Mattheüs 16:21-26

1 Jezus kondigt Zijn lijden en opstanding aan #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 16, vers 21 tot en met vers 26.

Laten we verder kijken naar wat Jezus tegen de discipelen te zeggen had in Caesarea Filippi, in Mattheüs hoofdstuk 16. In vers 21 staat:

Er zijn hier heel wat interessante dingen. Jezus zei voor het eerst ronduit tegen Zijn discipelen dat Hij zou sterven, dat Hij in Jeruzalem gevangengenomen zou worden en dat Zijn vijanden Hem zouden kruisigen. Hij zei hun echter ook dat Hij op de derde dag zou opstaan. Het is interessant, want minstens drie keer vóór Zijn kruisiging zei Jezus ronduit tegen Zijn discipelen:

Ik ga sterven. Ik word gekruisigd. Ik zal drie dagen dood zijn en op de derde dag weer opstaan.

Dit is de eerste keer dat Hij het werkelijk in duidelijke bewoordingen zei, maar vóór Zijn dood zegt Hij het nog een paar keer.

Toch hebben de discipelen het nooit helemaal begrepen. Het maakte geen deel uit van hun theologie dat de Messias zou sterven. Zij dachten dat de Messias kwam om te overwinnen en te zegevieren, niet om te verliezen. Daarom dachten ze waarschijnlijk dat Hij figuurlijk sprak of zoiets. Ze begrepen niet helemaal waar Hij op doelde. Het landde niet echt bij hen, want nadat Hij gestorven was, waren ze zelfs vergeten dat Hij had gezegd dat Hij op de derde dag zou opstaan.

Bij deze gelegenheid leek Petrus wel te begrijpen wat Jezus zei, maar hij geloofde niet echt dat het klopte. Blijkbaar dacht hij dat Jezus een beetje ontmoedigd begon te raken. Jezus had tenslotte menigten gevoed. Maar toen Hij ronduit tegen hen sprak over het eten van Zijn vlees en het drinken van Zijn bloed, waren ze bij Hem weggegaan. Ik denk dat de bediening van Jezus op dit moment een kleine inzinking in populariteit doormaakte.

Petrus dacht heel mogelijk: ‘Nou, Jezus, het ziet er minder bemoedigend uit dan een paar weken geleden, maar het is nog niet allemaal voorbij. Begin hier niet over zelfmoord te praten. U hebt het erover dat U naar de plaats gaat waar Uw vijanden zijn en dat U Zich door hen gevangen laat nemen en doden. Jezus, U wordt hier een beetje zwaarmoedig. Misschien maakt U een kleine depressie door, maar maakt U Zich geen zorgen. Wij laten niet toe dat U dat overkomt.’

Hij zei:

Petrus had ongetwijfeld het gevoel dat hij hiermee zijn trouw aan Jezus uitsprak en Hem probeerde te bemoedigen. Toen Jezus over sterven sprak, zei Petrus:

Nee, God verhoede het. Dat zal U niet overkomen, Heer. Daarbij sloeg hij ongetwijfeld met zijn hand op zijn zwaard, want we weten dat Petrus een zwaard droeg. Bij één gelegenheid trok hij het om Jezus te verdedigen.

Petrus zei: ‘Wij laten niet toe dat U dat overkomt. U denkt misschien dat het nu allemaal op een dieptepunt is beland, maar U hebt in U wat nodig is om de Koning te zijn. U hebt in U wat nodig is om deze mensen voor U te winnen. Wij blijven bij U tijdens dit dieptepunt. Begin hier niet over sterven en ons achterlaten. U hebt alles wat wij zoeken.’

Maar Jezus keerde Zich naar Petrus toe en zei:

Dat moet Petrus nogal onrechtvaardig zijn voorgekomen, als een buitengewoon heftige reactie op wat hij had gezegd. Hij bedoelde het hier waarschijnlijk alleen maar goed, en Jezus zei:

Je zit Me dwars. Satan spreekt door jou heen. Ga achter Me staan, Satan.

Petrus was niet satan, maar blijkbaar sprak satan door hem heen, en Jezus herkende dat. In onze strijd tegen satan moeten we herkennen wanneer hij spreekt. Hij komt niet altijd naar ons toe, verschijnt aan ons en zegt:

Ik ben Satan en ik heb een voorstel voor je.

We zouden ongetwijfeld veel te veel op onze hoede zijn als we hem herkenden als degene die hij is.

Het komt veel vaker voor dat satan ons wil verzoeken door iemand die we vertrouwen, kennen en graag mogen. Iemand die een trouwe vriend lijkt, iemand van wie we het allerminst zouden verwachten dat hij een werktuig van de vijand is dat tot ons spreekt. Job trof zo iemand aan in zijn vrouw. De duivel wilde dat Job God zou vervloeken en sterven. Toen satan eenmaal rampspoed over Job had gebracht en Job God niet vervloekte en niet stierf, kwam zijn vrouw naar hem toe en zei:

Satan sprak door Jobs vrouw. Hier sprak hij door Petrus tot Jezus. Hij probeerde Jezus ertoe te brengen de gemakkelijke weg te kiezen. Hij probeerde Jezus ertoe te brengen iets anders te doen dan wat Zijn Vader wilde dat Hij deed. Petrus sprak ook vanuit zijn eigen menselijke gevoelens. Het is interessant dat Jezus niet zei:

Je houdt je bezig met de dingen van Satan in plaats van met de dingen van God.

Hij zei:

Hij zei:

Je zit Me dwars, want je houdt je niet bezig met de dingen van God, maar met de dingen van mensen.

2 Menselijke waarden tegenover Gods wil #

Het punt hier is dat mensen en God hun gedachten op verschillende dingen richten. Mensen zijn van nature geïnteresseerd in comfort, overleven, voorspoed, gezondheid, het vermijden van pijn en beproeving, enzovoort. Dat zijn dingen die mensen van nature nastreven en waardevol vinden. De man die heel weinig van dit soort beproevingen ondergaat, wordt gewoonlijk benijd. Want de dingen van mensen, de dingen die mensen waardevol vinden, verschillen van de dingen die God waardevol vindt.

Jezus zei, naar ik meen, in Lukas 16, vers 15, dat de dingen die onder de mensen hooggeacht worden, een gruwel zijn voor God. God heeft een ander waardenstelsel dan de mens. Christenen zoals Petrus trappen soms in de val en geven dan advies dat eerder satanisch dan godvruchtig is, omdat we gewoon op onze automatische piloot handelen. We laten ons eenvoudig door onze menselijke gevoelens leiden. We toetsen wat we van nature zouden denken niet aan het Woord van God. We denken in feite wat we van nature voelen: de dingen van mensen.

Als iemand zegt: „Ik ben echt depressief”, zeggen wij misschien: „Je moet uit deze toestand van depressie komen.” Is dat werkelijk wat God zegt? Moet je uit die toestand van depressie komen? Zegt de Bijbel niet:

Wij willen allemaal gelukkig zijn, maar God zou kunnen zeggen dat er een zegen ligt in het verkeren in een toestand van rouw over bepaalde dingen. Dat betekent niet dat dit noodzakelijkerwijs hetzelfde is als wat mensen een klinische depressie noemen. Maar ik zeg dat we altijd willen dat mensen worden opgebeurd, en we willen zelf ook altijd worden opgebeurd. De Bijbel leert echter dat het enige waarde kan hebben om een tijd van huilen en rouwen door te maken.

De Bijbel zegt in Jakobus 4:

en:

In Lukas 6 zei Jezus:

In Mattheüs 5 zei Hij:

Er zijn beslist dingen die de mens verlangt die verschillen van wat God verlangt. Soms zijn de dingen die we niet willen juist de dingen die we nodig hebben, en lijden kan daar één van zijn.

Dat Jezus naar het kruis zou gaan, is beslist iets wat geen mens zou willen doen. En geen mens zou willen dat zijn vriend dat deed. Jezus wilde niet naar het kruis gaan. Hij bad dat die beker, als het mogelijk was, aan Hem voorbij zou gaan. Petrus wilde niet dat Jezus naar het kruis ging, en hij vond het zelfs niet prettig dat Jezus erover sprak dat dit zou gebeuren. Petrus’ negatieve reactie was echter geen uiting van het feit dat Petrus in deze zaak voeling had met Gods hart. Het was een uiting van Petrus’ eigen menselijke waardenstelsel. Naar het kruis gaan is onwenselijk. Het is afschuwelijk. Het is het laatste wat iemand wil.

Daarom zei Jezus: „Nee, je brengt Mij feitelijk ten val door vanuit een menselijk standpunt te redeneren, en satan gebruikt je hierin om Mij ten val te brengen. Maar Ik ga het niet aanvaarden. Ik zal niet ten val komen.”

3 Jezelf verloochenen om Jezus te volgen #

Toen zei Hij in vers 24 tegen hen:

Jezelf verloochenen is precies het tegenovergestelde van wat mensen willen doen. De natuurlijke menselijke reactie op elke situatie is jezelf te laten gelden, op te komen voor je rechten, de dingen te doen die je wilt doen en je zin te krijgen. Jezus zei: „Als je Mij gaat volgen, zul je dat moeten verloochenen. Je zult jezelf niet als heerser, als degene die in jouw leven de leiding heeft, kunnen handhaven. Je zult jezelf moeten verloochenen. Je zult een kruis moeten opnemen. Je vindt het niet prettig wanneer Ik over het dragen van een kruis spreek. Ik zal je dit zeggen, Petrus: als je Mij gaat volgen, zul je er zelf ook een moeten hebben. Je zult je kruis moeten dragen en je moet Mij volgen.”

Wat Jezus tegen de discipelen zei, was iets wat ze Hem niet eerder hadden horen zeggen. Want alles wat Jezus daarvoor had gedaan, was hun morele lessen leren, zoals hoe ze hun naaste moesten liefhebben. Hij had hun natuurlijk Zijn wonderen laten zien en hun meer dan genoeg reden gegeven om te geloven dat Hij was Wie Hij zei dat Hij was. Maar Hij had nooit eerder ronduit met hen gesproken over het feit dat zij moesten lijden of dat Hij Zelf moest lijden. Daarmee introduceerde Hij een nieuw element dat Hij niet eerder had geïntroduceerd. Het was natuurlijk de vraag of de discipelen Hem daarin trouw zouden blijven volgen.

Ongetwijfeld was het om deze reden dat Jezus, voordat Hij hun dit vertelde, hun vroeg:

Wie zeg jij dat Ik ben?

Toen Hij merkte dat de Vader aan Petrus had geopenbaard dat Jezus de Christus was, dacht Jezus: ‘Als de Vader dit aan hem heeft geopenbaard, dan is hij er misschien klaar voor om te horen wat het gaat kosten en hoeveel hij zal moeten lijden. Jullie zullen Mij korte tijd kwijt zijn. Ik zal sterven, maar na drie dagen zal Ik weer opstaan. En als je Mij wilt volgen, zul je ook een kruis moeten dragen. Je zult moeten lijden.’

Wat zijn nu die voorwaarden waarover Jezus spreekt?

Wat betekent het om jezelf te verloochenen? De term zelfverloochening is toegepast op bepaalde vormen van ascese. Mensen ontzeggen zichzelf gezond of smakelijk voedsel. Ze willen een smakeloos dieet volgen, een boetekleed dragen of op een spijkerbed slapen. Monniken volgden bijvoorbeeld vaak een levenswijze die wij zelfverloochening noemen. Dat betekende dat ze zichzelf bepaalde gemakken en genoegens ontzegden. Maar dat is niet per se wat het betekent om jezelf te verloochenen. Dat is jezelf bepaalde dingen ontzeggen, maar jezelf verloochenen is iets anders. Het gaat er niet om dat je jezelf bepaalde dingen ontzegt. Het gaat erom dat je je eigen ik verloochent.

Het gaat erom dat je nee zegt. Dat is wat het woord verloochenen betekent. Het is nee zeggen tegen jezelf. Het eigen ik probeert altijd zijn heerschappij over jouw leven te laten gelden. Er zijn eigenlijk maar twee manieren om in de wereld te leven. De ene is God dienen en de andere is jezelf dienen. Iemand die zichzelf dient, kan dat op verschillende manieren laten blijken. Hij kan geld, genot of roem najagen, maar uiteindelijk zoekt hij daarin zijn eigen belang. Er zijn maar twee wegen die je kunt gaan. Als je God niet dient, dien je jezelf. En het eigen ik laat zich behoorlijk gelden. Het eigen ik wil zijn zin krijgen, en daar moet je nee tegen zeggen. Je moet zeggen: ‘Nee, eigen ik, het zal niet op jouw manier gaan. Het zal op Gods manier gaan.’

Dat is hier van toepassing op Petrus, want Petrus was tegen het idee dat Jezus aan het kruis zou sterven. Zijn eigen ik wilde dat niet. Dat is niet wat mensen waardevol vinden. Maar hij zal moeten verloochenen wat hij zelf wil, en hij zal mee moeten gaan met wat God wil.

4 Het kruis opnemen en Christus volgen #

Hij zegt dat je jezelf moet verloochenen en je kruis moet opnemen. Wat betekent het om een kruis op te nemen? Jezus sprak waarschijnlijk niet over het lichamelijk dragen van een kruis, zoals Hij dat later zou doen. Al kan Petrus zijn kruis gedragen hebben, want volgens de kerkelijke overlevering werd hij ondersteboven gekruisigd. Veel van de discipelen werden niet letterlijk gekruisigd en droegen geen letterlijk kruis. Maar iedereen die Hem volgt, moet bereid zijn een kruis te dragen, zei Hij.

Ik geloof dat het kruis voor mensen in het Israël van de eerste eeuw het volledig afsterven van het eigen ik voorstelde, want iemand die een kruis droeg, was op weg naar zijn terechtstelling. Het feit dat hij het kruis droeg, betekende dat hij dit lot aanvaardde, want niemand kon je dwingen een kruis te dragen. De Romeinen konden je lichamelijk tegen je wil meenemen en je aan een kruis nagelen. Je kon tegen je wil gekruisigd worden, maar je kon niet tegen je wil gedwongen worden een kruis te dragen. Als je toch zou sterven, kon niemand je met iets bedreigen om je een kruis te laten dragen als je weigerde het te dragen. Daarom was het dragen van een kruis een vrijwillige daad.

Wanneer iemand een kruis droeg, was hij door de samenleving verworpen, veroordeeld en stond hij op het punt te sterven. Iemand die zijn lot aanvaardde en zijn kruis naar de plaats van terechtstelling droeg, aanvaardde de openbare vernedering en openbare verwerping. Hij had zich er feitelijk bij neergelegd dat al zijn ambities, doelen en plannen zouden sterven. Hij stierf af aan zijn eigen ik. Hij deed afstand van zijn reputatie, zijn ambities, zijn bezittingen en zijn relaties — van alles. Hij aanvaardde de dood. Dat hij zijn kruis naar de plaats van terechtstelling droeg, zou een teken zijn dat hij zich daar niet langer tegen verzette.

Jezus zei dat je jezelf zult moeten verloochenen als je Hem wilt volgen. Je zult je kruis moeten opnemen. Je zult openbare vernedering moeten aanvaarden. Je zult moeten aanvaarden dat je afsterft aan je eigen ik en afstand doet van alles wat de wereld te bieden heeft, in ruil voor Christus. Want later zegt Hij:

Wij zouden het, aansluitend bij de Engelse formulering ‘zijn ziel verliezen’, zo kunnen zeggen: Wat zal het je baten als je alles verliest, de wereld verliest en je ziel wint? Dat is werkelijk een geweldige winst. Eeuwig leven verkrijgen ten koste van je natuurlijke leven is geen slechte ruil. Maar je moet bereid zijn aan jezelf te sterven om voor God te leven.

Hij zegt dat je Mij moet volgen. Hoe volg je Jezus? Toen Jezus op aarde was en tegen mensen zei dat ze Hem moesten volgen, bevond Hij Zich daadwerkelijk op de ene plek en liep Hij naar een andere plek. Hem volgen betekende dat je gewoon achter Hem ging lopen en ging waar Hij heen ging. Maar Jezus loopt tegenwoordig niet op precies dezelfde manier op aarde rond. Hij is voor ons niet zichtbaar. Het is niet duidelijk waar Hij is of waar Hij heen gaat. Dus als ik Hem wil volgen, hoe doe ik dat dan? Jezus volgen betekent een aantal dingen. Allereerst betekent het dat je Zijn voorbeeld volgt, leeft zoals Hij leefde en wandelt zoals Hij wandelde.

Het voorbeeld van Christus volgen maakt deel uit van wat het betekent om een volgeling van Hem te zijn. Het betekent ook dat je Zijn onderwijs volgt. Dat hoort ook bij het volgen van Christus. Wij volgen Zijn onderwijs. Hij zegt ons bepaalde dingen te doen, en wij doen die. Wij gehoorzamen Hem als onze Heere. Ook dat betekent het om Christus te volgen.

Verder betekent het dat we Hem volgen wat de plaats betreft. We gaan waar Hij ons zegt heen te gaan, waar Hij ons naartoe leidt. Wij ervaren Zijn leiding in ons leven, en Hij kan je naar het zendingsveld leiden, of Hij kan je naar de universiteit leiden, of Hij kan je ertoe leiden te trouwen, of Hij kan je naar een bepaalde baan leiden, of Hij kan je ertoe leiden iets anders te doen. Christus volgen betekent dat je gaat waar Hij je naartoe leidt.

Wanneer we Christus tegenwoordig volgen, proberen we dus Zijn voorbeeld, Zijn geboden en Zijn leiding in ons leven te volgen. We moeten bereid zijn dat te doen als we christenen willen zijn. Jezus zei:

5 Je leven verliezen om het te vinden #

Wat Hij daarmee bedoelt, is dat we bereid moeten zijn ons leven als niets te beschouwen als we Christus willen volgen.

We hebben een ruil gedaan. We hebben dit leven ingeruild voor een ander leven, en dat betekent dat we ons niet aan dit leven moeten vastklampen. Als we het ingeruild hebben, is het niet meer van ons. We zijn gekocht voor een prijs, en we bezitten nu een nieuw leven en een nieuwe bestemming, voor eeuwig in de hemel. Als we willen dat onze ziel gered wordt, moeten we wat we hebben overgeven aan Hem Die onze ziel zal redden. Zodra we het hebben overgegeven, is het van Hem. We houden er niet aan vast. Als we proberen ons leven te redden, handelen we niet alsof we die ruil werkelijk hebben gedaan.

Als je jezelf moet verloochenen en een kruis moet opnemen, betekent dit dat je jouw leven opgeeft. Het betekent niet dat je zelfmoord gaat plegen. Het betekent dat jouw leven niet langer van jou is. Het behoort God toe. Als Hij wil dat je leeft, dan wil jij leven. Als Hij wil dat je sterft, dan wil jij sterven. Je wilt zijn waar Hij is.

Paulus zei:

Leven is geweldig, maar het is het leven van Christus dat ik leef. Sterven is ook prima, want geestelijk kan ik niet werkelijk sterven. Ik zal alleen lichamelijk sterven, maar ik zal naar de hemel gaan, en daar heb ik een leven dat eeuwig voortduurt. Ik verlies niets wanneer ik dit leven inruil voor dat van Christus, want het leven van Christus is eeuwig en dit leven is tijdelijk. Dus als je probeert je leven in deze wereld te redden, zul je het verliezen en zul je niets overhouden. Als je jouw leven in deze wereld overgeeft, zul je in ruil daarvoor eeuwig leven vinden.

Wanneer Hij spreekt over proberen je leven te redden, zijn er uiteraard veel geoorloofde dingen die je kunt doen waardoor je jouw leven redt. Dat wil zeggen: je verlengt je leven in plaats van je in levensgevaar te begeven. De apostel Paulus vluchtte uit Damascus door zich vanuit een venster in de stadsmuur in een mand te laten neerlaten. Het is duidelijk dat hij probeerde zijn leven te redden. Zelfs Jezus liep soms weg uit situaties waarin mensen stenen opraapten om Hem te stenigen. Er is niets mis mee om redelijke dingen te doen waardoor je niet voortijdig sterft.

Maar wat daar bedoeld wordt met proberen je leven te redden, is dat je probeert te overleven door Hem niet te volgen, in plaats van Jezus een gevaarlijke situatie in te volgen. Je doet concessies waarvan je denkt dat ze je leven zullen verlengen en dat je daardoor langer van het leven en van voorspoed enzovoort zult kunnen genieten, in plaats van die dingen op te geven om Hem te volgen. Er is niets mis mee om jezelf in leven te houden door te eten en je behoorlijk te kleden. Maar wat hier bedoeld wordt, is dat als je probeert je leven te redden ten koste van het volgen van Jezus, je het zult verliezen. Als je bereid bent je leven te verliezen doordat je Jezus volgt, zul je het winnen.

Jezus zei:

Wat heeft een mens eraan als hij de hele wereld wint, maar zijn ziel verliest?

Als je wanhopig probeert in leven te blijven wanneer het duidelijk lijkt dat je jezelf eigenlijk onmogelijk in leven kunt houden, maar je het toch probeert, moet je concessies doen. Om in leven te blijven, moet je dingen doen waarvan Jezus niet zou willen dat je ze doet. Bijvoorbeeld Christus verloochenen wanneer je vanwege je geloof terechtstaat en je leven op het spel staat. Christus verloochenen om in leven te blijven is absoluut de verkeerde keuze.

Er is een verhaal over een jonge man die gemarteld werd, en tijdens de marteling verloochende hij Christus. Dus haalden ze hem van de pijnbank af, en zodra hij van de pijnbank afkwam, stierf hij onmiddellijk. Hij probeerde zijn leven te redden door Christus te verloochenen, maar hij verloor het. Hij won niet de hele wereld, maar hij verloor wel zijn ziel.

De meeste mensen die graag de hele wereld zouden willen winnen, doen dat niet. Maar Jezus zei dat zelfs als je dat wel deed, als je de hele wereld zou kunnen winnen en je ziel zou verliezen, je beslist niets gewonnen hebt wat de moeite van het winnen waard is. Bij die ruil heb je werkelijk verloren, want je ziel zal natuurlijk eeuwig leven. Je ziel zal tot in alle eeuwigheid óf in de hemel óf in de hel zijn.

Wat baat het je iets te winnen wat binnen zeer korte tijd voorbijgaat? Waarom zou je het leven verliezen dat je tot in alle eeuwigheid had kunnen hebben, alleen omdat je liever de wereld najaagt? Je kunt niet Jezus volgen en tegelijk de wereld najagen.

Je moet een kruis opnemen. Je moet jezelf verloochenen en Hem volgen als je het leven wilt hebben, als je je ziel wilt winnen.