Mattheüs 5:9

1 Vredestichters lijken op hun Vader #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 5, vers 9.

De zevende zaligspreking aan het begin van de Bergrede, die we vinden in Mattheüs 5, staat in Mattheüs 5:9. Daar zei Jezus:

Wanneer er staat dat zij zonen van God genoemd zullen worden, ligt daarin sterk de gedachte besloten dat zij, en alleen zij, zonen van God genoemd zullen worden. Zo staat er bijvoorbeeld in vers 7:

Elders in het onderwijs van Jezus wordt heel duidelijk geleerd dat alleen zij die barmhartig zijn, barmhartigheid zullen verkrijgen. Zo bedoelt Hij waarschijnlijk ook dat alleen zij die vredestichters zijn, zonen van God genoemd zullen worden.

We zullen het hebben over vrede stichten en over wat het betekent wanneer er staat dat zij zonen van God genoemd zullen worden. Om te beginnen moeten we begrijpen dat we zonen van God genoemd zullen worden omdat we op God lijken. Een kind vertoont vaak een opvallende gelijkenis met zijn vader. Zelfs mensen die het kind nog nooit hebben ontmoet, maar de vader wel kennen, zullen vaak het evenbeeld van de vader herkennen. Iemand zal zeggen: ‘Jij moet de zoon van die-en-die zijn,’ omdat de gelijkenis zo opvallend is.

In die zin bedoelt Jezus volgens mij dat zij die vredestichters zijn, herkend zullen worden als de kinderen van God. Ze worden door God en door anderen herkend als mensen die Gods kinderen zijn. Waarom? Omdat God een Vredestichter is, en zij die van karakter vredestichters zijn, een gelijkenis met Hem vertonen zoals een kind op zijn vader lijkt.

Een vredestichter zijn houdt meer in dan alleen bepaalde dingen doen. Het heeft te maken met iemands aard en gezindheid. Sommige mensen houden van vrede en hebben vrede lief, en andere mensen hebben vrede niet lief. Sommige mensen houden ervan om te vechten. Ze raken graag verwikkeld in conflicten. Ze veroorzaken graag verdeeldheid.

Verdeeldheid onder broeders veroorzaken is iets wat God haat. Dat staat daadwerkelijk in Spreuken 6. In vers 16 tot en met 19 staat dat er zes dingen zijn die God haat; ja, zeven zijn Hem een gruwel. Vervolgens worden ze opgesomd, en het zevende dat genoemd wordt, is:

Als iemand twist en onenigheid tussen broeders veroorzaakt, is dat het tegenovergestelde van een vredestichter zijn. Zo iemand is een twiststichter. In Spreuken staat dat God mensen haat die dat doen.

Er zijn bepaalde dingen waartegen God een zeer sterke afkeer heeft. Als wij die dingen doen, zullen we natuurlijk nauwelijks zonen van God genoemd worden, omdat we dan helemaal niet op Hem lijken. Het is een feit dat God Zich er in hoge mate voor inzet dat er vrede is in relaties. We zien dit op een paar manieren. Als wij op Hem willen lijken, als wij kinderen van God willen zijn, zoals hier staat, dan moeten we vredestichters zijn zoals God dat is.

2 God verzoent Zijn vijanden met Zichzelf #

Laat me een gedeelte voorlezen uit 2 Korinthe 5, waarin gesproken wordt over God en Zijn optreden als Vredestichter. In 2 Korinthe 5 zegt Paulus vanaf vers 18:

Het woord ‘verzoenen’, dat zo vaak in dit gedeelte voorkomt, is een woord dat vrede stichten betekent. Twee partijen met elkaar verzoenen betekent dat ze van elkaar vervreemd waren en nu weer in een vreedzame verhouding tot elkaar zijn gebracht. De relatie wordt hersteld tot wat ze ooit was, voordat daarin een breuk en onenigheid ontstonden. Dat is vrede stichten.

We leren hier twee dingen over God als Vredestichter. Om te beginnen is God een Vredestichter doordat Hij bereid is vrede te sluiten tussen Zichzelf en anderen met wie Hij in oorlog is. Je bent in oorlog met God als je tegen Zijn gezag in opstand bent. God is de Koning van het heelal. Hij heeft wetten vastgesteld. Jij bent Zijn onderdaan. Je bent het Hem verschuldigd Zijn wetten te gehoorzamen. Hij heeft je gemaakt. Je bent niet je eigen eigenaar. Hij is jouw Eigenaar.

Daarom heb je jezelf tot Zijn vijand gemaakt als je voor jezelf hebt geleefd en niet voor God, en als je in je leven Zijn geboden hebt overtreden. De Bijbel gebruikt de uitdrukking ‘vijand van God’ op een aantal manieren. Jakobus zegt:

Paulus zegt in Romeinen 5:

Dat laat zien hoe groot God als Vredestichter is. Ten eerste brengt Hij mensen die met Hem overhoopliggen, mensen die Zijn vijanden zijn, in een vreedzame relatie met Hem.

Iedereen die zich van zijn zonden heeft bekeerd, zijn geloof in Jezus Christus heeft gesteld en zich ertoe heeft verbonden een volgeling van Christus te worden, heeft de genade ontvangen dat alle opstand tegen God hem vergeven is. God heeft het allemaal achter Zich gelaten en Hij belooft ons een vreedzame relatie met Zichzelf. Zoals Paulus het in Romeinen 5:1 verwoordde:

Hier in 2 Korinthe, dat ik zojuist heb voorgelezen, zegt Paulus dat God op deze manier vrede heeft gesticht:

Dat wil zeggen: Hij behandelde de wereld alsof die niet tegen Hem had gezondigd. Dit is een handelwijze die erop gericht is vrede te stichten.

Als wij in dit opzicht als God willen zijn, moeten we kijken naar degenen die ons onrecht hebben aangedaan. En als ze ons onrecht hebben aangedaan, moeten we hen in zekere zin benaderen, of in bepaalde opzichten met hen omgaan, alsof ze ons geen onrecht hadden aangedaan. We moeten bereid zijn het onrecht te verdragen ter wille van de vrede. We moeten bereid zijn kwetsuren te incasseren in plaats van anderen te kwetsen. Het is niet aan ons om wraak te nemen.

Later in de Bergrede zei Jezus:

Dit is een gebaar waarmee je vrede sticht. Laat ik dit heel duidelijk maken: vrede stichten betekent niet alleen maar dat je je zonder verzet overgeeft en mensen over je heen laat lopen. Er kunnen momenten zijn waarop je dat inderdaad moet doen. Jezus deed dat. In de begintijd van de gemeente waren er veel christenen die eenvoudigweg toelieten dat ze vervolgd werden en geen weerstand boden.

In Jakobus hoofdstuk 5 lezen we een berisping die gericht is tot de rijken die christenen onderdrukten en vervolgden. In vers 6 wordt tegen hen gezegd:

Dat betekent dat de rechtvaardige man die vervolgd werd, zijn vervolgers geen weerstand bood. Hij was een vredestichter. Hij liet het conflict niet escaleren door terug te vechten. Dit is de manier waarop Jezus ons leerde vrede te stichten.

3 Vergeving, confrontatie en bekering #

Tegelijkertijd bestaat er zoiets als verantwoorde vrede, en we moeten beseffen dat de leer van Jezus niet eenvoudig zwart-wit is. In sommige gevallen zitten er nuances in. Er zijn momenten waarop we gewoon de andere wang moeten toekeren. We moeten trouwens altijd bereid zijn dat te doen, omdat Hij heeft gezegd dat we dat moeten doen. Maar elders, in Mattheüs hoofdstuk 18, zei Hij ook:

In een andere passage, in de eerste verzen van Lukas hoofdstuk 17, zei Jezus:

Er bestaat dus zoiets als iemand confronteren die tegen je heeft gezondigd, en proberen hem ertoe te brengen zijn verontschuldigingen aan te bieden of zich te bekeren. De reden daarvoor is niet dat je weigert een vredestichter te zijn, maar dat je juist een vredestichter wilt zijn. Je wilt namelijk dat er vrede is tussen jou en die andere persoon.

Er zijn twee dingen nodig om vrede tussen twee partijen mogelijk te maken. Het ene is dat jij bereid moet zijn hun te vergeven. Het andere is dat zij die relatie ook moeten willen herstellen. Je kunt geen goede relatie hebben met iemand die weigert een relatie met je te hebben.

Als iemand je onrecht heeft aangedaan, is je eerste reactie als christen, net als die van Christus, als het ware dat je de andere wang toekeert. Je vecht niet terug. Je bent er niet op uit om problemen te veroorzaken. Je gaat de zaak niet laten escaleren. Je bent er niet op uit om je pond vlees op te eisen of ervoor te zorgen dat zij evenveel lijden als jij hebt geleden. Dat is niet de houding van een vredestichter.

Je vergeeft hun, maar er moet nog iets anders gebeuren voordat de relatie werkelijk hersteld is: zij moeten ook weer in die relatie willen komen. Daar komt de confrontatie om de hoek kijken. Je wilt de relatie met hen herstellen, dus confronteer je hen en zeg je: ‘Luister, dit is iets wat je mij hebt aangedaan en wat binnen een relatie niet kan blijven gebeuren. Daarom vraag ik je om je te bekeren, zodat de relatie kan voortduren.’ Als die persoon zich bekeert, blijft de relatie inderdaad bestaan.

Als die persoon zich niet bekeert, kun je hem in je hart nog steeds vergeven, maar je kunt geen relatie met hem hebben. Er vindt dus niet werkelijk een herstel van de vrede plaats. Zoals ik al zei, ligt het genuanceerder dan eenvoudigweg zeggen: ‘Nou, ik vergeef gewoon iedereen.’ Je kunt iedereen eenzijdig vergeven, maar dat betekent niet noodzakelijkerwijs dat er vrede in de relatie is. Het betekent niet dat de relatie hersteld is.

Zo rekende God de wereld haar zonden ook niet toe toen Hij Jezus zond. Hij legde de zonden van de wereld op Jezus. In Jesaja 53:6 staat:

Dat wil zeggen: op Christus.

Dat wil zeggen: van iedereen die heeft gezondigd, iedereen die als een schaap is afgedwaald. Christus droeg onze zonden en stierf ervoor, zegt de Schrift.

Hij deed dat voordat ook maar iemand van ons enige belangstelling voor God had. God zette dus de eerste stap. Hij rekende de wereld haar zonden niet toe. In plaats daarvan legde Hij onze ongerechtigheden op Christus, Die de straf ervoor droeg, zodat wij hersteld konden worden. Maar dat betekent niet automatisch dat wij in vrede met God leven. Want als wij ons niet van onze zonden hebben bekeerd, gaan wij nog steeds in een richting die tegen Hem ingaat. Wat wij doen, verhindert ons daarom die relatie met God te hebben.

Het is dus noodzakelijk dat wij ons van onze zonden bekeren. God is bereid te vergeven, maar de relatie kan niet worden hersteld als wij niet bereid zijn vergeving te aanvaarden, naar Hem terug te keren en te breken met het soort gedrag waarvoor Hij ons in de eerste plaats moest vergeven. Dat wordt bekering genoemd. Zo'n vredestichter is God dus. God zoekt vrede met ons. Als wij opstandelingen zijn, zijn wij met Hem in oorlog. Maar Hij wil dat er verzoening komt. Daarom vergaf Hij, en Hij verwacht van ons dat wij ons bekeren en ophouden met de dingen waardoor wij met Hem in oorlog zijn.

Dit is wat vrede stichten inhoudt: dat wij zoals Hij zijn en zo op Hem lijken dat wij bekendstaan als de zonen van God. Wij moeten op dezelfde manier vredestichters zijn. Dat wil zeggen dat wij bereid zijn mensen te vergeven wanneer zij ons kwaad hebben aangedaan, maar hen ook moeten confronteren en tot bekering moeten oproepen. Als zij zich bekeren, wordt de relatie hersteld. Dat is de eerste manier waarop vrede wordt gesticht. Het gaat erom dat je terugkeert naar een toestand van vrede met iemand van wie je persoonlijk vervreemd bent geraakt.

God heeft dit gedaan, en wanneer wij hetzelfde doen, doen wij iets waarin wij op Hem lijken. Dat is wat wij behoren te doen. Wij behoren kinderen van God te zijn. Zoals er in Efeze 5, vers 1 staat:

Als je een zoon van God genoemd wilt worden, moet je op Hem lijken. Je moet Hem navolgen. Daarom zei Jezus dat de vredestichters degenen zijn die als kinderen van God herkend zullen worden, want zo is God. Hij is een vredestichter. Wanneer wij Hem navolgen, lijken wij op Hem. Wij vertonen Zijn gelijkenis. De familiegelijkenis is duidelijk zichtbaar.

4 Vrede stichten tussen anderen #

Naast wat ik heb genoemd, is er nog een ander aspect van vrede stichten. Voor zover wij er tot nu toe naar hebben gekeken, ging vrede stichten alleen over mensen die hun relatie met jou hebben geschonden, en over hoe je jouw relatie met hen herstelt. Maar God is nog in een andere zin een vredestichter. Dat gaat verder dan alleen de wereld met Zichzelf verzoenen.

Dit vinden we in Efeze 2. Vanaf vers 11 schrijft Paulus:

Dat zijn de lezers van de brief aan de Efeziërs. Zij waren geen Joden, maar heidenen.

Wat hij zegt, is dat de Joden zichzelf de besnijdenis noemden en de heidenen minachtend de onbesnedenen, of de onbesnedenheid, noemden. Hij zegt:

Als heidenen waren wij dus vervreemd van de Joden. Wij waren vervreemd van het staatsbestel van Israël. Maar dan zegt hij in vers 13:

Dat wil zeggen dat de heidenen, wat hun relatie met de Joden betreft, ver van hen af stonden.

Waar Paulus het hier over heeft, is de vroegere wederzijdse vervreemding van Joden en heidenen. Die vervreemding bestaat buiten Christus nog steeds, maar in Christus verdwijnt ze. Wanneer een Jood in Christus gaat geloven en een heiden in Christus gaat geloven, wordt die tussenmuur die hen van elkaar scheidde als Jood en heiden, in Christus weggenomen. Nu zijn zij één nieuwe mens. Dat wil zeggen dat zij één persoon zijn. Zij zijn in Christus samengevoegd en verenigd. Daarom wordt de vervreemding die zij vroeger kenden weggenomen, en zijn zij nu één met elkaar.

Let op wat dit ons vertelt over God als vredestichter. God heeft niet alleen in Christus de wereld met Zichzelf verzoend, maar Hij heeft ook de verschillende, van elkaar vervreemde partijen met elkaar verzoend. Heidenen en Joden zijn in Christus niet langer van elkaar vervreemd, maar zij zijn één. Hij is onze vrede. Hij heeft op deze manier vrede gesticht, door de tussenmuur die hen van elkaar scheidde af te breken.

Dit betekent dat vredestichter zijn in de zin waarin God dat is, meer inhoudt dan wat wij eerder bespraken. Toen ging het er eenvoudig om dat wij een vreedzame relatie aangaan of herstellen met degenen die met ons overhoopliggen. Het betekent dat wij om ons heen kijken en verdeeldheid, twist en vervreemding onder andere mensen zien. Het kan zijn dat geen van beide partijen noodzakelijkerwijs met ons overhoopligt, maar dat wij twee partijen zien die met elkaar overhoopliggen. Als wij in deze zin, net als God, vredestichters zijn, dan willen wij ons ermee bemoeien en voelen wij ons gedrongen om te proberen die relatie te herstellen.

Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer mensen zich bezighouden met counseling of huwelijkscounseling. Hier zijn een man en een vrouw die zozeer met elkaar overhoopliggen dat ze zich niet eens kunnen voorstellen nog veel langer met elkaar te leven, tenzij er iets verandert. Maar dingen kunnen veranderen. Een derde partij — een voorganger, een christelijke vriend of een of andere counselor — raakt erbij betrokken en probeert hen te helpen de geschillen uit de weg te ruimen. Hij probeert hen te helpen elkaar te vergeven en elkaar lief te hebben, zodat de relatie hersteld kan worden.

Dat is verzoening door tussenkomst van een derde, en God is ook zo’n soort vredestichter. Hij zag dat de Joden en de heidenen van elkaar vervreemd waren, en in Christus maakte Hij hen beiden één. Hij raakte er als het ware als derde partij bij betrokken en bracht de twee partijen in Hem bij elkaar. Een vredestichter weet dus niet alleen hoe hij zo met zijn vijanden moet omgaan dat hij een vreedzame verzoening bevordert. Hij weet ook hoe hij betrokken kan raken bij andere situaties waarin er problemen in relaties zijn, of hij wordt daar tenminste toe bewogen, en probeert daar verzoening te brengen. En ons wordt gezegd zulke dingen te doen. God doet ze, en voor zover wij doen wat Hij doet en dat op Zijn manier doen, zijn we zoals Hij, lijken we op Hem en staan we bekend als Zijn kinderen.

5 De weg van de vrede leren en najagen #

In Romeinen hoofdstuk 3 beschrijft Paulus de toestand van de goddelozen aan de hand van verschillende citaten uit het Oude Testament, voornamelijk uit de Psalmen. Hij citeert onder andere een regel uit Jesaja 59. Laat me het hele gedeelte voorlezen. Het begint bij vers 10 van Romeinen 3:

Dan gaat het nog wat verder, en in vers 17 wordt dit geciteerd:

en:

Deze mensen die hij heeft beschreven, de zondige wereld, kennen de weg van de vrede niet. Is je dat ooit opgevallen? Is het je ooit opgevallen dat volken maar niet in harmonie met elkaar lijken te kunnen leven zonder dat het vroeg of laat ergens tot oorlog komt? Het is waar dat er volken zijn die bondgenoten zijn en in vrede met elkaar leven. Maar hoe komt het dat er eigenlijk geen periode in de geschiedenis van meer dan enkele jaren is geweest waarin niet twee of meer volken tegen elkaar vochten? En waarover? Niet altijd over noodzakelijke dingen. Het is niet altijd een strijd om te overleven. Vaak komt het alleen doordat een of andere belediging als zodanig is opgevat, of misschien gaat het gewoon om hebzucht en het verlangen anderen te onderdrukken.

Maar het punt is heel duidelijk: de wereld buiten Christus kent de weg van de vrede niet. En zo zien we op individueel niveau in heel veel gevallen ook mensen die eenvoudigweg niet in vrede met andere mensen kunnen leven. Ik ga niet zeggen dat christenen altijd hebben laten zien dat ze hierin uitblinken, terwijl anderen hierin tekortschoten. Ik zou zeggen dat de christelijke kerk in hoge mate een goed voorbeeld is van falen op dit gebied. We hebben gemeenten die zich om onbeduidende dingen splitsen. We hebben christenen die niet met elkaar willen praten vanwege onbeduidende beledigingen en onbeduidende meningsverschillen. Van zulke mensen zou ik zeggen:

Ze kennen de weg van de vrede niet.

Ze weten niet hoe ze vredestichters moeten zijn.

Maar Jezus wilde dat Zijn discipelen onderwezen werden in de weg van de vrede. Dat was wat Hij hun leerde. Zo leerde Hij hun bijvoorbeeld in diezelfde preek:

Dit is onderwijs in de weg van de vrede. Jezus zei:

Dit is de weg van de vrede.

Heel weinig mensen buiten de kring van christenen kennen die weg, en zelfs niet erg veel christenen lijken hem goed genoeg te kennen om hem in praktijk te brengen. Maar dan is het ook geen wonder dat christenen maar al te vaak niet bekendstaan als de kinderen van God. De wereld kijkt misschien toe en zegt:

Die mensen, kinderen van God? Echt niet.

Dat is jammer, want christenen geven vaak niet erg goede redenen om te geloven dat ze werkelijk de kinderen van God zijn, omdat ze God niet navolgen. Ze volgen hun Vader niet na zoals zonen dat doen.

Daarom gebiedt Jezus ons vredestichters te zijn. Hij gebiedt ons de vrede te zoeken en die na te jagen. In Hebreeën hoofdstuk 12, vers 14, staat:

Vrede met alle mensen is wat wij horen te zoeken.

Ik moet dit heel duidelijk maken. Paulus zei in Romeinen hoofdstuk 12 dat wij, zo mogelijk en voor zover het van ons afhangt, in vrede met alle mensen moeten leven.

Wat hij natuurlijk zegt, is dat je alles kunt doen wat in je vermogen ligt om vrede te bereiken, terwijl er toch iemand kan zijn die weigert vrede met je te hebben. Dat is niet jouw schuld. Er zijn nog steeds mensen die geen vrede met God hebben, hoewel Hij alles heeft gedaan wat Hij kan doen. Hij zei in Jesaja hoofdstuk 5:

Ik geloof dat God alles heeft gedaan wat Hij kan doen om sommige mensen voor Zich te winnen die niet zijn gekomen.

Hetzelfde geldt voor jou. Je kunt de allergrootste vredestichter zijn, maar toch zullen er mensen zijn die geen vrede met je willen hebben. Dat is niet jouw verantwoordelijkheid. Dat is niet jouw probleem. Paulus zei:

Er zullen momenten zijn waarop het niet mogelijk is, omdat je die relatie niet alleen in de hand hebt; dat hangt ook van hen af. Het heeft te maken met hun beslissing, en het kan zijn dat zij de weg van de vrede niet kennen en er niets van willen weten.

Maar dat betekent niet dat je enig excuus hebt om geen vredestichter te zijn. Het zal je niet altijd lukken, maar je moet het altijd proberen als je op God wilt lijken. En we moeten op God lijken, ten minste genoeg op Hem dat we op Hem lijken zoals kinderen op een vader lijken, zodat de wereld kan zien dat God werkelijk kinderen heeft. En de tijd zal komen dat wij als zonen geopenbaard worden.