Mattheüs 18:15-17

1 Zonde aanpakken om een broeder te herstellen #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 18, vers 15 tot en met vers 17.

We gaan verder met onze studie van Mattheüs 18, te beginnen bij vers 15. Jezus is degene die in deze passage spreekt, en Hij zegt:

Hier hebben we een heel belangrijke passage over het oplossen van relatieproblemen. Christus geeft hier duidelijk onderwijs. En toch heeft de gemeente, ondanks die duidelijkheid, óf geweigerd het te begrijpen, óf ze begrijpt het eenvoudigweg wel maar brengt het grotendeels niet in praktijk. Natuurlijk geldt dat niet voor iedereen. Ik ken christenen die in praktijk hebben gebracht wat Jezus hier zei. Maar er zijn bepaalde complicaties die het moeilijker maken dit in praktijk te brengen, vanwege het algemene gebrek aan eenheid onder de gemeenten.

Dit is een passage die uiteindelijk uitloopt op wat wij gemeentetucht noemen. Het begint ermee dat je broeder tegen je zondigt. Als je broeder tegen je zondigt, wat moet je dan doen? Iedereen is weleens door iemand benadeeld en onrecht aangedaan. Iemand heeft je onrechtvaardig of onvriendelijk behandeld, en je weet dat. Je bent je daarvan bewust en het houdt je bezig. Wat moet je doen?

Soms zeggen mensen eenvoudigweg niets, en denken ze dat ze genadig zijn door niets te zeggen. Maar in veel gevallen zijn ze niet per se genadig wanneer ze niets zeggen. Ze kroppen hun boosheid en wrok tegen die persoon eenvoudigweg op. Ook als ze vinden dat ze prijzenswaardige zelfbeheersing tonen door er niet over te beginnen, hebben de wrok die ze tegenover die persoon voelen en het onopgeloste probleem een negatieve invloed op hun gevoelens voor die persoon, hun liefde voor die persoon en hun omgang met die persoon in de praktijk. Jezus zegt dat dit niet de juiste manier is om het probleem op te lossen.

Aan de andere kant zouden sommige mensen graag naar die persoon toe gaan om hem de mantel uit te vegen, hem de les te lezen en hem zich veroordeeld en vreselijk te laten voelen vanwege zijn zonden. Dat is ook niet de manier van Jezus. Jezus zei dat Hij niet was gekomen om de wereld te veroordelen. Hij kwam opdat de wereld behouden zou worden. Wat Jezus hier in feite beschrijft, is een procedure voor het herstel van iemand die zondigt.

Zonde vervreemdt iemand van God en van mensen. Zonde is wanneer je niet doet wat God heeft gezegd. Het is wanneer je doet wat jij liever doet, in plaats van wat God wil dat je doet. Wanneer je zulke keuzes maakt, keer je de wil van God de rug toe en beledig je Hem. Ook doe je iets wat over het algemeen schadelijk is voor anderen. Zondigen brengt doorgaans schade toe aan God en aan andere mensen.

Maar misschien is het, in elk geval vanuit het gezichtspunt van degene die zondigt, minstens even belangrijk dat je jezelf kwaad doet wanneer je zondigt. Je vervreemdt jezelf namelijk van God. Je ontneemt God de omgang met jou waarnaar Hij verlangt. En wanneer je in opstand tegen Hem leeft, ontneem je jezelf de voordelen van omgang met God. Dus als je broeder tegen je zondigt, doet die broeder iets wat zowel hemzelf als anderen schaadt. Liefde voor je broeder zou je ertoe aanzetten te proberen hem te laten ophouden met datgene wat hemzelf en zijn omgang met God kapotmaakt.

In de passage die hier in Mattheüs 18 onmiddellijk aan voorafgaat, geeft Jezus het voorbeeld van het verloren schaap. Hij zegt:

Jezus zegt dat God geeft om iedere ziel, ieder afgedwaald schaap en iedere zondaar. Wat Hij hier vertelt, is hoe iemand die begint af te dwalen — een van Zijn schapen die begint te zondigen — hersteld kan worden voordat diegene te ver afdwaalt. Het is de taak van christenen om te proberen te voorkomen dat hun medechristenen van God afvallen.

Dus wanneer je broeder tegen je zondigt, doet hij iets wat niet in overeenstemming is met het volgen van Christus. Hij begint af te dwalen. Hij doet iets wat uiteindelijk, als hij zich niet bekeert, zal leiden tot het verloren gaan van zijn ziel. Daarom begeef je je, uit liefde voor hem en vanuit het verlangen hem terug te winnen, in die situatie, ook al kan dat ongemakkelijk voor je zijn.

Laten we eerlijk zijn: heel vaak spreken we mensen die tegen ons zondigen er niet op aan. Misschien prijzen we onszelf omdat we heel verdraagzaam zijn, een heel dikke huid hebben of in staat zijn onrecht op een genadige manier te verdragen. Maar in veel gevallen is het van onze kant gewoon regelrechte lafheid. We willen de confrontatie niet aangaan. De confrontatie belooft onaangenaam te worden en we houden niet van die onaangenaamheid. Dus kroppen we het op, koesteren we onze wrok en zeggen we geen woord. Het christendom roept ons ertoe op moediger te zijn dan dat, en zelfs lijf en leden te riskeren voor het behoud van anderen. Hoeveel te meer zouden we dan alleen maar het ongemak van een confrontatie moeten riskeren?

Jezus zei:

2 Ga eerst onder vier ogen in gesprek #

Het is duidelijk dat het terugwinnen van je broeder als het gewenste resultaat wordt beschouwd. Daarom doe je dit. Als hij wil luisteren naar wat je te zeggen hebt, zul je je broeder terugwinnen.

Dit is iets waarin we echt onze eigen houding moeten bijstellen. Wanneer iemand tegen ons zondigt, staat hem als vriend terugwinnen soms niet bovenaan ons prioriteitenlijstje. Misschien koesteren we liever wrok tegen hem, laten we hem merken hoe gekwetst we zijn, zorgen we dat hij zich ellendig voelt over wat hij ons heeft aangedaan, willen we hem niet langer als vriend hebben, of laten we hem lijden voor wat hij ons heeft aangedaan. Dat zijn de verwerpelijke gezindheden die soms zichtbaar worden wanneer iemand tegen ons heeft gezondigd.

Maar wat we werkelijk zouden moeten verlangen, is die persoon terug te winnen. Jezus zegt dat je met dat doel privé naar hem toe gaat, alleen met zijn tweeën, en hem vertelt wat het probleem is. Als hij naar je luistert — met andere woorden, als hij je gelijk geeft en zich bekeert — heb je je broeder teruggewonnen en is alles in orde. Het hoeft niet verder te gaan dan dat.

Let erop dat Jezus zei:

Ga naar hem toe en praat er onder vier ogen met hem over.

Dit doe je uit respect voor zijn privacy. Het is mogelijk dat je broeder, die tegen je gezondigd heeft, niet wist dat hij tegen je zondigde. Misschien was hij gewoon ongevoelig. Misschien is het een blinde vlek van hem. Misschien had hij geen kwaad in de zin, en bewijs je hem een dienst door hem niet tegenover anderen aan de kaak te stellen, terwijl hij er in feite niets mee bedoelde.

Aan de andere kant kan hij het wel zo bedoeld hebben. Misschien handelde hij met kwade opzet toen hij het deed, maar heeft hij er inmiddels spijt van. Misschien is hij bereid zich te bekeren. In dat geval zou het verkeerd zijn om zomaar aan de hele wereld te vertellen wat hij heeft gedaan. Trouwens, als je het aan één ander vertelt, vertel je het misschien onbedoeld aan de hele wereld. Want als roddel eenmaal de ronde begint te doen, is die niet meer tegen te houden.

Jezus zegt dat wanneer iemand tegen je heeft gezondigd, je zijn privacy moet bewaren, in plaats van het aan alle anderen, of zelfs maar aan één ander, te gaan vertellen. Doe dat ten minste lang genoeg om erachter te komen of die persoon berouw heeft. Ga alleen naar hem toe.

Velen van jullie hebben vrienden gehad — of misschien geen vrienden, maar gewoon mensen in je leven — die je onrecht hebben aangedaan, en je koestert wrok tegen hen. Je hebt het aan anderen verteld, of misschien heb je het aan niemand verteld. Maar wat je niet hebt gedaan, en wel zou moeten doen, is naar degene toe gaan die je onrecht heeft aangedaan en het hem vertellen. Je bent niet naar de persoon zelf toegegaan om het hem te zeggen.

Voor zover jij weet, kan die persoon zich bekeren. Misschien wist hij in de eerste plaats niet eens dat hij iets verkeerds deed. Je bent het hem verschuldigd om hem te laten horen waarom je iets tegen hem hebt, zodat hij het kan rechtzetten als hij daartoe bereid is. Jezus zei dat je dit alleen onder vier ogen doet. Zo blijft de situatie vertrouwelijk. Als je je broeder terugwint, hoeft niemand anders ooit iets over de situatie te horen.

Stel tenslotte dat jij iemand onbedoeld iets had aangedaan, of het met opzet had gedaan maar er later spijt van had. Zou je dan niet liever hebben dat die persoon het alleen met jou onder vier ogen zou uitpraten, zodat niemand anders ervan hoefde te horen? Het zou voor jou beschamend zijn als anderen ervan hoorden. Hoe zou je het vinden als de persoon die jij onrecht had aangedaan, voordat je ooit met de situatie werd geconfronteerd, het aan iedereen in de buurt of in de gemeente had verteld? Misschien zou je vinden dat je het verdiende, maar toch zou dat niet je voorkeur hebben. Je zou liever hebben dat het werd uitgepraat en een privézaak bleef.

Dat is wat Jezus zegt dat je moet doen. Zo betoon je liefde aan iemand die tegen je heeft gezondigd. Bedenk dat Jezus in de Bergrede zei dat je je vijanden niet moet haten.

Dat is wat je hoort te doen.

Als ze je onrecht aandoen, ga je naar hen toe. Dat is van jouw kant een daad van barmhartigheid, omdat ze hersteld moeten worden. Als iemand heeft gezondigd en zich niet heeft bekeerd, is er een breuk ontstaan in zijn relatie met jou en met God. Dat is niet goed voor hem. Daarom ga je uit vriendelijkheid naar hem toe.

Sommigen van jullie zullen blij zijn dat ze hebben gehoord wat ik zojuist zei, want jullie zullen zeggen: ‘Mooi, ik zocht alleen nog maar een excuus om naar hen toe te gaan en hun eens goed te vertellen wat ik ervan vind.’ Jezus heeft het er niet over dat je naar hen toe gaat om hun eens goed te vertellen wat je ervan vindt. Hij heeft het erover dat je op een verzoeningsgezinde manier naar hen toe gaat, probeert de zaak op te lossen en probeert de persoon ertoe te brengen zich te bekeren en te laten zien dat hij dit niet bij jou of bij anderen zal blijven doen. Om dit zo goed mogelijk te bevorderen, kun je het beste op een zachtmoedige manier naar hem toe gaan. Dit betekent niet dat je je verontschuldigend opstelt, alsof jij degene bent die zich moet verdedigen. Het betekent dat je zonder boosaardigheid of veroordeling gaat. Je gaat voorzichtig te werk en maakt het voor die persoon zo gemakkelijk mogelijk om zich zonder schaamte te bekeren.

Paulus zei in Galaten 6:1:

Dat wil zeggen: wanneer je naar die persoon toe gaat, moet je dat op een zachtmoedige manier doen, in een vriendelijke geest. Zo is de kans groter dat je het gewenste resultaat bereikt. Als je hem met een beschuldigende, boze en vijandige houding benadert, is hij misschien wel tot bekering in staat, maar kun je bij hem een defensieve houding oproepen. Daardoor wordt het voor hem moeilijker om zich nederig te bekeren. Het gaat erom het zo gemakkelijk mogelijk te maken deze relatie te herstellen.

3 Neem één of twee getuigen mee #

Jezus zei in vers 16:

Maar als hij niet naar je wil luisteren, neem dan één of twee anderen mee, zodat elk woord door de verklaring van twee of drie getuigen bevestigd kan worden.

Dit lijkt erop te wijzen dat je naar je broeder toe kunt gaan, maar dat hij het er aanvankelijk misschien niet mee eens is dat hij jou onrecht heeft aangedaan. Er zijn tenslotte kwetsende dingen die iemand kan doen en die voor verschillende uitleg vatbaar zijn. Hij zou kunnen zeggen: ‘Nou, ik heb je eigenlijk helemaal geen onrecht aangedaan. Ik heb juist gehandeld. Je had het verdiend’, of iets dergelijks. Misschien vindt die persoon dat hij je geen onrecht heeft aangedaan. Of misschien vindt hij van wel, maar kan het hem niets schelen. Hij vindt het geen kwestie die opgelost moet worden.

In dat geval heb je getuigen nodig. Jezus zegt dat de getuigen erbij worden gehaald, omdat Hij zei:

Jezus citeert uit Deuteronomium, hoofdstuk 17 en 19. Dit is een oudtestamentisch beginsel dat voor de rechtbank gold: iemand die van een misdrijf werd beschuldigd, kon niet worden veroordeeld tenzij er twee of meer getuigen tegen hem waren. Dat leert Deuteronomium. Jezus zegt dat dit beginsel ook voor onderlinge relaties moet gelden. Je stelt de waarheid vast op grond van de verklaring van ten minste twee getuigen, in plaats van iemand op grond van één getuige te veroordelen.

Als die persoon het niet met je eens is dat hij jou onrecht heeft aangedaan, of als hij het niet zo’n belangrijke kwestie vindt, moet hij bevestiging krijgen van anderen. Ook zij moeten erkennen dat wat hij heeft gedaan een zonde was en dat hij zich daarvan behoort te bekeren. Je neemt nog één of twee mensen mee, zodat er in totaal twee of drie mensen naar deze persoon toe gaan. Ook hier is het aantal klein. Je betrekt hier niet de hele gemeente bij, hoewel het getuigenis van de hele gemeente veel gewicht in de schaal zou lijken te leggen. Het punt is dat hij zich misschien alsnog bekeert wanneer slechts twee of drie mensen hem ermee confronteren. Als hij dat doet, kun je zijn privacy nog steeds veel beter beschermen dan wanneer je de zaak in dit stadium aan de hele gemeente zou voorleggen.

Als iemand jou onrecht heeft aangedaan, kan dat je vrouw of je man zijn. Je vrouw of man kan je hebben verlaten of zelfs van je zijn gescheiden. Of het kan om een andere situatie gaan. Iemand met wie je zakendoet, heeft je onrecht aangedaan of bedrogen. Of iemand in de gemeente heeft kwaad over je gesproken, geroddeld of je belasterd. Als zulke dingen gebeuren, praat je eerst alleen met die persoon. Als hij niet bereid is te veranderen, zich te bekeren, terug te komen en het juiste te doen, dan moet je met nog één of twee mensen naar hem toe gaan.

Als het gaat om de omgang met christenen, zou ik zeggen dat het een heel goed idee is om een voorganger mee te nemen, hoewel in sommige gevallen gewoon een gemeenschappelijke vriend goed zou zijn. De mensen die je meeneemt, moeten voor deze persoon waarschijnlijk geen volslagen vreemden zijn. Het getuigenis van volslagen vreemden zal jouw zaak in de ogen van degene die het onrecht heeft gepleegd immers niet noodzakelijk sterker maken. Maar als een vriend, een gerespecteerde vriend of een voorganger als een van deze getuigen mee kan komen, denk ik dat dit de beste situatie is om te proberen deze persoon tot inkeer te brengen.

4 De zaak voorleggen aan de gemeente #

Er staat in vers 17:

En als hij weigert naar hen te luisteren. Dat betekent dat je in beide fasen naar die persoon toe bent gegaan: eerst ben je alleen naar hem toe gegaan, en daarna heb je een paar getuigen meegenomen. Toch blijft hij weigeren te erkennen dat hij zich moet bekeren. Jezus zei:

Als hij weigert naar hen te luisteren, vertel het dan aan de gemeente.

Dit lijkt te betekenen dat je de zaak openbaar maakt aan de gemeente.

Dit gebeurt om een paar redenen. Eén reden is dat deze persoon tekenen van hardnekkigheid begint te vertonen. Hij zondigt tegen jou. Er zijn andere getuigen die het daarmee eens zijn, maar deze persoon heeft er geen enkele belangstelling voor zich te bekeren. Dit betekent dat het een gedragspatroon is waar hij geen spijt van heeft en dat hij bij iedere gelegenheid zou kunnen herhalen. De hele gemeente loopt daarom het risico slachtoffer te worden van de handelwijze van deze persoon, tenzij de mensen worden gewaarschuwd. Er wordt van uitgegaan dat dit iemand uit de gemeente is. Dit is een situatie waarin gemeentelijke tucht wordt toegepast. We hebben het hier niet over een niet-christen. We hebben het over iemand in de gemeente. Een christelijke broeder of zuster heeft jou onrecht aangedaan en weigert zich te bekeren. De hele gemeente moet gewaarschuwd worden. Waarom? Omdat de mensen in de gemeente zich tegenover elkaar heel kwetsbaar opstellen, vooral in Bijbelse tijden, en zo hoort het altijd te zijn. Dat zouden ze moeten doen. Dat is wat liefde doet. Mensen brengen offers voor elkaar. Mensen spannen zich in voor anderen. Mensen stellen zich tegenover anderen kwetsbaar op. Ze vertrouwen anderen in de gemeente. Als iemand in de gemeente onberouwvol doorgaat na een ander gemeentelid schade te hebben berokkend, en zich zelfs na twee confrontaties niet wil bekeren, dan heeft die persoon een gewoonte die er heel goed toe kan leiden dat hij nog meer mensen in de gemeente tot slachtoffer maakt. Je waarschuwt de gemeente dus feitelijk voor hem.

Bovendien is de zaak voorleggen aan de gemeente nog een manier om de overtreder ervan te doordringen dat hij fout zit, want nu getuigt de hele gemeente in deze zaak tegen hem. Jezus zei:

Als hij niet naar de gemeente luistert, beschouw hem dan als een heiden en een belastinginner.

Dat wil zeggen: verwelkom hem niet langer als lid van de gemeente. Dit noemt de Rooms-Katholieke Kerk excommunicatie. Sommige mensen die ik ken, noemen het uit de gemeenschap gesloten worden. Over het algemeen wordt het gemeentetucht genoemd.

De gemeente is een gezin, en de afzonderlijke kinderen van God maken deel uit van dat gezin. Als ze zich misdragen, moeten ze worden gecorrigeerd. Als ze zich niet laten corrigeren, moeten ze worden bestraft. Die tucht houdt in dat ze niet langer als christen worden beschouwd. Het betekent dat ze uit de gemeente worden gezet en dat tegen hen wordt gezegd: „Je bent niet welkom en wordt niet vertrouwd in deze gemeente, totdat je er blijk van geeft dat je als christen wilt leven en je zult bekeren van de zonden die je hebt begaan.”

5 Gemeentetucht is gericht op herstel #

Op veel plaatsen in de Schrift wordt zulke gemeentetucht aanbevolen. Jezus Zelf beveelt die aan in Mattheüs 18. De apostel Paulus spreekt in 1 Korinthe 5 over een situatie waarin een man in zonde leeft en zich niet heeft bekeerd. Paulus zegt dat de gemeente hem tucht moet opleggen. Hij zegt dat zelfs op een manier die veel mensen in verwarring heeft gebracht, want vers 5 zegt:

Let erop dat deze handeling bedoeld is om te corrigeren en te herstellen. Doe dit, zodat zijn geest behouden kan worden. Wat betekent het om hem aan satan over te leveren? Het betekent dat de man uit de gemeente wordt gezet. De gemeente is een plaats waar krachtige geestelijke steun wordt geboden tegen de aanvallen van de vijand. Als je lid bent van de gemeente, heb je de gebeden, de gemeenschap, de aanspreekbaarheid en het onderwijs uit het Woord van God. Je hebt allerlei dingen die je versterken en beschermen tegen de listen van de duivel. Maar wanneer je van de gemeente bent afgezonderd en weer midden in de heidense wereld wordt geworpen, ben je een veel minder goed beschermd doelwit voor de vijand. Iemand uit de gemeente zetten is hem als het ware aan satan overleveren, zodat de duivel met hem zijn gang kan gaan en hij zich daardoor zal bekeren en terugkomen. Dat is het idee. Paulus maakt het heel duidelijk wanneer hij zegt:

De reden is dat deze persoon er niet voor kiest om als christen te leven en daarom afstand doet van zijn plaats in de gemeente. Er zijn andere plaatsen in de Schrift die spreken over het nemen van disciplinaire maatregelen. In Romeinen 16 spreekt Paulus over het kenmerken en mijden van bepaalde mensen die problemen in de gemeente veroorzaken en zich kennelijk niet bekeren. In Titus 3:10–11 zegt Paulus:

De Engelse Bijbelvertaling die hier wordt aangehaald, spreekt over iemand die verdeeldheid veroorzaakt. Wijs hem af als hij zo iemand is. Verdeeldheid in de gemeente, of verdeeldheid in de gemeente veroorzaken, is een zonde. Je waarschuwt hem eenmaal en daarna een tweede maal. Na de eerste en tweede waarschuwing wijs je hem af. Dit is de toepassing van wat Jezus zei in Mattheüs 18, wat we zojuist hebben gezien.

In 2 Thessalonicenzen 3:14–15 zegt Paulus:

Met andere woorden, deze man moet uit de gemeenschap worden gesloten. Ga niet met hem om, want hij weigert zich te onderwerpen aan het apostolische gezag en aan het gezag van de Schriften. Daarom moet hij worden beschouwd als iemand die geen christen is. Maar het is niet de bedoeling dat je hem als een vijand behandelt. Behandel hem zoals je een broeder zou behandelen die je probeert te herstellen.

Dat is wat Jezus hier zegt. Dit volgt direct op Zijn woorden over het schaap dat verdwaald is en over de bezorgdheid van de herder, die eropuitgaat om dat verdwaalde schaap terug te brengen. Dat is wat Hij wil dat wij doen. Hij wil dat wij elkaar herstellen, terwijl we beseffen dat de persoon die tegen mij zondigt mij misschien pijn doet, maar zichzelf nog meer schade berokkent.

Als iemand tegen mij zondigt, hoeft dat niet noodzakelijkerwijs een negatieve invloed te hebben op mijn eeuwige welzijn. Ik kan door wat iemand mij aandoet financieel of lichamelijk verlies lijden, of zelfs reputatieschade oplopen, maar ik kan niet voor eeuwig lijden door de daden van iemand anders. Slachtoffer zijn van de kwaadwilligheid van iemand anders tast mijn geestelijke toestand niet aan, tenzij ik dat toelaat, en dat zou ik beslist niet doen. Met andere woorden, ik zou gemeen of verbitterd kunnen worden, of een wrok kunnen gaan koesteren. In dat geval verkeert mijn geestelijke leven in gevaar. Maar dat is altijd een keuze die ik maak. Ik hoef dat niet te doen. De daden van een ander kunnen mij niet noodzakelijkerwijs schaden, maar ze schaden die persoon wel. Daarom spoort Jezus ons aan om elke mogelijke maatregel te nemen om zo iemand te herstellen.