Mattheüs 28:18-20

1 Christus’ gezag en de Grote Opdracht #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 28, vers 18 tot en met vers 20.

Dit is het laatste deel van onze lange reeks lezingen over het Evangelie naar Mattheüs, want we zijn nu bij het einde van het Evangelie aangekomen, Mattheüs 28. We kijken naar de Grote Opdracht, het gebod dat Christus in de laatste verzen van het Evangelie naar Mattheüs aan Zijn discipelen geeft. Deze opdracht begint eigenlijk met een uitspraak en niet met een gebod, en het gebod dat Hij geeft, is op die uitspraak gebaseerd. Die uitspraak staat in Mattheüs 28:18, waar Jezus zei:

Hij zegt:

De uitspraak waarmee deze bekendmaking begint, is dat alle gezag in de hemel en op aarde aan Christus is gegeven. Dat betekent dat Zijn Vader Hem aan de rechterhand van God een positie van absoluut gezag en absolute heerschappij heeft gegeven. Dat wijst op de verplichting van alle mensen om zich onder Zijn gezag te stellen. Als God Hem gezag heeft gegeven, betekent dat dat Hij Hem het recht heeft gegeven om over allen te regeren. Als jij en ik weigeren ons vrijwillig aan die heerschappij te onderwerpen, dan komen we in opstand tegen de keuze die God heeft gemaakt om Hem de leiding te geven. Iedereen die Christus niet aanvaardt en Hem niet als Heere en Zaligmaker volgt, komt in opstand tegen de rechtmatige Koning. Wie heeft Hem tot de rechtmatige Koning gemaakt? Niemand minder dan Zijn Vader en onze Vader, onze Schepper en uiteindelijk onze Rechter. Het betaamt ons Degene te erkennen aan Wie God gezag over ons heeft gegeven.

Daarom volgt dit gebod. Hij zegt:

Ga dus.

Het woord ‘daarom’ geeft aan dat dit gebod gebaseerd is op de waarheid die eerder werd uitgesproken. Om die reden — dat betekent ‘daarom’. Met andere woorden, omdat Christus het volste recht heeft om in de hemel en op aarde te regeren, moeten wij als het ware door heel de hemel en over heel de aarde gaan, overal waar Hij het recht heeft om te regeren. We moeten de inwoners ervan vertellen dat zij een andere Koning hebben, ene Jezus, en dat er nu Iemand is Die de leiding heeft.

De Bijbel lijkt aan te geven dat voordat Christus kwam, de hele wereld onderworpen was aan het verkeerde gezag, feitelijk aan satan. Er staat zelfs in 1 Johannes, hoofdstuk 5:

Maar met de komst van Christus en doordat Hem alle gezag in de hemel en op aarde is gegeven, is het nu duidelijk dat de duivel helemaal geen gezag heeft. Als Christus alle gezag heeft, kan er niets overblijven om aan iemand anders te geven, bijvoorbeeld aan de duivel. Dat betekent dat de duivel geen tegengesteld, rivaliserend en rechtmatig gezag naast Christus is. Hij is eenvoudigweg iemand die weigert zich aan het gezag van Christus te onderwerpen en daarom een rebel is. Zij die de duivel volgen in plaats van Christus, zijn eenvoudigweg eveneens rebellen.

2 Alle volken tot discipelen maken #

De opdracht aan de discipelen is om de opstandelingen, die tegen het gezag van Christus in opstand komen, onder Zijn rechtmatige heerschappij te brengen. Dit wordt op drie manieren verwoord. Ten eerste zegt Hij:

Ga en maak alle volken tot leerlingen.

Wat betekent het om mensen tot discipelen te maken? Het is duidelijk dat alle volken, en niet alleen Israël, deel uitmaken van dit Koninkrijk dat onder de Messias staat. Dat is heel belangrijk. Wanneer Jezus over ‘alle volken’ spreekt, breidt Hij Zijn heerschappij uit tot buiten het gebied waarin die in de tijd van het Oude Testament werd erkend.

Israël werd in het Oude Testament erkend als het Koninkrijk van God. Toen God hen uit het land Egypte leidde, had Hij in Exodus 19, vers 5 en 6, tegen Israël gezegd dat als jullie Mijn verbond houden en Mijn stem gehoorzamen, jullie voor Mij een bijzonder eigendom en een koninkrijk van priesters zullen zijn. Dat wil zeggen: zij die God in het Oude Testament gehoorzaamden, waren Zijn Koninkrijk, een koninkrijk van priesters voor Hem, en Hij was daarom hun Heerser. Dat was een belofte die aan Israël was gedaan. Maar nu moet het gezag van Christus, Zijn Koninkrijk, zich tot buiten Israël en tot alle volken uitstrekken.

Het gaat niet alleen om het verkondigen van goed nieuws. Dat maakt deel uit van de opdracht, maar niet van de opdracht zoals die hier wordt verwoord. In Markus 16 lezen we:

— dat wil zeggen, het goede nieuws —

Maar dat was bij een andere gelegenheid en het was een ander gebod. Dit gebod gaat over het maken van discipelen. Wat is een discipel eigenlijk?

Ik denk dat de kerk in het algemeen deze opdracht zeer gebrekkig heeft vervuld. In feite heeft de kerk de meeste dingen die Christus heeft opgedragen nogal gebrekkig gedaan, waaronder het verkondigen van het Evangelie. Toch zijn er veel mensen die het Evangelie verkondigen. Misschien niet zoveel als er zouden moeten zijn, maar er zijn niettemin veel mensen die inderdaad het Evangelie verkondigen, evangelisten zijn en de verlorenen proberen te bereiken. Maar dat is niet hetzelfde als mensen tot discipelen maken.

Wanneer iemand het Evangelie van behoud verkondigt, probeert hij mensen voor Christus te laten kiezen. Hij roept hen op zich van hun slechte wegen te bekeren, te geloven, christen te worden en behouden te worden. Die beslissing om te geloven en christen te worden is goed en terecht, maar het is slechts het begin. Nadat iemand een volgeling van Christus is geworden of besloten heeft christen te worden, moet hij tot discipel worden gevormd. Hij moet tot een discipel worden gemaakt. Daarom luidt de opdracht dat we eropuit moeten gaan en discipelen moeten maken. Christus zei niet:

Ga en laat alle volken een beslissing nemen.

Hij zei:

Ga en maak alle volken tot leerlingen.

Wat is een discipel dan? Jezus zei dat een discipel iemand is die in Zijn Woord blijft, dat wil zeggen, onder het gezag van Zijn onderwijs. Hij zei dat in Johannes 8:31:

In Zijn Woord blijven vereist een onvoorwaardelijke toewijding, want Zijn Woord houdt in dat we bereid moeten zijn te sterven. Jezus zei:

In Lukas 14, de verzen 25 tot en met 35, deed Jezus deze uitspraken. Hij zei:

Een discipel zijn betekent dat we Christus zo trouw moeten liefhebben dat alle andere vormen van liefde daarbij verbleken. In vergelijking daarmee lijken ze zelfs haat te zijn. Hij zei ook:

En Hij zei in vers 33:

Jezus vertelt ons wie geen discipel is en wie dat wel is. Als je in Zijn woorden blijft, ben je het. Maar je kunt niet in Zijn woorden blijven tenzij je bereid bent alles op te geven, met inbegrip van je eigen leven. Niet alleen je eigen comfort, maar ook je relaties, je vrienden en je familie, als dat nodig is. Het volgen van Christus moet allesbeheersend zijn. Het moet voorrang krijgen boven alle andere loyaliteiten en verplichtingen, of vermeende verplichtingen. En dit is nog maar het begin. Om een discipel te worden, moet dit het uitgangspunt zijn.

Sommige mensen zeggen misschien: „Ik word christen, en dan kan ik later misschien toegroeien naar dat hele idee dat ik alles wat ik heb moet opgeven als dat nodig is.” Nee, je kunt niet eens bij het team horen tenzij je alles wat je hebt opgeeft, tenzij je je kruis opneemt. Je behoort niet eens tot de familie voordat je die voorwaarden aanvaardt. Maar als je eenmaal als discipel bent gekomen, als je eenmaal een discipel bent geworden, moet je Christus gehoorzaam volgen en in Zijn woorden blijven. Dan ben je werkelijk Zijn discipel.

Dat is ongetwijfeld de reden waarom Jezus, toen Hij Zijn vrienden hier opdroeg discipelen te maken, zei:

Als een discipel iemand is die de woorden van Jezus volgt, dan vereist het maken van een discipel natuurlijk dat mensen onderwezen worden in wat Jezus zei, zodat ze in Zijn woorden kunnen blijven. Je leert hun Zijn geboden in acht te nemen door hun die geboden te onderwijzen. Dat is wat Hij zei dat het betekent om een discipel te maken.

Ik loop een beetje op de zaken vooruit, want voordat Hij deze plicht noemt om mensen te leren alles in acht te nemen wat Hij geboden heeft, komt er eerst een ander gebod, namelijk om te dopen. Hij zegt:

Dat komt vóór de opdracht om hun te leren alles in acht te nemen wat Ik u geboden heb. Discipelen maken bestaat dus uit twee delen. Het ene is ervoor zorgen dat ze gedoopt worden, en het tweede is ervoor zorgen dat ze onderwijs en training krijgen.

Met dopen wordt hier ongetwijfeld eenvoudigweg hun bekering bedoeld. Ik behoor niet tot degenen die geloven dat de bekering plaatsvindt bij de doop, of dat de doop wedergeboorte teweegbrengt, of zelfs dat de doop noodzakelijk is voor behoud. Maar ik geloof wel dat Christus iedereen gebiedt zich te laten dopen en dat we ons moeten laten dopen. Wanneer mensen in de vroege gemeente zich aan Christus toewijdden, was het eerste teken dat ze dat hadden gedaan dat ze gedoopt werden, bijna altijd op dezelfde dag.

Nergens in de Schrift lezen we dat iemand op de ene dag tot bekering kwam en op een latere datum gedoopt werd, tenzij we daar Saulus van Tarsus bij rekenen, die drie dagen moest wachten. Maar het is niet helemaal duidelijk op welk moment hij werkelijk tot bekering kwam. Want pas drie dagen na zijn ontmoeting met Christus op de weg kwam Ananias bij hem en zei hem dat hij zijn zonden moest afwassen, wat blijkbaar nog niet gebeurd was.

Daarom werd de doop in de hele Schrift verbonden met het toetredingsritueel tot de gemeente. Het was het teken van bekering. Het was niet hetzelfde als bekering, en iemand kan zeker gedoopt zijn zonder bekeerd te zijn. Die persoon zal niet behouden worden door eenvoudigweg gedoopt te zijn. Het is ook mogelijk dat iemand bekeerd is, aangezien dat een innerlijke geestelijke zaak is, zonder gedoopt te zijn. Maar in de tijd van het Nieuwe Testament was de doop het gebruikelijke teken van een bekeerling, van iemand die een discipel van Jezus was geworden, van iemand die een beslissing had genomen. Gewoonlijk werd zo iemand nog diezelfde dag in water gedoopt.

Dus wanneer Jezus zegt:

Maak mensen tot leerlingen en doop hen, spreekt Hij allereerst over het toetredingsritueel tot het discipelschap. Je wijdt je aan Christus toe en je laat je dopen. Jezus zei dat er gedoopt moest worden in de Naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest.

3 Dopen in de naam van Jezus en de Drie-eenheid #

Er zijn mensen die een groot punt maken van de formule die werd uitgesproken wanneer je gedoopt werd. Sommigen wijzen erop dat we in het boek Handelingen een aantal keren lezen dat de apostelen en anderen mensen doopten. We lezen nooit dat ze zeiden:

„Ik doop je in de Naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.”

In feite werden mensen in het hele boek Handelingen, zonder uitzondering, gedoopt in de Naam van Jezus of in de Naam van de Heere Jezus. We hebben in het boek Handelingen minstens vier of vijf voorbeelden van de doop. Ze doopten altijd in de Naam van Jezus, en nergens lezen we dat ze doopten in de Naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.

Dit feit heeft velen ertoe gebracht te geloven dat we niet gedoopt moeten worden in de Naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, maar in de Naam van Jezus, omdat de apostelen zo doopten. Anderen hebben gezegd: „Nee, we moeten gedoopt worden in de Naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, omdat Jezus zei dat we in die Naam moesten dopen.” Wie heeft er gelijk?

Misschien heeft geen van beide gelijk. Als iemand zegt dat je deze formule moet gebruiken of die formule moet gebruiken, kunnen ze allebei ongelijk hebben door het woord „moet” te gebruiken. Het is namelijk mogelijk dat beide formules gelijkwaardig zijn. Toen Jezus zei:

Doop in de naam, zei Hij niet: „de namen”. Jezus zei niet: „Doop in de namen van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest”, alsof Hij het over drie verschillende namen had. Hij zei:

Hij gebruikte het enkelvoud: „van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest”.

Het feit dat de discipelen daarna altijd mensen in de Naam van Jezus doopten, wijst erop dat zij geloofden dat de Naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest de Naam van Jezus is. Dit komt goed genoeg overeen met latere christelijke geschriften, want Paulus zei in Kolossenzen 2:9:

Dat wil zeggen: de hele Godheid — de Vader, de Zoon en de Heilige Geest — woonde lichamelijk in Christus.

Zo zul je passages aantreffen waarin bijna over Jezus wordt gesproken alsof Hij gelijkgesteld wordt aan de Vader of aan de Heilige Geest. Jesaja 9:6 zegt bijvoorbeeld:

Dan worden er verschillende namen genoemd, waaronder de Eeuwige Vader. Dit is een verwijzing naar Jezus, maar Zijn Naam zal de Eeuwige Vader worden genoemd. Jezus zei:

De Vader en Ik zijn één.

Over de Heilige Geest wordt op een soortgelijke manier gesproken. In 2 Korinthe 3 staat:

In Romeinen 8 zegt Paulus:

We hebben dus een interessant en enigszins moeilijk te begrijpen, misschien zelfs onmogelijk te begrijpen, theologisch feit: in de vroege gemeente omvatte de Naam van Jezus blijkbaar de hele Godheid, de Naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Jezus gaf hun het gebod te dopen in de Naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. De discipelen begrepen dat als dopen in de Naam van Jezus, en dat is wat ze deden.

Dat is prima, maar welke gevolgen heeft dat voor onze plicht in deze tijd? Stel dat je gedoopt bent in de Naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest en niemand heeft gezegd: „Ik doop je in de Naam van Jezus.” Het is hetzelfde. Daarmee bedoel ik dat de namen gelijkwaardig zijn. Als Jezus zei: „Doop in deze Naam”, en jij bent in die Naam gedoopt, dan heb je beslist niets ongehoorzaams gedaan. Als iemand daarentegen zei: „Ik doop je in de Naam van Jezus”, zoals de apostelen deden, dan is dat hetzelfde. De twee uitdrukkingen zijn gelijkwaardig.

Het gaat er niet om welke lettergrepen worden uitgesproken. Het gaat erom met welke persoon je je door de doop identificeert. Als iemand zei: „Ik doop je in de Naam van het Lam van God”, of: „in de Naam van de Alfa en de Omega”, of: „in de Naam van de Eerste en de Laatste”, dan zouden die in wezen gelijkwaardig zijn aan de Naam van Jezus. Het gaat er blijkbaar niet zozeer om welk woord wordt uitgesproken, maar om met welke persoon je geïdentificeerd wordt.

Bedenk dat Paulus in 1 Korinthe 10 zei dat de Joden, toen ze door de Rode Zee trokken, in Mozes gedoopt werden. Wat betekent dat? Het betekent dat ze zich met Mozes identificeerden door door het water te gaan en Mozes te volgen, en dat ze zich bij hem aansloten als hun leider. Wanneer wij in Christus gedoopt worden, betekent dit dat Hij Degene is Die wij als onze Leider en onze Heere erkennen. Wij erkennen Zijn gezag over ons leven.

Wanneer mensen christen worden, doen ze dat door te erkennen dat Jezus Zaligmaker en Heere is. De erkenning van dat heerschap houdt in dat ze in Jezus gedoopt worden. De formule die wordt uitgesproken is minder belangrijk dan de werkelijkheid. Is het Jezus of iemand anders? Werden ze gedoopt in de naam van Paulus? Natuurlijk niet. Ze werden gedoopt in de Naam van Jezus, wat gelijkwaardig is aan de Naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.

Naar mijn mening staat er niets in de Schrift wat erop wijst dat God nauwgezet op zulke details let, als het erom gaat of je deze formule of die andere gebruikt, zolang het werkelijk Jezus is in Wie je wordt gedoopt. Het maken van discipelen uit alle volken begint met het maken van bekeerlingen. Mensen erkennen dat Jezus Heere is en geven daarvan door de doop openlijk blijk. Dat brengt mensen in het lichaam van Christus. Dat is de gebeurtenis die symbool staat voor hun overgang van duisternis naar licht, voor hun keuze om zich bij Jezus aan te sluiten en voor hun openlijke verklaring dat ze Hem trouw zijn. Maar discipelen maken houdt meer in dan alleen dat. Het is niet alleen mensen laten dopen, maar hen ook opleiden, dat wil zeggen: tot discipelen maken. Je maakt discipelen door hen te dopen en hun onderwijs te geven. En hier heeft de gemeente het naar mijn mening vaak laten afweten. Sommige gemeenten evangeliseren niet eens. Maar gemeenten die dat wel doen, laten mensen vaak in de gemeente dopen en gaan er vervolgens van uit dat daarmee alles gedaan is. Laten we eropuit gaan en er nog een paar winnen. Deze mensen zijn behouden. Maar misschien zijn ze toch niet werkelijk behouden.

4 Discipelen leren Jezus te gehoorzamen #

Jezus zei dat je hen, zodra ze tot de gemeente zijn toegetreden, vervolgens moet opleiden. Hij zegt:

Nu, hoe wordt dat gedaan? Hoe leren we de bekeerlingen die geloof in Christus hebben beleden om alles in acht te nemen wat Jezus geboden heeft? Zeggen we eenvoudigweg: ‘Goed, nu ben je christen. Doe alles wat Jezus gezegd heeft,’ en lopen we dan weg? Nee.

We kunnen zien dat de eerste christenen in Handelingen hoofdstuk 2 dagelijks onderwijs kregen van de apostelen. We hebben alle reden om te geloven dat de apostelen hun dag na dag leerden hoe ze alles in acht moesten nemen wat Jezus had gezegd. Jezus heeft tenslotte heel veel gezegd, en Zijn onderwijs had enorme gevolgen voor het persoonlijke leven en gedrag. Het onderwijs van Jezus kan in feite met veel nut worden toegepast op alle terreinen van het praktische leven. Of het nu gaat om relaties met lastige buren, arbeidsethos, rentmeesterschap over geld, gezinsrelaties of allerlei andere dingen. De concrete, alledaagse zaken die te maken hebben met hoe je je in deze wereld, in dit leven, redt, worden allemaal beïnvloed door wat Jezus onderwees.

Het discipelschap van nieuwe bekeerlingen vereist dat we het onderwijs van Jezus met hen doornemen en hun uitleggen hoe dat onderwijs invloed moet hebben op de manier waarop ze leven. We moeten hun leren alles in acht te nemen wat Jezus gezegd heeft. Doet jouw gemeente dat? Ik hoop van wel. Maar als jouw gemeente op de meeste gemeenten lijkt, vermoed ik dat ze dat waarschijnlijk niet doet. Ik ken op dit moment geen enkele gemeente — misschien zijn er uitzonderingen waarvan ik niet weet — die het als haar vastomlijnde taak heeft opgevat om mensen niet alleen tot bekering te brengen, maar hen ook tot discipelen te maken. Daarmee bedoel ik dat ze een opleiding doorlopen waarin alles wat Jezus gezegd heeft hun in praktische bewoordingen wordt voorgehouden: ‘Zo gehoorzaam je Christus. Zo gehoorzaam je wat Jezus gezegd heeft in de omgang met je vrouw en je kinderen, je werkgever, je naaste, je vijand, de overheid, enzovoort.’

Het onderwijs van Jezus is wet voor de discipel. En zij die in Zijn woorden blijven, zijn degenen die werkelijk Zijn discipelen zijn. Om discipelen te maken, moeten mensen dus tot bekering komen, gedoopt worden en worden opgeleid om alles in acht te nemen wat Jezus geboden heeft.

5 Christus’ blijvende hulp bij de opdracht #

De laatste uitspraak die Jezus tegen Zijn discipelen deed, luidt:

Weet dat Ik altijd bij jullie ben, tot aan het einde van de wereld.

Dat lijkt te betekenen dat wanneer je de hele wereld ingaat en discipelen maakt, je dit niet uitsluitend door menselijke inspanning zult doen. Christus zal door jou heen werken. Bedenk dat Jezus in Johannes 15 tegen Zijn discipelen in de bovenzaal zei:

De grote taak van de discipel is de wereld te veranderen. Maar wij zijn mensen. We kunnen dat niet alleen. Maar door Christus kunnen we alles doen. Paulus zei in Filippenzen hoofdstuk 4:

Als Christus met mij is, wie kan er dan tegen mij zijn?

En Jezus zei:

Het is mijn taak de volken tot discipelen te maken en de hele wereld in te gaan. Daarmee bedoel ik niet mijzelf als individu, maar de gemeente als geheel. Zij trekt er door middel van allerlei zendelingen en inspanningen opuit om de wereld voor Christus te bereiken en te veranderen. Ze doet dat door mensen tot discipelen te maken en hun te leren alles te doen wat Jezus heeft gezegd. Daarvoor is bovennatuurlijke hulp nodig. En Jezus belooft die aan Zijn discipelen:

Weet dat Ik altijd bij jullie ben, tot aan het einde van de wereld.

In Handelingen hoofdstuk 1 verwoordt Hij dezelfde waarheid iets anders. Hij zei:

Het is de kracht van de Heilige Geest, de kracht van Christus die door Zijn gemeente heen werkt, waardoor het werk wordt volbracht.

In het laatste vers van het Evangelie van Markus wordt het zo verwoord: ze gingen overal heen en predikten het Woord. Er staat:

Dat wil zeggen dat Christus met de apostelen was toen zij eropuit gingen om deze opdracht te vervullen. Hij was zichtbaar en krachtig met hen en bevestigde het Woord door tekenen en wonderen te verrichten, om te bevestigen dat zij inderdaad de waarheid spraken.