leek het alsof die zojuist was uitgegaan of op het punt stond uit te gaan. Maar in plaats van hem te doven en daarmee een einde te maken aan dat dunne rookspoor dat uit een smeulende lont opstijgt, zou Hij hem niet uitdoen. Hij zou hem niet doven. Sterker nog, Jezus was er eerder toe geneigd hem weer aan te wakkeren tot er een vlam ontstond, om het figuurlijk te zeggen.

Hij heeft het hier over mensen. Hij heeft het over de zachtmoedigheid van Jezus’ optreden. Wanneer Hij gebroken dingen tegenkomt, of in dit geval gebroken mensen, of mensen bij wie het vuur bijna gedoofd is, maakt Hij hen niet af, om het zo te zeggen. In plaats daarvan probeert Hij hen zachtmoedig te herstellen. Hij is niet iemand die hardvochtig is. Hij is iemand die zachtmoedig en rustig is, en Hij probeert niet ten koste van anderen een grote naam voor Zichzelf te maken.

Zo beschreef Jesaja hoe de Messias zou zijn. De Messias zou Zijn stem niet verheffen op straat. Ik wil hier nog op één ander punt wijzen. Prediken op straat vormt een interessante afwijking van deze handelwijze van Jezus. Ik heb vroeger zelf op straat gepredikt, maar er kwam een moment waarop ik me begon af te vragen: is prediken op straat eigenlijk wel Bijbels?

Ik ga degenen die dat doen niet bekritiseren. Ik zeg alleen dat ik vroeger dacht dat prediken op straat het toppunt was van het navolgen van de apostelen en Christus, totdat ik besefte dat Jezus en de apostelen eigenlijk niet op straat predikten. Dat is nu juist één ding waarvan de profeet zei dat Hij het niet zou doen:

De apostelen predikten natuurlijk wel in de openlucht, en Jezus ook, maar alleen wanneer er al een menigte bijeengekomen was die wilde horen wat zij te zeggen hadden. Zij gingen niet de straat op waar niemand belangstelling had, om daar zomaar luidkeels het evangelie te gaan verkondigen. Toch doen sommige mensen dat, en ik heb dat soort dingen vroeger ook gedaan. Maar nu denk ik dat dit niet werkelijk kenmerkend is voor de manier waarop Jezus te werk ging. Naarmate we verdergaan, zullen we meer lezen over de manier waarop Jezus te werk ging.