Mattheüs 25:1-13

1 De Olijfbergrede en drie gelijkenissen #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 25, vers 1 tot en met vers 13.

Laten we eens kijken naar Mattheüs 25. Dit is, althans in de ordening van Mattheüs, een voortzetting van de zogenoemde Olijfbergrede, die in hoofdstuk 24 begon. Veel mensen kennen de Olijfbergrede als het gedeelte in Mattheüs 24, omdat dat gedeelte grotendeels overeenkomt met de Olijfbergrede in Markus 13 en Lukas 21. In Mattheüs beslaat deze rede echter nog een heel hoofdstuk, namelijk hoofdstuk 25. Dit gedeelte in hoofdstuk 25 komt niet voor in de andere evangeliën, in de andere verslagen van deze rede. Het kan zijn dat die andere verslagen gewoon verkort zijn. Het kan ook zijn dat Mattheüs hier uitspraken toevoegt die Jezus bij andere gelegenheden deed. Omdat het betrekking heeft op hetzelfde onderwerp, kan Mattheüs het hier in hoofdstuk 25 hebben samengebracht.

Wat we in dit hoofdstuk hebben, zijn eenvoudigweg drie gelijkenissen. De eerste is de gelijkenis van de tien maagden, of bruidsmeisjes. De tweede is de gelijkenis van de talenten, zoals die gewoonlijk wordt genoemd. De laatste is de gelijkenis van de schapen en de bokken. Ze hebben allemaal te maken met de wederkomst van Christus en met de noodzaak om daarvoor gereed te zijn.

De gelijkenis van de maagden gaat over tien maagden die als taak hadden te wachten op de komst van de bruidegom, die de bruid kwam halen. Ze moesten hem tegemoetgaan, omdat hij misschien midden in de nacht zou komen. Ze hadden hun lampen bij zich, en dat waren in die tijd olielampen. Het was de bedoeling dat ze hem tegemoetgingen en de weg voor hem verlichtten terwijl hij naar het huis van de bruid kwam.

De tweede gelijkenis in dit hoofdstuk, de gelijkenis van de talenten, gaat over mensen aan wie hun heer bepaalde delen van zijn bezit had toevertrouwd. Ze kregen de verantwoordelijkheid om die bezittingen te investeren of te gebruiken ten bate van hun heer. Dan komt hij natuurlijk terug, rekent met hen af en beloont hen overeenkomstig hun trouw.

In de laatste gelijkenis van dit hoofdstuk hebben we de schapen en de bokken. Hier hebben we het daadwerkelijke oordeel bij de wederkomst van Christus. Alle mensen worden voor Hem gebracht om rekenschap af te leggen van wat ze hebben gedaan. In die specifieke gelijkenis ligt de nadruk op de manier waarop iemand zijn broeders heeft gediend. Als mensen hun christelijke broeders op de juiste manier hebben behandeld, dan hebben ze Christus op de juiste manier behandeld. Op grond van die zaken zullen ze worden beloond.

Dat zijn de drie gelijkenissen in dit hoofdstuk, en daarmee wordt deze rede heel aardig afgerond. Het zijn niet de eerste gelijkenissen die in de rede voorkomen. Aan het einde van hoofdstuk 24 werd namelijk verwezen naar een dief die in een huis inbreekt. Ook werd daar verwezen naar een man die zijn dienaren het beheer gaf over een groot deel van zijn bezit. Hij kwam terug en trof hen aan, en dat lijkt sterk op de gelijkenis van de talenten.

Aan het einde van deze rede in Mattheüs 24 en 25 staan dus eigenlijk ongeveer vijf gelijkenissen. In één daarvan wordt de komst van Christus vergeleken met de komst van een dief. In een andere wordt de komst van Christus vergeleken met de terugkeer van een heer na een lange reis, die zijn dienaren beoordeelt. De drie gelijkenissen in Mattheüs 25 gaan over de voorbereiding van Christus’ volk en over gereed zijn voor Hem wanneer Hij komt, zodat ze voorbereid zijn om zonder spijt door dat oordeel heen te gaan.

2 Tien bruidsmeisjes en Joodse bruiloften #

Laten we eens kijken naar deze eerste gelijkenis in Mattheüs 25. Die staat in de verzen 1 tot en met 13. Jezus zei:

In deze gelijkenis is er duidelijk een bruidegom. Jezus Zelf maakt duidelijk dat de komst van de bruidegom de komst van de Zoon des mensen voorstelt, Zijn favoriete aanduiding voor Zichzelf. We hebben hier dus een verwijzing naar de komst van de Zoon des mensen, de komst van Christus. Hij wordt vergeleken met een bruidegom en Zijn volk wordt vergeleken met maagden die op de bruidegom wachten.

Enige kennis van Joodse huwelijksgebruiken is hier nuttig, omdat de totstandkoming van een huwelijk drie stadia kende. Het eerste was het regelen van een huwelijk. Het tweede was de verlovingsperiode en het derde de eigenlijke bruiloft. De verlovingsperiode begon in feite zodra er een overeenkomst was gesloten en een belofte was gedaan dat een jonge man en een jonge vrouw met elkaar zouden trouwen. Daarna volgde gewoonlijk een periode van ongeveer een jaar. Het hoefde geen jaar te zijn, maar meestal was dat wel zo. In die tijd woonden ze apart, maar ze zagen uit naar het huwelijk en troffen er voorbereidingen voor. Wanneer het einde van de verlovingsperiode naderde, begon de bruidegom met zijn vrienden bijeen te komen, een beetje zoals bij een vrijgezellenfeest, en met hen feest te vieren. Op een bepaald moment gingen hij en zijn vrienden naar de andere kant van de stad, naar de overkant van de straat, of waar hij ook maar heen moest, om de bruid bij haar huis op te halen voor het bruiloftsmaal.

De bruid wist dat dit zou gebeuren. Daarom moest ze tegen het einde van de verlovingsperiode voorbereid zijn, en er werd van haar verwacht dat ze klaarstond wanneer de bruidegom kwam om haar mee te nemen. Ze had als het ware haar bruidsmeisjes. Dat zijn de maagden hier: andere maagden, jonge vrouwen of jonge meisjes, die waarschijnlijk haar metgezellen en vriendinnen waren. Ze hielpen haar uit te kijken naar de komst van de bruidegom, zodat ze klaar zou zijn wanneer hij kwam.

Deze bruidsmeisjes moesten de bruidegom begeleiden. Zodra ze wisten dat hij eraan kwam, moesten ze naar buiten gaan om hem tegemoet te gaan en hem de rest van de weg naar het huis van de bruid begeleiden. Blijkbaar riepen de vrienden van de bruidegom, wanneer hij met hen door de straat naar het huis van de bruid kwam: ‘De bruidegom komt eraan!’ Daardoor wisten de bruidsmeisjes dat ze met hun lampen naar buiten moesten gaan als het nacht was, wat volgens mij meestal het geval was. Vergeet niet dat ze in die tijd geen straatverlichting of elektriciteit hadden. Wanneer ze in het donker door de straten gingen, hadden ze licht nodig, zodat mensen niet over dingen struikelden of verdwaalden. Deze maagden moesten naar buiten gaan en het pad verlichten, zodat de bruidegom en zijn vrienden naar het huis van de bruid konden komen.

3 De olie en de beeldspraak van het huwelijk #

Veel Bijbelleraren en Bijbellezers komen in de verleiding om te proberen alles in deze gelijkenis met iets anders te laten overeenkomen, maar dat is moeilijk. De grootste verleiding lijkt te zijn dat men probeert vast te stellen wat de olie voorstelt. Omdat olie in de Schrift heel vaak een symbool is van de Heilige Geest Zelf, hebben sommigen betoogd dat de olie hier de Heilige Geest voorstelt. Ik kan niet zeggen dat de olie beslist niet de Heilige Geest voorstelt, maar de Bijbel maakt daar geen punt van. Jezus zegt niet dat de olie de Heilige Geest voorstelt, en we kunnen daar niet werkelijk zeker van zijn.

Het lijkt mij dat genoeg olie hebben eenvoudigweg een manier is om te zeggen dat deze vrouwen voorbereid waren op Zijn komst. Ze waren er in het bijzonder op voorbereid dat Hij later zou komen dan ze hadden verwacht. Ze gingen allemaal naar buiten met olie in hun lampen. Er waren tien van deze bruidsmeisjes. Van hen worden er vijf dwaas en vijf wijs genoemd. Ze hadden allemaal olie in hun lampen, omdat ze wisten dat hun lampen moesten branden. Vijf van hen hielden er echter rekening mee dat het wachten lang kon duren en dat Hij misschien niet zou komen voordat hun olie opraakte. Daarom namen ze een extra voorraad olie mee. De anderen deden dat niet.

Het verschil tussen de wijze en de dwaze bruidsmeisjes in deze gelijkenis is eenvoudigweg dat de ene groep er rekening mee hield dat Hij misschien niet onmiddellijk zou komen. Daarom waren zij voorbereid op een langere wachttijd dan de anderen. Degenen die geen extra olie meenamen, waren er alleen op voorbereid dat Hij spoedig zou komen. Als Hij niet spoedig kwam, zouden ze geen olie meer hebben. Ze zouden niet voorbereid zijn, en daarom waren ze dwaas. Ze wisten helemaal niet zeker wanneer de bruidegom zou komen. Hij kon heel laat in de nacht komen, nadat hun olie opgebrand was. Als ze wijs waren geweest, zouden ze vooruit hebben gedacht en wat extra olie hebben meegenomen. Dat is wat ze niet deden.

Ik ga de olie niet met iets specifieks vereenzelvigen. Ik ga niet zeggen dat de olie de Heilige Geest voorstelt, en ik ga je ook geen alternatief geven voor wat de olie hier voorstelt. Misschien stelt ze iets voor, maar Jezus vertelt ons niet wat. Ik denk dat het de bedoeling is dat we de les van de gelijkenis begrijpen, in plaats van ons blind te staren op de details. Wanneer we ons te veel op de details blindstaren, raken we erg in de war. De verhouding tussen Christus en de gemeente wordt in de Schrift namelijk op veel manieren vergeleken met die tussen een bruid en een bruidegom.

Soms worden christenen echter met de bruid vergeleken. Paulus zegt bijvoorbeeld in 2 Korinthe, hoofdstuk 11, over de gemeente:

De gemeente is dus als de bruid, degene die met Christus verloofd is. Natuurlijk spreekt Openbaring 19 over de gemeente als de vrouw van het Lam:

Christus is het Lam en de gemeente is Zijn vrouw.

Toch zijn er andere plaatsen waar de gemeente wordt vergeleken met de gasten bij het bruiloftsmaal. Dat gebeurt bijvoorbeeld in Mattheüs, hoofdstuk 22, in de gelijkenis van het bruiloftsmaal. Christus en God komen daarin voor als de Vader en de Zoon. De Zoon is de bruidegom. In die specifieke gelijkenis wordt niet naar de bruid verwezen, maar naar de gasten.

De gasten in die gelijkenis stellen de gemeente voor. De beeldspraak van een huwelijk kan dus van tijd tot tijd veranderen om een ander aspect van de reactie van de christen en zijn verhouding tot Christus te benadrukken. In één opzicht worden wij voorgesteld als genodigden voor de bruiloft. In een ander opzicht worden wij voorgesteld als de bruid zelf. In Openbaring 19 lopen deze beide beelden zelfs door elkaar, want daar staat dat de vrouw van het Lam zich gereedgemaakt heeft en dat het bruiloftsmaal is aangebroken. En er staat:

Je ziet de gemeente dus voorgesteld als de vrouw van het Lam en ook als degenen die voor het bruiloftsmaal zijn uitgenodigd. Het is eenvoudigweg een vermenging van beeldspraak, iets wat in de Schrift niet ongewoon is.

Ook in deze gelijkenis wordt de beeldspraak van een huwelijk gebruikt. Maar de gemeente wordt niet vergeleken met de gasten op de bruiloft, en ook niet met de bruid op de bruiloft. Ze wordt vergeleken met de bruidsmeisjes, die de taak hebben uit te kijken naar de komst van de bruidegom en klaar te staan voor hem wanneer hij komt. Deze gelijkenis is niet bedoeld als alternatief voor, of ontkenning van, het idee dat de gemeente de bruid is. Het is alleen zo dat Jezus, om duidelijk te maken wat Hij hier specifiek wil zeggen, de gemeente met deze bruidsmeisjes vergelijkt. Zij hebben de plicht uit te kijken naar de komst van de bruidegom en klaar te staan voor Hem wanneer Hij komt. Merk op dat de bruid helemaal niet in de gelijkenis voorkomt. Als ze er wel in voorkwam, zou dat de zaak misschien verwarrend maken, aangezien wij ook de bruid zijn. Maar deze gelijkenis spreekt alleen over de bruidegom en de bruidsmeisjes. Op haar eigen manier vertelt ze ons iets meer over onze reactie op Christus en onze verplichting tegenover Hem.

4 Voorbereid op een lange wachttijd #

De gedachte hier is dat de bruidegom misschien niet zo snel terugkomt als de bruidsmeisjes hopen. Jezus is natuurlijk al tweeduizend jaar weg. Soms wordt ons ten onrechte verteld dat Jezus verwachtte dat Zijn komst heel spoedig zou plaatsvinden. Er zijn mensen die verkeerd begrijpen wat Hij in Mattheüs 16 vers 28 zei:

Ze denken ten onrechte dat Hij het over Zijn wederkomst heeft. Daarom denken ze dat Hij meende dat Zijn wederkomst op handen was. Maar Jezus scheen dat niet te denken. Je zult zien dat Hij in de gelijkenissen van dit hoofdstuk spreekt over enige vertraging, over enige wachttijd. In dit geval staat er uitdrukkelijk in vers 5:

Ook nu proberen sommige mensen een punt te maken van het feit dat ze sliepen. Soms wordt er gezegd:

Kijk, de kerk slaapt en moet wakker worden, en het is verkeerd dat de kerk in slaap valt.

In bepaalde opzichten is het verkeerd als de gemeente in slaap valt, maar we moeten van deze kwestie in de gelijkenis niet te veel maken. Voor deze vrouwen werd het laat op de avond. Mensen slapen nu eenmaal wanneer het laat wordt. Ze waren erop voorbereid wakker te worden wanneer de stem van de bruidegom te horen was, of de stem van Zijn vriend, die zei:

En ze werden inderdaad allemaal wakker. Er wordt hier niets gezegd om de bruidsmeisjes te bekritiseren omdat ze in slaap vielen. Er kleeft geen negatief oordeel aan. De wijze en de dwaze vielen trouwens allebei in slaap. Dat is hier niet het punt.

Waar het wel om gaat, is dat de dwaze bruidsmeisjes tijdens hun slaap niet merkten dat hun lampen uitdoofden. Ze waren niet voorbereid op een spoedige komst van de bruidegom. De wijzen konden gerust in slaap vallen, want zelfs als hun lamp uitdoofde, hadden ze wat extra olie die ze konden gebruiken. Daarom konden ze het zich veroorloven in slaap te vallen zonder daarmee de vervulling van hun taak in gevaar te brengen.

Dan wordt de komst van de bruidegom aangekondigd, en alle bruidsmeisjes hebben de plicht hem tegemoet te gaan. Maar sommigen van hen zijn daar niet op voorbereid. Sommigen hebben niet genoeg olie in hun lampen. Ze zeggen tegen de anderen:

Geef ons wat van jullie olie.

Maar ze kunnen die niet van de anderen lenen. Ze moeten zelf olie gaan halen. Degenen die extra olie hebben, hebben die misschien allemaal nodig om hun eigen taak te vervullen. Daarom kunnen ze die niet uitlenen. En ze zeggen:

Luister, jullie hadden dit moeten halen toen jullie de kans hadden. Ga nu terug en haal wat bij de olieverkopers.

In dit beeld konden die vijf die olie moesten gaan kopen natuurlijk onmogelijk verwachten dat ze die midden in de nacht konden kopen. Het was middernacht en de winkels waren niet open. Daarom bleven ze lange tijd weg en waren ze eenvoudigweg onvoorbereid.

Wat Jezus hier tegen ons zegt, is dat Zijn komst misschien niet zo spoedig zou plaatsvinden als de discipelen hoopten. Ze moesten voorbereid zijn op een langere afwezigheid van Christus dan ze misschien verwachtten. Dat betekent natuurlijk dat ze, bij wijze van spreken, de vlam in hun ziel brandend moeten houden. Ze moeten voorkomen dat hun liefde voor God verkilt. Jezus sprak op een bepaalde plaats over het feit dat, doordat de zonde zal toenemen, de liefde van velen zal verkillen. Dat stond in Mattheüs 24. En als jouw liefde verkilt, ben je niet voorbereid om Christus te ontmoeten.

5 Trouw blijven tot Christus komt #

Veel mensen denken dat als je op een bepaald moment in je leven Christus aanneemt, je daarna klaar bent om Hem te ontmoeten en naar de hemel zult gaan, ongeacht wat je doet. De Bijbel leert zoiets helemaal niet. Het ontbreekt absoluut, voor honderd procent, op de bladzijden van de Schrift. Overal in de Schrift wordt ons gezegd dat de gelovige verplicht is te volharden. De gelovige moet in het geloof blijven. En de Schrift waarschuwt veelvuldig tegen het afvallen van het geloof, het verlaten van de levende God, of het terugkeren naar de wereld en het opnieuw liefhebben van de wereld en de dingen van de wereld.

Helemaal aan het einde van Mattheüs 24 stond zo’n waarschuwing. In Mattheüs 24:45–51 zei Jezus:

Dit is dezelfde dienaar. Er is in dit beeld één dienaar. Hij is een dienaar en hij kan ervoor kiezen trouw of ontrouw aan zijn opdracht te zijn. Als hij trouw is, is hij gezegend, omdat zijn meester hem bij zijn komst zo bezig zal aantreffen. Maar als hij een slechte dienaar is, het verkeerde doet, zijn mededienaren slaat, enzovoort, dan zal hij worden behandeld als de huichelaars, in tweeën worden gehakt en worden buitengeworpen naar de plaats waar geween en tandengeknars is.

Dit is de dienaar van de meester. Dit is de christen aan wie een verantwoordelijkheid is gegeven. Wie trouw blijft en tot het einde toe doet wat hij behoort te doen, zal gezegend worden. Maar iemand kan ontrouw worden, zich van Christus afkeren en terugkeren naar de levenswijze die hij eerder had opgegeven toen hij een dienaar van Christus werd. Hij kan dronken worden, feest gaan vieren en alles gaan doen wat ongelovigen doen. Wanneer Christus terugkomt, zal zo iemand in tweeën worden gehakt en worden geworpen naar de plaats waar geween en tandengeknars is. Er is geen zekerheid voor de ongelovige. Een echte gelovige gedraagt zich als een gelovige. Deze persoon heeft zijn geloof verloren. En hij heeft het geloof verloren omdat hij zei:

Mijn meester laat lang op zich wachten.

De woorden passen ook bij deze gelijkenis, want in vers 5 van Mattheüs 25 staat:

Hier hebben we twee gelijkenissen achter elkaar: één over dienaren en hun meester, en één over bruidsmeisjes die op de bruidegom wachten. In beide gevallen blijft de meester of de bruidegom langer weg. Wat gebeurt er als gevolg van dat uitblijven? Daar gaat het Jezus hier om. Vanuit het gezichtspunt van Zijn toehoorders zou Zijn wederkomst lang op zich laten wachten. Zouden zij het geloof behouden? Op een andere plaats vroeg Hij:

Dat is de vraag.

Begin jaren zeventig maakte ik deel uit van de Jesus Movement. Er werd toen sterk de nadruk gelegd op de spoedige komst van Christus. Vele duizenden mensen reageerden op altaaroproepen, werden gedoopt en leken christen te worden. Velen van hen deden dat onder druk van het besef of de gedachte dat Jezus ieder moment kon terugkomen. Als ze niet voorbereid waren, zouden ze in de grote verdrukking terechtkomen, of wat ze dan ook verwachtten. Velen kwamen dus tot Christus, maar velen vielen af. Ik geloof dat een van de redenen waarom velen afvielen, was dat de Heere op Zich liet wachten. Hij kwam niet zo snel als zij dachten. De Schrift zegt:

Velen van hen raakten ontmoedigd omdat Christus niet zo snel kwam als zij hadden gehoopt. Daardoor vielen sommigen af.

Ze zeiden:

en ze begonnen met de dronkaards te eten en te drinken en hun mededienaren te slaan. Of ze gingen er gewoon op uit en werden materialistisch, immoreel, egocentrisch of narcistisch. Met andere woorden, ze verlieten Christus. Ze zijn als de bruidsmeisjes die niet genoeg olie hadden. Ze waren er niet op voorbereid om te wachten.

Al deze bruidsmeisjes waren erop voorbereid dat de Heere zou komen, maar ze waren er niet op voorbereid om op Zijn komst te wachten en op een veel later tijdstip nog steeds voorbereid te zijn. Er zijn veel mensen die bereid zijn een tijdlang op het rechte en smalle pad te leven en Jezus Christus te volgen, als ze denken dat Jezus meteen komt. Maar als Hij op Zich laat wachten, worden de echtheid van hun geloof, hun liefde voor Hem en hun volharding op de proef gesteld. Als Hij niet spoedig komt, zijn ze als deze maagden die niet genoeg olie hadden. Ze waren er niet werkelijk op voorbereid om zo lang te wachten. Ze waren niet werkelijk bereid hun hele leven aan Jezus te geven. Ze hoopten dat ze misschien maar een klein beetje hoefden te geven, gewoon als brandverzekering, zodat ze naar de hemel konden gaan in plaats van naar de hel wanneer Hij komt. Maar ze waren niet werkelijk bereid hun hele leven te geven en voor altijd op Hem te wachten, totdat ze stierven of totdat Hij kwam.

Dat is de toewijding waartoe Christus ons roept. We zijn hier niet om Jezus een tijdje te volgen, in de hoop dat Hij komt in de periode waarin wij trouw zijn. Wij moeten doen wat Hij zegt:

Dat heeft Hij tegen de gemeente van Smyrna gezegd in Openbaring 2:10. Dat zegt Hij ook tegen ons.

Jezus is niet zo snel gekomen als sommigen dachten dat Hij zou komen. Misschien komt Hij nog heel lange tijd niet, maar uiteindelijk zal Hij komen. Waar het om gaat, is dat we Hem trouw blijven tot de dag waarop we sterven.

Daar gaat deze gelijkenis over. Sommige afzonderlijke elementen waarmee de gelijkenis is aangekleed, dienen waarschijnlijk alleen als decor. Maar de boodschap is dat we moeten wachten. We moeten voorbereid zijn voor het geval Christus op Zich laat wachten, en dat is wat we moeten doen.