Mattheüs 27:11-14

1 Jezus voor Pilatus en de Joodse aanklacht #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 27, vers 11 tot en met vers 14.

In Mattheüs hoofdstuk 27, vers 11, zien we Jezus voor Pontius Pilatus staan, de Romeinse gouverneur van Judea. De overpriesters van de Joden hadden in hun eigen raad, het Sanhedrin, iets op Jezus aan te merken omdat Hij beweerde de Christus te zijn, de Zoon van de levende God. Daarom zeiden ze dat Hij God had gelasterd, en wilden ze Hem dus ter dood brengen. Eigenlijk is dat niet helemaal juist. Dat was niet de reden waarom ze Hem ter dood wilden brengen. Ze wilden Hem ter dood brengen omdat ze Hem haatten. Ze gebruikten de aanklacht van godslastering eenvoudigweg als voorwendsel om Hem ergens schuldig aan te bevinden en te proberen Hem veroordeeld te krijgen.

Volgens de Romeinse wet hadden ze echter niet de bevoegdheid om iemand ter dood te brengen, hoewel dat wel was wat ze wilden doen. Daarvoor hadden ze de goedkeuring van de Romeinse gouverneur nodig. Daarom brachten ze Jezus naar Pilatus en probeerden ze Hem op die manier gekruisigd te krijgen. Pilatus had echter geen enkele belangstelling voor de aanklacht van godslastering. Ook had hij er weinig belangstelling voor om het de Joden naar de zin te maken. Daarom kostte het hun veel moeite om Pilatus zover te krijgen dat hij de zaak zag zoals zij die zagen.

Pilatus had er geen enkel probleem mee om mannen ter dood te veroordelen. Maar wanneer iemand door het Joodse gerecht werd veroordeeld, denk ik dat Pilatus automatisch enige sympathie voor die man voelde, omdat hij zo’n grote afkeer van het Joodse gerecht had. Mattheüs beschrijft het proces tegen Jezus voor Pilatus, maar doet dat sterk verkort. In het Evangelie van Johannes wordt meer dan een heel hoofdstuk aan dit proces besteed, maar Mattheüs behandelt het heel kort.

In Mattheüs 27:11 staat bijvoorbeeld:

Dat is een heel korte behandeling. Maar in het Evangelie van Johannes worden elf verzen besteed aan diezelfde periode, datzelfde proces voor Pilatus. Laten we daar inderdaad naartoe gaan, want Mattheüs slaat veel over zonder er iets over te zeggen of het vast te leggen. In Johannes hoofdstuk 18, vanaf vers 28, staat:

Daar was Pilatus.

Dit was de tijd van het Pascha. De Joden wilden niet ceremonieel onrein zijn, want anders zouden ze het Pascha moeten overslaan. Ze konden er niet aan deelnemen als ze onrein waren. Volgens hun traditie werden ze onrein als ze het huis van een heiden binnengingen. De wet van God zei dat niet. Dat was alleen hun traditie. Maar ze wilden geen ceremoniële onreinheid oplopen, dus gingen ze het pretorium niet binnen.

Dit is zo huichelachtig van hen. Hier brengen ze een onschuldige Man mee en proberen ze Hem ter dood veroordeeld te krijgen. Wat de moraal betreft, begaan ze een gruweldaad. Toch willen ze zichzelf niet verontreinigen door het huis van een heiden binnen te gaan en zo rituele verontreiniging op zich te laden, waardoor ze het Pascha niet zouden kunnen houden. Het pretorium was het huis van Pilatus. Hij was een heiden, dus wilden ze daar niet naar binnen gaan.

Dit antwoord van hun kant lijkt erop te wijzen dat Pilatus met zijn opmerking enigszins liet doorschemeren dat ze geen goede gronden hadden om Jezus bij hem te brengen. Toen hij zei:

Waar beschuldigen jullie deze man van?

kan dat eenvoudig een verzoek om informatie zijn geweest. Het kan ook een uitdaging aan hen zijn geweest, alsof hij zei: ‘Deze Man is onschuldig. Hoe durven jullie vanmorgen hiermee bij mij te komen en mij lastig te vallen? Ik daag jullie uit om een beschuldiging tegen Hem in te brengen die rechtvaardigt dat jullie mij vanmorgen storen.’

Dat alles kan besloten hebben gelegen in zijn stemgeluid. Blijkbaar was dat ook zo, want het antwoord van de Joden is alleen logisch als dat was wat hij liet doorschemeren. Hij liet doorschemeren: ‘Jullie hebben geen enkele grond om mij met deze zaak lastig te vallen. Hoe durven jullie hier te komen? Welke beschuldiging kunnen jullie tegen deze Man inbrengen?’ Hun antwoord luidde:

Als hij geen misdadiger was, hadden we hem niet aan u uitgeleverd.

Met andere woorden: ‘We hebben wel degelijk gronden tegen Hem. We zouden je hiermee niet hebben lastiggevallen als Hij niet werkelijk iets verkeerds had gedaan.’

Toen zei Pilatus tegen hen:

Daarom zeiden de Joden tegen hem:

Wij mogen niemand ter dood brengen.

Blijkbaar wist Pilatus nog niet veel over deze zaak. Hij wist dat deze Joden om de een of andere reden niet van Jezus hielden. Het is niet duidelijk hoeveel Pilatus over Jezus wist. Jezus trad per slot van rekening vlak onder zijn toezicht op. Telkens wanneer Jezus in Jeruzalem onderwijs gaf of wonderen deed, was Pilatus daar. Hij zal zeker berichten over Jezus hebben gehoord, maar hij wist niet precies welke klacht deze mensen tegen Hem hadden. Hij wist niet en vermoedde ook niet meteen dat ze Hem ter dood wilden brengen.

Dus zei hij:

Ga je gang en berecht hem volgens jullie eigen wet.

want het was de Joden toegestaan dat tot op zekere hoogte te doen, maar niet zover dat ze iemand ter dood mochten brengen. Dus zeiden ze:

Dat kunnen we niet doen, want het is ons niet geoorloofd iemand ter dood te brengen. Ze bedoelen niet dat het volgens de Joodse wet niet geoorloofd was, maar dat het hun onder de Romeinse wet niet was toegestaan.

Johannes maakt hierover in vers 32 de volgende opmerking:

Waar gaat dat over? Eerder had Jezus gezegd dat de Zoon des mensen verhoogd moest worden, en Johannes had gezegd dat dit aanduidde hoe Hij zou sterven. Dat wil zeggen dat Hij aan een kruis verhoogd zou worden. Jezus had eerder voorspeld op welke manier Hij zou sterven, namelijk dat Hij zou sterven doordat Hij aan een kruis verhoogd werd.

Toen ze zeiden:

zegt Johannes dat ze dit zeiden en zo de voorspelling van Jezus vervulden dat Hij aan een kruis zou sterven. Hoe garandeerde hun opmerking dat die voorspelling vervuld zou worden? Hoewel de Joden niet het recht hadden iemand ter dood te brengen, deden ze dat soms toch, als menigte. Ze klaarden de klus en gingen daarna uiteen voordat de Romeinen konden komen en ontdekken wie de schuldigen waren. Dat deden ze bijvoorbeeld in het geval van Stefanus. Toen Stefanus van godslastering werd beschuldigd, voerden de leden van het Sanhedrin hem als menigte naar buiten en stenigden hem dood. Ze vroegen de Romeinen niet om toestemming. Ze stenigden hem gewoon en gingen ervandoor. Ze kwamen ermee weg.

Dat hadden ze ook met Jezus kunnen doen, maar om de een of andere reden deden ze het niet. Het is vreemd dat ze het niet deden, want later deden ze het wel met Stefanus, maar met Jezus wilden ze het niet doen. Waarom niet? Johannes zei dat het kwam doordat Jezus had voorspeld dat Hij op een bepaalde manier zou sterven, namelijk dat Hij gekruisigd zou worden. De Joden kruisigden geen mensen; dat deden de Romeinen. Om die voorspelling te vervullen, liet God kennelijk niet de gedachte bij hen opkomen dat ze Jezus eigenmachtig als menigte konden doden. Ze wilden de zaak aan Rome voorleggen. Ze wilden dat Jezus op de Romeinse manier zou sterven, en dat mochten ze zelf wettelijk niet doen. Daarom legden ze de zaak voor aan Rome. Ze brachten Hem naar Pilatus, zodat die hun toestemming kon geven Jezus te kruisigen.

Toen ging Pilatus het pretorium weer binnen, riep Jezus en zei tegen Hem:

Dat is het gedeelte dat Mattheüs vermeldt. Mattheüs 27:11 zegt:

Dat is alles wat Mattheüs hierover vertelt, maar hier krijgen we het uitvoeriger te horen.

2 Pilatus vraagt naar Jezus’ koningschap #

Pilatus zei:

Bent U de Koning van de Joden?

Jezus antwoordde hem:

Met andere woorden: vraag je je uit louter nieuwsgierigheid af of Ik de Koning van de Joden ben? Heb je dit ergens gehoord en probeer je een gerucht te bevestigen, of ben je werkelijk geïnteresseerd? Zou het voor jou persoonlijk iets uitmaken? Wil je het weten? Vraag je dit voor jezelf, of probeer je alleen maar een gerucht te bevestigen dat je hebt gehoord?

Er zijn veel mensen die onderzoeken wie Jezus is. Hij is per slot van rekening op zijn minst een interessante historische persoon, en christenen hebben verstrekkende beweringen over Hem gedaan. Dat heeft de nieuwsgierigheid gewekt van veel mensen die geen christen zijn. Ze zijn dit gaan onderzoeken en vragen: „Wie is deze man, Jezus van Nazareth?”

Maar er zijn twee dingen die iemand tot zo’n onderzoek kunnen aanzetten. Het ene is het besef dat ik het moet weten, omdat ik Hem wil volgen als Hij werkelijk is Wie Hij beweert te zijn. Het andere is eenvoudigweg nieuwsgierigheid om een geschil te beslechten of een gerucht te bevestigen dan wel te ontkrachten. Als iemands onderzoek naar Jezus, zijn poging om te ontdekken Wie Hij is, wordt ingegeven door louter nieuwsgierigheid, hoeft het voor die persoon niet per se nuttig te zijn om het antwoord te vinden.

Maar als je Jezus zoekt omdat je weet dat je een relatie met God nodig hebt, en je hebt gehoord dat Jezus de Zaligmaker is, dat Hij Gods Zoon is en dat Hij Degene is Die jou met God kan verzoenen, en als dat je motief voor dit onderzoek is, dan zul je Hem vinden. Wie God wil zoeken en tot God wil komen, moet geloven dat Hij bestaat en dat Hij degenen beloont die Hem ijverig zoeken.

Jezus vraagt aan Pilatus: „Pilatus, je vraagt Mij of Ik de Koning van de Joden ben. Ben je hier nieuwsgierig naar omdat je God zoekt? Als Ik de Koning van de Joden was, zou dat dan iets in jouw leven veranderen? Zou je je aan Mij willen onderwerpen? Of vraag je het alleen maar omdat je het hebt gehoord en er nieuwsgierig naar bent?”

Pilatus antwoordt Hem in vers 35:

Met andere woorden: ik heb U zojuist gevraagd of U de Koning van de Joden bent. Waarom zou dat voor mij iets uitmaken? Ik ben een Romein. Ik ben toch geen Jood? U kunt mij alles vertellen wat U maar wilt over het feit dat U de Koning van de Joden bent. Hoe zou dat mij kunnen raken? Ben ik een Jood?

Feit is dat het hem wel degelijk kon raken, want hoewel Jezus de Koning van de Joden was, was Hij niet alleen maar de Koning van de Joden. Hij was de Koning van alle koningen, en daarom wordt in de Schrift zelfs de heidenen geboden zich aan Hem te onderwerpen. Ikzelf ben bijvoorbeeld van heidense afkomst, en veel van onze luisteraars ook, waarschijnlijk de meesten. Toch hebben wij ons aan Christus onderworpen. Of ik een Jood ben of niet, is dus eigenlijk niet relevant. Als Jezus de Koning van de Joden is, als Hij de Messias van Israël is, dan is Hij ook de Messias aan Wie alle heidenen eer zullen bewijzen. Daarom is de vraag: „Ben ik een Jood?” eigenlijk niet relevant. Of ik nu een Jood ben of niet, ik zou ernaar moeten verlangen te weten: is Jezus werkelijk deze Messias van Israël? Want als dat zo is, dan is Hij ook mijn Messias.

Maar wanneer Pilatus dit wordt gevraagd, zegt hij:

Ben ik soms een Jood? Uw eigen volk en de hogepriesters hebben u aan mij uitgeleverd. Wat hebt u gedaan?

De Joden hadden geen duidelijke aanklacht naar voren gebracht die ergens op sloeg. Daarom hoopt Pilatus het rechtstreeks van Jezus te horen: „Wat hebt U eigenlijk gedaan? Waarom zijn deze mensen zo kwaad op U?”

3 Jezus vormde geen politieke bedreiging #

Ik wil opperen dat Pilatus bepaalde dingen over Jezus wist, maar niet al te veel. Waarschijnlijk wist hij iets van Jezus’ politieke activiteiten, die er eigenlijk niet waren. Er waren mensen die probeerden Jezus bij de politiek te betrekken. Veel Joden probeerden Hem kwaad te maken op de Romeinen en zelfs op Pilatus. Op een keer, in Lukas 13, kwamen enkele mensen Jezus vertellen over een gruweldaad die Pilatus had begaan tegen enkele landgenoten van Jezus, de Galileeërs. Hij weigerde zich ermee in te laten. Hij stelde niet voor de regering omver te werpen of iets dergelijks, zoals veel Joden zouden hebben gedaan.

Jezus was er om te zoeken en te redden wat verloren was, om mensen voor God vrij te kopen en om onze verhouding met God in orde te brengen. Hij was op dat moment niet gekomen om de politieke situatie te veranderen. Dat is ongetwijfeld de reden waarom Pilatus zich niet door Hem bedreigd voelde. Er waren veel Joden geweest die door andere Joden als de Messias waren toegejuicht. Deze Joden vormden een bedreiging voor de Romeinen, omdat de Messias gewoonlijk iemand was die de Romeinen kwam omverwerpen, of dat probeerde te doen. Dus telkens wanneer de menigten iemand als de Messias begonnen toe te juichen, moesten de Romeinen gewoonlijk hun troepen erop afsturen, die man ten val brengen, hem uitschakelen, hem kruisigen en zich van hem ontdoen, omdat hij een bedreiging vormde.

Jezus was als Messias uitgeroepen, en dat niet eens in het geheim. Iets minder dan een week daarvoor was Jezus op een ezel Jeruzalem binnengereden, omringd door grote menigten die riepen:

en:

enzovoort. Dit was een openbaar schouwspel. Pilatus had zijn kantoren daar in Jeruzalem en zijn soldaten waren overal. Zij letten altijd op tekenen van Joodse opstanden en dergelijke. Daarom kan er geen twijfel over bestaan dat Pilatus spionnen of zelfs soldaten bij die gebeurtenis had, die toekeken en hem daarna verslag uitbrachten.

Ik geloof dat Pilatus een dossier over Jezus had en dat hij navraag had gedaan: „Vormt deze man een bedreiging of niet?” Mensen zoals de Herodianen waren echter naar Jezus toe gekomen met de vraag:

Jezus had gezegd:

Het was duidelijk dat Jezus niet had geprobeerd het gezag van de keizer omver te werpen. Toen ze Jezus kwamen vertellen over de Galileeërs die Pilatus in de tempel had gedood, zei Hij eenvoudig:

Hij zei niet dat ze Pilatus omver moesten werpen.

Het is mogelijk dat bij die gelegenheden waarop Jezus politieke vragen werden gesteld, sommigen van de mensen die gestuurd waren om Hem die vragen te stellen, aan Pilatus verslag uitbrachten van wat Hij zei. In het dossier dat Pilatus over Jezus had, zou dus hebben gestaan: deze man vormt politiek gezien geen bedreiging. Deze man heeft veel volgelingen, maar Hij probeert niet politiek betrokken te raken. Hij spreekt zich niet uit tegen de Romeinen. Hij probeert geen leger op de been te brengen. Hij zit op een totaal andere golflengte.

Ik neem aan dat Pilatus dat dossier over Jezus had, omdat het moeilijk voor te stellen is dat een bekwaam Romeins bestuurder in die situatie niets zou hebben gehoord over al die dingen die Jezus deed, over de grote menigten die Hij aantrok, enzovoort. Ik denk dat Pilatus informatie had waaruit bleek dat Jezus geen bedreiging vormde voor de Romeinse overheid, hoewel de meeste mensen die beweerden de Messias te zijn dat wel waren. Hij zegt dus: „Jezus, wat hebt U hier nu werkelijk gedaan? Bent U de Koning van de Joden? Bent U het of bent U het niet?”

Jezus antwoordde:

4 Mijn Koninkrijk is niet van deze wereld #

Deze uitspraak werpt veel licht op de zaak, omdat Jezus daarmee aangaf dat Zijn Koninkrijk geen koninkrijk zou zijn zoals andere aardse koninkrijken. Jezus erkende onder andere dat aardse koninkrijken wel degelijk geweld gebruiken om hun koningen te verdedigen. Hij zei:

Als Mijn Koninkrijk van deze wereld was — zoals alle andere koninkrijken dat kennelijk zijn — „als Mijn Koninkrijk ook van deze wereld was, dan zouden Mijn dienaren hebben gevochten om Mij te bevrijden uit de handen van de Joden die Mij kwamen arresteren.”

Wat Hij daar zegt, is dat het voor aardse koninkrijken natuurlijk geoorloofd is om hun koningen te verdedigen en daarbij zelfs geweld te gebruiken. Als Zijn Koninkrijk zo’n soort koninkrijk was, zouden Zijn dienaren hetzelfde hebben gedaan. Maar Hij zegt:

Mijn koninkrijk is niet aards. Het komt uit de hemel.

Omdat het uit de hemel komt, functioneert het niet volgens dezelfde principes als aardse koninkrijken. Het is onder andere geen koninkrijk dat met het zwaard wordt verdedigd. Het is geen koninkrijk dat van dienaren verlangt dat zij voor hun Koning vechten.

Daarom hebben Mijn dienaren niet gevochten.

Wat Jezus duidelijk maakt, is dit: ja, Ik ben een Koning. Ja, Ik ben de Koning van de Joden. Ja, Ik heb een Koninkrijk. Maar dit Koninkrijk vormt niet bepaald een bedreiging voor de macht van Rome, want de meeste koninkrijken zouden hun zaak met het zwaard bevorderen en hun leider met geweld verdedigen. Mijn Koninkrijk komt echter uit een andere plaats. Het bevordert zijn zaak niet met geweld. Het verdedigt zijn Koning niet met het zwaard. Daarom heeft Rome er natuurlijk niets van te vrezen, want deze Koning van de Joden zal geen gewelddadige of militaire omverwerping van Rome proberen te bewerkstelligen. Dat is wat Jezus duidelijk maakt.

Pilatus zei daarom tegen Hem:

De reden waarom hij dat zei, is dat Jezus had gezegd:

Door te zeggen:

Mijn koninkrijk, bedoelt Hij dat Hij een Koninkrijk heeft en dat Hij een Koning is. Pilatus vat dat dus op als een erkenning dat Hij een Koning was:

Bent U dan een Koning?

Jezus antwoordde:

U zegt terecht dat Ik een Koning ben, want daarvoor ben Ik geboren en daarvoor ben Ik in de wereld gekomen: om van de waarheid te getuigen. Iedereen die voor de waarheid openstaat, luistert naar Mijn stem.

Pilatus zei tegen Hem:

En toen hij dit gezegd had, ging hij weer naar buiten, naar de Joden, en zei tegen hen:

Ik kan helemaal niets vinden waaraan Hij schuldig is.

Jezus zei:

5 Waarheid, onschuld en Jezus’ zwijgen #

Er zijn mensen in deze wereld die de waarheid liefhebben. Hij beschrijft hen als mensen die uit de waarheid zijn. Iemand die uit de waarheid is, is iemand die... het is alsof de waarheid zijn vader is. Hij is de waarheid trouw, zoals iemand zijn familie trouw is. Daar komt hij uit voort. Dat is het volk waartoe hij behoort: het volk van de waarheid. Zijn trouw ligt bij de waarheid. Mensen die uit de waarheid zijn, zullen daarom herkennen en aannemen wat Jezus zei, omdat wat Hij zei de waarheid was. Hij getuigde van de waarheid.

Pilatus zegt:

Wat is waarheid?

Helaas lijkt deze uitspraak:

Wat is waarheid?

van Pilatus’ kant geen oprechte vraag over die kwestie te zijn geweest. Het was meer een cynische uitspraak:

Het is alsof hij zich misschien afvroeg of er wel zoiets als waarheid bestond, of, als die bestond, of ze überhaupt gekend kon worden.

Veel mensen zijn juist daar cynisch over, omdat er veel verschillende meningen bestaan over wat de waarheid is. Omdat dit zo is, denken sommige mensen: ‘Met zoveel verschillende meningen, hoe kan iemand dan werkelijk beweren de waarheid te kennen? Hoe kan iemand beweren dat hij de waarheid heeft?’

Sommige mensen vinden bijvoorbeeld dat christenen arrogant zijn omdat wij beweren dat Jezus de waarheid is. Zij zeggen: ‘Je bedoelt dus dat de hindoes het mis hebben, en de boeddhisten het mis hebben, en de Joden het mis hebben, en de moslims het mis hebben, en dat al die andere groepen het mis hebben?’ Voor sommige mensen klinkt dat als een arrogante bewering. Maar daar is niets arrogants aan.

Er is iets wat waar is. Er zijn veel dingen die waar zijn, en dat erkennen we allemaal. We erkennen allemaal dat twee plus twee vier is. Dat is een waarheid. Dat is waar. Twee plus twee is niet vijf, of zes, of zeven, of drie, of twee. Iedereen die er dus een andere mening op nahoudt dan de uitspraak ‘twee plus twee is vier’, heeft het gewoon mis.

Het is niet zo dat christenen die zeggen dat ze de waarheid kennen arrogant zijn. Wij geloven dat God de waarheid in Jezus Christus heeft geopenbaard. Wij geloven Hem. Dat is geen arrogantie van onze kant. Wij vernederen ons en onderwerpen ons aan de waarheid die Hij verkondigde, omdat we geloven dat we zonder Hem niet in staat zijn de waarheid te kennen. Wij aanvaarden de waarheid zoals die van Hem komt.

Pilatus zag Jezus echter niet werkelijk als de waarheid, hoewel hij wel erkende dat Hij onschuldig was. Hij zei tegen de Joden:

Ik kan helemaal niets vinden waaraan Hij schuldig is.

Toen Jezus volgens Mattheüs 27:12 door de overpriesters en oudsten beschuldigd werd, antwoordde Hij niets. Toen zei Pilatus tegen Hem:

En Hij antwoordde hem geen enkel woord, zodat de stadhouder zich zeer verwonderde.

Jezus sprak wel onder vier ogen met Pilatus, zoals we in het Evangelie van Johannes hebben gezien. Maar toen Hij de beschuldigingen van de Joodse leiders tegen Hem aanhoorde, voerde Jezus helemaal niets tot Zijn eigen verdediging aan. Pilatus zegt:

Hoort U al die beschuldigingen niet? Waarom geeft U daar geen antwoord op?

Maar Jezus bleef zwijgen. Daardoor verwonderde de stadhouder zich zeer, staat er.

Pilatus was een man van wie uit de geschiedenis bekend is dat hij slecht en wreed was. Maar bij deze gelegenheid werd hij diep geraakt en bewogen, en was hij diep onder de indruk van Jezus Christus. Voor zover wij weten, is Pilatus nooit christen geworden, maar hier kreeg hij wel een kans. Als het ware stond hij terecht voor Jezus. In de ogen van de wereld stond Jezus terecht voor Pilatus. Maar in werkelijkheid stond Pilatus terecht voor Jezus. Hij werd geconfronteerd met de aanspraken van Christus en verkeerde, net als ieder ander mens, in de positie om een beslissing te nemen over Jezus Christus. Is Hij de waarheid, of is Hij dat niet?

Je hebt veel van de aanspraken van Christus gehoord, en jij staat terecht. Je moet beslissen: zijn die aanspraken waar of niet? Jouw beslissing zal van invloed zijn op je bestemming en je lot, net zoals de beslissing van Pilatus van invloed was op zijn bestemming en zijn lot. Helaas denken wij niet dat hij de juiste keuze heeft gemaakt. Ik hoop dat jij die wel maakt.