Mattheüs 6:21-24

1 Schatten, het oog en de mammon #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 6, vers 21 tot en met vers 24.

We komen bij een heel ongebruikelijke uitspraak van Jezus in de Bergrede. Die staat in Mattheüs hoofdstuk 6, de verzen 21 tot en met 24. Wanneer ik zeg dat die heel ongebruikelijk is, bedoel ik niet dat dit hele gedeelte ongebruikelijk of onbekend is. Er staan in dit gedeelte juist enkele regels die ons heel vertrouwd zijn. Maar middenin staat een heel moeilijk gedeelte.

Jezus zei in Mattheüs 6:21:

Het gedeelte over het oog dat het licht van het lichaam is, en de dingen die Hij daarover zei, is het gedeelte dat ik moeilijk noemde. Het maakt namelijk gebruik van een Hebreeuwse beeldspraak waarmee de meesten van ons niet zo vertrouwd zijn. Daarom zouden we gemakkelijk in verwarring kunnen raken door Zijn uitspraak. Zijn oorspronkelijke luisteraars zouden datzelfde probleem echter niet hebben gehad, omdat ze Joods waren en de Joodse uitdrukking zouden hebben herkend.

Dit gedeelte volgt onmiddellijk op de twee voorgaande verzen en kan heel goed als de conclusie daarvan worden gezien. Daar zei Jezus dat je geen schatten voor jezelf op aarde moet verzamelen, maar schatten voor jezelf in de hemel moet verzamelen. Hij zei:

Want waar je schat is, daar zal ook je hart zijn.

Daarna spreekt Hij erover dat het oog de lamp van het lichaam is en dat een goed oog zal leiden tot een lichaam dat vol licht is. Een slecht oog, of een boos oog, zal leiden tot een lichaam dat vol duisternis is. Daarna zei Hij:

Niemand kan twee meesters dienen.

In het bijzonder kan niemand God en de mammon dienen.

Mammon is eenvoudigweg een woord dat geld betekent. Jezus zegt dus dat je niet zowel God als het geld kunt dienen. Dat houdt heel duidelijk verband met wat er werd gezegd in de verzen die we de afgelopen paar bijeenkomsten hebben behandeld, over het niet verzamelen van schatten voor jezelf op aarde. Je kunt niet zowel je schatten op aarde als je schatten in de hemel hebben.

2 Rijkdom gebruiken voor Gods Koninkrijk #

Heel het leven moet productief zijn. Wij mensen zijn natuurlijk in staat om op een heel hoog niveau productief te zijn vergeleken met dieren of planten, omdat we hersenen hebben, ons kunnen verplaatsen en vaardigheden en talenten hebben, enzovoort. We kunnen dingen maken, we kunnen goederen vervaardigen, we kunnen allerlei werk doen en we kunnen heel veel voortbrengen. Tot de dingen die we voortbrengen, behoort rijkdom. Rijkdom is iets wat door werk wordt voortgebracht en deze rijkdom moet voor het Koninkrijk van God worden gebruikt.

Jezus stelt twee mogelijkheden die mensen hebben tegenover elkaar. Mensen verzamelen soms schatten op aarde. Als ze meer rijkdom voortbrengen dan ze nodig hebben om te overleven, houden ze het extra misschien vast en zeggen ze:

Ik zet dat overschot opzij voor als er moeilijke tijden komen. Misschien doet zich een noodgeval voor, of heb ik dit nodig als ik oud ben.

Zo verzamelen ze voor zichzelf hun schatten op aarde.

Jezus zegt dat het niet verkeerd is om rijkdom voort te brengen. Het is zelfs goed om rijkdom voort te brengen en het is goed om te werken. Waar Hij het hier over heeft, is wat je met het overschot doet. Hij zegt natuurlijk dat je je schatten in de hemel moet verzamelen, zoals we de vorige keer zagen. Elders in het onderwijs van Jezus stelde Hij het verzamelen van schatten in de hemel gelijk aan geven aan de armen: wanneer je aan de armen geeft, verzamel je schatten in de hemel.

Het spreekt vanzelf dat je niets aan de armen kunt geven als je niets te geven hebt. Daarom vormt dit een goed argument om te werken, te verdienen en rijkdom te verwerven, zodat je die aan de armen kunt geven. Maar het probleem is dat de meeste mensen die rijkdom verwerven hun rijkdom vasthouden in plaats van die aan de armen te geven. Ze verzamelen schatten voor zichzelf op aarde. Dat ze dit doen, laat zien dat ze heel veel waarde hechten aan hun geld, zozeer zelfs dat ze zich niet veilig kunnen voelen zonder iets voor de toekomst te hebben weggelegd.

Jezus zei:

Waar je schat is, daar zal ook je hart zijn.

Zoals gewoonlijk spreekt Jezus over de noodzaak dat ons hart rein is voor God en vrij is van zulke drijfveren en gebondenheden die ons zouden verhinderen God met een zuiver en rein hart te dienen. Liefde voor geld hoort niet bij een zuiver hart. Hebzucht, of liefde voor geld, is iets waarvoor de Bijbel heel vaak waarschuwt. Van de Tien Geboden was het laatste gebod zelfs:

Je moet niet verlangen naar wat een ander heeft.

Je mag niet verlangen naar het bezit van iets wat je niet rechtmatig toebehoort.

Zelfs als iets je naar menselijke maatstaven rechtmatig toebehoort, behoort wat je hebt aan God toe. Daarom moet je het gebruiken op de manier waarop Hij wil dat Zijn bezittingen worden gebruikt, die in jouw handen zijn gelegd om beheerd te worden. Wat je met je schatten doet, zei Jezus, houdt verband met waar je hart is.

Het is niet duidelijk wat er eerst komt: waar de schatten worden neergelegd, of waarop het hart zich richt. Jezus zei:

3 Waar je schat is, is je hart #

Daarmee bedoelde Hij dat als je je schatten in de hemel hebt verzameld, je hart niet op deze aarde zal zijn. Je hart zal in de hemel zijn. Je zult ernaar uitzien om te gaan naar de plaats waar je schatten zijn. Als je je schatten op aarde verzamelt, zal je hart op de aarde en in de wereld zijn, en zul je voortdurend aan de dingen van de wereld denken.

Dat is natuurlijk het geval bij mensen die op aarde een grote hoeveelheid geld vergaren. Over het algemeen zijn hun gedachten gericht op aardse zakelijke aangelegenheden, het beheer ervan en dergelijke. Een deel daarvan kan niet worden vermeden, vooral als we goede rentmeesters willen zijn van de grote hoeveelheden die God ons heeft gegeven. Maar niettemin blijft het zo dat wanneer we schatten op aarde hebben, onze gedachten, ons hart en onze aandacht voor een groot deel aan de aarde gebonden zijn.

Paulus zei tegen ons in Kolossenzen 3, in vers 1 en 2:

De King James gebruikt hier de formulering „set your affection”, oftewel: „richt uw genegenheid”. De zin luidt:

Ons hart, onze gedachten, onze aandacht, onze zorgen en onze genegenheid horen gericht te zijn op de dingen van de hemel, niet op de dingen van de aarde.

We leven op aarde en we moeten goede rentmeesters zijn van wat we op aarde bezitten. Niettemin is de aarde niet ons thuis. Hoe comfortabeler we het op deze aarde hebben, en hoe meer van ons bezit we op deze aarde hebben geïnvesteerd, hoe meer deze aarde als ons thuis zal aanvoelen.

Ik las over een christelijke man die een rondleiding kreeg over het landgoed van een andere man. Het was een zeer groot landgoed, met een herenhuis, vorstelijke tuinen enzovoort. Hij was erg onder de indruk van de enorme rijkdom en schoonheid van al die dingen. Maar toen hij alles had gezien, zei hij: „Dit zijn de dingen die het voor een mens moeilijk maken om te sterven.” Dat is in meer dan één opzicht waar.

Als je je schatten op aarde hebt, wil je niet weg. De dood is dan een ongewenste overgang. Je wilt blijven waar je schatten zijn, want waar je schat is, daar is je hart. Een andere manier waarop dit het moeilijk maakt om te sterven, is dat het moeilijk wordt om zo te sterven dat je erop voorbereid bent God te ontmoeten. Want Jezus zei dat het voor een rijke moeilijk is het Koninkrijk van God binnen te gaan.

Dus in meer dan één opzicht zijn een grote hoeveelheid geld en bezittingen op aarde beslist de dingen die het voor een mens moeilijk maken om te sterven.

Wat Jezus zegt, is dat je hart zal zijn waar je schatten zijn. Als je je schatten aan de armen geeft en ze daardoor in de hemel verzamelt, zal je hart gericht zijn op de dingen van de hemel, omdat je hier op aarde niet veel geïnvesteerd zult hebben. Maar als je veel in aardse zaken hebt geïnvesteerd en je je schatten hebt gestoken in de aandelenmarkt, schatkistpapier, onroerend goed en andere aardse zaken, en je ze hier voor jezelf hebt verzameld, zoals Jezus zei dat je niet moest doen, dan zullen je hart, je zorgen en je aandacht op die dingen gericht zijn. Dan ben je Christus ongehoorzaam.

4 Het goede en het kwade oog #

Dit is hoe Jezus daar verder op ingaat, en dit is het moeilijke gedeelte. Hij zegt:

Dit is een van de merkwaardigere dingen die Jezus zei, en het is heel moeilijk om de precieze betekenis ervan te achterhalen. Wanneer Hij zegt dat het oog de lamp van het lichaam is, denken sommige mensen daarbij aan het oog als een venster van de ziel. Maar dat is niet werkelijk wat Jezus zei. Jezus gebruikte een beeldspraak die de Joden heel goed kenden. Zijn discipelen kenden die heel goed.

Als een man een vrek was, of als hij hebzuchtig was, zei men in het Joodse idioom dat hij een boos oog had. Als hij vrijgevig was en gul aan de armen gaf enzovoort, zei men dat hij een goed oog had. Of je nu begrijpt waarom ze dit zo zeiden of niet, we moeten beseffen dat ze dit inderdaad zo zeiden.

Misschien werden een boos oog en een goed oog respectievelijk in verband gebracht met gierigheid en vrijgevigheid, omdat het oog met het begrip verlangen werd geassocieerd. In het Hebreeuwse idioom richt je je ogen op iets, en dat betekent dat je je verlangens erop richt. We lezen in Genesis 39, vers 7, dat Jozef, toen hij in het huis van Potifar diende, een knappe man in de bloei van zijn leven was, en dat zijn meester een vrouw had. Er staat:

Dat betekent dat ze haar verlangens op hem richtte en hem probeerde te verleiden. Het lukte haar niet, maar ze probeerde het omdat haar verlangens naar die man uitgingen. Letterlijk staat er in het Hebreeuws dat ze haar ogen tot hem ophief. Maar het punt is dat haar oog haar verlangen vertegenwoordigde.

We weten uit de Schrift, uit Prediker hoofdstuk 2 vers 10, dat Salomo, toen hij beschreef hoe hij zichzelf alle mogelijke weelde had gegund, zei:

Het oog staat voor je verlangens: waar je je ogen op richt, waar je je hart op zet, waarnaar je verlangen uitgaat. Hiernaar wordt verwezen. Wanneer er gesproken wordt over een kwaad oog of een goed oog, gaat het erom of je je verlangens richt op wat goed is of op wat kwaad is. De man die gierig is met zijn bezittingen, verlangt op een ongezonde manier naar geld. Zijn oog is niet goed. Zijn verlangens zijn niet gezond. Een man die vrijgevig deelt van wat hij heeft, omdat hij liever schatten in de hemel verzamelt, heeft een goed oog. Zijn verlangens gaan uit naar wat goed en prijzenswaardig is.

Er kan geen twijfel over bestaan dat de gedachte van een kwaad oog of een goed oog voor de Joodse luisteraars van Jezus in de eerste plaats verwees naar gierigheid en vrijgevigheid. We zien meerdere keren in het Oude Testament dat dit taalgebruik voorkomt. In Spreuken 22 vers 9 staat bijvoorbeeld:

De Hebreeuwse uitdrukking die hier met „gunnend” wordt weergegeven, betekent letterlijk „iemand met een goed oog”.

Let erop dat de man die een goed oog heeft, zijn brood aan de armen geeft. In Spreuken 28 vers 22 staat echter:

We hebben hier dus deze twee uitdrukkingen: een goed oog en een kwaad oog. In Spreuken 22 vers 9 staat dat wie een goed oog heeft, zijn brood aan de armen geeft. In Spreuken 28 vers 22 staat dat iemand die zich haast om rijk te worden, volgens de Hebreeuwse beeldspraak een kwaad oog heeft; de Nederlandse vertaling geeft dit weer als iemand die niemand iets gunt. We kunnen dus zien dat de man met een kwaad oog een liefhebber van geld is, en dat een man met een goed oog vrijgevig is en aan de armen geeft.

In Spreuken 23 vers 6 staat:

De New King James, die ik voor me heb, vertaalt dat als „een vrek”:

Eet niet van het brood van een vrek.

Maar in het Hebreeuws, in de oorspronkelijke tekst, staat:

Eet niet van het brood van iemand met een kwaad oog.

De vertalers begrepen terecht dat iemand met een kwaad oog een vrek is. Een kwaad oog is dus gierigheid. Een goed oog is vrijgevigheid.

In Deuteronomium hoofdstuk 15 vers 9 zegt God tegen de Joden dat ze vrijelijk aan de armen moeten geven en niet gierig moeten zijn. Op een gegeven moment zegt Hij dit in Deuteronomium 15 vers 9:

Let erop dat God zegt: zorg ervoor dat dit niet gebeurt. De grondtekst gebruikt hier letterlijk de beeldspraak dat je oog niet kwaad mag zijn tegenover je arme broeder; de Nederlandse vertaling geeft dit weer als hem niets gunnen en hem niets geven. De man met een kwaad oog geeft niet aan de armen. Hij pot zijn bezit op.

Denk aan de gelijkenis die Jezus in Mattheüs hoofdstuk 20 vertelde, waarin een man mannen inhuurde om in zijn wijngaard te werken. Sommigen werkten de hele dag, sommigen werkten een paar uur en sommigen werkten maar één uur, maar ze kregen allemaal hetzelfde loon. Degenen die de hele dag hadden gewerkt en slechts hetzelfde bedrag ontvingen als degenen die maar één uur hadden gewerkt, klaagden en zeiden:

Het is niet eerlijk dat wij evenveel krijgen als zij, en niets meer.

De meester zei tegen hen in Mattheüs hoofdstuk 20 vers 15:

Met andere woorden, hij zegt:

Hij zei:

Heb jij een kwaad oog?

Dat wil zeggen: ben je hebzuchtig en gierig omdat ik tegenover iemand anders vrijgeviger ben?

Je kunt dus keer op keer zien dat dit hele spreken over een kwaad oog betekent dat iemand hebzuchtig of gierig is, en dat een goed oog hebben betekent dat iemand vrijgevig is. Bovendien sprak Jezus in Markus hoofdstuk 7, in de verzen 22 en 23, over dit kwade oog. Hij zei:

Jezus gaf dus aan dat een kwaad oog, waarvan we weten dat het een gierige geest betekent, iets is wat uit een slecht hart voortkomt.

Wanneer Jezus hier dus tot Zijn discipelen spreekt, die Joden zijn en heel vertrouwd zijn met deze manier van spreken en dit idioom, zegt Hij:

5 Licht, liefde en vrijgevigheid #

In deze context spreekt Hij natuurlijk over geven aan de armen. Hij spreekt over het verzamelen van schatten in de hemel. Hij spreekt erover dat je geld niet moet liefhebben.

Hij zegt dus: als je een vrek bent, zal je hele lichaam — en ik geloof dat het lichaam hier je leven voorstelt — vol duisternis zijn. Als je vrijgevig bent, zal je hele lichaam, je hele leven, vervuld zijn met licht. Wat Hij in wezen zegt, is dat je als iemand in de duisternis zult zijn wanneer je van geld houdt, wanneer je oog door hebzucht verduisterd is. Zo iemand kan niet zien waar hij heen gaat. Hij zal door zijn hebzucht verblind zijn en zal in deze wereld niet wijs of rechtvaardig kunnen wandelen, omdat hij in het duister is. Maar als iemand vrijgevig is en zijn hart vrij is van liefde voor geld, dan heeft die persoon een goed oog. Hij geeft aan de armen en zijn hele leven is vervuld met licht. Hij kan zien waar hij heen gaat. In 1 Johannes worden de ideeën van wandelen in het licht en wandelen in de duisternis op vrijwel dezelfde manier tegenover elkaar gesteld. In 1 Johannes hoofdstuk 2 vertelt Johannes ons dat we onze broeder moeten liefhebben. Vanaf vers 9 zegt hij:

Hier zijn twee soorten mensen. De een bevindt zich in de duisternis, weet niet waar hij heen gaat en is door de duisternis verblind. De ander bevindt zich in het licht en hij struikelt niet, omdat hij kan zien waar hij heen gaat. Wat is het verschil? De man in het licht is degene die zijn broeder liefheeft. Degene in de duisternis is degene die zijn broeder haat.

Hoe strookt dat met wat Jezus zei in de passage die we hier bekijken? Later zegt Johannes dit in 1 Johannes 3:11:

Dan, in vers 17:

Merk op dat Johannes zegt dat de liefde van God zichtbaar wordt wanneer je goederen van deze wereld hebt, ziet dat je broeder gebrek heeft en hem iets geeft. Dat is liefde. Als je hem niets geeft, als je je hart voor hem sluit en niets voor hem doet, hoe woont de liefde van God dan in je? Het is duidelijk dat Johannes liefde, of op zijn minst een deel van wat liefde inhoudt, gelijkstelt aan het helpen van je broeders die gebrek hebben.

Hij heeft al gezegd dat je in het licht wandelt als je liefhebt. Als je haat, bevind je je in de duisternis. Jezus zei dat als je oog goed is — dat wil zeggen, als je vrijgevig bent — je lichaam vol licht is. Als je oog slecht is — dat wil zeggen, als je gierig bent en de armen niet helpt — is je lichaam vervuld met duisternis. Je kunt zien dat hier een parallel bestaat. Wat Jezus zegt, is dat je je naaste moet liefhebben en niet van geld moet houden. Je moet de behoeftigen meer liefhebben dan je geld. Als je meer van je geld houdt, is je oog slecht, wandel je in de duisternis en ben je vol duisternis. Als je je broeder meer liefhebt dan je geld, zul je vrijgevig zijn. Je oog is goed en je zult in het licht wandelen, zei Jezus. Johannes werkt dit verder uit in de passage die we in 1 Johannes hebben gezien.

In vers 24 van Mattheüs 6 zei Jezus:

Niemand kan twee meesters dienen, want hij zal óf de een haten en van de ander houden, óf trouw zijn aan de een en de ander verachten. Je kunt niet zowel God als de mammon dienen.

Jezus gebruikt het dienen van een menselijke meester of het werken voor een werkgever als voorbeeld om duidelijk te maken dat je geen twee meesters of werkgevers kunt hebben aan wie je even trouw bent. Er zal een moment komen waarop ze allebei aanspraak proberen te maken op dezelfde uren van je dag, en dan zul je tussen hen moeten kiezen. Je kunt niet even trouw zijn aan twee meesters. De een moet in je trouw voorrang krijgen boven de ander. Als ze je dus allebei vragen om op dezelfde dag te werken, zul je tegen de een zeggen: ‘Het spijt me,’ en tegen de ander: ‘Ja, dat zal ik doen.’ Je zult de een verkiezen en de ander als het ware verachten. Dat wil zeggen, je zult hem niet dezelfde trouw betonen.

Jezus zei dat het zo is met God en de mammon. Je kunt niet tegelijkertijd God en de mammon dienen. Eerder zei Hij dat we schatten in de hemel moeten verzamelen en niet op aarde. Blijkbaar is het verzamelen van schatten op aarde voor onszelf het dienen van de mammon. Schatten verzamelen in de hemel is God dienen. Wanneer we aan de armen geven, geven we aan God, zegt de Bijbel. We kunnen niet beide doen. We kunnen niet voor onszelf schatten op aarde verzamelen en tegelijk schatten in de hemel verzamelen. Hij zei dat je het ene kunt doen, maar niet beide. Zorg er daarom voor dat je je schatten in de hemel verzamelt.

Dat doe je door een goed oog en een vrijgevige geest te hebben, door gul aan de armen te geven en door meer van mensen te houden dan van je geld. Als je geld verwerft, is het niet voor jezelf; het is voor Christus. Het is bestemd voor wat Hij nodig heeft, en Christus heeft ook nu dingen nodig. Jezus zei in Mattheüs 25:

Hij zei:

Maar tegen de bokken zei Hij ook:

Hij zei:

De leer van Christus is dat we God dienen door Zijn broeders te dienen. Wanneer zij iets nodig hebben, helpen we hen. Dan verzamelen we schatten in de hemel. Als we dit niet doen, verzamelen we schatten voor onszelf op aarde. We dienen het geld; we dienen God niet. We kunnen niet beide doen. Daarom zal ons hart zijn waar onze schatten zijn: óf in de hemel, óf op aarde.