Mattheüs 24:35-44

1 Twee redes samengevoegd in Mattheüs 24 #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 24, vers 35 tot en met vers 44.

We beginnen onze studie bij Mattheüs 24:35. We behandelen deze rede nu al een paar lezingen. Dit wordt de rede op de Olijfberg genoemd. Daarin geeft Jezus antwoord op de vragen van Zijn discipelen, die Hem vragen:

Jezus had voorzegd dat dit zou gebeuren, en zij zeiden:

Wanneer gaat dit gebeuren? En wat is het teken van uw komst en van het einde van dit tijdperk?

Bij het samenstellen van deze rede heeft Mattheüs iets tamelijk interessants gedaan. Hij heeft twee afzonderlijke redes van Christus genomen en die in één hoofdstuk samengevoegd, alsof het één lange rede was. We weten dat hij dit heeft gedaan omdat we in het Evangelie van Lukas, als we naar het parallelle materiaal kijken, twee redes aantreffen. De ene staat in Lukas 17 en de andere in Lukas 21. Deze twee redes werden bij verschillende gelegenheden gehouden, voor verschillende toehoorders en over verschillende onderwerpen. Toch heeft Mattheüs ze genomen en in één hoofdstuk samengevoegd.

Voor het geval iemand denkt dat dit kritiek op Mattheüs is of dat dit een tekortkoming van Mattheüs is, wil ik het heel duidelijk maken: Mattheüs doet niets sluws, oneerlijks, verkeerds of zelfs onnauwkeurigs. Wat Mattheüs doorgaans in zijn Evangelie doet, is de uitspraken van Jezus op onderwerp groeperen. Er staan vijf grote redes in het Evangelie van Mattheüs, en elk van die redes is samengesteld uit verschillende dingen die Jezus bij verschillende gelegenheden heeft gezegd. De Bergrede in Mattheüs is zes keer zo lang als de Bergrede in Lukas. Het aanvullende materiaal in de versie van Mattheüs is echter elders in Lukas te vinden. Zo is het ook met de andere redes in Mattheüs. Mattheüs heeft uitspraken verzameld die Jezus bij verschillende gelegenheden deed en die thematisch gerangschikt. Dit hoofdstuk wijkt niet af van zijn gebruikelijke werkwijze.

Bij twee gelegenheden hield Jezus redes over toekomstige dingen. De ene staat opgetekend in Lukas 17, en dat is kennelijk een rede over de wederkomst van Christus. De andere staat opgetekend in Lukas 21, en dat is kennelijk een rede over de verwoesting van Jeruzalem in het jaar 70 na Christus. Totdat we dit beseffen, zullen we niet weten wat we van Mattheüs 24 moeten denken. Jezus hield namelijk twee afzonderlijke redes, bij verschillende gelegenheden, voor verschillende toehoorders en over verschillende onderwerpen. In Lukas 17 sprak Hij over Zijn eigen wederkomst en het einde van de wereld. In Lukas 21 sprak Hij over de verwoesting van de tempel, die in het jaar 70 na Christus plaatsvond. Mattheüs heeft beide redes genomen en ze achter elkaar samengevoegd.

We hebben Mattheüs 24:1-34 eerder bestudeerd. Als je de parallelle gedeelten in Lukas bekijkt, zul je zien dat het materiaal dat we zojuist hebben behandeld parallel loopt aan Lukas 21. Dat is het onderwijs van Jezus over de gebeurtenissen rond de verwoesting van Jeruzalem in het jaar 70 na Christus. We hebben gezien — of ik heb in elk geval geprobeerd aan te tonen; ik weet niet of iemand hiervan overtuigd is geraakt — dat de eerste 34 verzen van Mattheüs 24 inderdaad, net als Lukas 21, de gebeurtenissen uit die periode voorzeggen. Binnen die generatie vonden al die dingen plaats.

2 Lukas 17 gaat over Christus’ wederkomst #

Maar wanneer we bij vers 35 en de daaropvolgende verzen komen, zien we dat we nu kijken naar materiaal dat niet parallel loopt aan Lukas 21, zoals het voorgaande materiaal dat deed. Het materiaal dat nu voor ons ligt, loopt parallel aan Lukas 17, een andere rede over een ander onderwerp. Laat me je in Lukas 17 het verschil in onderwerp laten zien. We hebben Lukas 21 al vaak bekeken als een voorzegging van de verwoesting van Jeruzalem. Maar in Lukas 17 lezen we, te beginnen bij vers 20:

De laatste woorden worden ook wel vertaald als: ‘is te midden van jullie’ of: ‘is in jullie midden, onder jullie’.

‘En zoals het gebeurde in de dagen van Noach, zo zal het ook zijn in de dagen van de Zoon des mensen: zij aten, zij dronken, zij trouwden en zij werden ten huwelijk gegeven, tot op de dag waarop Noach de ark binnenging en de zondvloed kwam en hen allen om deed komen. Evenzo was het in de dagen van Lot: zij aten, zij dronken, zij kochten, zij verkochten, zij plantten en zij bouwden. Op de dag echter waarop Lot uit Sodom wegging, regende het vuur en zwavel uit de hemel en kwamen zij allen om. Evenzo zal het zijn op de dag waarop de Zoon des mensen geopenbaard zal worden.

Op die dag moet hij die op het dak zal zijn en zijn huisraad in huis heeft, niet naar beneden gaan om het mee te nemen. En wie op de akker is, moet evenmin terugkeren.’

Er staan enkele verzen in Lukas 17, die we zojuist hebben gelezen, die zijn overgenomen in de eerdere gedeelten van Mattheüs 24. Ze zijn daar tussengevoegd. We kunnen zien dat Mattheüs deze twee redevoeringen, die in Lukas 21 en die in Lukas 17, door elkaar heeft gemengd en op een bepaalde manier heeft samengevoegd. Maar wat we nu tegenkomen in deze latere verzen van Mattheüs 24, komt niet overeen met de redevoering in Lukas 21 over de gebeurtenissen van het jaar 70 na Christus. Het komt in feite overeen met de passage in Lukas 17 over de wederkomst van Christus.

3 Het onbekende tijdstip van het einde #

De overgang die hier wordt gebruikt, is nogal interessant. Want in vers 34, waarmee het eerste gedeelte wordt afgesloten, Mattheüs 24:34, zei Jezus:

Dat heeft te maken met de dingen waarover Hij daarvoor sprak. Al die dingen werden in die generatie vervuld. Dat was de verwoesting van Jeruzalem. Toen zei Jezus in vers 35:

Daarna ging Hij verder en zei Hij nog enkele dingen waarover we later zullen spreken. Op dit punt hebben we heel wat uit te zoeken. Hoe maakt Jezus de overgang? Of hoe wordt, in de combinatie die Mattheüs maakt van dingen die Jezus heeft gezegd, de overgang gemaakt van de bespreking in de eerdere verzen over het jaar 70 na Christus naar een bespreking van de wederkomst van Christus? De overgang verloopt heel soepel. In vers 35 zei Jezus:

Hemel en aarde zullen verdwijnen, maar mijn woorden zullen nooit verdwijnen.

Hoewel het geschapen heelal, omdat het stoffelijk is, tijdelijk is en een einde zal hebben, zijn de woorden van Jezus leven en Geest, volgens Zijn eigen uitspraak daarover in Johannes 6:63. Hij zei:

De woorden van Jezus zijn blijvend en eeuwig en zullen voor altijd geldig zijn. Hoewel de hemelen en de aarde voorbijgaan, zullen Zijn woorden niet voorbijgaan. Maar hoe zit het met het voorbijgaan van de hemelen en de aarde? Hij zegt in vers 36:

Maar niemand weet op welke dag en op welk uur het zal gebeuren.

Let hier op het contrast. Wat de verwoesting van de tempel betreft, kon Jezus er een tijdsbestek voor aangeven. Hij kon zeggen:

Dat was een tijdslimiet die Jezus stelde aan de gebeurtenissen rond de verwoesting van Jeruzalem in het jaar 70 na Christus. Maar als het gaat om het moment waarop de hemelen en de aarde zullen voorbijgaan, het einde van de wereld, zei Hij:

Er is hier een contrast, want er zouden tekenen en aanwijzingen zijn die vooraf zouden aangeven wanneer de tempel in het jaar 70 na Christus verwoest zou worden. Jezus gaf die aanwijzingen in het eerdere deel van het hoofdstuk. Maar wanneer het gaat om een bespreking van het einde van de wereld, is er geen aanwijzing voor wanneer dat zal zijn. Hij zei dat zelfs de engelen in de hemel het niet weten. En in de parallelle passage in Markus zegt Hij zelfs dat ook de Zoon het niet weet, waarmee Hij Zichzelf bedoelt:

Er is hier dus een ander onderwerp. Er is de verwoesting van Jeruzalem, en dan is er het einde van de wereld. Over het eerste zegt Hij:

Deze generatie zal niet voorbijgaan voordat het gebeurt.

Over het tweede zegt Hij:

Niemand weet wanneer dat gaat gebeuren.

Niemand weet wanneer de hemelen en de aarde zullen voorbijgaan, zelfs de engelen in de hemel niet, maar alleen Mijn Vader weet dat. Het punt is dat God wel weet wanneer dat zal zijn, maar dat Hij het niet heeft geopenbaard. Toen Jezus op aarde was, had Zijn Vader het zelfs niet aan Hem geopenbaard, en ook niet aan de engelen. Dat is dus een van de geheimen die God het best heeft bewaard: wanneer zullen de hemelen en de aarde voorbijgaan? Wanneer zal de aarde vergaan?

Sommigen hebben daarover gespeculeerd en geprobeerd er datums aan te verbinden, maar meestal hebben ze dat op een zeer wankele basis gedaan. En dat wil zeggen: meestal nemen ze aan dat de tekenen waarover we eerder in Mattheüs 24 lazen, van toepassing zijn op het einde van de wereld. Dan kijken ze ernaar en zeggen ze:

Het lijkt erop dat deze tekenen nu plaatsvinden, dus die tijd moet wel dichtbij zijn.

4 De ware betekenis van de dagen van Noach #

Ze beseffen niet dat de tekenen in het eerdere deel van dit hoofdstuk geen tekenen van het einde waren. Het waren tekenen van de verwoesting van Jeruzalem, die in de eerste eeuw plaatsvond. Als het om de werkelijke wederkomst van Christus gaat, geeft Hij geen tekenen waaraan te zien is wanneer die nabij is. Hij zei bijvoorbeeld dat het zou zijn zoals in de dagen van Noach. Let erop dat Hij in vers 37 zegt:

Wat zegt Hij daarmee? Hij zegt inderdaad dat de dagen vóór Zijn wederkomst in een bepaald opzicht zullen zijn als de dagen van Noach. Helaas hebben veel christenen niet ingezien wat Hij bedoelt wanneer Hij de eindtijd vergelijkt met de dagen van Noach. Mensen nemen vaak aan dat Jezus hiermee het volgende zegt: als we in Genesis lezen dat de dagen vóór de zondvloed vol geweld, goddeloosheid en zonde waren, dan zullen ook de dagen vlak vóór Zijn wederkomst vol geweld, goddeloosheid en zonde zijn. Als dat is wat Hij zegt, geeft het ons reden om bemoedigd te zijn wanneer we grote zonde in de wereld zien, want dan zeggen we: ‘Dan is dat een bewijs dat Jezus spoedig komt.’ Helaas hebben veel christenen het zo opgevat. Ze zien groot onrecht, veel geweld, oorlogen en geruchten van oorlogen en zeggen: ‘Prijs de Heere, de komst van de Heere moet nabij zijn.’

In werkelijkheid is zonde geen reden tot vreugde. Zonde, geweld en goddeloosheid zijn God niet welgevallig en behoren daarom ook christenen niet welgevallig te zijn. Te veel christenen hebben naar de steeds verder ontaardende toestand van de wereld gekeken en gezegd: ‘Jezus zei dat het zou zijn als in de dagen van Noach. Kijk, het gaat daar steeds meer op lijken.’ In plaats van te denken dat er werk te doen is om misstanden recht te zetten, het kwaad te bestrijden en te proberen het verval tegen te houden, zeggen christenen vaak eenvoudigweg: ‘Het is onvermijdelijk. Jezus zei dat het zou zijn als in de dagen van Noach, en het gaat daar steeds meer op lijken.’

Ik zou je willen vragen goed op te letten wat Jezus werkelijk zei. Jezus zei niet dat het een tijd van grote goddeloosheid en verdorvenheid zal zijn, zoals in de dagen van Noach. Hij vergeleek de eindtijd wel met de dagen van Noach, maar niet in dat specifieke opzicht. Hij verwees helemaal niet naar de morele toestand in de tijd van Noach. Let op wat Hij wel zei:

Net als in de tijd vóór de overstroming aten en dronken de mensen en trouwden ze, tot de dag waarop Noach de ark binnenging.

Het enige wat volgens Jezus overeenkwam tussen de dagen van Noach en de dagen van Zijn komst, was wat de mensen deden. En wat deden zij? Verkrachten, plunderen, ontucht bedrijven? Nee, er staat niets van dat alles. Wat deden ze? Ze aten, dronken en trouwden. Is dat slecht? Is er iets mis mee dat mensen eten en drinken? Is dat niet iets wat alle mensen doen? Zelfs de meest godvruchtige mensen eten en drinken. En trouwen dan? Is er iets oneervols aan trouwen?

Het lijkt duidelijk dat Jezus ons niets probeert te vertellen over de morele toestand in de tijd van Noach. Uit Genesis weten we dat het een zeer immorele tijd was, maar dat is niet het punt dat Jezus maakt. Jezus zegt niet dat de dagen van de eindtijd moreel gelijkwaardig aan of vergelijkbaar met de dagen van Noach zullen zijn. Hij zei dat de overeenkomst op een ander vlak ligt. Eten, drinken en trouwen zijn geen zondige handelingen. Als Jezus de dagen van Noach met de eindtijd had willen vergelijken wat zondig gedrag betreft, had Hij dat kunnen doen. Hij had kunnen zeggen: ‘Zoals er in de dagen vóór de zondvloed moord, beroving, verkrachting, overspel, kindermisbruik en homoseksualiteit waren.’ Hij had al die dingen kunnen noemen. Maar Jezus noemde niet één zonde toen Hij over de dagen vóór de zondvloed sprak. Dat wil niet zeggen dat Hij niet vond dat er veel zonde was. Het is eenvoudigweg niet het punt van vergelijking dat Hij maakt.

Wat zegt Hij dan? Ze aten, dronken en trouwden, tot op de dag waarop de zondvloed kwam. Wat moeten we daaruit opmaken? Eten en drinken zijn dingen die mensen dagelijks doen, en trouwen is een gewone gebeurtenis die elke dag plaatsvindt. Op elke dag van het jaar trouwen er mensen. En mensen trouwen omdat ze verwachten dat er een toekomst is, nietwaar? Als je dacht dat er geen toekomst zou zijn, als je dacht dat de wereld later vandaag zou vergaan, zou je dan plannen maken om morgen te trouwen? Ik betwijfel het.

Wat Hij zegt, is dat de mensen gewoon doorgingen met hun normale leven en alledaagse dingen deden, tot op de dag waarop ze in de zondvloed omkwamen. Wat Hij zegt, is dat ze zich er totaal niet van bewust waren dat het oordeel op handen was. En dat is precies wat Hij in vers 39 zegt:

Ze hadden niets door totdat de overstroming kwam en hen allemaal wegvaagde.

Wat vertelt Jezus ons dus over de mensen vóór de zondvloed? Hij vertelt ons niet over hun zonden, hoewel er zonden waren. Maar dat is niet wat Hij ons wil laten weten. Hij wil ons laten weten dat er vóór Zijn komst een overeenkomst zal zijn tussen de mentaliteit van de mensen in de wereld en de mentaliteit van de mensen vóór de zondvloed. In welk opzicht? In dit opzicht: de mensen vóór de zondvloed hadden geen flauw idee dat ze op het punt stonden zwaar getroffen te worden. Ze hadden geen idee dat de zondvloed op het punt stond te komen. Tot op de dag waarop de zondvloed hen wegnam, wisten ze het niet. En ze gingen door met de gewone dingen van het leven: eten en drinken, trouwen, alsof de wereld gewoon zou blijven bestaan. Kijk, Als je wist dat je morgen zou sterven, zou je vandaag misschien niet veel eetlust hebben. Je zou beslist niet erg gemotiveerd zijn om te trouwen en te proberen een gezin te stichten. Het punt is dat deze mensen gewoon doorgingen met de alledaagse gebeurtenissen. Hij heeft het niet over de moraliteit of immoraliteit daarvan. Hij heeft het alleen over hoe alledaags het was. Hun leven ging gewoon door. En ze wisten het niet; ze waren zich er totaal niet van bewust dat de zondvloed zou komen wanneer die kwam. Dat is dus het punt dat Hij maakt. Hij zegt niet dat de laatste dagen in moreel of maatschappelijk opzicht gelijk zullen zijn aan de dagen van Noach. Hij zegt alleen dat dit verschrikkelijke oordeel over de hele wereld kwam en de ongelovigen volkomen onverwacht overviel, en zo zal het ook bij de wederkomst van Christus zijn: de wereld zal die niet verwachten wanneer Hij komt. De mensen zullen gewoon doorgaan, en wat hun bezigheden betreft zal de dag waarop Hij komt sterk lijken op de dag ervoor. Ze zullen God niet zoeken, ze zullen niet bidden en ze zullen God niet méér dienen dan de dag ervoor. Ik bedoel, als je wist dat Jezus vandaag zou komen, dan durf ik wel te zeggen dat je je waarschijnlijk tot Christus zou wenden en zou proberen een leven te leiden dat Hem behaagt. En toch doen de meeste mensen dat niet. Zelfs veel christenen leven niet met zo’n toewijding. En de reden daarvoor is dat ze niet echt geloven dat Jezus vandaag terugkomt. Nou, laat me je iets zeggen. Ik denk zelf ook niet echt dat Hij vandaag terugkomt. Ik zeg niet dat het niet kan. Het kan, maar we weten niet wanneer Hij terugkomt. Ik heb geen enkele reden om te geloven dat het vandaag zal zijn in plaats van gisteren of eergisteren, of morgen of overmorgen, maar het kan elke dag gebeuren. Jezus kan komen op elke dag waarop Zijn Vader wil dat Hij komt. En wanneer Hij komt, zal dat iedereen verrassen. Zal het de christenen verrassen? Nou, wat zegt Jezus? Hij zegt in vers 40:

5 Waakzaamheid en het onverwachte oordeel #

Jullie christenen weten niet op welk uur jullie Heere komt.

Wie verwacht Hem niet? De discipelen. Jezus zal komen op een uur waarop zelfs Zijn discipelen Hem niet verwachten. Wat zegt Hij dus dat je moet doen? Je moet altijd gereed zijn. Je moet vandaag het leven leiden dat je zou leiden als je wist dat Hij vandaag kwam. Niet omdat je weet dat Hij vandaag komt of omdat je dat op de een of andere manier kunt weten, maar eenvoudig omdat de dag waarop Hij komt even onverwacht zal zijn als wanneer Hij vandaag zou komen. Ik bedoel, zou je niet verrast zijn als Hij vandaag kwam? Nou, wanneer Hij ook komt, zal het net zo zijn als vandaag. Het is misschien niet vandaag, misschien zelfs niet tijdens ons leven, maar op de dag dat Hij komt, zal Hij de wereld en Zijn volk overvallen wanneer ze Hem niet verwachten. Hij zegt:

Nu spreekt Hij er wel over dat mensen meegenomen en achtergelaten worden, en de meeste christenen hebben dit, zo lijkt het, toegepast op de opname van de gemeente. Maar ik denk niet dat dit de juiste manier is om het te begrijpen. Want nadat Hij in Lukas 17, waar de parallelle passage staat, drie keer heeft gezegd:

zeggen de discipelen:

Met andere woorden: waar worden ze naartoe meegenomen? En Zijn antwoord is:

Met andere woorden, degenen die meegenomen worden, lijken vernietigd te worden, niet opgenomen. Ook hier zegt Hij dat de zondvloed kwam en hen allemaal meenam, en zo zal het zijn bij de komst van de Zoon des mensen. De een zal meegenomen en de ander achtergelaten worden. In de aangehaalde HSV-tekst staan hiervoor twee verschillende woorden: de zondvloed ‘nam hen allen weg’, terwijl de één vervolgens ‘aangenomen’ wordt. Greggs redenering berust hier op de woordelijke verbinding die in zijn Engelse weergave ontstaat doordat in beide gevallen een vorm van ‘take’ wordt gebruikt. In de illustratie die Hij geeft over de dagen van Noach, waren degenen die meegenomen werden de mensen die buiten de ark waren. Ze aten en dronken en werden ten huwelijk gegeven, totdat de zondvloed kwam en hen allemaal meenam. Dat meenemen hield niet in dat er iemand werd opgenomen. Het hield eenvoudig in dat ze geoordeeld werden. Ze werden uit het land van de levenden weggenomen. Ze werden gedood. En toen Jezus zei:

zeiden de discipelen in Lukas 17:

En Hij zei:

Zoek je hen? Zoek dan naar de rondcirkelende gieren. Want degenen die meegenomen worden, zijn degenen die bij Zijn komst geoordeeld worden. Wanneer Jezus komt, zal het zijn zoals bij de zondvloed: een onverwacht oordeel. Zelfs Noach wist niet op welke dag die zou komen, en de mensen buiten de ark wisten beslist niet op welke dag die zou komen. Evenzo zal niemand, zelfs de christenen niet, weten wanneer Jezus werkelijk komt. Daarom zegt Jezus dat je altijd gereed moet zijn, net zoals je gereed zou zijn als je wist dat er op een bepaald moment een dief naar je huis zou komen, maar je niet wist wanneer. We zullen onze studie van deze rede voortzetten, maar onze tijd is om, dus luister de volgende keer weer.