Mattheüs 15:10-20

1 Tradities en ware verontreiniging #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 15, vers 10 tot en met vers 20.

De vorige keer keken we naar Mattheüs hoofdstuk 15 en de eerste verzen daarvan. Daar kreeg Jezus kritiek van de Farizeeën, omdat Zijn discipelen vóór het eten niet de rituele methoden volgden om hun handen te wassen. Dit was voor de Joden natuurlijk geen hygiënisch gebruik. Het was een ceremonieel gebruik. Het had te maken met de rituelen rond verontreiniging, reinheid en onreinheid, enzovoort. Reinheid en onreinheid hadden bij de Joden niets te maken met werkelijk vuil of de afwezigheid daarvan. Het ging om een symbolische vorm van verontreiniging die iemand kon oplopen door een heiden aan te raken, of door iets aan te raken wat door een heiden was aangeraakt, of wat dan ook. Deze dingen veroorzaakten eerder symbolische onreinheid dan lichamelijke onreinheid.

Het kon Jezus inderdaad niets schelen dat Zijn discipelen dit gebruik niet naleefden. Hij noemde het een overlevering van mensen. En Hij nam de Farizeeën onder handen, omdat zij de geboden van mensen als leerstellingen onderwezen. Zij hielden zich aan deze overleveringen van mensen ten koste van de gehoorzaamheid aan sommige dingen waarvan God daadwerkelijk had gezegd dat ze die moesten doen. Dus toen God zei:

hadden de Farizeeën een overlevering waardoor mensen de zorg voor hun vader en moeder konden verwaarlozen als ze daar een religieus excuus voor hadden. Bijvoorbeeld: „Mijn vader en moeder zouden voordeel kunnen hebben van deze dingen als ik ze aan hen gaf. Jammer dan, ik kan ze niet aan hen geven, want ik ga deze dingen aan God wijden.” Dat is gewoon een religieus excuus gebruiken om je plicht te verwaarlozen die God je heeft voorgeschreven.

Jezus zei dat zij het Woord van God, of het gebod van God, krachteloos maakten om zich aan hun overleveringen te kunnen houden. Hij zei dat Jesaja over zijn eigen generatie had gesproken op een manier die ook van toepassing was op de generatie waarmee Jezus de confrontatie aanging. Dit waren de woorden van Jesaja die Jezus in Mattheüs 15:8–9 aanhaalde:

In vers 10 gaan we verder met het verhaal. Daar waren we de vorige keer gebleven.

2 Voedsel maakt een mens niet onrein #

Na dit conflict met de Farizeeën gebruikte Jezus de situatie om de menigte daar door middel van een aanschouwelijk voorbeeld iets over de geestelijke werkelijkheid te leren. Hij zei:

Luister allemaal. Wat je mond ingaat, maakt je niet onrein. Wat uit je mond komt, maakt je onrein.

Wat zei Hij daarmee? Hij ging in op het bezwaar van de Farizeeën tegen het eten met ongewassen handen. Ze maakten daar bezwaar tegen omdat ze ervan uitgingen dat voedsel verontreinigd werd als je het met verontreinigde handen aanraakte. Dat wil zeggen dat het onrein werd, net zoals bepaalde soorten voedsel op zichzelf onrein waren voor de Joden. Varkensvlees, schaaldieren en veel ander dierlijk voedsel waren onrein, en ze mochten die niet eten. Dit had niets met ziektekiemen te maken. Zo dachten zij er tenminste niet over. Het ging om dingen die iemand ceremonieel zouden verontreinigen.

Als een Jood varkensvlees at, zou dat hem, voor zover hij het begreep, onrein maken. Het zou hem verontreinigen. Evenzo zou het eten van welk voedsel dan ook met onreine handen hem verontreinigen, zelfs als het geen onrein voedsel was. Jezus zei: „Dit hele idee van uiterlijke verontreiniging komt neer op het paard achter de wagen spannen. Wat van buitenaf bij je naar binnen gaat, bepaalt niet werkelijk of je in Gods ogen verontreinigd bent of niet. Wat van binnenuit uit je naar buiten komt, is de maatstaf voor verontreiniging.”

Daarmee leek Jezus te zeggen dat al het voedsel rein is. Hij zei immers dat een mens niet verontreinigd wordt door iets wat zijn mond binnengaat, en voedsel gaat de mond binnen. Ook tegenwoordig zijn er nog christenen die geloven dat je je van bepaalde soorten voedsel moet onthouden. Sommige christenen vinden dat we vegetariër moeten zijn. Anderen geloven dat we ons moeten houden aan de voedselvoorschriften die de Joden volgden. Zij geloven dat als voedsel in het Oude Testament onrein was, het voor altijd onrein is en dat wij het ook nu niet zouden moeten eten.

Ik begrijp Jezus zo, dat wat de mond van een mens binnengaat hem niet verontreinigt. En Hij bedoelt natuurlijk voedsel. Voedsel verontreinigt je niet, omdat het niet het hart binnengaat. Hij zei dat het je maag binnengaat en uiteindelijk wordt uitgescheiden. Het heeft geen blijvende morele uitwerking.

Nu geeft de Schrift wel aan dat we elk voedsel mogen eten dat we willen, als we het met een goed hart eten. In 1 Timotheus hoofdstuk 4 spreekt Paulus hierover in de eerste vijf verzen. In 1 Timotheus 4:1–5 zegt Paulus:

Daarmee worden leerstellingen bedoeld die door demonen worden verbreid.

Dan zegt Paulus dit in vers 4:

Wat God betreft, mag dus elk dierlijk voedsel worden gegeten.

Sommige soorten dierlijk voedsel zijn misschien minder gezond om te eten dan andere. Iemand kan om gezondheidsredenen vegetariër zijn of zich om gezondheidsredenen van bepaalde soorten dierlijk voedsel onthouden. Maar je moet dat niet om gewetensredenen doen. Je moet dat niet om morele redenen doen, want er is niets immoreels aan het eten van welke soort voedsel dan ook. Jezus Zelf heeft dat gezegd: niet wat de mond van een mens ingaat, verontreinigt hem, maar wat eruit komt.

3 Afgodenvlees en seksuele immoraliteit #

Paulus had er moeite mee om dat aan de Korinthiërs duidelijk te maken zonder dat zij hem verkeerd begrepen. Er waren bepaalde praktijken waarbij de Korinthiërs betrokken waren geweest en die Paulus moest corrigeren. Toen Paulus naar Korinthe kwam, kwam hij in een plaats waar veel afgoderij was. In de afgodstempels werden openbare feestmaaltijden gehouden. Mensen gingen daarheen, aten voedsel dat aan afgoden geofferd was en namen door dat te doen deel aan de aanbidding van de afgoden.

Paulus zei hun natuurlijk dat ze hun afgoderij moesten opgeven. Maar hij wilde niet dat ze daardoor zouden denken dat het eten van bepaalde soorten voedsel op zichzelf verontreinigend was. Hij maakt zelfs heel duidelijk dat het eten van voedsel dat aan afgoden geofferd is, op zichzelf niet schadelijk is. Maar de afgoderij die met dat eten verbonden is, is wel schadelijk.

Bij de aanbidding van afgoden in de afgodstempels hielden ze ook seksuele orgieën. In de heidense godsdienst maakte seks met prostituees namelijk deel uit van de aanbidding van de heidense goden. De priesteressen in Korinthe waren zelfs prostituees, en zij waren priesteressen in de afgodstempels. De christenen in Korinthe waren er dus aan gewend geweest om naar deze feestmaaltijden in de afgodstempels te gaan, de afgoden te aanbidden en deze immorele seksuele contacten te hebben.

Toen ze christen werden, gaven ze natuurlijk hun afgoderij op. Ze gaven deze seksuele contacten en dergelijke op, en ze gingen ook niet meer naar de feestmaaltijden voor de afgoden. Sommige mensen begonnen echter te denken: „We kunnen toch vlees eten dat aan afgoden geofferd is?” Een deel van dit vlees kwam op de markt terecht. De overblijfselen van dieren die in de tempels aan de afgoden waren geofferd, werden nu op de markt verkocht. Sommige christenen dachten: „We kunnen geen vlees eten dat aan afgoden geofferd is”, en daarom aten ze het niet. Anderen dachten: „Nee, er is niets mis met dit vlees.”

Paulus gaf hierover onderwijs en zei dat er werkelijk niets mis is met het eten van vlees dat aan afgoden geofferd is. Het is gewoon een stuk vlees. Sommige Korinthiërs begrepen hem op dat punt verkeerd en dachten dat dit betekende dat het voortaan ook goed was om de tempels binnen te gaan en aan de rest van de feestelijkheden deel te nemen. Paulus zei:

en daarmee bedoelde hij dat al het voedsel hem geoorloofd was. Maar zij dachten dat dit betekende dat alles geoorloofd was: je kon naar de feestmaaltijden voor de afgoden gaan, de afgoden aanbidden, omgang hebben met de prostituees, enzovoort. Maar Paulus moest dat corrigeren.

Kijk bijvoorbeeld naar wat hij tegen de Korinthiërs zei in Eerste Korinthe, hoofdstuk 6. In vers 12 zegt hij:

Daarna spreekt hij dus verder over de noodzaak dat christenen zich van seksuele immoraliteit onthouden. Maar dat staat in de context van zijn uitspraak dat voedsel de ene kwestie is en seksuele immoraliteit een andere. Als het om afgoderij gaat, aten de heidenen voedsel dat aan afgoden geofferd was en bedreven ze seksuele immoraliteit. Een van die dingen is verontreinigend en het andere niet. Paulus zei dat het eten van voedsel, of het nu wel of niet aan afgoden geofferd is, op zichzelf niet verontreinigend is. Dat is precies wat Jezus zei.

Seksuele immoraliteit is natuurlijk een andere kwestie, die uit het hart voortkomt. Dat is niet slechts iets uiterlijks wat door de maag gaat en wordt uitgescheiden. Jezus zei tegen de discipelen:

Alles wat je mond ingaat, komt in je maag terecht en wordt weer uitgescheiden, maar de dingen die uit je mond komen, komen uit je hart.

4 Het hart als bron van het kwaad #

Jezus zegt dat ware verontreiniging een zaak van de innerlijke mens is. Je kunt volkomen rein leven zoals de Farizeeën, niet één onrein ding aanraken en toch een verdorven hart hebben. Wat God betreft, ben je dan een verontreinigd mens. Alle anderen om je heen denken misschien dat je vroom en heilig bent, omdat je alle godsdienstige tradities van je groep naleeft. Maar God weet dat je in je hart verontreinigd bent. Als je op dat gebied verontreinigd bent, dan is dat wat voor God van belang is. Je zult je tegenover God voor die dingen moeten verantwoorden, en die verantwoording zal niet aangenaam zijn.

Jezus zegt dus: luister, maak je geen zorgen over die uiterlijke verontreiniging waar de Farizeeën zich druk om maken, die bestaat uit zaken als wat je eet en wat je aanraakt. Het gaat om wat zich in het hart bevindt en wat uit de mond komt.

Natuurlijk behoren de woorden die je spreekt tot de dingen die uit het hart voortkomen. Elders, in hoofdstuk 12, zei Jezus:

Wanneer Hij dus spreekt over wat uit de mond komt, spreekt Hij over wat er vanuit het hart naar buiten stroomt.

Maar hier zegt Hij dat er meer in het hart zit dan alleen dat, en dat het die dingen in het hart zijn die een mens verontreinigen. Hij zegt in vers 19:

Want uit het hart komen kwade gedachten, moord, overspel, ontucht, diefstal, valse getuigenissen en godslasteringen voort. Dat zijn de dingen die een mens onrein maken, maar eten met ongewassen handen maakt een mens niet onrein.

Hij zei dat dit de dingen zijn die uit het hart voortkomen, en dat dit de dingen zijn die een mens verontreinigen. Wat dan? Boze gedachten. Wat maakt gedachten tot boze gedachten? Wat maakt een gedachte boos? Een gedachte is boos als die in de eerste plaats op jezelf gericht is, je eigen belang dient en bedoeld is om jezelf te bevredigen. Er is niets mis mee om van het leven te genieten, zolang je dat genot niet najaagt als een afgodisch najagen van plezier. Maar het punt is dat wanneer wij er ons doel van maken om van het leven te genieten en geen hogere beginselen hebben dan dat, wij uiteindelijk van het leven genieten ten koste van anderen.

Als genieten van het leven betekent dat ik seks heb met zoveel mensen als ik maar wil, dan word ik iemand die voortdurend vrouwen voor seks gebruikt als ik geen hoger beginsel heb dan genieten van het leven. Als genieten van het leven betekent dat ik bezittingen in overvloed heb, zonder enige beperking, dan kan ik ze natuurlijk willen stelen of mensen bedriegen om ze in handen te krijgen, als ik ze niet kan verdienen. Als ik geen hoger beginsel heb dan van mijn leven te genieten, dan ga ik uiteindelijk slechte dingen doen.

Wanneer mijn gedachten worden beheerst door eigenbelang en niet door een hoger beginsel, zoals liefde voor God en de zorg om Zijn geboden na te leven, dan zullen mijn gedachten uitgaan naar slechte dingen. Ik zal erover nadenken hoe ik mezelf kan dienen. Als ik geen hoger beginsel heb dan dat, zal ik erover nadenken hoe ik mezelf kan dienen ten koste van anderen, want zo werkt het dienen van jezelf doorgaans.

Als ik er in mijn gedachten alleen naar streef God te verheerlijken, zal ik me er niet zo druk om maken in hoeverre ik mezelf behaag of bevredig. Ik zal me erom bekommeren in hoeverre ik doe wat juist is in de ogen van God en wat Hem behaagt. Dat zijn de enige soorten gedachten die fatsoenlijk en juist zijn. Alle zelfzuchtige gedachten, zelfs als ze tamelijk onschuldig of schijnbaar onschuldig zijn, zijn het soort gedachten dat leidt tot allerlei vormen van uitbuiting en immoreel gebruik van andere mensen. De enige manier waarop we kunnen voorkomen dat onze gedachten slechte gedachten zijn, is dat het verlangen om God te verheerlijken de drijvende kracht achter ons denken is, en niet het verlangen om onszelf te behagen.

Op jezelf gerichte gedachten zullen gedachten zijn die snel tot boosheid leiden wanneer mensen niet doen wat wij willen dat ze doen. We zullen wrok koesteren, aanstoot nemen en mensen die ons onrecht hebben aangedaan dingen blijven verwijten, omdat zij ons geluk hebben verstoord. Daarom zullen we wrok, bitterheid en boosheid hebben. We zullen jaloers zijn. Er zal angst zijn, en ook angst kan een boze gedachte zijn, omdat angst vaak eenvoudigweg bezorgdheid om jezelf is en niets meer. Er zullen begeerte en hebzucht zijn, en er zal haat zijn. Dit zijn de boze gedachten die bij ons opkomen wanneer ons eigen ik het enige is waar we ons om bekommeren.

In Filippenzen hoofdstuk 4 vertelt Paulus ons welke dingen in ons denken horen te zijn, welk soort gedachten daar horen te zijn. In Filippenzen hoofdstuk 4, vers 8, zegt hij:

Met andere woorden, we moeten onze gedachten en ons denken gericht houden op dingen die prijzenswaardig, deugdzaam, rechtvaardig en goed zijn. Dat is een beheersing van ons hart die wij moeten handhaven.

In Spreuken hoofdstuk 4, vers 23, staat:

of:

Bewaak je hart met de grootste zorg, want daaruit komt alles voort wat je leven bepaalt.

Dat wil zeggen: de dingen die zich in je leven voordoen, vloeien voort uit de bronnen van je hart. Wat Salomo daar zegt, is dat je uiterlijke gedrag en de kwaliteit daarvan worden bepaald door de kwaliteit van je hart en je gedachten. Om die reden moet je je hart en je gedachten bewaken. Dat is Spreuken hoofdstuk 4, vers 23.

5 Morele problemen beginnen in het hart #

Jezus zegt hetzelfde: uit het hart komen boze gedachten voort. Sommige van deze dingen — moorden, overspel en ontucht — zijn maatschappelijke problemen in onze wereld waarvan de politici gewoon niet weten hoe ze die moeten oplossen. Ze kunnen niet begrijpen waarom kinderen op school andere kinderen vermoorden, waarom vaders hun kinderen vermoorden, mannen hun vrouw vermoorden, moeders hun kinderen vermoorden en kinderen hun ouders vermoorden. Waar komt dat moorden vandaan? Ze denken dat wapens het probleem zijn. Ze denken dat het probleem opgelost is als ze de wapens weghalen.

De meesten van ons kunnen zich echter nog een vrouw herinneren die haar kinderen doodde door hen op de achterbank van een auto te zetten, de auto een meer in te laten rollen en hen te verdrinken. Ze had geen vuurwapen. Wat ga je nu doen? Daarna de auto’s van de mensen afpakken? Het probleem ligt niet bij vuurwapens. Het probleem ligt zelfs niet bij auto’s. Het probleem ligt bij het hart.

Mensen moorden omdat hun hart slecht is. Je kunt elk wapen wegnemen dat ooit binnen hun bereik is geweest, en dan zullen ze andere manieren vinden. Ze zullen elkaar met hun blote handen vermoorden als ze vastbesloten zijn dat te doen.

Ontucht en overspel worden hier genoemd als enkele van die verontreinigende dingen die uit het hart voortkomen. Andere maatschappelijke problemen die we hebben, zijn natuurlijk tienerzwangerschappen, promiscuïteit en abortus. Al deze dingen komen voort uit ontucht en overspel. Daardoor vallen huwelijken uiteen. Feitelijk is een echtscheiding in de meeste gevallen overspel. De gezinnen in Amerika vallen uiteen door echtscheidingen. En als een echtscheiding niet gegrond is op overspel, leidt die tot overspel. Die echtscheiding is zelf overspel.

Dit zijn maatschappelijke problemen, maar het zijn morele problemen die uit het hart voortkomen. Amerikaanse politici kunnen proberen wetten te maken: “Gebruik condooms, dan zullen we het aantal zwangerschappen beperken”, of wat dan ook. Maar aids is ook een probleem. Je hebt allerlei zaken die verband houden met wangedrag. Dit zijn allemaal ziekten en maatschappelijke problemen die verband houden met de manier waarop mensen leven. Toch lijken degenen die in het duister zijn, die Jezus niet kennen en Zijn onderwijs niet volgen, geen idee te hebben wat de oplossing is. Het is duidelijk dat de oplossing een veranderd hart is. Deze dingen komen voort uit slechte harten.

Mensen lijken die verbanden niet te leggen. Kinderen wordt geleerd dat ze zichzelf niet moeten zien als scheppingen van God, gemaakt om Hem te eren en te behagen. Hun wordt geleerd zichzelf hoog te achten en hun eigen geluk na te streven. Ze worden voortdurend gevoed met een humanisme waarin geen enkele verplichting tegenover God bestaat en waarin het alleen gaat om voor jezelf opkomen. Hun wordt geleerd dat we hier zijn gekomen door een proces van overleving van de best aangepasten. Ze zouden daarom net zo goed zelf tot de best aangepasten kunnen proberen te behoren en minder aangepaste anderen kunnen uitbuiten. Ook worden ze door de amusementsindustrie voortdurend gevoed met geweld en immoraliteit. Wat kunnen hun harten door dit alles anders zijn dan verdorven? Deze verontreinigende dingen bevinden zich in de harten van de mensen die deze problemen veroorzaken. Het is geen politiek probleem. Het is een moreel probleem in het hart.

Jezus zei:

Een vals getuigenis zou meineed en dat soort dingen omvatten: liegen en bedriegen. En dan zijn er godslasteringen. Ik denk dat er zeker genoeg van deze dingen zijn om de voornaamste problemen in onze samenleving te vormen. Dit zijn dingen die uit het hart voortkomen. Ze verontreinigen een mens.

Een samenleving wordt natuurlijk verontreinigd wanneer de mensen daarin verontreinigd zijn. De enige oplossing voor deze problemen is een nieuw hart te krijgen, een rein hart te krijgen. Zoals David zei:

We hebben een rein hart nodig, zodat ons gedrag en onze gedachten rein zullen zijn. Dat is wat Jezus ons werkelijk aanbiedt wanneer we opnieuw geboren worden.

We hebben een oud hart dat vervangen moet worden. Ezechiël vergeleek het hiermee:

Jeremia vergeleek het hiermee:

Een veranderd hart is noodzakelijk.

Jezus zei:

Wanneer je voor de eerste keer geboren wordt, word je geboren met dit slechte, zelfzuchtige hart. Wanneer je opnieuw geboren wordt, word je geboren met de natuur van God in je. Je hebt nog steeds de oude natuur waarmee je moet worstelen, maar je hebt ook deel aan de goddelijke natuur. Die goddelijke natuur begint je hart te beheersen en begint alle verontreiniging die daar zit te verwijderen. Wanneer je met God wandelt, wanneer je in Zijn Geest wandelt en Hij je reinigt door het wassen met water en door het Woord, kan je hart veranderd worden.

Het zijn geen uiterlijke dingen waarvan je gereinigd moet worden. Het zijn innerlijke dingen: de houdingen en motieven van het hart en de waarden die zich daar bevinden. Dat zijn de dingen die een mens verontreinigen. Dat zijn de dingen waar God naar kijkt, en dat zijn de dingen die moeten veranderen als we enige verbetering willen zien in ons eigen leven en in de samenleving in het algemeen. We zullen hier nog op terugkomen.