Mattheüs 10:26-31

1 Vrijmoedig getuigen ondanks vervolging #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 10, vers 26 tot en met vers 31.

We gaan verder met de instructies die Mattheüs optekent en die Jezus aan Zijn discipelen, de twaalf, gaf toen Hij hen in Mattheüs 10 op een korte evangelisatietocht uitzond. In vers 26 zegt Jezus:

Met ‘hen’ worden degenen bedoeld die in de directe context kritiek op hen zouden leveren, hen zouden vervolgen en hen zelfs zouden doden als zij tot het einde toe trouw bleven in hun getuigenis. Hij zei inderdaad dat sommigen overgeleverd zouden worden om gedood te worden. Hij zei dat, zoals de mensen de Meester Jezus Beëlzebub hadden genoemd, ze hen nog ergere namen zouden geven en hen harder zouden behandelen. Over degenen die hen zouden vervolgen, zegt Jezus:

Nadat Jezus heeft gezegd dat sommigen van hen werkelijk zullen sterven en dat een trouw getuigenis van Christus in een vijandige wereld grote gevaren met zich mee zal brengen, geeft Hij aan dat ze niet bang moeten zijn, maar openlijk en ronduit moeten blijven getuigen. Hij zegt:

Wat Ik jullie in het donker vertel, moeten jullie in het licht zeggen.

Dat wil zeggen: wat Ik in besloten kring tegen jullie zeg, moeten jullie in het openbaar gaan verkondigen.

Het was niet zo dat Jezus bang was om in het openbaar te spreken, want Hij sprak ook in het openbaar en bracht Zichzelf daardoor ernstig in moeilijkheden. Daardoor werd Hij uiteindelijk gekruisigd, maar Hij was niet bang om in het openbaar te spreken. Toch voerde Hij wel persoonlijke gesprekken met Zijn discipelen, waarin Hij hun dingen vertelde die Hij niet tegen het publiek zei. En Hij gaf hun de opdracht om alles wat zij van Hem hoorden in het openbaar te verkondigen en niet bang te zijn voor degenen die er hard, verbitterd, vijandig of zelfs gewelddadig op zouden reageren.

Hij zegt:

Verkondig vanaf de daken wat jullie van Mij in het oor gefluisterd krijgen, en wees niet bang voor mensen die wel het lichaam maar niet de ziel kunnen doden.

Eerder, in vers 17, heeft Hij al gezegd:

2 Voorzichtig zijn zonder mensenvrees #

en vervolgens beschrijft Hij enkele van de vervolgingen die zij zullen veroorzaken. Hij zegt dat ze voor hen op hun hoede moeten zijn, maar hier zegt Hij dat ze niet bang voor hen moeten zijn. Dat is interessant. Hoe kun je op je hoede zijn en toch niet bang zijn?

‘Op je hoede zijn’ betekent dat je waakzaam en voorzichtig bent, dat je niet dwaas bent en geen domme risico’s neemt, maar voorzorgsmaatregelen treft. Tegelijkertijd moet je niet bang zijn. Er zijn veel mensen die denken dat je angst of bezorgdheid toont wanneer je een gevaar ziet aankomen en voorzorgsmaatregelen treft. Sommigen hebben zelfs gezegd dat het in strijd is met wat Jezus leerde over geloof, vertrouwen op God en dat alles, wanneer je je voorbereidt op een toekomstige crisis die je ziet aankomen.

Jezus leerde natuurlijk wel dat we op God moeten vertrouwen en nergens bang of bezorgd over moeten zijn. Maar Hij zei niet dat we dom moesten zijn of dat we voorbij moesten gaan aan het feit dat er tijden aanbreken waarin er bijzondere behoeften kunnen ontstaan waarop we ons moeten voorbereiden. In sommige gevallen zijn die tijden te voorzien. Jezus ontkende niet wat het Oude Testament leert: dat de mier wijs is, omdat hij in de zomer voedsel verzamelt voor de winter. Dat is verstandig, en in Spreuken wordt ons gezegd dat wij dat moeten navolgen.

Er is niets mis mee als je rekening houdt met de komende winter en zegt: ‘Mijn boerderij zal in de winter geen gewassen voortbrengen en ik zal nog steeds moeten eten. Ik kan dus maar beter iets van de gewassen uit de zomeroogst bewaren, zodat mijn gezin de winter door te eten heeft.’ Is dat bezorgdheid? Is dat angst? Nee, het is eenvoudigweg wijsheid. Je bent niet bang voor de winter, zolang je op een verstandige manier voorzorgsmaatregelen kunt treffen.

Het kan zijn dat je de voorzorgsmaatregelen daadwerkelijk treft uit een soort angst voor wat er zou gebeuren als je ze niet trof. Maar dat is de verstandigste soort angst. Als God je vooruitziendheid geeft, zodat je weet dat er een tekort aankomt, of dat er een tijd aanbreekt waarin er misschien een onderbreking of tekort zal zijn aan iets wat je normaal gesproken nodig hebt, dan is het bewaren van een voorraad daarvan eigenlijk gewoon wat een mier doet en waarvoor de mier wordt geprezen. Dat betekent niet dat je bezorgd of bang bent. Het betekent alleen dat je voorzichtig bent.

Zo moeten we ook voorzichtig met mensen omgaan, zonder aan mensenvrees toe te geven. We horen voorzichtig te zijn met mensen en hen niet meer te vertrouwen dan ze verdienen. Tegelijkertijd moeten we niet bang voor hen zijn. We moeten moedig genoeg zijn om hen met de waarheid te confronteren en trouw te blijven aan onze opdracht, ook al weten we dat mensen ons misschien willen haten, doden en ons nog meer willen aandoen dan dat.

Dat is wat Jezus tegen de discipelen zegt. Je moet voor hen op je hoede zijn. Je moet weten wat je kunt verwachten. Je moet erop voorbereid zijn confrontaties met zulke mensen aan te gaan, maar wees niet bang voor hen. Waarom?

Hier laat Jezus ons heel duidelijk een tegenstelling in waarde zien. De leer van Jezus bevat onder andere een element waarin Hij Zijn discipelen leert hun vertrouwde waardestelsel te veranderen. Van nature denken we meestal — en de samenleving bevestigt dit beslist — dat we moeten streven naar een lang leven, een goede gezondheid, voorspoed, veiligheid en al die dingen. Daardoor beschermen we onszelf uiteindelijk overdreven en zijn we soms zelfs overdreven voorzichtig met het behoud van ons leven.

Jezus leert de discipelen, en Hij leert ons, dat onze prioriteiten als volgt moeten liggen: we moeten weinig waarde hechten aan ons natuurlijke leven, omdat het hoe dan ook eens zal eindigen. De dag zal komen waarop we niet langer in dit natuurlijke lichaam leven. We zullen sterven, of misschien zullen we worden opgenomen om de Heere in de lucht te ontmoeten, als we toevallig nog leven wanneer Hij komt. Maar hoe dan ook zullen we ons natuurlijke bestaan achterlaten voor een bovennatuurlijk bestaan dat eeuwig duurt.

Het overgaan naar dit tweede domein van ons eeuwige bestaan is niet iets waarvoor we bang hoeven te zijn. Het is in feite de beloning waarvoor we ons inspannen en waarnaar we uitzien. Als mensen het lichaam doden, doen ze ons geen werkelijke schade als we volgelingen van Christus zijn, want we zijn voorbereid. Het doden van het lichaam betekent in feite eenvoudigweg onze overgang naar onze beloning en heerlijkheid.

De meeste mensen die geen christen zijn — en tot mijn verdriet hebben veel christenen ongetwijfeld dezelfde houding — willen boven alles hun leven behouden. Ze willen lang leven, maar Jezus leert dat lang leven niet het hoogste doel is en dat jong sterven niet datgene is waarvoor je uiteindelijk bang moet zijn of wat je koste wat het kost moet vermijden. Je moet er zelfs helemaal niet bang voor zijn. Je moet blij zijn dat je ziel veilig is en dat je, wanneer je in de wil van God sterft, voor eeuwig bij Hem zult zijn. Daar hoef je niet bang voor te zijn. Jezus zei dat je Hem moet vrezen Die het lichaam kan doden en de ziel in de hel kan vernietigen.

3 God vrezen in plaats van mensen #

Er zijn een paar dingen die we bij deze uitspraak moeten overwegen. Toen Jezus zei:

over wie sprak Hij toen? Sommige christenen geloven dat Jezus het over de duivel heeft. Maar hoewel de duivel een verderver is, is er geen reden om te geloven dat de duivel mensen in de hel vernietigt. Satan zal namelijk zelf in de poel van vuur worden geworpen en zal volstrekt niet in een positie verkeren waarin hij anderen kan vernietigen. Hij zal zijn eigen problemen hebben.

Degene Die het lichaam en de ziel in de hel kan vernietigen, is God, en Jezus zei dat we Hem moeten vrezen. We moeten de mens niet vrezen, die ons alleen kan doden en niets meer kan doen. We moeten God vrezen, Die onze eeuwige bestemming in Zijn handen heeft. We moeten beslist niet denken dat Jezus ons zegt dat we de duivel moeten vrezen. Verre van dat. Jezus zei in Lukas hoofdstuk 10:

Maar hier heeft Hij het over iets anders. Hij heeft het over het vrezen van God. Vrees degenen die je vervolgen niet. Vrees God, Die je jouw opdracht heeft gegeven. Als er een conflict ontstaat — dat wil zeggen, als degenen die je vervolgen je ervan willen weerhouden God te gehoorzamen — vrees God dan meer dan je hen vreest. Gehoorzaam Hem in plaats van hen tevreden te stellen. Vrees hun toorn niet, want ze kunnen je alleen lichamelijk doden. Vrees de toorn van God, Die veel verder kan gaan dan de lichamelijke dood en je kan veroordelen tot de eeuwige dood in de hel. Dat is wat Jezus zegt.

Sommige mensen vinden het misschien vreemd dat Jezus, Die ons over de liefde van God leerde, Zijn discipelen zou leren God te vrezen, Hem te vrezen Die het lichaam en de ziel in Hades kan doden. Maar dat is helemaal niet vreemd. De vreze van God is in feite een begrip dat de Bijbel van kaft tot kaft leert. Ik moet niet zeggen ‘van kaft tot kaft’, want ik weet niet of dit in Genesis hoofdstuk 1 wordt geleerd. Maar in het boek Genesis zien we wel dat God Degene is Die Izak vreest. Dat wil zeggen dat Izak Hem eerbiedigt en aanbidt.

Overal in de Schriften lezen we dat de vreze van God iets goeds is en dat iedereen die behoort te hebben. In feite:

en iemand die God niet vreest, is gewoonweg dwaas. Hij bezit totaal geen wijsheid. De vreze van God is dus een begrip dat zowel in het Oude als in het Nieuwe Testament thuishoort.

Sommige mensen denken dat de vreze van God heel natuurlijk zou zijn in het Oude Testament, omdat we Gods toorn daar zo vaak geopenbaard zien. Hij is beslist een God Die gevreesd moet worden. Maar ze maken ook de fout te denken dat God in het Nieuwe Testament anders is en dat de vreze van God op de een of andere manier niet op haar plaats is in het Nieuwe Testament. Welnu, als dat zo is, was Jezus daar kennelijk niet van op de hoogte, want Jezus zei ons God te vrezen, Die het lichaam kan doden en de ziel in de hel kan vernietigen.

Bovendien kende de apostel Paulus de vreze Gods. In Tweede Korinthe, hoofdstuk 5, zei hij:

Dat betekent dat wij mensen ervan overtuigen christen te worden, omdat wij weten wat het betekent om de verschrikking, of de vrees, van God op de juiste waarde te schatten. Petrus zei in Eerste Petrus, hoofdstuk 1, dat wij de tijd van ons verblijf hier in vreze moeten doorbrengen.

Dat zei hij in Eerste Petrus, hoofdstuk 1, vers 17. De vreze des Heeren is dus beslist zowel een nieuwtestamentisch als een oudtestamentisch begrip.

Jezus Zelf leert dat wij God moeten vrezen. Hij zegt namelijk dat God ons meer kwaad kan doen als wij niet aan Zijn kant staan, dan mensen ons kunnen aandoen als wij niet aan hun kant staan. Als het erom gaat God te behagen of mensen te behagen, dan spreekt de keuze voor zich. Je behaagt Hem Wiens ongenoegen je het meest zou kosten. Het is beslist veel meer te vrezen dat Hij, God, ontevreden over je is en boos op je is. Hij kan je lichamelijk vernietigen en je daarna voor eeuwig vernietigen. Daarom moet Hij veel meer gevreesd en gehoorzaamd worden dan een mens die je misschien probeert te intimideren, zodat je niet doet wat God je opdraagt. Dat is wat Jezus hier zegt.

4 De vernietiging van ziel en lichaam #

Iets anders wat in deze uitspraak naar voren komt en interessant is, is dat Jezus zegt dat God zowel de ziel als het lichaam in de hel kan vernietigen. Het idee dat het lichaam vernietigd wordt, is niet onmogelijk om je voor te stellen. Wij kennen allemaal mensen die gestorven zijn, en hun lichamen zijn beslist vernietigd. Hun lichamen zijn verdwenen. Ze zijn stof en as. Maar dit idee dat God de ziel in de hel kan vernietigen, roept interessante vragen op, omdat velen van ons geloven dat de ziel onverwoestbaar is.

Dit maakt in het bijzonder deel uit van de Griekse filosofie: dat de mens een onverwoestbare, onsterfelijke ziel heeft. Dit is een van de belangrijkste redenen waarom mensen in een hel met eeuwige pijniging geloven. Het is niet zozeer dat zij geloven dat God er op de een of andere manier genoegen aan beleeft om mensen voor eeuwig te pijnigen — het tegendeel is waar — maar veeleer dat mensen onsterfelijke zielen hebben en daarom onverwoestbaar zijn. Zij moeten de eeuwigheid op de ene of de andere plaats doorbrengen. Als dat niet de hemel is, is er maar één alternatief, en dat is de hel.

Aan de andere kant kan wat Jezus zegt erop wijzen dat wij geen onverwoestbare zielen hebben. Hij zegt namelijk dat God zowel de ziel als het lichaam in de hel kan vernietigen. Het kan dus zijn dat God in staat is om de zielen van degenen die daarheen gaan in de hel te vernietigen, en dat God dat ook doet. Dit speelt natuurlijk degenen in de kaart die een leer aanhangen die annihilationisme wordt genoemd. Zij geloven dat mensen die naar de hel gaan niet voor eeuwig worden gepijnigd. Zij worden eenvoudigweg geannihileerd. Zij worden vernietigd, zowel hun ziel als hun lichaam, en hun bestaan duurt niet voort.

Ik kan niet ingaan op alle argumenten voor en tegen deze specifieke stelling, maar ik wil wel dit zeggen: zelfs als de ziel in de hel vernietigd kan worden, betekent dat niet dat die vernietiging onmiddellijk zou plaatsvinden. Het betekent niet dat iemand niet eerst heel veel zou lijden in de hel, gedurende een zeer lange tijd, als zijn zonden dat vereisen, voordat hij vernietigd zou worden.

Maar het is ook noodzakelijk om te beseffen dat het woord ‘vernietigen’ niet per se ‘annihileren’ hoeft te betekenen. Dat God iemands ziel vernietigt, betekent niet noodzakelijk dat die persoon eenvoudigweg wordt geannihileerd. Toen Jezus zei:

hoeft de vernietiging van het lichaam geen annihilatie te betekenen. Het lichaam kan ernstig worden geruïneerd en zelfs lichamelijk worden gedood zonder te worden geannihileerd.

Evenzo is het enigszins onduidelijk wat de vernietiging van de ziel kan betekenen. Wij kunnen er niet zeker van zijn dat Jezus verwijst naar een bepaalde vorm van annihilatie van de ziel. Daarom moeten wij aannemen dat, wat Hij ook zegt dat God kan doen met degenen die naar de hel gaan, dit zeer gevreesd en vermeden moet worden.

Iedereen die Jezus niet serieus neemt en niet alles in het werk stelt om die hel te vermijden, negeert het gezag van Christus. Jezus zei niet zomaar dingen omdat Hij Zichzelf graag hoorde praten. Hij sprak tot ons omdat er dingen waren die wij dringend moesten weten. Een daarvan is dat het ons niet hoeft te schelen wat mensen over ons denken. Het moet ons wel schelen wat God over ons denkt. Wij moeten aan Gods kant staan en ervoor zorgen dat Hij aan onze kant staat.

Veel mensen leven hun leven eenvoudigweg in de veronderstelling dat God aan hun kant staat. Maar het is niet veilig om daarvan uit te gaan, want de Bijbel geeft aan dat niet iedereen aan Zijn kant staat. De Schrift leert:

Wie Hem eert, zal Hij eren, en wie Hem niet eert, zal Hij niet eren.

Wij moeten dus de hele dag in de vreze Gods leven, zoals ons in de Schrift vele malen wordt opgedragen.

5 Gods zorg voor mussen en discipelen #

In vers 29 zegt Jezus:

Worden twee mussen niet voor een koperen munt verkocht? En toch valt er niet één op de grond zonder dat jullie Vader het wil.

De koperen munt die hier in het Grieks wordt genoemd, is een assarion. Dat was in feite een munt ter waarde van ongeveer een achttiende van een denarius. Een denarius was het bedrag dat een gewone arbeider met één dag werken verdiende, en zo’n werkdag duurde misschien, laten we zeggen, twaalf uur.

Een werkdag van twaalf uur. Een achttiende van zijn dagloon — en hoeveel zou dat zijn? Misschien het loon voor een halfuur of drie kwartier — was genoeg om, zoals Jezus het zei, twee mussen te kopen. Hij zegt:

Worden twee mussen niet voor zo’n koperen munt verkocht? En toch valt er niet één op de grond zonder dat jullie Vader het wil.

Dit vertelt ons iets over de waarde die in het economisch verkeer in Israël in die tijd aan mussen werd toegekend. Ze waren blijkbaar te koop, naar ik aanneem om op te eten. Het idee dat mensen mussen eten, is voor ons ongewoon. Maar blijkbaar kon je op de markt in Israël voor één van deze koperen munten twee mussen kopen.

Het is nogal interessant dat Jezus in Lukas 12 vers 6 zegt dat iemand in die tijd voor twee koperen munten vijf mussen kon kopen. Denk daar eens even over na. Je kon voor één koperen munt twee mussen kopen, of voor twee koperen munten vijf mussen. Wat betekent dat? Het betekent dat de handelaren mussen gewoonlijk per twee tegen een bepaalde prijs verkochten, en vijf voor de prijs van vier. Als je voor twee koppels betaalde, twee paren mussen, kreeg je er bij de koop een vijfde mus bij.

Het interessante daaraan is dat die vijfde mus werd behandeld alsof hij zelfs voor de handelaar helemaal geen waarde had: „Je koopt er vier, en dan geef ik je deze vijfde gratis. Zo weinig is hij mij waard.” Als dat waar is, dan doelt Jezus, wanneer Hij zei:

Geen van deze mussen valt op de grond zonder dat jullie Vader het wil.

op alle mussen, zelfs op de vijfde, die als waardeloos werd behandeld en waaraan de handelaar helemaal geen waarde hechtte. Toch valt zelfs die mus niet op de grond tenzij de Vader het wil.

Dat wil zeggen dat God Zich zelfs om die mus bekommert. God heeft aandacht voor de behoeften en het lot van die mus, hoewel je er twee voor één penning en vijf voor twee penningen kon kopen. Niet één ervan, zelfs niet de vijfde, die er als aansporing om meer te kopen bij wordt gegeven, valt op de grond tenzij God het wil.

Wat Hij tegen Zijn discipelen zegt, wordt natuurlijk iets verderop, in vers 31, duidelijk:

Als mussen zo goedkoop zijn, en God aandacht aan ze besteedt, en er zelfs niet één sterft zonder Gods wil, en jij veel meer waard bent dan zij, dan volgt daaruit dat jij niet zult sterven buiten Gods wil om. Als Gods aandacht voor hen zo groot is, hoeveel groter zal Zijn aandacht voor jou dan zijn?

Jezus geeft in vers 30 zelfs een voorbeeld van hoe groot Gods aandacht voor ons is. Hij zegt:

Maar zelfs alle haren op jullie hoofd zijn geteld.

Ik weet niet zeker of het woord „genummerd” moet betekenen dat ze geteld zijn, in de zin dat God het totale aantal haren op je hoofd kent, of dat het betekent dat Hij daadwerkelijk aan elk haar een nummer heeft toegekend. Ze zijn genummerd, een beetje zoals de sterren een naam hebben gekregen. De Schrift zegt twee keer, eenmaal in Jesaja en eenmaal in de Psalmen, dat God alle sterren een naam geeft. Er zijn miljarden sterren, maar God heeft ze allemaal een naam gegeven. En de haren op je hoofd — Hij heeft zelfs elk daarvan een nummer gegeven.

Dat is interessant, want je weet niet hoeveel haren je op je hoofd hebt, tenzij je helemaal kaal bent. In dat geval is het niet zo moeilijk om daarachter te komen. Maar als je ook maar enig haar op je hoofd hebt, zelfs als je haarlijn ver is teruggetrokken, heb je meer haren dan je kunt tellen, of meer dan je zou willen tellen. Je kent dus niet de bijzonderheden over jezelf die God over jou kent.

God besteedt meer aandacht aan jou en aan jouw behoeften dan jij aan jezelf besteedt. Hij weet meer over jou. Hij weet niet alleen hoeveel haren er op je hoofd staan. Hij weet hoeveel cellen er in je lichaam zijn. Hij weet hoeveel keer je ademhaalt wanneer je slaapt. Hij weet alles over jou. Hij acht jou veel waardevoller dan de dierenwereld.

Mussen waren bijvoorbeeld heel goedkoop en hadden daarom in Israël niet veel waarde. Toch besteedt God zelfs aandacht aan die dieren die voor de mens van geen betekenis zijn. Er sterft geen enkel dier op deze planeet zonder dat God het toestaat. Het is Zijn wil dat het gebeurt.

Als dat voor mussen geldt, hoeveel te meer geldt het dan voor jou? Ik geloof niet dat jij kunt sterven, tenminste als je een christen bent. Hij spreekt niet tegen ongelovigen. Hij spreekt tegen discipelen. Ik geloof niet dat jij, als discipel van Jezus Christus, ook maar enigszins buiten de wil van de Vader om kunt sterven, net zomin als een mus dat kan.

Als dat waar is, kun je zonder angst zijn. Want dat betekent dat wanneer je sterft, dat zal zijn omdat God wilde dat je stierf. En zelfs als je een compromis had gesloten, had het niet vermeden kunnen worden. Je kunt dus net zo goed trouw en vrijmoedig zijn, en niet bang, zelfs tot in de dood. Misschien sterf je, maar je zult niet sterven zonder de wil van de Vader, en dat is eigenlijk het enige wat ertoe doet. In de wil van God zijn — dat is waar het de toegewijde christen volledig om gaat.