Mattheüs 5:43-48

1 Wie is je naaste? #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 5, vers 43 tot en met vers 48.

We gaan kijken naar het laatste voorbeeld dat Jezus in Mattheüs 5 geeft. Daarmee maakt Hij duidelijk hoe God tegenover de wet staat, wat gerechtigheid werkelijk is en wat God van de mens verlangt. De Joden erkenden de wet van het Oude Testament als een openbaring van Gods houding tegenover wat goed en verkeerd is. Jezus moest daar echter nader op ingaan, zodat Zijn discipelen zouden begrijpen wat de wet werkelijk betekende.

Wat betekende de wet? Die betekende dat God wilde dat wij rechtvaardig waren. Die betekende dat God wilde dat wij barmhartig waren. Die betekende dat God wil dat wij trouw zijn. Met andere woorden, al deze dingen zijn gewoon verschillende manieren om te zeggen dat God wil dat wij liefdevol zijn. Hij wil dat wij onze naaste liefhebben zoals wij onszelf liefhebben. Jezus geeft hiervan zes voorbeelden in het laatste gedeelte van Mattheüs 5. Nu komen we bij het laatste daarvan, in Mattheüs 5, vers 43 tot en met 48, dat ik zal voorlezen.

Jezus legt nader uit wat de discipelen hun Joodse rabbijnen in de synagogen hadden horen onderwijzen. Die leer kwam in wezen hierop neer:

Je moet van je naaste houden en je vijand haten.

De uitspraak:

maakte inderdaad deel uit van wat de wet van het Oude Testament leerde. God zei in Leviticus 19:18:

Je moet net zoveel van je naaste houden als van jezelf.

We hebben al gezien, en de meeste christenen weten, dat Jezus duidelijk maakte dat je naaste liefhebben zoals je jezelf liefhebt in wezen is wat God wil dat je in alle gevallen doet.

De vraag was: wie is een naaste? Op een keer vroeg een wetgeleerde aan Jezus:

Jezus zei:

De Bijbel zegt dat de wetgeleerde zichzelf wilde rechtvaardigen en daarom zei hij:

Wie is mijn naaste?

Dit betekent dat hij wilde rechtvaardigen dat hij niet iedereen liefhad, hoewel hem geboden was zijn naaste lief te hebben. Hij hoopte dat het woord ‘naaste’ misschien enigszins beperkt kon worden opgevat en dat het niet de mensen hoefde te omvatten die hij niet vanzelf liefhad. Daarom zei hij:

Wie is mijn naaste?

Jezus vertelde het verhaal van de barmhartige Samaritaan. We hoeven dat verhaal nu niet te vertellen; iedereen kent het. Deze man viel in handen van rovers. Hij was een Joodse man. Hij werd in elkaar geslagen en beroofd. Twee Joodse godsdienstige mannen, een Leviet en een priester, kwamen voorbij. Ze negeerden hem en wilden hem niet helpen. Toen kwam er een Samaritaan. Een Samaritaan was een man uit een ander land dat heel slechte betrekkingen met het Joodse volk had. De Joden haatten de Samaritanen zelfs.

Maar deze Samaritaan vond een Joodse man die gewond en beroofd was en hielp hem op praktische manieren. Hij verbond zijn wonden, zette hem op zijn eigen rijdier, bracht hem naar een herberg, betaalde voor zijn verblijf daar en gaf hem te eten. Jezus zei:

De persoon met wie Jezus sprak, zei:

Degene die medelijden met hem had.

Jezus zei:

Ga jij dan en doe hetzelfde.

Het punt van Jezus’ gelijkenis was dit: de Bijbel, het Oude Testament, zegt:

De wetgeleerde zei:

Wie is mijn naaste?

Jezus wees erop dat hier twee mannen zijn, een Samaritaan en een Jood, die normaal gesproken als elkaars vijanden zouden worden beschouwd. Toch zag de Samaritaan de Joodse man, die gewond was en hulp nodig had, en zag hij die man als zijn naaste die hij moest helpen.

Jezus’ antwoord kwam dus in wezen hierop neer: je naaste is iedereen die hulp nodig heeft. Het kan zelfs iemand zijn die je vijand is. Zo onderwees Jezus over de passage in Leviticus 19:18:

Je moet net zoveel van je naaste houden als van jezelf.

Je naaste omvat ook je vijanden. Je naaste bestaat niet alleen uit je vrienden. Je naaste is iedereen die deze planeet met je deelt en die toevallig hulp nodig heeft wanneer jij in staat bent hem te helpen. Als je dat niet doet, heb je je naaste niet lief en overtreed je het gebod.

2 Heb je vijanden lief #

De manier waarop de rabbijnen dit hadden onderwezen, was duidelijk verkeerd. In Mattheüs 5:43 zegt Hij:

Het tweede gedeelte:

haat je vijand, werd nergens in de Schrift geboden. Er is geen enkel vers in het Oude Testament dat zegt:

Haat je vijand.

Er zijn in het Oude Testament beslist voorbeelden van mensen die hun vijanden haatten. Er zijn voorbeelden van momenten waarop God de Joden daadwerkelijk gebood hele bevolkingsgroepen van goddeloze mensen uit te roeien. Daaruit zou iemand kunnen hebben afgeleid dat God wil dat zij hun vijanden haten.

Wanneer Jezus zegt:

Je moet van je naaste houden en je vijand haten, dan haalt Hij om te beginnen voor het eerst in dit hele gedeelte iets aan wat niet uit de wet komt. Al het andere wat Hij aanhaalde toen Hij zei:

Jullie hebben gehoord dat er gezegd werd:

was daadwerkelijk iets wat de wet zei. Maar nu behandelt Hij iets waarbij de wet volkomen verkeerd werd begrepen. De Schrift had gezegd:

Heb je naaste lief, maar de rabbijnen hadden gezegd: „Met deze naaste wordt je vijand niet bedoeld. Je moet je vijand haten. Je moet de heidenen haten. Je moet de Romeinen haten, die het land Israël bezetten en verhinderen dat wij een vrij volk zijn.” Dit is wat de rabbijnen onderwezen.

Jezus zei: „Nee, deze rabbijnen hebben het mis. God wil dat je je naaste liefhebt, en je vijand is ook een naaste. Hij is misschien geen goede naaste, maar hij is niettemin een naaste.” Daarom zei Jezus:

Maar ik zeg jullie: heb je vijanden lief.

Waarom? Je wordt geacht je naaste lief te hebben. Je vijand is een van je naasten, dus heb ook je vijanden lief. De rabbijnen zeiden: „Haat je vijanden.” Ik zeg:

Heb je vijanden lief.

Toen vervolgde Hij:

Zegen de mensen die jullie vervloeken, doe goed aan de mensen die jullie haten en bid voor de mensen die jullie slecht behandelen en vervolgen.

Een deel hiervan staat niet in elke Bijbel. Als je een moderne vertaling gebruikt, kan het zijn dat sommige van deze woorden zijn weggelaten. De reden is dat dit vers in sommige handschriften veel korter is. Daar zegt Jezus alleen dat je je vijanden moet liefhebben en degenen die je vervloeken moet zegenen, met nog een paar regels erbij. Maar de tekst die door de King James Version en de New King James Version wordt gevolgd — die laatste is de vertaling die ik gebruik — bevat al deze woorden.

Omdat de handschriften van elkaar verschillen, vragen sommigen zich misschien af of Jezus al deze dingen werkelijk heeft gezegd, aangezien sommige handschriften enkele zinsdelen weglaten. Maar als je naar Lukas 6:27–28 kijkt, stemmen alle handschriften overeen over de inhoud van deze verzen. Daar vinden we alle onderdelen van dit vers. Jezus zei in Lukas 6:27–28:

Dus of Mattheüs al die woorden oorspronkelijk wel of niet heeft opgeschreven, we weten dat Jezus ze heeft uitgesproken. Lukas vermeldt ze namelijk op een plaats waar de teksten niet dubbelzinnig zijn.

Wat hier belangrijk is, is dat Jezus zegt dat je je vijanden moet liefhebben. Als iemand je vervloekt, moet je hem zegenen. Als iemand je haat, moet je hem goeddoen. Als iemand misbruik van je maakt, je onrecht aandoet en je vervolgt, moet je voor hem bidden. Met andere woorden, je moet op mensen die vijandig tegenover je staan reageren in een geest die precies tegengesteld is aan die van hen. Dat iemand je vijand is, betekent niet dat je nu een excuus hebt om hem te haten. Dat iemand je heeft vervloekt, betekent niet dat je het recht hebt hem terug te vervloeken. En als iemand je onrecht heeft aangedaan, betekent dat niet dat je het recht hebt hem kwaad te doen. Het tegendeel is waar. Je wordt geacht goed te doen aan degenen die je slecht behandelen.

Iemand zou kunnen zeggen: „Dat is beslist een verandering in de ethiek ten opzichte van het Oude Testament: Jezus zegt immers dat je je vijanden moet goeddoen”, enzovoort, enzovoort. Maar het is helemaal geen verandering. Het Oude Testament gebood in feite hetzelfde. Het gebood dit niet zo vaak als we het in het onderwijs van Jezus aantreffen, maar het staat er beslist in.

Er is bijvoorbeeld een wet die zegt dat als je een Hebreeër of Jood bent en je de os van iemand die jou haat ziet ronddwalen, je het dier naar zijn eigenaar moet terugbrengen. De daaropvolgende wet zegt:

ook al is hij je vijand. Dat staat in de wet van Mozes, in Exodus. Zo staat er ook in het boek Spreuken:

We kunnen dus zien dat het Oude Testament ook sprak over goeddoen aan degenen die je haten en over het liefhebben van je vijanden. Jezus voerde dit niet als iets geheel nieuws in. Hij probeerde het in wezen te herstellen. Het was een oorspronkelijke leer van de wet, maar de rabbijnen hadden onderwezen dat je je vijanden niet hoefde lief te hebben. Daarin hadden ze het werkelijk mis. Jezus moest dat verduidelijken, zodat Zijn discipelen niet zouden denken dat ze de wet moesten volgen zoals die hun in de synagogen was onderwezen, maar dat ze de wet moesten volgen zoals God die oorspronkelijk had gegeven.

3 Goeddoen als kind van de Vader #

Jezus zei dat wanneer je je op deze manier gedraagt tegenover degenen die je haten en degenen die je vervloeken, je dit moet doen:

Eerder in dit hoofdstuk, bij de zaligsprekingen, zei Jezus:

Jezus vertelt ons nu hoe we vreedzaam kunnen zijn, hoe we vredestichters kunnen zijn. Als iemand je haat, kun je hem misschien voor je winnen door hem lief te hebben. Als iemand je vervloekt, kun je hem misschien voor je winnen door hem te zegenen, door hem goed te doen. Als iemand je vervolgt, kun je hem misschien voor je winnen door hem goed te doen en voor hem te bidden. Met andere woorden, als je vanuit een andere geest reageert, ziet diegene misschien dat er iets waars is aan wat je zegt te geloven. Hij ziet dan dat je inderdaad een ander soort mens bent dan hij, dat je door de genade van God veranderd bent en dat de Geest van God liefde in je voortbrengt, zelfs wanneer diegene van jou de tegenovergestelde reactie zou verwachten.

Als dat zo is, kun je iemand misschien helpen christen te worden door hem goed te doen. Maar zelfs als dat niet lukt, moet je hem goeddoen, eenvoudigweg omdat dat je aard is, want kinderen hebben de aard van hun vader. Jezus zei dat je deze dingen moet doen, opdat je kinderen van je Vader zult zijn. En Hij geeft als voorbeeld hoe de Vader Zelf Zich op deze manier gedraagt. De Vader laat Zijn regen vallen op de akkers van goede en slechte mensen. De Vader laat de zon opgaan over de bozen en over de rechtvaardigen, dat wil zeggen over hen die God goedgezind zijn en over hen die tegen God in opstand zijn.

God is niet voor alle mensen even goed, want er zijn beslist bijzondere zegeningen die God schenkt aan hen die Zijn vrienden zijn, aan hen die rechtvaardig zijn. En de Bijbel leert dit ook. Maar er zijn bepaalde vormen van algemene genade die God zonder onderscheid over mensen uitstort. Dat wil zeggen: twee boeren van wie de akkers naast elkaar liggen, krijgen op dezelfde dag regen, ook als de een een godvrezend man is en de ander een goddeloos man. God is zelfs vrijgevig tegenover hen die Zijn volk niet zijn, zelfs tegenover hen die Zijn vijanden genoemd zouden kunnen worden. In sommige opzichten bewijst God hun goedheid.

Jezus zegt dus dat je als je Vader moet zijn. Je moet goedheid bewijzen aan hen die je vijanden zijn, aan hen die je niet dankbaar zullen zijn. Want dan vertoon je de eigenschappen van je Vader en laat je zien dat je zonen van je Vader bent. Je zult vredestichters zijn en daarom zonen van God genoemd worden.

Jezus gaf aan dat je geen bijzondere gelukwensen verdient als je aardig bent tegen mensen die aardig tegen jou zijn, of als je mensen liefhebt die jou liefhebben. Hij zei:

Als je houdt van de mensen die van jou houden, wat voor beloning verdien je dan?

Daarmee wordt aangegeven dat je geen beloning verdient. Hij zegt dat zelfs de tollenaars hetzelfde doen. Toen Hij de tollenaars noemde, waren zij in die samenleving, afgezien van prostituees, de mensen met de grootste morele tekortkomingen die Hij kon bedenken. Soms noemde Hij die twee groepen samen. Tollenaars en prostituees worden vaak samen genoemd als het toonbeeld van de meest verdorven mensen, de mensen met de grootste morele tekortkomingen in die samenleving.

Toen Jezus dus zei:

Als je alleen houdt van de mensen die van jou houden, doen zelfs de belastinginners dat, zei Hij daarmee dat je niet werkelijk godsdienstig bent en niet in enige uitzonderlijke mate rechtvaardig bent als je degenen liefhebt die jou liefhebben. Want zelfs mensen zonder godsdienst doen dat. Zelfs mensen die in hun leven de grootste morele tekortkomingen hebben en die niemand zou aanzien voor mensen die in de juiste verhouding tot God staan, doen zelfs dat nog. Wanneer de Bijbel daarom zegt:

Heb je naaste lief, betekent dit dat je meer doet dan de tollenaars, die duidelijk niet op goede voet met God staan. Je moet naasten liefhebben die zij niet zouden liefhebben. Het is de bedoeling dat je zowel vijanden als vrienden liefhebt.

Hij zegt ook dat als je alleen je broeders groet, dat wil zeggen, als je alleen beleefdheid of vriendelijkheid toont tegenover je vrienden en tegenover mensen die je graag mag, je niet meer doet dan de tollenaars. In dat geval kun je natuurlijk niet denken dat je er bij God beter voorstaat dan zij. Dat lijkt te zijn wat Hij zegt. Als God wil dat je je naaste liefhebt, wil Hij dat je je naaste meer liefhebt dan de tollenaars dat doen. En dat betekent dat je mensen zult moeten liefhebben die de tollenaars niet zouden liefhebben. Zij hebben hun vrienden lief, maar jij moet ook je vijanden liefhebben.

4 Volmaakt in liefde en barmhartigheid #

En dan zegt Hij:

Volmaaktheid kan hier, denk ik, gemakkelijk verkeerd begrepen worden. Om te beginnen kan het Griekse woord dat hier met ‘volmaaktheid’ wordt vertaald, precies betekenen wat wij daarmee bedoelen: zonder gebreken, zo goed als maar mogelijk is, volmaakt. Dat is een goede vertaling van het Griekse woord. Hetzelfde Griekse woord heeft echter ook enkele andere betekenissen. Het kan volledig betekenen, het kan totaal betekenen, en in sommige contexten betekent hetzelfde woord volwassen.

Wat betekent het hier wanneer Jezus zegt:

Wees volmaakt, zoals jullie Vader in de hemel volmaakt is.

Bedoelt Hij: wees volwassen zoals je Vader in de hemel volwassen is? Bedoelt Hij: wees compleet zoals je Vader in de hemel compleet is? Of bedoelt Hij: wees volmaakt en zondeloos zoals je Vader volmaakt en zondeloos is? Dit laatste standpunt wordt door velen ingenomen, en zij onderwijzen iets wat christelijke volmaaktheid wordt genoemd. Zij geloven dat je in dit leven een punt van zondeloze volmaaktheid kunt bereiken. Of je dat nu wel of niet kunt, dat is niet wat Jezus hier onderwijst. En dat kan ik met vrij grote zekerheid zeggen, want de woorden van Jezus die we hier vinden, hebben op een andere plaats een parallel. Daar wordt heel duidelijk wat Hij bedoelt. Het zou goed zijn als we daarnaar keken.

In Lukas 6 vinden we dezelfde preek, of in elk geval een preek die er heel sterk op lijkt, en daarin wordt in wezen hetzelfde punt gemaakt. Alleen zijn een paar woorden iets anders. Ik denk bijvoorbeeld dat je in Lukas 6 de overeenkomst wel zult herkennen. In vers 32 zei Jezus:

Nu zegt Hij dit in vers 35, Lukas 6:35:

Daarmee bedoelt Hij God.

Je ziet onmiddellijk dat dit hetzelfde onderwijs is. Hij zegt tegen ons dat we niet alleen vriendelijk moeten zijn voor degenen die vriendelijk zijn voor ons, dat we onze vijanden moeten liefhebben, enzovoort. Hij vermeldt dat God Zelf zelfs vriendelijk is voor de ondankbaren en de slechten. Deze gedachten staan in beide passages. Maar waar de passage in Mattheüs eindigt met de uitspraak:

wordt het in Lukas zo verwoord:

Wees barmhartig, zoals jullie Vader ook barmhartig is.

Je zou kunnen zeggen: dit zijn verschillende begrippen. Volmaaktheid is het ene, barmhartigheid is iets anders. Maar als we volmaaktheid opvatten als compleet zijn — de woorden ‘wees volmaakt’ kunnen worden vertaald als ‘wees compleet’ — bedoelt Hij hiermee: wees compleet in je barmhartigheid. Wees compleet in je liefde. Toon niet alleen barmhartigheid aan degenen die barmhartigheid aan jou tonen. Heb niet alleen degenen lief die jou liefhebben. Wees als je Vader. Hij toont barmhartigheid aan mensen die Hem niet liefhebben. Hij toont barmhartigheid aan mensen die ondankbaar zijn. Daarom moet je als Hij zijn: barmhartig zoals Hij barmhartig is, compleet of volmaakt in barmhartigheid, net zoals Hij dat is.

Het idee is dat alle mensen bepaalde mensen liefhebben. Alle mensen zijn barmhartig tegenover bepaalde mensen, maar jij moet volledig barmhartig zijn tegenover alle mensen. Je moet alle mensen liefhebben, al je naasten, niet alleen je vrienden maar ook je vijanden. Als je dat doet, zul je op je Vader lijken, want Hij is barmhartig, oftewel Hij is compleet in Zijn barmhartigheid. Zo moet ook jij compleet, of volmaakt, of totaal barmhartig zijn — als het ware zonder onderscheid barmhartig — net als je Vader.

5 Gods algemene en reddende barmhartigheid #

Wanneer we zeggen dat we zonder onderscheid barmhartig moeten zijn, betekent dat niet in alle opzichten. God toont namelijk niet aan alle mensen Zijn hoogste, reddende barmhartigheid. Zijn barmhartigheid is voor degenen die Hem vrezen. Zijn barmhartigheid is voor degenen die zich van hun zonden afkeren, zich bekeren en in Hem geloven. Met andere woorden, Zijn reddende barmhartigheid is voor degenen die aan de voorwaarden van bekering en geloof voldoen.

Maar zelfs aan degenen die dat niet doen, toont Hij toch vriendelijkheid. Hij schenkt hun weliswaar niet elke barmhartigheid die Hij aan de gelovige schenkt — zo redt Hij bijvoorbeeld degenen die zich niet bekeren en geloven niet — maar Hij toont hun toch enige vriendelijkheid. Om te beginnen geeft Hij hun gelegenheden om zich te bekeren. Dat is een grote vriendelijkheid. Maar Hij doet meer dan dat: Hij zegent hun leven. Er zijn mensen die God niet liefhebben, maar die heel voorspoedig en heel gezond zijn en een heel gelukkig leven hebben. Soms hebben christenen daar moeite mee. David zelf vroeg zich soms af waarom de goddelozen voorspoedig zijn. Maar Jezus zei dat dit komt doordat God barmhartig is. Hij is over de hele linie barmhartig. Hij toont iedereen enige vriendelijkheid.

Maar als je de hoogste barmhartigheid van God wilt ontvangen, dan moet je aan Zijn voorwaarden voldoen. Hij zal je enige barmhartigheid tonen, maar Zijn goedheid is bedoeld om je tot bekering te brengen. Als je je bekeert, je tot Christus wendt en Hem volgt, zul je meer ontvangen dan alleen algemene barmhartigheden. Je zult de barmhartigheid ontvangen die God schenkt aan degenen die Hem liefhebben, namelijk dat Hij je eeuwig leven zal geven en dat je voor altijd bij Hem zult wonen.

Wij moeten aan anderen dezelfde barmhartigheid tonen die God aan ons toont. Als wij vergeving hebben ontvangen, moeten wij anderen vergeven. Vergeet niet dat Jezus zei:

Wij moeten barmhartig zijn.

Deze laatste twee illustraties die Jezus in de Bergrede over de wet geeft, lijken sterk op elkaar. De ene is:

enzovoort. Dan is er deze illustratie, waarin je je vijanden moet liefhebben en goed moet doen aan mensen die je kwaad doen. Beide illustraties gaan erover dat je barmhartig bent tegenover mensen die eigenlijk geen barmhartigheid verdienen, mensen die onvriendelijk tegen ons zijn. Ze verdienen dat wij hen op dezelfde manier behandelen, maar dat is niet wat wij behoren te doen.

Wij behoren als Jezus te zijn. Degenen die Jezus doodden, verdienden het zelf te sterven, maar Jezus zei:

Jezus betoonde Gods barmhartigheid aan degenen die onvriendelijk tegen Hem waren, en Hij zegt tegen ons dat wij hetzelfde moeten doen. Daarin kunnen wij meer op God lijken. Wij kunnen laten zien dat wij Zijn kinderen zijn en die familiegelijkenis vertonen, want God is barmhartig voor iedereen. Zoals ik al zei, is Zijn uiteindelijke barmhartigheid echter bestemd voor degenen die door geloof in Jezus Christus tot Hem komen, zich van hun zonden bekeren en hun hele leven aan Hem overgeven. Dan kan iemand de uiteindelijke barmhartigheid van het behoud ontvangen.