1 Johannes 3

1 Uit God geboren: een nieuwe natuur #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we 1 Johannes 3.

We zijn nu bij 1 Johannes hoofdstuk 3. Vers 29 van het vorige hoofdstuk introduceerde voor het eerst in dit boek het begrip uit God geboren zijn. Voor christenen is dat een heel vertrouwd begrip. Er wordt in de Bijbel talloze keren over gesproken. Het bekendst is natuurlijk het gesprek van Jezus met Nicodemus in Johannes hoofdstuk 3, over de noodzaak om opnieuw geboren te worden. Maar Petrus spreekt ook over opnieuw geboren worden, en Johannes doet dat ook.

Johannes introduceerde in hoofdstuk 2, vers 29, de gedachte:

Dat wil zeggen: het ligt niet in de menselijke natuur om van nature rechtvaardig te zijn. Het ligt in de menselijke natuur om op zichzelf gericht te zijn, om voor zichzelf op te komen. Dat betekent niet dat we nooit aan andere mensen denken, maar zelfbehoud is altijd het sterkste menselijke instinct. Daarom doen we gerechtigheid wanneer het echt veilig is, wanneer het ons goed uitkomt. Er zijn momenten waarop we weten wat het juiste is om te doen, maar we zijn gewoon niet zo heldhaftig. We zijn gewoon niet zo onbaatzuchtig.

Van nature doen we dus niet geregeld gerechtigheid. Niet-christenen volgen niet van nature de wetten van God. Ze volgen meer hun instincten en hun verlangens. Dat zouden wij ook doen, ware het niet dat er iets is gebeurd: we zijn uit God geboren. De natuur van God is in ons geboren. Zoals Petrus ons in 2 Petrus hoofdstuk 1, vers 4 vertelt:

We hebben dus een extra natuur, die aan onze menselijke natuur is toegevoegd.

We hebben nog steeds een menselijke natuur. We hebben nog steeds die neiging om zelfzuchtig te zijn. Paulus noemt dat ons vlees. Hij zegt:

Dat zei Paulus in Galaten 5:17. Maar ook al hebben we vlees, toch is er iets in ons dat uit God geboren is, iets van Gods natuur. Johannes wil daar in het komende hoofdstuk over spreken. Het wordt geïntroduceerd in het laatste vers van het vorige hoofdstuk dat we hebben gelezen. En nu komt het in een deel van deze bespreking in hoofdstuk 3 wat meer in het middelpunt te staan.

2 Nu al kinderen van God #

Hij zegt:

De gedachte dat we uit God geboren zijn, houdt natuurlijk in dat we Zijn kinderen zijn. Kinderen van God genoemd te worden is een ongelooflijk voorrecht. Het is niet iets waarop we op grond van onze natuurlijke afkomst aanspraak zouden kunnen maken, maar wel op grond van een tweede natuur, door wedergeboorte. Het is een grote liefde die God ons heeft geschonken, dat we Zijn kinderen genoemd mogen worden.

Johannes zei dat we al kinderen van God zijn, dus we zijn al opnieuw geboren. Dat betekent natuurlijk dat de mensen die denken dat wedergeboorte verwijst naar de opstanding op de laatste dag, zich vergissen. Tot de mensen die ik ben tegengekomen die dat leren, behoren de Jehovah’s Getuigen. Zij geloven niet dat je in dit leven opnieuw geboren wordt. Wedergeboorte, zeggen ze, is wanneer je opnieuw geboren wordt bij de opstanding, nadat je gestorven bent en wanneer God de doden opwekt. Dat is wedergeboorte.

Maar we zijn al kinderen van God. We zijn al uit God geboren. Dus hij zegt:

Ook in 1 Petrus hoofdstuk 1 staat dat we al opnieuw geboren zijn. Het gaat niet over iets in de toekomst. In 1 Petrus hoofdstuk 1 staat in vers 22 en 23:

De meeste evangelische christenen, mensen die door niet-christenen ‘wedergeborenen’ worden genoemd, weten dat opnieuw geboren worden iets is wat ons aan het begin van ons christelijke leven overkomt. Het gebeurt niet aan het einde van het leven. Daardoor hebben we een nieuwe natuur. Net zoals een pasgeboren baby een nieuw leven heeft, hebben wij een nieuw leven. Het is een geestelijke natuur die God ons heeft gegeven, en die brengt ons ertoe meer op Hem te lijken.

Kinderen doen niet alleen hun ouders na, maar ze groeien op tot een soort evenbeeld. Geen volmaakt evenbeeld van hun ouders, maar ze groeien op tot hetzelfde soort wezen als hun ouders. Ze hebben dezelfde natuur als hun ouders in zich. Zo laat ook het feit dat wij gerechtigheid doen, zien dat we geboren zijn uit Hem Die rechtvaardig is. Die gerechtigheid is een bovennatuurlijke gave, want we zijn van nature geen goede mensen. We zijn van nature zelfzuchtige mensen. Maar Hij heeft deze natuur in ons geboren laten worden. Christus is in ons geboren; met Zijn natuur hebben wij ook die gerechtigheid.

Johannes gaat het daar in dit hoofdstuk over hebben: hoe degenen die uit God geboren zijn niet zondigen. Dat is voor de meesten van ons een verontrustende uitspraak, maar daar komen we zo op terug en dan zullen we het erover hebben. Maar op dit punt zegt hij eenvoudig dat het een groot voorrecht is dat God ons heeft gegeven. We moeten bedenken wat een geweldige liefde dat is, dat God ervoor gekozen heeft ons als Zijn kinderen op te nemen. Niet alleen als dienaren, niet alleen als huisdieren, niet alleen als Zijn menagerie, maar om in Zijn eigen gezin te worden opgenomen en alle voorrechten van het zoonschap te krijgen. Een van die voorrechten is dat we op een dag zullen opgroeien om op Jezus te lijken.

3 Bestemd om op Jezus te lijken #

Jezus is Gods Zoon. Jezus is Gods voorbeeldige Zoon. Door ons opnieuw geboren te laten worden, heeft God ons die mogelijkheid gegeven. Sterker nog, Hij heeft ons ertoe bestemd om op Jezus te gaan lijken, omdat Hij meer dan één zoon wil. Hij wil een groot gezin. Dat staat in Romeinen 8, vers 29. Romeinen 8:29 zegt:

God wilde niet slechts één zoon. Hij wilde veel kinderen. Hij wilde dat er veel broeders in het gezin zouden zijn. Daarvoor moeten we op Jezus gaan lijken. En Hij heeft gezegd dat Hij voorbestemd heeft dat dit zal gebeuren. Voor ons die christenen zijn, heeft God een bestemming voor ogen die Hij al voor ons heeft vastgesteld: dat we op Jezus zullen gaan lijken. We zullen gelijkvormig worden aan het beeld van Zijn Zoon. Dat is het doel van het christelijke leven.

Het doel van het christelijke leven is niet specifiek om in de hemel te wonen, al zullen we in de hemel wonen als we sterven voordat Jezus terugkomt. Maar de bestemming van de christen is om op Jezus te lijken. Dat zou opwindender moeten zijn dan welke bepaalde plaats dan ook. Het gaat om wat we zullen worden.

Zoals er in Hebreeën hoofdstuk 2 over hetzelfde onderwerp staat, in Hebreeën 2, vers 10, daar staat:

Dat wil zeggen, tot het beeld van Christus.

Gods bedoeling is om veel zonen tot heerlijkheid te brengen. Jezus is tot heerlijkheid gebracht, en Hij wil dat meer van ons, meer zonen, veel zonen, in diezelfde toestand worden gebracht, tot het beeld van Christus. In Romeinen zegt hij dat Jezus de Eerstgeborene onder veel broeders moet zijn en dat wij gelijkvormig moeten worden aan Zijn beeld. Hier zegt hij hetzelfde met iets andere woorden. Veel kinderen worden tot heerlijkheid gebracht.

Nu zegt hij in 1 Johannes, de passage die we nu behandelen:

4 Het lichaam van Christus wordt volwassen #

Dat is de volwassenheid van de zonen van God: op Jezus gaan lijken. Het is interessant dat Paulus, wanneer hij spreekt over hoe wij op Christus gaan lijken, daar niet alleen over spreekt als iets individueels, maar ook als iets gezamenlijks: het hele lichaam van Christus dat volwassen wordt. Op het ene niveau zijn we individuele kinderen van God, maar op een ander niveau zijn we samen als cellen van een lichaam. We zijn leden van het lichaam van Christus. Dat lichaam zelf wordt volwassen, en daar spreekt de Bijbel ook over.

Dat doet Paulus bijvoorbeeld in Efeze hoofdstuk 4. In Efeze 4, vers 11 en verder, zei Paulus:

Ofwel het opbouwen. Paulus vervolgt in vers 13: ‘Totdat wij allen komen tot de eenheid van het geloof en van de kennis van de Zoon van God, tot een volwassen man.’

De New King James zegt hier ‘perfect man’. Het Griekse woord betekent volwassen. Hij heeft het over de volwassenheid van het lichaam van Christus. Totdat wij allen, meervoud, één volwassen lichaam worden, één man. Hij spreekt hier over gezamenlijke volwassenheid.

We weten dat de nieuwe mens, de mens over wie hij het hier heeft, het lichaam van Christus is, omdat Paulus twee hoofdstukken eerder, in hoofdstuk 2, vers 14 en 15, het volgende zei. Hij spreekt over de Joden en de heidenen, over hoe de Joden en de heidenen vroeger vijandig tegenover elkaar stonden, maar hoe wij in Christus met de Joodse broeders verzoend zijn. Hij zegt:

Daarmee bedoelt hij de Jood en de heiden.

Dat wil zeggen, in het lichaam van Christus.

Die ene nieuwe mens is het lichaam van Christus, dat uit die twee bestaat. De Joodse en de heidense geloofsgemeenschappen worden samengevoegd tot één nieuwe mens, het lichaam van Christus. En dus zegt hij twee hoofdstukken later dat wij allemaal tot een volwassen man zullen komen. We zullen als groep opgroeien tot een volwassen lichaam van Christus. En hij zegt daar in vers 13 van Efeze 4:

Het lichaam van Christus moet dus ook volwassen worden om op Christus te lijken, ieder van ons afzonderlijk en het lichaam als geheel. God werkt op verschillende niveaus.

5 Eenheid als teken van volwassenheid #

De volwassenheid van het lichaam van Christus, zo geeft Paulus aan, wordt afgemeten aan de eenheid:

Totdat we één zijn in ons geloof en in onze kennis van de Zoon van God en samen volwassen worden.

Het lijkt erop dat de eenheid van het lichaam een van de maatstaven voor volwassenheid is, want Paulus zei tegen de Korinthiërs:

Hij zei:

Jullie zijn nog baby's als jullie zo praten.

Dat is onvolwassenheid.

Wanneer de gemeente verdeeld raakt, is het een onvolwassen gemeente. Wanneer ze tot eenheid van het geloof komt en de eenheid van de Geest bewaart, waarover hij in vers 3 van dit hoofdstuk spreekt, dan groeit de gemeente op. Dan komen we op een punt waarop we het er werkelijk over eens kunnen worden om de dingen op dezelfde manier te zien. Dat is het werk van God. Maar dat zal alleen gebeuren als we in gesprek blijven met mensen uit een andere groep, die sommige dingen misschien anders zien. Zij kunnen ons een eind tegemoetkomen, en misschien moeten wij hun ook een beetje tegemoetkomen. Maar uiteindelijk zal God ons door onderling gesprek en liefde brengen tot eenheid van het geloof en van de kennis van de Zoon van God, tot een volwassen man, zei Paulus. Dat is wat hij verwacht.

6 Ons toekomstige opstandingslichaam #

Daarom:

We weten niet wat we zullen zijn.

Zal ik bij de opstanding alleen maar een afzonderlijk persoon zijn? Of zal ik met andere mensen verbonden zijn zoals een lichaam en zijn lichaamsdelen? Wie weet hoe het zal zijn?

Het lichaam van Christus zal op Hem lijken, en ook onze afzonderlijke lichamen zullen worden veranderd naar het evenbeeld van Zijn verheerlijkt lichaam. Dat is wat Paulus in Filippenzen zei.

In Filippenzen hoofdstuk 3, vers 21, staat dat Christus een verandering zal teweegbrengen wanneer Hij komt.

Onze lichamen zullen worden veranderd naar het evenbeeld van het Zijne. Niet in de zin dat we er allemaal uit zullen zien zoals Hij eruitzag, maar onze nieuwe lichamen zullen de eigenschappen hebben van Zijn verheerlijkt lichaam, dat bovennatuurlijke lichaam dat bij de opstanding uit het graf tevoorschijn kwam. We zullen lichamen hebben zoals het Zijne.

Dus ieder afzonderlijk zullen we een lichaam hebben zoals Zijn opstandingslichaam. Als geheel zal het lichaam van Christus komen tot de volheid van de gestalte van de maat van Christus. Dit is waaraan God werkt: volwassenheid.

7 Op Jezus lijken door Hem te zien #

Hij zegt in 1 Johannes 3:2:

We zullen op Hem lijken, omdat we Hem zullen zien zoals Hij is.

Het lijkt erop dat ons gelijkvormig worden aan Hem afhangt van de vraag of we Hem juist zien. Mensen gaan van nature inderdaad lijken op de goden die ze aanbidden. Als je rocksterren aanbidt, als je helden uit videogames aanbidt, als je modellen aanbidt of wat dan ook, dan zul je meer op hen gaan lijken. Je zult proberen je meer naar hen te vormen. De mensen die je bewondert en naar wie je opkijkt, zullen bepalen hoe je jezelf vormt.

In het Oude Testament staat dat de heidenen stenen beelden aanbidden. Er staat:

Er staat:

Wie ze maken, lijken op ze.

Dat wil zeggen, de mensen die deze blinde en dove en stomme afgoden aanbidden. De goden die ze aanbidden, lijken op henzelf. Ze zijn geestelijk blind. Ze zijn geestelijk doof. Mensen lijken op de goden die ze aanbidden. Sterker nog, vaak scheppen ze goden naar hun eigen beeld.

Maar God vormt ons naar Zijn beeld. Hoe helderder we Hem zien, hoe meer we ertoe gebracht zullen worden op Hem te lijken. Ik vermoed dat het op de gebieden waarop we nog niet erg op Hem lijken, misschien komt doordat we nog onjuiste ideeën over Hem hebben.

zei Paulus. We hebben nog steeds een wazig beeld van Jezus. We willen op Hem lijken.

Paulus zei:

In 2 Korinthe 3:18 geeft hij daarmee aan dat, wanneer we naar Jezus kijken, ons innerlijke karakter daardoor steeds meer op Hem gaat lijken, naar dat beeld wordt gevormd. Dus ook hier geldt: wanneer we Hem zien zoals Hij is, zullen we helemaal op Hem lijken.

Dat is alles wat we weten. We weten niet hoe het zal zijn, maar we weten:

We zullen op Hem lijken, want we zullen Hem zien zoals Hij is.

8 De hoop op Christus leidt tot reiniging #

Hij zei in 1 Johannes 3:3:

Je wilt op Hem lijken. Je weet dat Hij rein is. Je begint jezelf te reinigen. Je begint die dingen los te laten die gebreken en verdorvenheid in je eigen natuur zijn. Je bekeert je ervan. In 2 Korinthe 7 zei Paulus:

We hebben beloften van God. Wat zijn die beloften? Hij haalt ze aan aan het eind van hoofdstuk 6, 2 Korinthe 6. God zei:

God vervolgt in vers 18: ‘Ik zal u tot een Vader zijn, en u zult Mij tot zonen en dochters zijn, zegt de Heere, de Almachtige.’

Dus je wilt een zoon of een dochter van God zijn? Dat is een geweldige belofte. Als we die beloften hebben, moeten we dus:

Onszelf zuiveren van alles wat ons lichaam en onze geest vervuilt.

Vlees en geest. Ik weet niet precies waar de grenzen van die categorieën liggen als het om onreinheid gaat. Waarschijnlijk moeten zowel vleselijk gedrag als onrein gedrag van het hart gereinigd worden.

Dit is wat mensen doen wanneer ze die hoop in zich hebben om op Jezus te lijken.

Als je niet ziet dat mensen zichzelf reinigen, dan moeten ze die hoop om op Jezus te lijken wel niet in zich hebben. Veel christenen geloven dat ze op Jezus zullen lijken wanneer Hij terugkomt. Maar het is niet zozeer een hoop als wel gewoon iets wat ze verwachten. Ze hebben gehoord dat dat theologisch gezien waar is. Op Jezus lijken trekt hen eigenlijk niet zo aan, maar het is beter dan naar de hel gaan. Dus alleen om die reden kijken ze ernaar uit.

Als ze op Jezus wilden lijken omdat ze werkelijk door Hem geboeid waren, zouden ze daar nu aan werken. Ze zouden zichzelf reinigen, zegt Johannes. Als ze werkelijk hopen op Hem te lijken, als dat hun doel is, als dat is waar ze waarde aan hechten, dan zouden die mensen eraan werken om het volgende te doen, zoals Paulus zei:

Ofwel onszelf reinigen.

Deze motivatie om rein te zijn komt voort uit het besef dat dit is wat God uiteindelijk met ons voor ogen heeft. In plaats van alleen maar te zeggen: ‘Ik blijf gewoon hier en blijf zoals ik ben totdat Jezus komt. Dan zal Hij me wel maken zoals Hijzelf.’ Misschien doet Hij dat niet als je er werkelijk niet meer belangstelling voor hebt dan dat. Degenen die daarop hopen, zullen zo worden gemaakt dat ze op Hem lijken, daar ben ik zeker van. En voor degenen die die hoop wel hebben, is dat ook nu al hun doel, zelfs in dit leven: op Hem lijken, Hem weerspiegelen naar de wereld.

9 Niet zondigen als levenswijze #

In vers 4 staat:

Dat wil zeggen: Gods zaad, ongetwijfeld Christus, blijft in die persoon.

Dit zijn enkele van de ongemakkelijkere verzen in 1 Johannes, omdat het erover gaat dat echte christenen niet zondigen. Maar alle christenen die ik ken doen dat wel, ook ik. Dus wat moeten we met zulke verzen? Dit staat in de Bijbel.

Om te beginnen staat achter ‘commits sin’ in vers 4, oftewel ‘de zonde doet’, hetzelfde werkwoord als in hoofdstuk 2, vers 29. Daar wordt het in de Engelse vertaling met ‘practices’ weergegeven, oftewel ‘beoefent’. In hoofdstuk 2 en vers 29 zei Johannes:

Je zou het zo kunnen vertalen:

Wie van zondigen een gewoonte maakt, maakt ook van wetteloos handelen een gewoonte.

Hetzelfde geldt waar in vers 6 staat:

Dat geldt ook voor soortgelijke uitspraken. Waar er ‘does not sin’ of ‘does sin’ staat, staan deze woorden in het Grieks in een onvoltooide tijd. Dat betekent dat het een voortdurende handeling is. Het is iets wat je uit gewoonte doet. Het gaat niet over iemand die af en toe een zondige daad begaat. Natuurlijk doen zelfs ongelovigen af en toe rechtvaardige daden. Toch zegt hij:

Wie doet wat goed is, is uit God geboren.

Wat je in je leven gewoonlijk doet, bepaalt of je uit God geboren bent of niet.

10 Zonde, wetteloosheid en de wet van Christus #

Johannes zegt dit misschien allemaal omdat er gnostische leraren waren die licht over zonde dachten. Misschien zeiden ze zelfs dat ze boven de zonde stonden, omdat ze behouden waren door de esoterische kennis die ze hadden bereikt via de mysterieculten waartoe ze hadden behoord. Ze vonden zonde niet zo belangrijk. Je kon zondigen als je dat wilde; dat was geen probleem. Johannes zegt dat het wel een probleem is, want:

Wie zondigt, overtreedt de wet.

Wetteloosheid betekent dat je doet alsof er geen wet is. Het is opmerkelijk dat veel christenen geloven dat het Nieuwe Testament leert dat er geen wet is, dat er geen regels zijn. Er worden eigenlijk geen eisen aan christenen gesteld. We worden alleen maar door genade behouden en er is geen wet. Johannes zei dat dat zonde is, nietwaar? Zondig je niet wanneer je wetteloos bent? Wetteloosheid en zonde zijn hetzelfde, omdat Gods wet bepaalt wat rechtvaardig gedrag is, en overtreding van die wet bepaalt wat zonde is. Zonde is dus het veronachtzamen van Gods wet. Dat wijst erop dat het niet in orde is, want in de Bijbel wordt zonde nooit behandeld als iets wat in orde is. Kijk eens wat Paulus zei in 1 Korinthe 9. Hij heeft het over zijn vrijheid ten opzichte van de wet van Mozes. Hoewel hij Joods is, hoeft hij zich niet aan de wet van Mozes te houden, omdat hij nu christen is. Maar wanneer hij bij Joden is, zal hij zich aanpassen aan de Joodse regels en voorschriften van het huishouden, omdat hij hun geen aanstoot wil geven. Hij wil dat ze naar hem luisteren, zodat hij hen tot Christus kan leiden. Maar hij zei dat wanneer hij bij heidenen is die deze Joodse regels niet hebben, hij zich er niet aan hoeft te houden, ook al is hij een Jood, omdat hij niet onder die wet staat.

Hij zegt in vers 20 van 1 Korinthe 9:

Met ‘hen die zonder de wet zijn’ in het volgende vers bedoelt hij de heidenen, die de Joodse wet niet hebben.

Maar let op wat hij tussen haakjes zegt:

Ik leef niet zonder Gods wet, maar houd me aan de wet van Christus, om de mensen die zonder de wet leven voor me te winnen.

Hij zegt: ‘Ik zal koosjer eten wanneer ik in een koosjer huishouden ben. Wanneer ik bij een heiden thuis ben, zal ik niet de moeite nemen om koosjer te eten. Ik zal alles eten wat ze me voorzetten, ook als dat tegen mijn Joodse opvoeding ingaat, omdat ik niet onder die koosjere spijswetten sta. Als christen sta ik niet onder de wet van Mozes.’ Maar hij zegt:

Ik leef niet zonder wet. Ik ben niet wetteloos. Ik houd me aan de wet van Christus.

Met andere woorden, hoewel ik me niet aan de wet van Mozes hoef te houden, staat het me niet vrij om de wet van Christus te overtreden. Wij zijn geen wetteloze mensen.

11 Liefde als wet van de vrijheid #

Denk aan wat Jakobus in Jakobus 2:8 tegen zijn lezers zei:

Dus als je de koninklijke wet vervult, die luidt:

Je moet van je naasten houden zoals van jezelf.

dan is dat de wet van de Koning. Die is koninklijk. Het is de wet van Koning Jezus.

In Jakobus 1, vers 23 tot en met 25, staat:

Dit is wat het Nieuwe Testament leert. Je blijft bij de volmaakte wet van de vrijheid, de koninklijke wet, die luidt:

Hou van je naaste zoals van jezelf.

Waarom is dat de wet van de vrijheid? Omdat doen wat de wet van je vraagt geen slavernij voor je is als je van mensen houdt. Als je mensen wilt doden en de wet zegt:

Je mag niet doden.

dan voel je je beperkt. Je hebt het gevoel dat de wet je bindt en je tegenhoudt om iets te doen wat je heel graag wilt doen. Als je wilt stelen of overspel wilt plegen of iets dergelijks, als je je ouders wilt onteren, als dat in je hart leeft en de wet zegt dat je het niet mag doen, dan ben je niet vrij. Dan ben je gebonden.

Maar als de wet in je hart geschreven is en je van die mensen houdt, dan zul je je ouders niet willen onteren. Je zult niet willen moorden of overspel plegen of stelen. Je zult het niet willen doen, omdat je van die mensen houdt. Zulke dingen doe je mensen van wie je houdt niet aan. De wet van de liefde is de wet van de vrijheid. Je houdt je nog steeds aan de regels, maar je doet dat niet vanuit slavernij. Je doet het als een vrij mens die precies doet wat hij wil doen, omdat je datgene wilt doen wat liefdevol is.

En dat is de wet.

Als iemand dus zonde doet, handelt hij wetteloos. Johannes heeft het niet over de wet van Mozes. Hij zegt hetzelfde als Jakobus. We moeten ons houden aan de wet van de vrijheid, de koninklijke wet, de wet van de Koning. We leven tenslotte in een koninkrijk. We hebben een Koning. Hij heeft wetten. Maar dit is Zijn wet. Jezus zei in Johannes 13:34:

Dat is dus de wet.

Iemand die zonde doet, overtreedt die wet. Iemand die zonde doet, heeft God niet lief en heeft zijn naaste niet lief. Dat is niet in orde. Iemand die van zondigen zijn levenswijze maakt, is een wetsovertreder uit gewoonte en onderwerpt zich kennelijk niet aan de Koning. Dus christenen doen dat niet.

12 Zondigen gaat tegen de nieuwe natuur in #

Wanneer iemand geen christen is, heeft hij er geen belangstelling voor om God te gehoorzamen. Maar wanneer je christen bent, wil je God gehoorzamen. Dat maakt natuurlijk verschil voor de manier waarop je leeft. Er zijn allerlei dingen die een ongelovige doet waarvan God niet zou zeggen dat ze in orde zijn. Maar hij staat daar niet bij stil, omdat hij zich niet ten doel heeft gesteld zijn leven in gehoorzaamheid aan God te leiden. Dus iemand die niet uit God geboren is, leeft naar wat hij maar wil, en niet naar de wet van God. De ware christen daarentegen heeft zich aan God onderworpen, heeft zich bekeerd van dat wetteloze leven, heeft zich bekeerd van zijn zonde en verlangt ernaar God in alles te behagen. Dat verlangen leidt tot een andere levenswandel. Hij verwijdert de dingen uit zijn leven waarvan hij weet dat ze God niet behagen. Hij neemt de dingen over waarvan hij weet dat ze God meer zouden behagen, omdat hij dat wil doen. Niet omdat hij onder de slavernij van een of andere wet staat, maar omdat hij een wet heeft die in zijn hart geschreven is. Hij heeft God lief. Hij heeft mensen lief. Hij wil doen wat liefdevol is, en dat is wat God wil dat hij doet.

God gehoorzamen wordt dus de aard van de gelovige. Het wordt een tweede natuur. Daarom kan hij in vers 6 zeggen:

Dat betekent dat hij niet voortdurend zonde bedrijft. Zondigen gaat tegen zijn aard in. Hij doet het misschien soms, maar hij vindt het niet fijn wanneer het gebeurt. Hij kan vallen door zwakheid of onoplettendheid, door onachtzaamheid. Hij kan bezwijken voor een verleiding waarvoor hij niet had moeten bezwijken, en achteraf weet hij dat. Hij wil dat niet doen, en daarom doet hij het niet.

Wanneer ik het over dit soort verzen heb, over hoe christenen niet zondigen, verwijs ik meestal naar William Law, een christelijke puriteinse schrijver uit de achttiende eeuw. Hij besprak deze verzen. Hij zei dat je kunt zeggen dat een christen niet zondigt, net zoals je kunt zeggen dat een vrek zijn geld niet verspilt. Een vrek is iemand die hebzuchtig is en wil vasthouden aan wat hij heeft. Hij is geen verkwister. Hij verspilt zijn geld niet.

Natuurlijk kan een vrek af en toe ontdekken dat hij zijn geld heeft verspild doordat hij een slechte investering heeft gedaan en er geld op heeft verloren. Hij heeft iets gekocht waarvan hij dacht dat het beter was dan het werkelijk was. Hij heeft er meer voor betaald dan hij had moeten betalen, en hij is teleurgesteld. Maar wanneer hij ontdekt dat hij zijn geld heeft verspild, doet die verspilling hem verdriet, omdat hij een vrek is. Hij neemt zich voor dat niet opnieuw te doen. Met andere woorden, hoewel hij op een zwak moment kan bezwijken en zijn geld kan verspillen, gaat dat tegen zijn aard in, omdat hij een vrek is.

Wanneer christenen soms bezwijken voor de verleiding om te zondigen, vinden ze het niet fijn wanneer ze het gedaan hebben. Ze voelen zich ertoe aangetrokken; daarom doen ze het. Maar nadat ze het gedaan hebben, zijn ze er ongelukkig over dat ze het gedaan hebben en willen ze dat niet meer doen. Daarom nemen ze maatregelen om de volgende keer niet te bezwijken. Het christelijke leven is een leven waarin je God steeds meer gehoorzaamt. Er zijn tekortkomingen omdat we mensen zijn, maar die tekortkomingen bepalen onze levenswandel niet. Ze bepalen wel de levenswandel van iemand die zich er niet om bekommert God te gehoorzamen. Als je je er niet om bekommert God te gehoorzamen, waarom zou je dan de moeite doen om dat te doen?

Nu staat er in vers 5:

Om onze zonden van ons weg te nemen, zodat deze zonden, deze zondige patronen, uit ons leven verwijderd zouden worden. Daarvoor is Hij geopenbaard.

Bedenk dat er stond:

Als we Hem zien zoals Hij is, zullen we op Hem lijken.

Als we zondigen, hebben we Hem niet gezien zoals Hij is. We hebben Hem niet helemaal duidelijk gezien. We hebben Hem niet gezien zoals we Hem zullen zien. We hebben Hem niet gekend zoals we Hem zullen kennen. Paulus zei:

Hem zien en kennen is dus natuurlijk een kwestie van gradatie. Maar we zien Hem nu nog niet helemaal duidelijk. Hoe meer iemand zondigt, hoe duidelijker het is dat hij niet inziet wie Jezus is.

13 De duivel zondigt vanaf het begin #

In vers 7 en 8 staat:

‘Wie de zonde doet’ kunnen we hier opvatten als iemand die voortdurend zonde bedrijft.

Dit is een interessant vers, omdat Jezus iets vergelijkbaars zei in Johannes 8:44, waar Hij tegen Zijn critici zei:

Jezus zei dat de duivel vanaf het begin een moordenaar was. Johannes zei dat de duivel vanaf het begin gezondigd heeft. Deze verzen doen je je afvragen: was de duivel goed en is hij slecht geworden? Als dat zo is, waarom staat er dan dat hij vanaf het begin slecht was? Was hij in het begin niet goed, en is hij daarna slecht geworden?

Het is onduidelijk wat er met ‘het begin’ wordt bedoeld, want dat zou natuurlijk het begin van de opgetekende geschiedenis kunnen betekenen. Het is mogelijk dat satan ooit goed was en slecht is geworden, en dat dit vóór het begin van de opgetekende geschiedenis is gebeurd. Dus vanaf het begin, zoals wij over het begin spreken, is hij slecht geweest. Dat is een mogelijkheid. Maar een natuurlijkere manier om ‘hij was slecht vanaf het begin’ te begrijpen, is meestal dat hij nooit goed is geweest, dat hij altijd slecht is geweest. Verzen als deze roepen dus vragen op over de traditionele opvatting. We weten het niet. We weten niet of satan een engel was die gevallen is. Dat is de traditionele opvatting. De Bijbel zegt het in geen enkele passage duidelijk. Er is geen enkel vers in de Bijbel dat zegt dat de duivel een engel is. Er zijn passages die zeggen dat sommige engelen gevallen zijn. Of hij een van hen is of niet, wordt niet vermeld. Hij wordt een geest genoemd. Er staat dat hij de gedaante van een engel van het licht aanneemt, maar hij is er geen. De meeste mensen lijken te geloven dat satan een engel was, een goede engel, en dat hij in opstand kwam en slecht werd. Dit is een mogelijkheid, maar het staat niet in de Schrift. En verzen als dit zetten je aan het denken.

14 Jezus maakt de werken van de duivel ongedaan #

Johannes vervolgt in vers 8: ‘Hiertoe is de Zoon van God geopenbaard, dat Hij de werken van de duivel verbreken zou.’ Het Engelse woord ‘destroy’, hier vertaald als ‘verbreken’, geeft het Griekse woord luo weer. Dat betekent eigenlijk losmaken, losknopen of ongedaan maken. Het is alsof de duivel de wereld in de knoop heeft gebracht. Hij heeft de menselijke samenleving in de knoop gebracht. Hij heeft onze relaties in de knoop gebracht. Hij heeft ons innerlijke leven in de knoop gebracht. We zitten helemaal in de knoop. En Jezus kwam om dat allemaal te ontwarren. Hij kwam om die knopen los te maken en de dingen recht te zetten. Hij kwam om de werken van de duivel ongedaan te maken.

Dat betekent natuurlijk dat de zonden en de zondige patronen in ons vroegere leven, die de werken van de duivel in ons leven zijn, ongedaan gemaakt moeten worden. Hij wil ons leven veranderen. Hij zei eerder, in vers 5:

Jullie weten dat Jezus is verschenen om onze zonden weg te nemen.

En nu zegt hij dat Hij geopenbaard is om de werken van de duivel ongedaan te maken. Dit zijn twee manieren om hetzelfde te zeggen. Waarom is Jezus geopenbaard? Om de werken van de duivel ongedaan te maken en onze zonden weg te nemen, zodat we rechtvaardig zouden zijn. We zouden beter leven dan voorheen.

Vers 9:

Nogmaals, hij bedoelt dat zo iemand niet zondigt als levenswijze.

Het komt doordat God iets in ons heeft gelegd dat in ons blijft. Gods zaad, Gods leven, is in ons geplant. En dat leven geeft ons Zijn natuur, waardoor het idee van zondigen ons tegenstaat. Zonde gaat nu tegen onze natuur in. Er is nog een ander deel van ons dat van zonde houdt: dat is ons vlees. En dus voeren het vlees en de Geest oorlog tegen elkaar. Maar Paulus zei:

Dus als christenen wandelen we inderdaad in de Geest. En we doen inderdaad vaker wel dan niet wat God zegt dat we moeten doen. Soms niet volmaakt.

15 Racistische uitleg van duivelskinderen #

Vers 10 gaat in dezelfde lijn verder over degenen die uit God geboren zijn, of de kinderen van God. Hij zei:

Dit zijn twee van de kenmerken van echt behoud die we op een rij hebben gezet toen we de inleiding van dit boek bekeken: een rechtvaardig leven leiden en liefhebben. Dat zijn twee van de vier dingen die ons vertellen dat we werkelijk christenen zijn. En hij zegt dat we kunnen vaststellen of we kinderen van God zijn of kinderen van de duivel.

Het idee dat mensen kinderen van de duivel zijn, komt uit de woorden van Jezus in Johannes 8:44, waar Hij zei:

De duivel heeft geen kinderen verwekt. Niemand is letterlijk een kind van de duivel. En het is belangrijk om dat op te merken, omdat er enkele vreemde sektarische groepen zijn die bepaalde rassen tot kinderen van de duivel willen maken, vooral de Joden. Ze willen de Joden tot kinderen van de duivel maken: de groepen die blanke suprematie aanhangen, de zogenoemde Christian Identity Movement, de neonazi's. Ze zeggen doorgaans: ‘Nou, de Joden, of de mensen die Joden worden genoemd, zijn eigenlijk kinderen van de duivel. Letterlijk.’

Ze zeggen echt dat Eva en de duivel geslachtsgemeenschap hebben gehad en dat Kaïn daarvan het resultaat was. En van Kaïn zou dan het ras afstammen waar zij tegen zijn. Meestal zijn dat de Joden. Dus zeggen ze dat die letterlijk de kinderen van de duivel zijn. Dus toen Jezus tegen de Joden zei:

Jullie vader is de duivel, bedoelde Hij dat letterlijk. En op dezelfde manier staat er, zoals we hier verderop lezen, dat Kaïn uit zijn vader de duivel was.

Deze mensen zijn niet echt intellectuelen, en ze denken niet erg diep of helder na over wat ze zeggen. Ze beseffen niet dat alle nakomelingen van Kaïn in de zondvloed zijn omgekomen, en dat de Joden pas daarna zijn ontstaan. De Joden kunnen dus niet van Kaïn afstammen. En zwarte mensen evenmin, zoals de mormonen vroeger zeiden: die kwamen van Kaïn en droegen het teken van Kaïn. Het is verbazingwekkend hoeveel racistische groepen het ras van hun keuze, het ras dat ze willen aanvallen, op de een of andere manier van Kaïn willen laten afstammen. Er leven op deze planeet geen mensen die van Kaïn afstammen. De zondvloed heeft die familie volledig uitgeroeid. Alleen het gezin van Noach heeft dat overleefd.

16 Kindschap als geestelijke verwantschap #

Maar wat betekent het dan om te zeggen dat Kaïn een kind van de duivel was? Of zelfs toen Jezus tegen de Joden zei:

Jullie vader is de duivel.

Hij had het niet over een biologische verwantschap, net zomin als toen Hij zei dat wij kinderen van God zijn. Mensen die kinderen van God zijn, worden bezield door de Geest van God, en ze hebben de gevoelens van God. Ze hebben een hart zoals Gods hart. Ze lijken op God. In hun houding en hun emoties, enzovoort, vertonen ze de familiegelijkenis met God. Als ze elkaar liefhebben, is dat een bewijs dat ze kinderen van God zijn, want God heeft mensen lief.

Nu zijn mensen die kinderen van de duivel zijn niet biologisch verwant aan de duivel, net zomin als wij in die zin biologisch verwant zijn aan God. Maar die mensen hebben dezelfde gerichtheid als de duivel. Ze worden bezield door zijn geest. En Jezus zei:

Jullie vader is de duivel.

Omdat hij een moordenaar is, en Hij zei:

Dus jullie hebben dezelfde dingen voor ogen en dezelfde verlangens als jullie vader. Het is een geestelijke verwantschap. Het is een geestelijke verbondenheid die iemand tot een kind van de duivel maakt. Het is niet iets lichamelijks, iets biologisch. Op dezelfde manier is een kind van God zijn een geestelijke verbondenheid met God.

17 Kaïns haat en liefde als teken van leven #

En dus zegt hij in vers 10:

Johannes vervolgt in vers 11: ‘Want dit is de boodschap die u vanaf het begin gehoord hebt, dat wij elkaar moeten liefhebben.’ Kaïn was uit de boze: geestelijk, niet biologisch.

Dus het leven van God, het eeuwige leven dat in ons is, wordt zichtbaar doordat we de liefde van God in ons hebben, doordat we Gods natuur in ons hebben, de vrucht van de Geest. Nu, als iemand zijn broeder niet liefheeft, blijft hij in de dood. Dat betekent dat hij niet uit de dood in het leven is overgegaan. Hij blijft in de oorspronkelijke toestand. Hij is niet wedergeboren. Als iemand nog verder gaat en zijn broeder haat, is hij een moordenaar, en dan kan het eeuwige leven beslist niet in hem blijven. Haat, zelfs een gebrek aan liefde, zijn tekenen dat iemand niet werkelijk uit God geboren is. En hij maakt het heel duidelijk: uit God geboren zijn is het bewijs dat je wedergeboren bent.

Nu was Kaïn niet uit God, omdat hij zijn broeder haatte en zijn broeder vermoordde.

Dus Kaïn was verloren. En hij haatte zijn broeder omdat zijn broeder rechtvaardig was. Niet om iets wat zijn broeder verkeerd had gedaan, maar om wat zijn broeder goed had gedaan. Hij zegt dus dat je je niet moet verbazen als je het goede doet en de wereld je daarom haat. Waarom zou de wereld je haten omdat je doet wat goed is? Omdat niemand zich slecht hoeft te voelen over het verkeerde doen als iedereen het verkeerde doet. Pas wanneer er iemand in beeld komt die het goede doet, voelen degenen die het verkeerde doen zich op de een of andere manier ontmaskerd. En daar houden ze niet van. Dus willen ze het rechtvaardige getuigenis neerhalen, willen ze het vernietigen, willen ze het uitwissen, van iemand die door anders te zijn de maatstaf voor iedereen hoger legt.

18 Liefde is je leven geven voor anderen #

Vers 16:

Nu heeft hij zojuist gezegd dat we weten dat we uit de dood in het leven zijn overgegaan omdat we liefhebben. Maar hoe weet ik of ik liefheb of niet? Heb ik altijd warme en liefdevolle gevoelens voor al mijn broeders? Waarschijnlijk niet. Is dat wat liefde is? Ben ik de ene keer wel behouden en de andere keer niet? Wanneer ik het voel, ben ik behouden, en wanneer ik het niet voel, ben ik niet behouden. Liefde bestaat strikt genomen niet uit je gevoelens, en dat is wat Johannes hier naar voren brengt.

Wil je weten of je liefde hebt of niet? Zo ziet het eruit.

Vers 16:

God heeft Zijn leven voor ons gegeven. Christus heeft Zijn leven voor ons gegeven.

Dat is liefde.

Dat is liefde. We weten dat we liefhebben als we ons leven afleggen. Jezus zei dat in de bovenzaal, in Johannes hoofdstuk 15. Hij zei:

Je leven afleggen klinkt behoorlijk heldhaftig. Het klinkt alsof je een martelaar wordt. Jezus is zeker lichamelijk gestorven. In dat opzicht heeft Hij Zijn leven voor ons afgelegd. Maar hoe kan ik mijn leven voor jou afleggen als niemand mij dreigt te doden? Hoe kan ik mijn broeder liefhebben als dat neerkomt op mijn leven afleggen, terwijl ik nooit de gelegenheid krijg om een martelaar te worden? De meeste mensen krijgen die niet. Zelfs heel liefdevolle mensen krijgen meestal niet de gelegenheid om voor iemand anders te sterven, ook al zouden ze daartoe bereid zijn. Dus hoe leg ik mijn leven af? Hij zegt het zo in vers 17. Laten we het eens heel praktisch maken:

19 Je leven geven door bezit te delen #

Je broeder liefhebben, je leven voor iemand afleggen, hoeft niet te betekenen dat je sterft, hoewel het daar wel op kan uitlopen. Voor de meesten van ons zal dat nooit gebeuren. De meesten van ons zullen waarschijnlijk nooit de kans krijgen om heldhaftig voor iemand anders te sterven. Dat betekent niet dat we ons leven niet kunnen afleggen. We geven onze voorkeuren op. We geven onze voorrechten op. We geven onze rechten op om iemand anders ten goede te komen.

Hij geeft het voorbeeld van geld. En geld is hiervan een goed voorbeeld, omdat geld verdiend wordt. We hebben er een bijzonder sterk gevoel bij dat het ons eigendom is, omdat we ervoor gewerkt hebben. We hebben alle recht om het te beschouwen als ons geld, dat we kunnen uitdelen of gebruiken of wat dan ook. De tijd die we eraan besteed hebben, heeft dat geld opgeleverd. Dus in zekere zin hebben we het recht om het te gebruiken zoals we willen.

Maar dan is er iemand die niet veel verdiend heeft, en dat kan zijn omdat diegene dat niet kon. In Bijbelse tijden kon dat iemand met een handicap zijn, een bedelaar, iemand die blind of verlamd was of iets dergelijks, en die niet kon werken. Je ziet iemand die gebrek lijdt, en jij hebt het geld, en je hebt plannen met je geld. Je weet wat je met dat geld wilt. Je hebt ervoor gespaard of iets dergelijks. Nu zie je iemand die echt gebrek lijdt en zichzelf echt niet kan helpen. Wanneer je die persoon helpt in plaats van jezelf, leg je je leven af. Je geeft je voorkeuren, je voorrechten op. Je geeft je recht op om dat geld te besteden aan wat jij wilde. En je geeft hem het recht om het te besteden aan wat hij nodig heeft en wat hij wil. Je geeft je rechten weg.

20 Christus dienen door je broeder te helpen #

Zo leg je op een praktische manier je leven af, dag na dag. Gewoon iemand anders dienen wanneer je liever haast zou maken om te doen wat je zelf wilt doen. Even stoppen om iets voor iemand anders te doen. Bedenk dat Jezus in Mattheüs 25 zei dat Hij op de oordeelsdag tegen degenen die behouden worden, zal zeggen:

En zij zullen zeggen:

Hij zal zeggen:

Dus als ik mijn broeder dien, dien ik Jezus. Iedere keer dat ik om me heen kijk en zie dat mijn broeder iets nodig heeft, dien ik Christus op die manier. Of misschien zie ik werk dat mijn broeder moet doen en kan ik hem een deel van die last uit handen nemen. Want die persoon is Zijn lichaam. Als ik God liefheb, moet ik mijn broeder liefhebben, omdat mijn broeder liefhebben God liefhebben is. Wanneer ik zie dat mijn broeder gebrek lijdt, zie ik daar Jezus Die gebrek lijdt. Als ik geen enkele praktische hulp bied terwijl ik dat wel kan, dan kun je eigenlijk moeilijk zeggen dat ik hem liefheb of God liefheb.

Hij zei:

Laten we niet alleen over liefde praten. We praten er allemaal over, maar laten we het ook doen. Laten we liefhebben met de daad, dus met wat we doen, en in waarheid, in werkelijkheid. Hij zei:

21 Liefde geeft zekerheid voor God #

Het is heel belangrijk dat we voor God de zekerheid kunnen hebben dat het goed met ons zit: dat het goed zit tussen ons en Hem en dat we Zijn kinderen zijn. Het is heel belangrijk dat we een zekere mate van vertrouwen hebben dat God ons aanvaardt. Hij zegt dat we ons hart op deze manier voor Hem kunnen geruststellen: als we merken dat we liefhebben met de daad en in waarheid. Met andere woorden, als ons leven liefdevol is, als we offers brengen voor het welzijn van andere mensen — dat is wat liefde is, ons leven afleggen voor anderen — dan zal dat ons zekerheid geven voor God.

Hij zegt:

Daaraan weten we dat we bij de waarheid horen.

Dat is een bewijs dat we echte christenen zijn.

Deze passage over het geruststellen van ons hart is heel verwarrend. Verschillende handschriften hebben verschillende lezingen, en verschillende vertalers hebben verschillende opvattingen over wat vooral vers 19 en vers 20 betekenen. De meesten zijn het er, anders dan de New King James, over eens dat vers 20 geen nieuwe zin begint. Vers 20 is een voortzetting van de vorige zin. De New King James zet een punt aan het einde van vers 19 en maakt er een nieuwe zin van. Bedenk dat de leestekens niet in de Griekse tekst staan. Die worden door vertalers toegevoegd op de plaatsen waar ze volgens hen thuishoren. De meeste moderne vertalers denken dat het allemaal één zin is en dat het ongeveer als volgt zou moeten luiden. Er zijn behoorlijk wat verschillende weergaven in verschillende vertalingen. De New King James is niet noodzakelijk de meest gezaghebbende. Maar de Revised Version, de Revised Standard Version, dat soort vertalingen, en ook andere nieuwe vertalingen, maken er allemaal één zin van. Ze zeggen:

Daaraan weten we dat we bij de waarheid horen en kunnen we ons hart in Zijn aanwezigheid geruststellen als het ons veroordeelt.

22 Zekerheid wanneer je hart je veroordeelt #

Dat wil zeggen, op de momenten dat ons hart ons veroordeelt. We zullen zekerheid hebben wanneer we beseffen dat we onze broeders liefhebben. De liefde die we in daad en waarheid voor onze broeders hebben, is de zekerheid die we zullen hebben, zelfs op momenten dat we ons bewust zijn van ons eigen falen. Zelfs op momenten dat ons hart ons veroordeelt omdat we weten van een tekortkoming, een mislukking, een plicht die we verzuimd hebben.

Bedenk dat hij steeds heeft gezegd dat zij die uit God geboren zijn niet zondigen. Wie kan dat lezen zonder enig gevoel van tekortschieten te hebben? ‘Ik heb gezondigd. Ik zondig niet graag. Ik zondig niet de hele tijd, maar ik heb wel gezondigd. Mijn hart veroordeelt me daarvoor.’ Telkens wanneer mijn hart me veroordeelt, moet ik me afvragen: ‘Ben ik echt een kind van God? Zou een echt kind van God werkelijk voor zo'n zonde kunnen bezwijken?’ Laat ik eens een stap terugdoen en naar mezelf kijken. Heb ik de broeders lief?

Ik herinner me dat ik als tiener, telkens wanneer ik me afvroeg of ik wel echt een christen was omdat ik allerlei tekortkomingen in mezelf zag, een stap terugdeed en zei: ‘Heb ik de broeders lief? Ken ik iemand voor wie ik mijn leven niet zou geven als het erop aankwam?’ En ik kon eerlijk zeggen: ‘Ik heb de broeders inderdaad lief. Ik zou mijn leven geven voor iedereen die ik ken.’ Ik was gewoon eerlijk tegenover mezelf. Ik sprak met niemand anders. Ik had er niets bij te winnen om mezelf voor de gek te houden. Maar ik geloofde echt: ‘Ik heb de broeders inderdaad lief.’

Hierdoor hebben we zekerheid in ons hart.

Zelfs wanneer ons hart ons zegt dat we niet volmaakt zijn:

23 God is groter dan ons veroordelende hart #

En als we de broeders liefhebben, beseffen we, zelfs wanneer ons hart ons veroordeelt, dat God ons hart kent. Hij weet alle dingen. En Hij is groter dan ons hart. Ons hart veroordeelt ons misschien, maar Iemand Die groter is dan ons hart veroordeelt ons niet: God. Want Hij weet het. Hij kent onze zwakheid. De Bijbel zegt in Psalm 103:

Hij is niet verbaasd wanneer we falen. Maar Hij herkent Zijn eigen kinderen aan het feit dat ze Zijn Geest in zich hebben. Die Geest overtuigt ons wanneer we zondigen. Maar ons hart kan ons niet met succes veroordelen als God voor ons is.

Wie kan er tegen ons zijn?

Denk aan wat er in Romeinen hoofdstuk 8 over precies dat punt staat. Paulus spreekt over deze kwestie van veroordeling. In Romeinen hoofdstuk 8 zegt hij in vers 33:

Daarmee worden wij bedoeld.

Wie kan ons veroordelen als het God is Die ons rechtvaardigt? God is groter dan ons hart. Ons hart veroordeelt ons soms inderdaad. Ons geweten zegt ons dat we iets verkeerds hebben gedaan, en dat klopt, dat hebben we ook. Want we doen soms verkeerde dingen. Maar God is groter dan ons hart. Het hart veroordeelt ons. Ons geweten zegt ons dat we iets verkeerds hebben gedaan. Maar God zegt:

Wie gaat jou veroordelen als Ik je vrijspreek?

God is groter dan ons hart en Hij weet alle dingen. We kunnen dus zekerheid hebben voor Hem, zelfs wanneer we niet in alle opzichten een volmaakt leven hebben geleid en ons geweten ons zegt dat we tekortgeschoten zijn in de heerlijkheid van God. Als we over het algemeen in liefde met onze broeders omgaan, is dat het bewijs dat we kinderen van God zijn, zelfs ondanks andere tekortkomingen die zich van tijd tot tijd in ons leven kunnen voordoen.

24 Vrijmoedigheid en vertrouwen in gebed #

Hij zegt:

vers 21, Dat is ongetwijfeld een van de redenen waarom de duivel je voortdurend een gevoel van veroordeling wil geven. Want hij wil niet dat je vertrouwen hebt tegenover God. Wat is vertrouwen tegenover God? Dat is geloof, toch? Is dat niet wat geloof is? Geloof is vertrouwen in God.

En dus zou de duivel je geloof graag laten verdampen. Hij wil dat je je veroordeeld voelt. Want als je je veroordeeld voelt, heb je geen vertrouwen tegenover God. Maar als je hart je niet veroordeelt, dan zegt hij:

Natuurlijk is Zijn geboden bewaren en doen wat welgevallig is in Zijn ogen de beste manier om te voorkomen dat je je veroordeeld voelt. Je doet niets waarvoor je hart je kan veroordelen. Maar als ons hart ons wel veroordeelt, telkens wanneer ons hart ons veroordeelt:

En we kunnen weten of we werkelijk behouden zijn. Dat hangt niet noodzakelijk af van de vraag of ons geweten aan ons knaagt over het een of ander dat we hebben nagelaten, maar van de vraag of we in liefde wandelen.

En we kunnen vertrouwen hebben tegenover God, staat er, als we onze broeders liefhebben. En wanneer we vertrouwen hebben, krijgen we wat we Hem vragen. Waarom? Omdat we in geloof bidden. We hebben geloof. We hebben vertrouwen tegenover God. We geloven werkelijk dat God onze gebeden graag wil horen en verhoren. Wanneer we ons veroordeeld voelen, voelen we dat niet zo. De duivel zou dus graag willen dat je je veroordeeld voelt. Hij is de aanklager van de broeders. Wat doet een aanklager? Die probeert veroordeling op veroordeling te stapelen.

Maar wanneer ons hart ons niet veroordeelt, hebben we vertrouwen. Dat vertrouwen hebben we wanneer we rechtvaardiging door geloof hebben, wandelen zoals God dat van ons wil en door het bloed van Jezus gereinigd worden van alle zonden. Over al die dingen heeft Johannes het eerder gehad. Met dat vertrouwen kunnen we vrijmoedig voor de troon van de genade komen en onze verzoeken doen. En we ontvangen de antwoorden, omdat we komen met geloof, of vertrouwen in God.

25 De Geest herkennen aan liefde van binnenuit #

Hij zegt:

Dat is het laatste vers van hoofdstuk 3. We weten dat Hij in ons blijft, omdat we Zijn Geest in ons hebben. Hoe weten we dat we Zijn Geest in ons hebben? Dat is de moeilijkste van de toetsen, van de drie toetsen, of de vier toetsen. Drie ervan zijn vrij eenvoudig.

Geloof ik dat Jezus is Wie Hij zei dat Hij is? Ja, dat geloof ik. Ik doorsta die toets. Bewaar ik de geboden van God? Over het algemeen, in de regel, is dat de weg die ik bewandel. Voor het grootste deel bewaar ik inderdaad de geboden van God. Daar heb ik me op toegelegd. Heb ik mensen lief? Ja, ik denk dat ik mensen inderdaad liefheb. Heb ik Zijn Geest? Hoe kan ik dat vaststellen? Hoe kan ik vaststellen of ik Zijn Geest heb? Eerlijk gezegd kan ik vaststellen of ik Zijn Geest heb doordat al die andere dingen plaatsvinden en doordat ze van binnenuit komen, in plaats van dat ik me aan de buitenkant zo voordoe.

Toen Jezus tegen de vrouw bij de put in Johannes hoofdstuk 4 zei:

denk ik dat Hij bedoelt: van binnenuit en oprecht. In tegenstelling tot de Farizeeën, bij wie de aanbidding uiterlijk, ritualistisch en huichelachtig was. Ze waren niet oprecht. Ze waren niet in de waarheid. Ze waren in de leugen. Ze aanbaden God op een onechte manier. Maar Hij wil dat mensen Hem oprecht aanbidden, in waarheid. Ze waren op uiterlijkheden en rituelen gericht, maar Hij wil dat mensen van binnenuit aanbidden.

Als we onze broeders van binnenuit liefhebben, is dat de vrucht van de Geest. Als we in gehoorzaamheid aan God wandelen uit liefde voor Hem, is dat de vrucht van de Geest. We weten dat we Zijn Geest hebben, omdat deze dingen van binnenuit komen. Het zijn geen dingen die we onszelf opleggen. Het zijn dingen die God in ons tot stand brengt. Zo weten we dat we Zijn Geest hebben.

De Geest van Christus is niet zo moeilijk te herkennen in iemand anders. Ik denk dat mensen die de Geest van Christus hebben, soms zelf minder goed weten dat ze Hem hebben dan andere mensen dat van hen weten. Want het is verkwikkend om in de buurt te zijn van iemand die in zijn geest op Christus lijkt. Maar natuurlijk word je, ook wanneer je de Geest van Christus hebt, overtuigd van je zonden en dat soort dingen. Misschien ben je er zelf minder zeker van dan andere mensen over jou kunnen zijn. Zij weten dat je de Geest van Christus hebt. Maar je kunt het zelf ook weten, als je weet hoe je het moet toetsen.

Heb ik de vrucht van de Geest? Komt dit van binnenuit? Doe ik alsof ik deze liefde heb? Is dit goede gedrag van mij schijn? Of is het oprecht? Als het van binnenuit komt, komt het van de Heilige Geest. Dat Zijn Geest in mij is en ervoor zorgt dat ik deze dingen wil doen, is het bewijs dat Hij in mij is.

26 Door de Geest is gehoorzaamheid geen last #

Kijk eens in hetzelfde boek, hoofdstuk 5, vers 3. In 1 Johannes 5:3 staat:

De Farizeeën hielden zich grotendeels aan de geboden van God, maar het was zwaar voor hen. Het kwam niet van binnenuit. Het was een last die ze zichzelf en anderen oplegden. Maar als je God liefhebt, is het niet zwaar om Zijn geboden te houden. Het is gemakkelijk.

Dat komt doordat de Geest van Christus in je deze liefde voor God en voor anderen voortbrengt. Die maakt gehoorzaamheid aan God tot iets natuurlijks, iets wat helemaal niet zwaar is om te doen.

Ik zou denken dat het, zodra je de Geest van Christus hebt, moeilijker is om een werelds leven te leiden dan een christelijk leven. Ik denk dat de Geest van God in je het plezier in zondigen voor je bederft. Ik denk niet dat christenen, wanneer ze werkelijk tot behoud komen en de Geest van God in zich hebben, ooit nog van een leven in zonde kunnen genieten. Ze kunnen zich natuurlijk wel tot zonde aangetrokken voelen. Christenen voelen zich heel vaak tot zonde aangetrokken. Het vlees voelt zich ertoe aangetrokken. Maar er is een ander deel van je dat van binnen zegt: ‘Ik ben het hier niet mee eens.’ En als je daadwerkelijk voor de verleiding bezwijkt, is dat deel van binnen dat het er niet mee eens is, het er ook echt niet mee eens. Het voelt zich echt van schuld overtuigd. Als je de Geest van God in je hebt, bederft dat echt het plezier in een leven dat om jezelf draait en vol zonde is.

Als je deze Geest in je hebt Die getuigt, dan weet je dat je van Hem bent. In hoofdstuk 5 gaat hij daar nog meer over zeggen, zoals:

Het getuigenis van de Geest. Zo komen we op dat punt zelfs bij de vierde van de vier toetsen. Ze zijn nu, op dit punt in 1 Johannes, allemaal geïntroduceerd.

In hoofdstuk 4 begint hij te zeggen:

Je moet onderscheiden wat de Geest van God is en wat niet.

Maar sommige geesten zijn niet Zijn Geest.

Er zijn valse geesten. Daar gaat hij in hoofdstuk 4 op in, maar dat is stof voor een andere lezing.