Mattheüs 19:16-22

1 De rijke jongeman en zijn goede eigenschappen #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 19, vers 16 tot en met vers 22.

We gaan nu naar Mattheüs 19 en beginnen onze studie bij vers 16:

Dit is een verdrietig en bekend verhaal uit het leven van Christus. We zijn misschien geneigd streng te oordelen over deze man, de rijke jonge leider, omdat hij weigerde Jezus te volgen onder de voorwaarden die Jezus stelde. Toch zijn er veel dingen aan deze man die prijzenswaardig genoemd kunnen worden.

In de eerste plaats was hij een moreel mens en een gewetensvolle, praktiserende godsdienstige Jood. Hij had nooit iemand vermoord, overspel gepleegd of gestolen. Hij eerde zijn ouders. Hij was een respectabele burger en een respectabel lid van de synagoge. Dat hij een leider wordt genoemd, betekent trouwens niet dat hij koning was in een of ander land. Het verwijst naar zijn positie in de synagoge. Elke synagoge had als het ware een ceremoniemeester, iemand die de orde in de synagoge handhaafde en de leider van de synagoge werd genoemd.

Deze man bekleedde zo’n positie in de synagoge, die voor het Joodse volk zoiets als de gemeente was. Wanneer ze naar de synagoge gingen, troffen ze daar deze man aan, aan wie de regeling van de dienst was toevertrouwd. Hij was een erkend godsdienstig leider in zijn gemeenschap, en terecht. Hij was gewetensvol in het onderhouden van de geboden.

Daarnaast wordt ons verteld dat hij ook rijk was. Wat je ook vindt van de invloed van rijkdom op iemands geestelijk leven, de Joden in die tijd waren geneigd rijkdom als een teken van Gods zegen te zien. Eerlijk gezegd moedigt de Bijbel ons in het Nieuwe Testament niet aan om rijkdom zo te zien, want Jezus en Zijn apostelen waren niet rijk. Jezus zei later zelfs dat het voor een rijke moeilijk is het Koninkrijk der hemelen binnen te gaan.

Toen Jezus dat zei, waren Zijn discipelen verbaasd. De Joden — en de discipelen waren Joden — waren namelijk geneigd het volgende te geloven: mannen als Abraham, Izak en Jakob genoten Gods gunst en Hij maakte hen rijk. Ook Job genoot Gods gunst en God maakte hem rijk. Zulke dingen wezen er volgens hen op dat rijke mensen wel de zegen van God moesten ervaren. Daarom werd rijkdom op zichzelf gezien als bewijs dat iemand godvruchtig was.

Hier is dus een man die rijk is en daarom dat bewijs bezit dat hij onder Gods gunst staat. Hij is een gewetensvolle godsdienstige leider en een moreel mens. Sterker nog, hij staat te popelen om zich aan Jezus te onderwerpen, althans aanvankelijk. Hij erkent Jezus als een gezaghebbende persoon als het gaat om zaken die eeuwige gevolgen hebben. En hij is niet slechts op een koele, afstandelijke manier in het onderwerp geïnteresseerd. Hij komt naar Jezus toe rennen en is gretig. Hij zegt:

Goede meester, wat voor goeds moet ik doen om eeuwig te kunnen leven?

Naast alle andere goede dingen die we over hem zouden kunnen zeggen, bezat deze man nog een andere prijzenswaardige eigenschap. Hij was geïnteresseerd in eeuwig leven en vroeg zich af welke opoffering hij zou kunnen brengen om het te verkrijgen.

Jezus gaf aan dat het een teken van geestelijke afgestomptheid is wanneer mensen alleen schatten voor zichzelf op aarde verzamelen en nalaten schatten voor zichzelf in de hemel te verzamelen. Of, zoals Hij het in Johannes 6 verwoordde, wanneer ze werken om het voedsel te verkrijgen dat vergaat, maar niet werken om te voorzien in het voedsel dat blijft tot in het eeuwige leven.

Jezus gaf aan dat mensen zich om de eeuwigheid behoren te bekommeren. Maar al te vaak gaan mensen zo op in tijdelijke winst, voordeel en gewin op korte termijn, dat ze worden afgeleid van de dingen die van eeuwig belang zijn — de dingen die er werkelijk toe doen, voor altijd en tot voorbij de tijd, tot in eeuwigheid.

Deze man was niet zo afgestompt. Hij wilde meer weten over eeuwig leven. Hij verlangde ernaar het te bezitten. Hij was bereid goede daden te verrichten of bepaalde offers te brengen als dat nodig was om het te verkrijgen. In dit opzicht was deze man op het eeuwige gericht. Hij wilde heel graag weten hoe hij eeuwig leven kon verkrijgen en vroeg zich af wat hij daarvoor moest doen. Hoe moeilijk het ook mocht zijn, hij wilde het doen. Dat dacht hij tenminste.

We kunnen dus veel prijzenswaardigs over deze man zeggen. Het is geen wonder dat in de parallelle passage in Markus 10 uitdrukkelijk staat dat Jezus deze man aankeek en hem liefhad. Er was veel aanbevelenswaardigs aan deze man. Helaas was het echter niet genoeg.

2 Waarom Jezus ‘goede Meester’ corrigeert #

Hij kwam naar Jezus toe en zei:

Wat voor goeds moet ik doen om eeuwig te kunnen leven?

Hij sprak Jezus aan als:

Goede meester.

Dit was het eerste punt waarop de man gecorrigeerd moest worden.

Hij zag Jezus als een goede leraar. Jezus antwoordde hem:

Hij zei niet:

Waarom noemt u Mij een goede leraar?

of:

Waarom noemt u Mij leraar?

Iedereen wist dat Jezus een leraar was. Maar Hij wijst erop dat de man Hem goed noemde, in verband met het feit dat Hij een goede leraar was. En Hij zegt:

Niemand is goed, behalve God.

Nu is dit een lastige uitspraak. Veel mensen hebben echt verkeerd begrepen waar Jezus op doelde, en ik kan begrijpen waarom. Het is een vreemde opmerking van Jezus, omdat die aan de ene kant opgevat zou kunnen worden alsof Jezus zegt: „Het is ongepast dat je Mij goede leraar noemt, aangezien alleen God goed is.” Als dat inderdaad is wat Jezus zegt, zou dat erop wijzen dat Jezus niet alleen niet beweert God te zijn, maar ook niet beweert goed te zijn. Veel mensen nemen deze opmerking van Jezus en wijzen erop: „Zie je wel, Jezus heeft nooit beweerd God te zijn. Hij zei zelfs dat alleen God goed is, en vroeg waarom je Hem goed noemt.” Het is alsof Jezus probeerde afstand te nemen van die vereenzelviging met God.

Maar als dat is wat Jezus zei, als Jezus zei: „Ik ben God niet”, dan zei Hij in diezelfde uitspraak: „Ik ben niet goed.” Daar kun je onmogelijk omheen. Jezus zei óf: „Ik ben niet goed”, óf Hij zei: „Ik ben God.”

Dat Jezus zou zeggen: „Ik ben God”, zou misschien iets vreemds zijn om te zeggen. Toch vertellen Zijn discipelen ons op veel manieren in de Schrift dat Jezus God in het vlees was. Zelfs Jezus Zelf zinspeelt daarop en zegt het op bepaalde plaatsen in tamelijk rechtstreekse bewoordingen, vooral op de plaatsen die zijn opgetekend in het Evangelie van Johannes, zoals Johannes 8 vers 58, Johannes 10 vers 31 of Johannes 14, rond vers 6 tot en met 10. Er zijn plaatsen waar Jezus dingen zegt die aangeven of erop zinspelen dat Hij Zelf God is.

Dit lijkt weer zo’n geval te zijn. We moeten Jezus hier namelijk óf horen zeggen: „Ik ben God”, óf Hij zegt: „Ik ben niet goed”, want Hij laat geen derde mogelijkheid open. Hij zegt:

Alleen God is goed.

Als Ik dus God ben, dan ben Ik goed. Maar als Ik God niet ben, ben Ik niet goed. Dat zijn hier de enige mogelijkheden. Jezus zegt óf dat Hij God is, óf Hij ontkent dat Hij goed is.

Laat me je nu eens vragen: is het denkbaar dat Jezus zou zeggen dat Hij God was? Natuurlijk is dat denkbaar. Het zou beslist passen bij veel andere dingen in de Schrift, zowel uitspraken die Jezus elders deed als uitspraken van de Bijbelschrijvers over Hem. Misschien zou het op deze plaats geen erg natuurlijke manier zijn om het te zeggen, maar het is niet ondenkbaar dat Hij zegt dat Hij God is.

Laat me je nu nog een vraag stellen: is het denkbaar dat Jezus zou zeggen: „Ik ben niet goed”? Natuurlijk is dat ondenkbaar. Jezus was goed. Als er ooit één mens goed was, dan was het Jezus. Jezus sprak in Johannes 10 zelfs over Zichzelf als de Goede Herder. Jezus ontkende niet dat Hij goed was. Ontkennen dat Hij goed was, zou in wezen betekenen dat Hij slecht was. Zowel Jezus als degenen die over Hem schreven, bevestigden dat Jezus geen enkele zonde beging. Als van iemand gezegd kon worden dat hij goed was, dan was Hij goed. In het boek Hebreeën staat:

Jezus was beslist goed, en daarom kan onze eerste indruk van Jezus’ uitspraak niet juist zijn. De man zei:

en Jezus zei:

De eerste indruk is dat Hij deze man berispt omdat hij Hem goed noemt. Maar dat kan niet het geval zijn, want Jezus is inderdaad goed, en meer dan dat: Hij is God. Zijn opmerking moet dus een andere betekenis hebben, al moeten we verder kijken dan onze eerste indruk om te achterhalen wat die betekenis is.

Dit is wat ik zou willen voorstellen. Jezus zei tegen de man: „Je hebt het gedeeltelijk bij het rechte eind. Je noemt Mij een goede leraar. Ik ben een leraar en Ik ben goed, maar Ik ben niet slechts een goede leraar. Je behoort te weten dat niemand werkelijk goed is behalve God. Als je hebt gezien dat Ik een goede leraar ben en dat Ik goed ben, dan zou je moeten weten dat Ik ook meer ben dan een goede leraar. Ik ben God.”

Als Jezus probeerde die gedachte over te brengen, dan is Zijn uitspraak niet alleen begrijpelijk, maar stemt die ook overeen met wat de Schrift elders leert. Dan zou Hij zeggen: „Luister, je erkent Mij als een goede leraar, maar dat is de enige conclusie die je trekt. Je trekt niet de conclusie dat Ik meer ben dan een goede leraar. Alleen al het feit dat je goedheid in Mij hebt gezien, zou je moeten duidelijk maken dat Ik niet slechts een goed mens ben. Ik ben God.”

Het zou vreemd zijn als Jezus dit punt aan de man duidelijk maakte, aangezien Jezus elders zo zelden naar Zijn eigen godheid verwees. Maar het zou niet het enige vreemde zijn wat Jezus ooit zei of deed. Wij kunnen niet voorschrijven wat Jezus wel of niet zou mogen zeggen of doen. Naar mijn mening is dit de enige manier waarop we deze uitspraak werkelijk begrijpelijk kunnen maken.

Het idee is dat de man Jezus inderdaad als een goede Leraar erkende, en er zijn velen die Hem als een goede Leraar erkennen. Maar de goedheid die in Hem wordt gezien, gaat elke louter menselijke goedheid te boven.

Alle mensen zondigen.

Maar Jezus heeft nooit gezondigd. Alle mensen zouden hun leven behouden als ze dat konden, maar Jezus legde Zijn leven af.

Een mens zou nooit voor zijn vijanden sterven. En toch stierf Jezus voor Zijn vijanden. De goedheid die in Jezus is, gaat menselijke goedheid te boven.

Er zijn mensen zoals deze rijke jongeman, die in Jezus een goede Leraar hebben erkend, maar die de gegevens niet met elkaar in verband hebben gebracht en niet tot het juiste antwoord zijn gekomen. De goedheid in Jezus wijst op meer dan dat Hij slechts een menselijke leraar is. Ze wijst op Zijn goddelijke natuur. Ze wijst op het feit dat Hij meer is dan een mens. Hij is de goddelijke vertegenwoordiging onder de mensen, in menselijke gedaante. Dat is volgens mij waar Jezus iets over zei.

3 Eeuwig leven begint met Jezus kennen #

Het eerste punt waarop deze man correctie nodig had, was dat hij niet helemaal juist had ingeschat Wie Jezus was. Dat staat in contrast met alle goede dingen die ik over hem heb gezegd. Hij was een zeer godsdienstig man, een respectabel man, waarschijnlijk een eerlijk man, een zedelijk man, een man die zich bezighield met eeuwig leven, een man die zich daar meer dan een beetje mee bezighield. Een van de evangeliën zegt dat hij naar Jezus toe kwam rennen met deze vraag. De man had een levendige geestelijke belangstelling. Hij ging naar de juiste plek. Hij ging naar Jezus in plaats van naar een andere rabbi. Er zijn veel goede dingen over deze man te zeggen.

Maar nu moet Jezus hem verder helpen. Hij moet hem de volgende stap laten zetten, de stap die van hem een ware christen zal maken. Hij heeft dit allemaal gedaan, maar hij is nog niet werkelijk een discipel van Jezus geworden. Een van de volgende dingen, waarschijnlijk zelfs het allereerste, is dat hij moet beseffen dat Jezus meer is dan hij tot dan toe van Hem heeft begrepen. Hij heeft gehoord over het onderwijs van Jezus en over de daden van Jezus, maar hij heeft niet beseft Wie Jezus werkelijk is. Dat is dus het eerste wat bij hem aan de orde moet komen.

Wil je weten hoe je eeuwig leven kunt hebben? Uit de rest van de Schrift weten we dat we eeuwig leven krijgen door te leren Wie Jezus is. In Johannes 17:3 zei Jezus:

Dat is wat eeuwig leven is: weten Wie Jezus is, Jezus en God kennen.

Hier is dus een man die eeuwig leven wil, maar hij weet niet helemaal Wie Jezus is. Het eerste wat moet gebeuren, is dat we dat rechtzetten. Ik ben God. Je hebt erkend dat Ik goed ben. Breng die twee dingen met elkaar in verband.

Dat is het eerste: erkennen Wie Jezus is.

Trouwens, veel evangelischen zouden tegenwoordig, als je hun vroeg: „Hoe krijg ik eeuwig leven?”, in het verhaal niet verder gaan dan wij tot nu toe zijn gegaan. Ze zouden zeggen: „Je moet erkennen dat Jezus de Zoon van God is, dat Jezus God is”, of iets dergelijks. Met andere woorden, je moet de juiste leer over Jezus aanvaarden. In ons geval, omdat wij natuurlijk na het kruis en de opstanding leven, zouden we daaraan toevoegen: „Je moet geloven dat Jezus voor je zonden is gestorven en uit de dood is opgestaan.” Jezus had dat hier kunnen toevoegen als dat toen al een historische werkelijkheid was geweest, maar toen Hij deze opmerking maakte, was Hij nog niet gestorven of opgestaan.

Het punt is dus dat, als het om eeuwig leven gaat, eerst moet worden rechtgezet wat je over Jezus gelooft. Een ontoereikend beeld van Jezus, van Zijn persoon en van Zijn missie, zal verhinderen dat je werkelijk het eeuwige leven binnengaat, en dat is Jezus Christus kennen.

Wanneer mensen in veel van onze gemeenten vragen: „Wat moet ik doen om eeuwig leven te hebben?”, zouden wij antwoorden zoals Paulus dat deed:

Dat is natuurlijk niet het enige wat Paulus zei. Paulus zei in zijn brieven heel, heel veel dingen die met eeuwig leven te maken hebben. We kunnen niet alleen afgaan op één verkorte uitspraak en zeggen dat daarin alles wordt gezegd. Maar voor velen van ons is dat wel zo. Als iemand is gaan erkennen dat Jezus God is, dat Hij de Zoon van God is, dat Hij aan het kruis is gestorven, dat Hij weer is opgestaan en dat Hij voor mijn zonden is gestorven, dan zijn we, als mensen deze dingen over Jezus erkennen, bereid te zeggen: „Je hebt het. Je hebt eeuwig leven.”

4 De geboden leggen zijn hebzucht bloot #

Maar Jezus hield daar niet op. Hij begon daar, maar er was meer. Er is meer nodig dan alleen de juiste dingen over Jezus te geloven. Er is een bepaalde toewijding nodig. Daarnaast moet er een bepaalde keuze worden gemaakt. Jezus laat de man niet op dat punt staan.

Hij zei:

De man zei:

Welke?

Jezus noemde verscheidene geboden uit het Oude Testament. Hij noemde voornamelijk geboden uit de Tien Geboden, en in het bijzonder van de tweede tafel. Die gingen over rechtvaardig gedrag tegenover je naaste:

Het is interessant dat Hij wel uit die tweede tafel van de wet citeerde, maar ophield vóór Hij het laatste gebod uit die specifieke reeks aanhaalde. Dat gebod luidde:

Je mag niet begeren.

Zoals blijkt, was het grootste probleem van deze man dat hij hebzuchtig was. Hij begeerde geld. Hij was iemand die zeer rijk was, en dat vormde voor hem een geestelijk obstakel. Zijn zonde was hebzucht. Jezus haalde dat specifieke gebod niet aan, maar zette er een gebod voor in de plaats dat niet in de Tien Geboden staat. Hij ontleende het aan Leviticus:

Je moet je naaste liefhebben als jezelf.

Waarom nam Jezus dat op in plaats van:

Je mag niet begeren?

Omdat:

Je moet je naaste liefhebben als jezelf.

veel duidelijker maakt wat de zonde van deze man was dan:

Je mag niet begeren.

Iemand zou kunnen denken dat hij niet hebzuchtig is, zolang hij maar niet iets begeert dat officieel aan iemand anders toebehoort. Het gebod zegt feitelijk:

Daarom zou hij kunnen zeggen: ‘Nou, ik begeer niets wat mijn naaste bezit.’

Het gebod:

suggereert echter dat je jouw goederen beschikbaar moet stellen aan je naaste, die niet zoveel heeft als jij. Als je weigert ze te geven, begeer je in zekere zin datgene waarvan God zou willen dat hij het had. Dat is een andere manier om het gebod over hebzucht te overtreden. In plaats van te zeggen:

Je mag niet begeren, waarop de man gemakkelijk zou kunnen antwoorden: ‘O, ik begeer niet wat iemand anders bezit,’ verduidelijkte Jezus het door uit Leviticus te citeren:

Je moet je naaste liefhebben zoals je jezelf liefhebt.

De man begreep het niet helemaal. Hij zei:

Maar in werkelijkheid had hij dat niet gedaan, want overal om hem heen waren arme mensen, terwijl hij in weelde leefde. Het was duidelijk dat hij zijn naaste niet liefhad zoals hij zichzelf liefhad, anders zou hij iets hebben gedaan om de ongelijkheid tussen zijn overvloed en hun behoeften recht te trekken.

In het Evangelie van Markus wordt ons verteld dat Jezus hem aankeek en hem liefhad. Hij zag dat de man oprecht was, maar enigszins blind voor zijn eigen zonde. In vers 20 zei de man:

Dat heb ik allemaal van jongs af aan gedaan. Wat kom ik nog tekort?

Hij wist dat hij had voldaan aan de voorwaarden die Jezus tot dan toe had genoemd, maar er ontbrak nog iets.

5 Alles opgeven en Christus volgen #

Jezus zei tegen hem:

Dat zou één manier zijn om te laten zien dat je jouw naaste liefhebt zoals jezelf. Jij bent rijk en je hebt arme naasten. Jij hebt meer dan genoeg; zij hebben minder dan genoeg. Verkoop wat je hebt en geef hun wat je hebt. Dat zal beslist aantonen dat je jouw naaste werkelijk liefhebt als jezelf. Hij zei dat je, als je dat doet, schatten in de hemel zult hebben. En daarna zei Hij:

Kom en volg Mij.

In het Evangelie van Markus zei Hij:

Toen de man dit hoorde, werd hij bedroefd en ging hij onbekeerd weg, omdat hij veel bezittingen had. Hij was eraan geknecht. We zullen straks terugkomen op het vervolg hiervan, waarin Jezus commentaar gaf op deze man en op allen die op hem lijken, die rijk zijn, en op hoe moeilijk het voor hen is om het Koninkrijk der hemelen binnen te gaan. Deze man vond het in zijn huidige gemoedstoestand niet alleen moeilijk, maar schijnbaar onmogelijk. Hij leefde zedelijk. Hij bekommerde zich om zijn ziel. Maar er was één ding dat hij zelfs boven God stelde: zijn bezittingen.

Toen het erop aankwam zijn naaste op een praktische manier lief te hebben, zijn naaste lief te hebben zoals hij zichzelf liefhad, op een manier die hem financieel echt pijn deed, was hij niet bereid deze stap te zetten. Daarom zette hij de stap om het Koninkrijk der hemelen binnen te gaan niet.

Sommigen die dit verhaal lezen of horen, vinden misschien dat deze man een grote fout maakte en dat hij vandaag waarschijnlijk in de hel brandt, omdat hij weigerde op Christus’ voorwaarden tot Hem te komen. Toch kijken zij niet naar zichzelf en beseffen zij niet dat die man waarschijnlijk een veel ijveriger godsdienstig mens was dan zij. Hij leek God in behoorlijke mate lief te hebben, bezorgd te zijn om zijn ziel en bereid te zijn grote offers te brengen om naar de hemel te gaan. Hij leidde een rein, nauwgezet zedelijk leven en nam trouw deel aan zijn godsdienstige gebruiken. Toch ontbrak hem alleen dit: hij wilde niet verkopen wat hij had en het aan de armen geven.

Ben jij rechtvaardiger dan hij? Ben jij ijveriger voor gerechtigheid en eeuwig leven dan hij? Verafgood jij je bezittingen? Zou je ze allemaal weggeven als Jezus zei dat je dat moest doen? Zou je alles afstaan en op weg gaan om een discipel te zijn, terwijl je van dag tot dag uit geloof leeft? Als jij dit net als hij moeilijk zou vinden, dan ben je beslist niet beter dan hij was. Toch moet je dat wel zijn. Je moet de stap zetten die hij niet wilde zetten.

Je moet niet alleen de juiste dingen over Jezus geloven, wat de eerste stap was waartoe Jezus de man bracht. Je moet ook de stappen van gehoorzaamheid en volledige toewijding aan Hem zetten. Het hoeft niet te betekenen dat je letterlijk je goederen moet verkopen, als Hij je niet zegt dat te doen. Maar het betekent wel dat je bereid bent alles te doen wat Hij zegt, ook dat. Het betekent dat je volledig aan Hem toegewijd bent en dat Hij volledig jouw Zaligmaker en Heere wordt. Het betekent dat jouw leven vanaf nu wordt bepaald door Hem te behagen en te doen wat Hij zegt, in plaats van door enige andere doelstelling die je zou kunnen hebben.

Heb jij die stap gezet? Zo niet, kijk dan niet zelfvoldaan en zelfingenomen neer op deze man als iemand die een grote fout maakte. Jij maakt dezelfde fout en het resultaat zal voor jou hetzelfde zijn. De man ging bedroefd weg, en ik durf te zeggen dat hij wegging zonder behouden te zijn, omdat hij die laatste stap van volledige toewijding aan Christus niet wilde zetten. Hij zette veel stappen in die richting, maar hij miste de laatste en beslissende stap.