1 Johannes 1

1 De brief lezen met oog voor behoud #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we 1 Johannes 1.

We slaan 1 Johannes op. In de vorige lezing hebben we een inleiding op het boek gehad. Nu zijn we bij hoofdstuk 1, het kortste hoofdstuk van het boek. Dat betekent niet dat er niet veel over te zeggen valt. Dat valt er wel. Maar ik dacht dat we aan het begin, voordat we hoofdstuk 1 daadwerkelijk gaan bestuderen, eerst het hele boek zouden doorlezen.

Ik weet toevallig hoelang dat duurt. Het duurt een kwartier, want toen ik negentien jaar oud was, heb ik het boek 1 Johannes uit mijn hoofd geleerd. Ik moest het destijds elke dag opzeggen om het niet te vergeten, en daar moest ik een kwartier voor inplannen. Maar ik wil graag dat we tijdens het doorlezen op een paar specifieke dingen letten.

Het is geschreven om in één keer gelezen te worden. Dat geldt voor de meeste brieven. Over het algemeen waren ze niet bedoeld om bestudeerd te worden zoals wij dat doen, waarbij je vers voor vers neemt en die echt uitvoerig uitlegt. Johannes verwachtte dat de gemeente gewoon het geheel voorgelezen zou krijgen en dat ze het zouden begrijpen. Wij moeten het bestuderen omdat wij een deel van de achtergrond missen die zij hadden. Sommige woorden zijn voor ons niet zo vertrouwd als voor hen. Het bestuderen is dus een heel goed idee. Dat moeten we doen. Maar het helemaal doorlezen en in één leesbeurt de hele boodschap van het boek meekrijgen, is beslist iets wat je bij elke brief zou moeten doen. Dat kunnen we doen omdat het hoofdstuk dat we moeten behandelen een kort hoofdstuk is. Daarom kunnen we dit doen aan het begin van onze verkenning van het boek.

Maar waar ik wil dat je op let, is hoe Johannes, en dus ook de gemeente van de eerste eeuw, begreep wat behoud is. Je zult merken dat hij over eeuwig leven spreekt, en dat is gewoonlijk toch al wat wij onder behoud verstaan. We denken aan voor altijd leven. Over het algemeen denken we eraan dat we na onze dood naar de hemel gaan en voor altijd leven, en soms is dat het enige waaraan we denken. Soms is dat het enige aspect van behoud waarover we met ongelovigen praten, en zelfs met christenen: houd gewoon vol, en als je dan sterft, ga je naar de hemel en zul je behouden zijn.

Maar de Bijbel leert natuurlijk dat christenen al behouden zijn. Eeuwig leven na onze dood is eenvoudigweg een voortzetting van het eeuwige leven dat we in dit leven hebben ontvangen. We beginnen te leven zodra we wedergeboren zijn. Wanneer we uit de Geest geboren zijn, hebben we eeuwig leven, en dat geldt voor de rest van ons leven en daarna. De boodschap over behoud gaat dus strikt genomen niet over wat er gebeurt nadat je sterft. Ze heeft te maken met wat er nu en later gebeurt. Wat er nu gebeurt, gaat door tot in de eeuwige toekomst, maar het hoort hier te beginnen, en het hoort ergens aan te zien te zijn. Als iemand behouden is, hoort die anders te zijn dan iemand die niet behouden is. Maar in welke opzichten? Welke voorrechten zijn er?

2 Het Evangelie en wie het nooit gehoord heeft #

Sommige mensen hebben geopperd dat, als er mensen zijn die tijdens hun leven nooit door het Evangelie worden bereikt, God op de oordeelsdag misschien rekening zal houden met hun onwetendheid en hen zal oordelen naar het licht dat ze hadden. In sommige gevallen zou Hij hun misschien zelfs barmhartigheid bewijzen, omdat ze geen gelegenheid hadden om het Evangelie te horen, maar wel reageerden op het licht dat God hun gaf. Niemand weet zeker of God zo omgaat met mensen die nooit hebben gehoord. Maar het is een heel gangbare opvatting onder evangelische christenen, en volgens mij misschien ook een redelijke opvatting. Ik kan geen standpunt voor of tegen innemen waar de Bijbel zwijgt. Maar rechtvaardig handelen is niet vreemd aan God. Barmhartig zijn is niet vreemd aan God. En Jezus heeft, als Hij inderdaad voor de hele wereld gestorven is, beslist het recht om te vergeven wie Hij maar wil, ook als ze niet het voorrecht hebben gehad om van Hem te horen.

Maar wat ik daarover wil zeggen, is dat dit alleen rekening houdt met hoe God bij het oordeel met hen zou kunnen omgaan en hoe hun eeuwigheid uiteindelijk zou kunnen uitpakken. Maar hoe zit het met dit leven? Sommige mensen zeggen: ‘Nou, als mensen misschien wel behouden kunnen worden zonder zelfs maar het Evangelie te horen, waarom zou ik dan mijn nek uitsteken en naar het buitenland gaan om zendeling te worden? Waarom zou ik mijn leven op het spel zetten, onder moeilijke omstandigheden leven en de gemakken van dit land opgeven, enzovoort, om mensen voor Christus te bereiken? Waarom zou ik eigenlijk überhaupt mensen gaan evangeliseren? In hun onwetendheid zoeken ze Hem misschien en vinden ze Hem, als dit zo is. Dus wat maakt het dan uit?’

Soms zeggen ze zelfs: ‘Als ik hun predik, wijzen ze het misschien af. En als ik hun niet predik, zoeken ze God misschien en vinden ze Hem. Maar als ze het Evangelie horen prediken en het afwijzen, dan zijn ze schuldig. Dus kunnen we hun maar beter geen onderwijs geven.’

Maar als God er zo over dacht, zou Hij ons niet de volgende opdracht hebben gegeven:

3 Behouden worden om nu voor God te leven #

Ik weet niet zeker wat God zal doen met degenen die het nooit hebben gehoord, maar dit weet ik wel: zelfs als Hij bij het oordeel barmhartigheid bewijst aan sommigen die het nooit hebben gehoord, zullen degenen die het nooit hebben gehoord hun leven zonder behoud hebben geleefd. Misschien ervaren ze na hun dood alsnog behoud, maar God wil dat ze nu behouden worden. En nu behouden worden betekent dat hun leven anders zal zijn. Om te beginnen zullen ze tot Zijn eer leven. Dat is tenslotte wat er in de zondige wereld ontbreekt.

We horen tot Zijn eer te leven. We horen ons niet alleen maar bezig te houden met hoe we ternauwernood door het oordeel heen komen, het maar net halen doordat God ons bij het oordeel toevallig barmhartig is geweest.

God wil nu iets van Zijn volk. In Titus staat dat Jezus voor ons is gestorven,

Dit is wat God nu van ons wil. Als mensen het Evangelie niet wordt verkondigd, zullen ze zich niet tot God keren en Jezus leren kennen. Dan zullen ze niet van hun zonden worden bevrijd en macht hebben over de demonische krachten en tot Zijn eer leven. Dan zullen ze geen doel vervullen in Zijn lichaam en de gaven die Hij hun heeft gegeven niet tot uiting brengen om het lichaam op te bouwen en de wereld te bereiken.

Met andere woorden, als mensen niet over Jezus horen, zullen ze geen van die aspecten van het behoud hebben. Zelfs als we ons voorstellen dat ze misschien niet naar de hel gaan wanneer ze sterven, weten we dat ze vóór hun dood zullen missen wat de Bijbel behoud noemt. Behoud gaat in de Bijbel niet alleen over iets doen of iets krijgen wanneer je sterft. Het gaat erom dat je wordt gered uit je doelloze, zondige leven, wordt teruggebracht bij God en weer in de juiste verhouding tot God komt te staan. In die verhouding kun je het doel vervullen dat Hij voor je had toen Hij je oorspronkelijk maakte, en dat is in dit leven. Hij heeft voor ieder van ons een taak.

En als we daarin tekortschieten, kan het enige troost bieden dat iemand naar de hemel gaat in plaats van naar de hel. Het zou zelfs een grote troost zijn. Maar dat komt alleen doordat we aan onszelf en aan die mensen denken. God heeft dan nog steeds niet gekregen wat Hij van hen wilde. Behoud is voor God. De Bijbel spreekt erover als Gods behoud. Het is Zijn behoud. Het is Zijn eigendom en Hij behoudt ons voor Zichzelf.

4 De kenmerken van behoud bij Johannes #

Wanneer Johannes over behoud schrijft, maakt hij duidelijk welke dingen hij als onderdeel van het behoud beschouwt. Als we bijvoorbeeld 1 Johannes doorlezen, wil ik dat je erop let hoe hij over behoud spreekt als gemeenschap met God. Nu, niet nadat we gestorven zijn, maar nu. Gemeenschap met God. God wil gemeenschap met ons. Dat hoort bij behouden zijn. Het heeft te maken met vergeving ontvangen en gereinigd worden van zonde. We zullen zien dat dit een aspect van het behoud is: gereinigd worden van ons zondige leven en daarom een rechtvaardig leven leiden.

God kennen in een relatie: Johannes zal spreken over degenen die God kennen en degenen die God niet kennen. Het overwinnen van satan en het overwinnen van de wereld worden genoemd. Een deel van het behoud is dat we de mogelijkheid hebben om de duivel in ons leven te overwinnen en de negatieve, verderfelijke invloeden van de wereld te overwinnen.

In Christus blijven is een van de manieren waarop Johannes in deze brief over behoud spreekt, en ook dat God in ons blijft. Dat wij in Christus blijven en dat God in ons blijft, zijn allebei uitdrukkingen die Johannes voor behoud gebruikt. Eeuwig leven hebben wordt vaak genoemd als onderdeel van het behoud. En dan gaat het er niet om dat je het krijgt wanneer je sterft, maar dat je het nu hebt. Als je het nu hebt, zul je het natuurlijk na je dood nog steeds hebben, maar de nadruk ligt niet op na je dood. De nadruk ligt op nu, op overgaan van de dood in het leven. Daar spreekt hij over.

Uit God geboren zijn: Johannes gebruikt deze uitdrukking een aantal keren, dat we uit God geboren zijn. Dat wil zeggen dat we hier en nu in een nieuwe familieverhouding tot God staan. Hij spreekt erover dat we door Gods Geest worden onderwezen. Een van de voordelen van ons behoud is zeker dat de Geest van God in ons woont. Dat noemt hij talloze keren. En Hij onderwijst ons,

We hebben deze leerervaring door het innerlijke onderwijs van Gods Heilige Geest, Die ons gegeven is.

Dit zijn enkele van de voordelen of kenmerken van het behoud zoals Johannes en de vroege christenen dat begrepen. De meeste daarvan hebben te maken met een verandering in ons leven nu en met wat God Zijn volk wil geven. Behoud houdt in feite in dat God mensen voor Zichzelf redt en hen terugbrengt in zo'n relatie, met de specifieke kenmerken die horen bij wat de Bijbel behoud noemt. Het gaat niet alleen om naar de hemel gaan. Het gaat om veel meer. En je zult zien dat Johannes dat als vanzelfsprekend beschouwt.

De vroege christenen wisten dat. Het waren geen Amerikaanse evangelische christenen. Het waren christenen uit de eerste eeuw. En als zodanig hadden ze niet de bijkomstigheden en de fouten enzovoort die de afgelopen tweeduizend jaar in veel van het gangbare onderwijs zijn binnengeslopen. En wat ik graag wil dat je doet terwijl we de brief lezen, is je ogen en oren openhouden voor de nieuwtestamentische opvatting van alles wat het behoud inhoudt.

Johannes zegt:

5 Lezing van 1 Johannes 1 #

6 Lezing van 1 Johannes 2 #

7 Lezing van 1 Johannes 3 #

8 Lezing van 1 Johannes 4 #

9 Lezing van 1 Johannes 5 #

10 Vier toetsen voor een echt christelijk leven #

Zo overzien we dus het hele boek. En het is echt interessant om een heel boek zonder onderbreking te lezen en de gedachtegang te volgen. Zoals ik in onze inleiding zei, zagen we dat Johannes op een aantal manieren zegt dat we weten dat we werkelijk christenen zijn. Hij noemde vier dingen. We weten het omdat we de waarheid over Jezus geloven en belijden. We weten het omdat we Zijn geboden houden en een rechtvaardig leven leiden. We weten het omdat we elkaar liefhebben. We weten het omdat Hij ons van Zijn Geest gegeven heeft. Deze vier dingen vormen de viervoudige toets voor een echt christelijk leven, voor echte bekering.

Er zijn veel mensen met een onechte bekering, en dat kun je zien doordat er op een of meer van deze gebieden iets bij hen ontbreekt. Als je je afvraagt of je werkelijk behouden bent, kun je jezelf aan deze dingen toetsen. Maar Johannes gaat ervan uit dat zijn lezers al deze toetsen doorstaan. Hij gaat ervan uit dat deze dingen voor hen gelden. Dat is ook interessant, want hij schrijft niet aan een of andere elitegroep van heilige christenen. Hij schrijft gewoon aan christenen in het algemeen. Maar in de eerste eeuw was dit vanzelfsprekend. Van christenen werd verwacht dat ze de juiste leer hadden, zich juist gedroegen, elkaar liefhadden en dat de Geest van Christus in hun leven zichtbaar was. En dat was ook zo. Johannes zou dat uiteraard niet gezegd hebben als hij niet dacht dat het waar was. En deze dingen gelden vandaag niet minder voor degenen die natuurlijk werkelijk christenen zijn. Zo weten we nu dus hoe we aan de hand van die toetsen kunnen vaststellen of we zelf werkelijk christenen zijn of niet.

Nu waren er ongetwijfeld een aantal gedeelten, vooral in hoofdstuk 5, over de zonde tot de dood en de Geest en het water en het bloed, en over degenen die uit God geboren zijn en niet zondigen, enzovoort. Ik weet dat dit moeilijke gedeelten zijn, het ene moeilijker dan het andere, en we zullen ze behandelen wanneer we eraan toe zijn. We gaan het boek hoofdstuk voor hoofdstuk door.

Zoals ik al zei, hebben we een heel kort hoofdstuk voor ons, hoofdstuk 1, met maar tien verzen. Het tweede hoofdstuk is tweeënhalf keer zo lang. Ik weet dus niet waarom de hoofdstukken zo zijn ingedeeld. Johannes heeft dat niet gedaan. Dat is veel later gedaan door redacteuren die de Bijbelboeken in hoofdstukken en verzen verdeelden. Maar in dit specifieke geval was dat een heel ongelijkmatige verdeling.

11 Het Woord des levens vanaf het begin #

Maar laten we naar hoofdstuk 1 kijken. Wanneer we bij de andere hoofdstukken komen, zullen we praten over die moeilijke gedeelten die je in elk van de hoofdstukken tegenkomt. Hoofdstuk 1:

Waar heeft hij het over? Aan het einde van dat vers noemt hij het het Woord des levens. Het Woord is een term die Johannes in zijn Evangelie gebruikte. Hij begon zijn Evangelie zelfs met de woorden:

In deze brief van dezelfde schrijver begint hij ook met een verwijzing naar het begin en naar het Woord. Het Woord des levens was er vanaf het begin, was vanaf het begin aanwezig. Hier noemt hij Hem het Woord des levens. In het Evangelie van Johannes zegt hij:

In het begin was het Woord.

En hij zegt:

Dat zegt hij dus in Johannes hoofdstuk 1.

Hij heeft het niet over iets anders. Hij heeft het in dit hoofdstuk over licht. Hij heeft het over het Woord des levens. Dat zijn termen die hij ook gebruikt in het openingshoofdstuk, in de proloog van het Evangelie van Johannes. We hebben dus dezelfde schrijver die over dezelfde dingen spreekt. Het verschil is dat hij in zijn Evangelie het verhaal van Jezus schreef om geloof te wekken bij ongelovigen, zodat zij tot eeuwig leven zouden komen, zei hij. In dit boek schrijft hij aan christenen. En hij past veel van dezelfde waarheden die in zijn Evangelie stonden toe op hun ervaring als christenen.

12 Eeuwig leven is in Jezus Christus #

Hij zegt dat de informatie over Jezus, of dit verschijnsel van het Woord, het Woord des levens, in vers 2 ook met het eeuwige leven wordt vereenzelvigd. Daar zegt hij:

Het leven is zichtbaar geworden, en we hebben het gezien, we getuigen ervan en vertellen jullie over dat eeuwige leven dat bij de Vader was en voor ons zichtbaar is geworden.

Hij heeft het over Jezus als dat eeuwige leven. Verderop, in hoofdstuk 5, zegt hij:

Christus is eeuwig leven. Eeuwig leven is niet een soort afzonderlijk geschenk dat Hij je los van Jezus kan geven als je genoeg dingen doet die God behagen. Het leven is in Zijn Zoon. Je kunt het leven niet hebben zonder Zijn Zoon te hebben. Je moet in Christus zijn om met Hem in het eeuwige leven te delen. Daarom moet het idee dat sommige mensen hebben beslist onjuist zijn: dat je, als je op een bepaald moment in je leven tot Christus komt en je later van Christus afkeert, je eeuwige leven nog steeds bij je hebt. Hoe zou je nog eeuwig leven kunnen hebben wanneer je Hem verlaat in Wie het eeuwige leven woont?

Wat Johannes zegt, is dat Jezus eeuwig leven is. Voordat Hij naar de aarde kwam, bestond Hij in God als het Woord des levens. Trouwens, het woord ‘woord’, logos in het Grieks, betekent, wanneer het op deze manier met leven wordt verbonden, ‘het Woord des levens’, waarschijnlijk het Woord dat leven in Zich draagt. Het ontvangen van dat Woord is het ontvangen van het leven. Het kenmerk van dat Woord is dat het een levend Woord is. Je ontvangt dat Woord, je ontvangt dat leven. En Johannes 1:14 zegt:

Maar hier zegt hij dat het leven geopenbaard is. Misschien is het je, net als mij, opgevallen toen we 1 Johannes doorlazen, dat de woorden ‘openbaren’ en ‘geopenbaard’ vaak in verschillende verbanden worden gebruikt. Het lijkt een van Johannes’ lievelingswoorden in deze brief te zijn: ‘geopenbaard’. ‘Geopenbaard’ betekent ‘onthuld’. Iets wat al bestond maar verborgen was, is onthuld. Iets wat werkelijk bestond maar onzichtbaar was en niet werd waargenomen, is waarneembaar gemaakt, is aan ons geopenbaard. Hij zegt dus dat Jezus, Die vanaf het begin bestond, op een later tijdstip dan het begin, meer recent, in onze eigen tijd, aan ons geopenbaard is, zegt hij.

13 Jezus als tastbaar mens tegenover de gnostiek #

Hij benadrukt heel sterk hoe volledig zijn eigen ervaring en contact zijn geweest met deze verschijning waarover hij spreekt, en dat is natuurlijk Jezus. Jezus, op aarde geboren, is dit Woord dat vlees is geworden, is dit eeuwige leven dat in een menselijk exemplaar geopenbaard is. En hij maakt duidelijk dat dit geen spookverschijning is die hij heeft gezien. Jezus kwam niet als een geest of een engel naar beneden. Hij kwam naar beneden als een echt, tastbaar, lichamelijk wezen. Dat is belangrijk, want zoals ik eerder in onze inleiding zei, probeert Johannes ongetwijfeld de invloed van de gnostische ketterij tegen te gaan, die ontkende dat Jezus lichamelijk was. Vooral de docetische tak van het gnosticisme zei dat Jezus slechts een schim was. Hij was niet werkelijk stoffelijk.

Johannes maakt zich erg druk over het gnosticisme en lijkt zich in veel van zijn uitspraken in deze brief daartegen te keren. Wanneer hij in vers 1 zegt:

dan is dat waar we het over hebben. We hebben het over iets tastbaars, iets zichtbaars, iets hoorbaars. Hier zijn drie van onze zintuigen bij betrokken. En hij had waarschijnlijk ook kunnen zeggen: ‘We hebben Hem ook geroken’, want ik weet zeker dat ze dat hebben gedaan. Hij was een mens en Hij kwam uit het Midden-Oosten. Hij nam waarschijnlijk niet vaak een bad en leefde in de hitte, enzovoort.

We denken er niet vaak aan dat Jezus een lichaamsgeur had of ooit naar het toilet moest, of aan dat soort dingen. Maar Hij was een mens, en dat is precies wat Johannes zegt. Hij stond veel meer met beide benen op de grond dan je denkt. Hij is niet een of andere ijle godheid, een engelachtig wezen. Hij was hier gewoon, een van ons.

Terwijl Hij in de hitte en op de stoffige wegen leefde, ervoeren we alles wat we bij ieder ander ervaren. Dat deden we ook bij Hem. We raakten Hem aan; we weten dat Hij lichamelijk is. We hoorden Hem; we zagen Hem. Al onze zintuigen namen deze openbaring van het leven van God in een mens waar, zoals we alle andere zichtbare, lichamelijke verschijnselen waarnemen.

Hij zegt daar in vers 2, zoals ik eerder las:

Het is dus niet alleen iets wat we hebben gezien, maar we zijn hier om die informatie aan jullie door te geven.

In Johannes 1:1 staat:

Hij zegt dat het Woord, het eeuwige leven, bij de Vader was. Hij was bij God, zoals hij in Johannes 1:1 zei. Veel van dezelfde gedachten waarmee hij zijn Evangelie begon, vormen hier de achtergrond van de gedachten die hij aan deze christenen meegeeft.

Hij zei:

en dat heeft hij in de eerste twee verzen benadrukt. Nu zegt hij:

Waar ik het over had, wat zichtbaar is geworden en wat we hebben gezien en gehoord, daar vertellen we jullie nu over.

14 Gemeenschap met God en met de apostelen #

Waarom schreef hij dit? Hij vertelt ons waarom hij dit schrijft. Waarom verkondig je dit op dit moment aan deze mensen, op deze manier, in deze brief? Hij zegt:

Want ik wil dat jullie met ons verbonden zijn. En we zijn echt verbonden met de Vader en met Zijn Zoon Jezus Christus. En dit schrijven we jullie zodat jullie helemaal blij kunnen zijn.

Gemeenschap met God. Hij zegt eigenlijk gemeenschap met ons, en onze gemeenschap is met God. Wat betekent gemeenschap? Het woord is koinonia in het Grieks. Het betekent dat je iets gemeenschappelijk deelt. Koinonia wordt soms vertaald met ‘avondmaalsgemeenschap’, soms met ‘gemeenschap’. Het heeft te maken met iets wat partijen gemeenschappelijk delen. Het woord voor de gemeenschapsmaaltijd waaraan we deelnemen, de avondmaalsgemeenschap, is inderdaad koinonia. We delen samen in het lichaam en het bloed van Jezus. In 1 Korinthe hoofdstuk 10 zegt Paulus:

Hij zegt dat we hier allemaal als één lichaam in delen. We hebben dit gemeenschappelijk. Er zijn deze voorrechten waarin we allemaal in gelijke mate delen. Hij zegt:

Ik schrijf jullie zodat jullie dit samen met ons kunnen delen, want wij delen dit met de Vader en met Jezus.

We hebben dus gemeenschap met God Zelf. We hebben een relatie, en we delen in Zijn leven. We willen dat jullie daarin betrokken zijn. En dat zijn jullie ook. Hij schrijft hun als christenen. Maar hij zegt:

Waaraan? Aan dit deelhebben aan God. Deze gemeenschap met God. Deze koinonia met God en met Jezus.

Hij zei:

15 Volkomen blijdschap tegenover werelds plezier #

Hij gaat er beslist van uit dat gemeenschap met God aanleiding geeft tot volkomen blijdschap. David zei in Psalm 16:

waarbij hij tot God sprak.

De duivel probeert mensen ervan te overtuigen dat ze niet naar Christus moeten komen, omdat ze dan al hun plezier zullen moeten opgeven. Ze zullen al hun genoegens, al hun blijdschap moeten opgeven. Ik denk dat daar in sommige opzichten wel iets van waar is. Sommige dingen waaraan ze plezier beleven, zijn in strijd met een wandel met God. Jezus volgen zal daarom betekenen dat ze die dingen achter zich laten. Dat maakt mensen erg bang, omdat ze hebben geleerd op die vreugden en die genoegens te steunen om het leven de moeite waard te maken.

Toch hebben zoveel mensen ervan getuigd dat degenen die al die genoegens hebben, nog steeds geen vervulling vinden. Wie hebben die dingen meer dan de rijken en de machtigen? Wie hebben die dingen meer dan filmsterren, die door iedereen geliefd, bewonderd en herkend worden? Ze hebben bijna onbeperkt geld, feesten, genoegens en alles wat de wereld wil. Toch lezen we over hen dat ze hun relaties niet kunnen laten slagen. Ze kunnen hun huwelijk niet in stand houden. Zonder make-up zien ze er niet goed uit, zoals de roddelbladen laten zien, maar dat is geen belangrijk punt. Het punt is dat je niet echt de indruk krijgt dat het gelukkige mensen zijn. Je ziet hoe ze gefrustreerd en boos worden, voortdurend scheiden en van het ene bed naar het andere gaan. Ze zijn duidelijk op zoek naar iets wat ze nog niet gevonden hebben, anders zouden ze niet zo rusteloos zijn.

Eerlijk gezegd zit het lichaam van Christus, de gemeente, vol mensen die uit zo'n levensstijl gekomen zijn en die getuigen: ‘Wat ik daar in de wereld had, alles waarvan ik dacht dat het leuk was, wat was dat goedkoop! Wat was dat smakeloos! Wat gaf dat weinig voldoening!’

Ik herinner me nog, hoewel ik zelf nooit drugs heb gebruikt. Ik zie eruit als iemand die vroeger drugs gebruikte, maar dat heb ik echt nooit gedaan. Ik was jeugdleider bij de baptisten toen ik nog een jonge tiener was, en ik ben sinds mijn zestiende in de bediening. Dus ik heb nooit de kans gekregen om drugs te gebruiken. God zij dank had ik er nooit belangstelling voor. Maar al mijn vrienden deden het wel. Al mijn vrienden gebruikten drugs, en alle christenen met wie ik begin jaren zeventig omging, hadden drugs gebruikt. Sommigen hadden heel, heel veel soorten drugs geprobeerd en er grote hoeveelheden van gebruikt. Ik had veel vrienden van wie ik bij allerlei gelegenheden hun getuigenis hoorde. Ze zeiden dan: ‘Het grootste plezier dat ik ooit bij welke ervaring met drugs dan ook heb gehad, was zoveel minder dan mijn slechtste dag als christen.’

16 Voldoening vinden in de relatie met God #

Mensen zoeken hun genoegens in de wereld, omdat ze God missen als bron van vreugde. Er is vervreemding van God.

En we kennen de genoegens niet die in Zijn rechterhand zijn. We kennen de overvloed van blijdschap niet die er in Zijn tegenwoordigheid is. Door onze zonden zijn we vervreemd geraakt. Daarom hebben we het moeten doen met alles wat zondaars maar kunnen doen om enige troost te vinden in die eenzaamheid van vervreemding van God en van andere mensen.

Veel mensen zijn bang om die genoegens en die vreugden op te geven waarop ze gesteund hebben en waarnaar ze gezocht hebben. In veel gevallen kunnen ze niet echt beweren dat ze daarin volledige voldoening hebben gevonden. Maar ze durven niet op te houden met zoeken, omdat ze denken dat ze het daar zullen vinden. Wanneer mensen dat opgeven en helemaal tot Jezus Christus komen, en terugkeren in die relatie met God waarvoor mensen geschapen zijn, ontdekken ze dat het ontbrekende onderdeel, het ontbrekende puzzelstukje, daar is. Ze ontdekken: ‘God is boeiend. Hoe leven mensen zonder God? Hoe vinden mensen enig geluk zonder God?’

Ik heb dat nooit kunnen begrijpen, want eerlijk gezegd ken ik God al van jongs af aan. Daarom heb ik nooit ergens anders naar geluk gezocht. Ik heb voldoening gevonden bij God. Maar als ik mensen zie die God niet hebben en die streven naar meer geld, meer plezier, meer van wat ze ook maar zoeken, meer populariteit, dan heb ik echt met hen te doen. Ik voel me helemaal niet beter dan zij. Ik denk alleen: ‘Wat ben ik blij dat ik niet verwikkeld ben in die zoektocht waarin zij verwikkeld zijn, want het ziet er niet veelbelovend uit.’

Johannes zei:

Ik wil dat jullie met ons verbonden zijn, omdat wij met God verbonden zijn. Dus als jullie met ons verbonden zijn, zijn jullie ook met God verbonden, want Hij is bij ons. We zullen allemaal samen genieten van God. Ik doe dit zodat jullie weer helemaal blij kunnen zijn, zodat jullie de volle vreugde kunnen ervaren die je krijgt als je dicht bij God leeft en weet dat Hij in je leven aanwezig is.

Deze gemeenschap met God is een dagelijkse verbondenheid. Het is zoals wat je met vrienden hebt: communicatie, van hart tot hart met elkaar delen, wederzijds meeleven. Dat heb je in een relatie met iemand met wie je heel vertrouwd bent. Dat is wat Johannes zegt: God wil dat we die vertrouwelijkheid met Hem hebben. Hij zegt:

17 God is licht: gemeenschap vraagt licht #

Hij zegt in vers 5:

‘Als we zeggen dat we met Hem verbonden zijn’ — en daarmee zijn we terug bij het onderwerp van de gemeenschap met God.

We hebben geen gemeenschap met Hem. Je kunt in de duisternis geen gemeenschap met Hem hebben. Waarom? Omdat Hij daar niet is.

Als je in de duisternis bent, ben je ergens anders dan waar Hij is. Je hebt geen gemeenschap met Hem.

De enige plek waar je gemeenschap met God kunt hebben, is waar Hij is, in het licht. Je moet in het licht wandelen om gemeenschap met Hem te hebben. Dus als iemand zegt: ‘Ik heb gemeenschap met God’, maar niet in het licht wandelt, dan liegt die persoon of vergist die zich heel erg. Want het is niet waar dat iemand gemeenschap met Hem heeft op een andere manier dan door in het licht te wandelen.

Vers 7:

‘Maar als we in het licht wandelen, zoals Hij in het licht is’ — je moet zijn waar Hij is als je gemeenschap met Hem wilt hebben.

Die zin:

18 Gemeenschap met God en liefde voor je broeder #

Dan zijn we met elkaar verbonden wordt meestal uit zijn verband gehaald. Mensen lezen die dan en denken dat het betekent dat jij en ik gemeenschap met elkaar hebben. Dat is waar, maar daar heeft Johannes het niet over. Het onderwerp is gemeenschap met God. Als je zegt dat je gemeenschap met God hebt, maar je bent in de duisternis, dan heb je die niet. Als je in het licht wandelt, dan hebben wij, dat wil zeggen, ik en God, gemeenschap met elkaar.

Hij heeft het op deze specifieke plaats niet over het soort gemeenschap dat jij en ik als christenen met elkaar hebben, maar over het soort gemeenschap dat God en ik hebben, dat God en jij hebben. Als we in het licht wandelen, is deze gemeenschap met God intact. Als we in de duisternis wandelen, is die niet intact. Dat roept natuurlijk de vraag op: wat betekent het om in het licht te wandelen, en om in de duisternis te wandelen? Als ik zeg dat ik gemeenschap met God heb en ik wandel in de duisternis, dan lieg ik. Maar hoe weet ik hoe wandelen in de duisternis eruitziet? Wat is wandelen in de duisternis? Er is één manier waarop Johannes zelf aangeeft hoe het eruitziet om in het licht te wandelen en om in de duisternis te wandelen. Dat staat in hoofdstuk 2, vers 10 en 11. In 1 Johannes 2:10 zegt hij:

Dus in het licht wandelen uit zich beslist in liefde voor je broeder. In de duisternis wandelen uit zich in een gebrek aan liefde voor je broeder. Liefde is daarom het voornaamste kenmerk van iemand die in het licht wandelt. Maar waarom wordt dat wandelen in het licht genoemd? Waarom noemen ze het niet gewoon wandelen in liefde? De uitdrukking ‘wandelen in liefde’ is tenslotte een Bijbelse uitdrukking. Paulus gebruikt die in Efeze 5:2. Hij zegt:

Efeze 5:2. Waarom zegt Johannes niet gewoon ‘wandel in liefde’? Waarom spreekt hij erover als wandelen in het licht? Omdat liefde het gevolg is van wandelen in het licht. Ik denk dat Johannes dat zegt. Het is niet wat licht is. Licht en liefde zijn niet hetzelfde. Maar als je in het licht wandelt, is het gevolg dat je mensen liefhebt. Als je niet in het licht wandelt, is het gevolg dat je hen niet liefhebt.

19 Licht en duisternis in Johannes 3 #

Wat is licht dan? Waar wordt hier naar verwezen? Ik denk dat we ons antwoord bij Johannes zelf vinden als we naar het Evangelie van Johannes gaan, hoofdstuk 3, want juist dit onderwerp komt in Johannes hoofdstuk 3 aan de orde. Ik denk dat we daarin wat meer uitleg vinden, of iets dat verduidelijkt waar hij naar verwijst.

In de evangeliën hebben we in het Grieks geen leestekens. Dat betekent dat we in het Griekse Nieuwe Testament geen aanhalingstekens hebben. Aanhalingstekens in onze Engelse vertalingen geven weer wat volgens de vertalers tussen aanhalingstekens zou moeten staan. In de New King James, die ik gebruik, staat dit gedeelte tussen aanhalingstekens en wordt het weergegeven als een voortzetting van Jezus’ woorden tot Nicodemus. In het eerdere gedeelte van hoofdstuk 3 spreekt Jezus met Nicodemus. Nicodemus antwoordt Hem, maar vervolgens begint Jezus aan een laatste monoloog. Waar die monoloog eindigt, weten we niet zeker, omdat het Grieks geen aanhalingstekens heeft.

Het is duidelijk dat de vertalers ervoor hebben gekozen om Jezus’ woorden aan het einde van vers 21 te laten eindigen, want daar hebben ze het sluitende aanhalingsteken gezet. Zelf denk ik dat het sluitende aanhalingsteken waarschijnlijk aan het einde van vers 15 hoort, maar het is niet erg belangrijk. Als ik gelijk heb, dan zijn de verzen 16 tot en met 21 het commentaar van de schrijver, Johannes, op wat Jezus heeft gezegd. Johannes doet dit vrij vaak in zijn Evangelie. Hij citeert Jezus en geeft dan zijn eigen commentaar en uitleg over wat Jezus bedoelde en wat de implicaties zijn.

Het doet er niet toe of ik gelijk heb. Het is gewoon een observatie. De vertalers van de New King James hebben van deze uitspraak iets gemaakt wat Jezus zegt. Ik ben van mening dat het iets is wat de schrijver Johannes zegt. Maar in beide gevallen is het Schrift. Dus het maakt eigenlijk niet uit uit wiens mond het kwam.

In de verzen 19 tot en met 21 van Johannes 3 staat:

20 Wandelen in het licht is open leven #

In wezen betekent licht hier dat dingen aan het licht komen. Licht is zichtbaarheid. In het licht wandelen is in wezen je leven openlijk leiden, je leven leiden zonder voor andere mensen te proberen te verbergen wat je doet. Mensen die veroordeeld worden, zei Jezus, zijn degenen die het licht hebben gehaat, hoewel het licht tot hen is gekomen. Ze hebben de duisternis liefgehad omdat hun daden slecht zijn. Ze schamen zich ervoor en zouden net zo lief hebben dat de wereld er niets van weet.

Als je merkt dat je niet wilt dat mensen te weten komen wat je gisteren of gisteravond hebt gedaan, of op enig ander moment de laatste tijd, of wat je regelmatig doet, dan wandel je waarschijnlijk in de duisternis omdat je daden slecht zijn. Je wilt ze niet aan het licht brengen. Je wilt niet dat ze zichtbaar worden. Je schaamt je ervoor. Maar iemand die in de waarheid wandelt, iemand die daden doet die in God gedaan zijn, die komt tot het licht. Zo iemand is blij als zijn daden zichtbaar worden, omdat er niets is om zich voor te schamen. Zulke mensen laten hun licht schijnen voor de mensen, zoals Jezus in de Bergrede zei dat we moesten doen.

We zien hier dus dat tot het licht komen, in het licht verblijven, enzovoort, dat soort uitdrukkingen zijn. Johannes gebruikt in 1 Johannes de termen:

En:

‘In het licht blijven.’ Dat betekent in wezen dat je leeft, blijft en handelt in een sfeer waarin je niets te verbergen hebt. Waarin je niet probeert jezelf anders voor te doen dan je bent. Je probeert je imago niet op te poetsen, zodat mensen denken dat je iets bent wat je niet bent. Je bent met andere woorden transparant.

21 Zonden belijden in plaats van verbergen #

Mensen die zich voor hun daden schamen, zei Jezus, verbergen zich. Ze gaan de duisternis in. Ze willen niet dat mensen weten en zien wat ze doen. Wandelen in het licht en wandelen in de duisternis worden in wezen nader uitgelegd in 1 Johannes hoofdstuk 1, vers 8 tot en met 10. Dat is de rest van dit hoofdstuk. Ik wil nog een paar dingen zeggen over vers 6 tot en met 7. Maar als je alvast naar vers 8 tot en met 10 kijkt, zegt hij:

Dit is het verschil tussen wandelen in het licht en wandelen in de duisternis. Als je zegt dat je niet gezondigd hebt, verberg je iets, want je hebt wel gezondigd. Je houdt God niet voor de gek. God Zelf heeft gezegd:

‘Iedereen heeft gezondigd.’ En dus noem je Hem een leugenaar als je zegt dat je niet gezondigd hebt. Waarom zou je er niet gewoon eerlijk over zijn? Als we onze zonden belijden, en dat is wandelen in het licht, dan is daarin barmhartigheid te vinden. We verbergen niet wie we werkelijk zijn, we verbergen onze zwakheden niet, maar zijn er eerlijk en waarheidsgetrouw over en gaan er open mee om. Maar als we onze zonden proberen te verbergen, houden we God niet voor de gek. We houden mensen eigenlijk ook minder voor de gek dan we denken.

Wandelen in het licht betekent dus dat we heel eerlijk zijn over ons falen. Juist over de dingen die we het liefst zouden verbergen, waarvan we het liefst zouden willen dat mensen ze niet wisten. De dingen die ons imago bezoedelen in het openbaar, of in de ogen van mensen op wie we liever indruk zouden maken. Godsdienstige mensen zouden meer onder de indruk zijn als ze niet wisten hoe zondig we in ons privéleven zijn. Maar open zijn, nederig zijn, openhartig zijn over onze zwakheden, dat is wat wandelen in het licht inhoudt: onze zonden belijden in plaats van zeggen dat we geen zonde hebben of dat we niet gezondigd hebben.

22 Eerlijk en nederig wandelen met God #

Let eens op hoe vaak het in vers 6, 8, 9 en 10 gaat over dit:

‘Als we zeggen.’ In vers 6:

In vers 8:

als we zeggen dat we geen zonde hebben, liegen we ook tegen onszelf. We houden onszelf voor de gek. De waarheid zit niet in ons.

En in vers 10:

Er zijn dus bepaalde dingen die we kunnen zeggen zonder dat we daarmee de bedoeling hebben te liegen, maar waarvan hij zegt dat ze onwaar zijn. Je kunt die dingen niet in alle eerlijkheid zeggen.

Je kunt niet zeggen dat je gemeenschap met God hebt wanneer je dingen verbergt, wanneer je in de duisternis wandelt en je gedrag probeert te verbergen voor de ogen van God en mensen. Waarom zou je dat trouwens willen doen, tenzij je iets doet waarvoor je je schaamt? En als je iets doet waarvoor je je schaamt, dan heb je geen gemeenschap met God. Want wanneer je met God wandelt, moet je met Hem wandelen en rechtvaardig zijn. Je zult je er nooit voor schamen dat je rechtvaardig bent. Je kunt er bescheiden over zijn en niet van de daken willen schreeuwen welke goede daden je allemaal hebt gedaan, maar je zult je er niet voor schamen als mensen erachter komen.

Hij zegt dus in vers 6:

Als we zeggen dat we met Hem verbonden zijn en in het donker leven, liegen we en leven we niet volgens de waarheid.

Want Hij Die licht is, en in Wie in het geheel geen duisternis is, zoals het in vers 5 staat:

kan niet in het donker ontmoet worden, maar alleen in het licht. Eerlijkheid en nederigheid zijn belangrijke kenmerken van wandelen in het licht: niet liegen en niet te trots zijn om mensen de waarheid over je te laten weten. Nederigheid en eerlijkheid zijn heel, heel belangrijke kenmerken van wandelen met God.

Denk aan wat er in Micha 6:8 staat:

Wandelen in het licht is nederig wandelen en niet proberen je imago op een onrealistische manier op te vijzelen om een zeker aanzien of respect in de ogen van mensen te behouden.

We moeten dus in het licht wandelen, anders wandelen we niet waar God is. In 2 Korinthe hoofdstuk 6, in vers 14 staat:

Licht en duisternis hebben geen gemeenschap, geen verbondenheid met elkaar. Als God licht is en jij in het donker bent, heb je geen gemeenschap met Hem.

23 Christus ontmoeten in Zijn lichaam #

Een van de dingen waar Johannes zich in hoofdstuk 1 van 1 Johannes duidelijk sterk om bekommert, is dus dat we onze gemeenschap met God onderhouden. Dat we gemeenschap hebben met de apostelen, dat wil zeggen dat we één met hen zijn in de gemeenschap die zij met Christus, met God hebben. En hij wil dat zijn lezers net zo van God genieten als hij van God geniet.

Hij heeft werkelijk de gelegenheid gehad om Jezus te zien en Hem aan te raken en Hem te horen, enzovoort, zoals hij in de openingsverzen aangeeft. Wij zien en voelen en ruiken en horen Jezus niet werkelijk zoals Johannes dat deed. Maar we kunnen gemeenschap met Hem hebben, net zoals Johannes gemeenschap met Hem bleef hebben nadat Jezus ten hemel was gevaren en was weggegaan. Johannes zei:

We hadden een bepaald soort contact met Hem toen Hij hier was. Hij is nu weg, maar we hebben nog steeds, in de tegenwoordige tijd, gemeenschap met Hem. Onze gemeenschap is nu nog steeds met God. En we willen dat jullie kunnen delen in dezelfde soort verbondenheid en gemeenschap met God die wij nog steeds genieten. Hoewel Jezus ten hemel is gevaren, heeft Hij Zijn Geest naar beneden gezonden. En wat Hij heeft gedaan, is ons tot Zijn lichaam maken. Jezus leeft nog steeds op aarde in een lichaam. Wij zijn Zijn handen en voeten. Paulus zei:

Wij zijn Zijn lichaam. Hij is het Hoofd en wij zijn de leden van Zijn lichaam. Daarom kunnen we Hem nog steeds aanraken wanneer we elkaar aanraken.

Jezus zei:

Dus wanneer je iemand vriendelijkheid bewijst, vooral een broeder in Christus, wanneer je diegene helpt, zoals Jezus zei:

Ze zeiden:

Wanneer hebben we dat gedaan? We hebben Je niet in zulke omstandigheden gezien.

Jezus zei:

Toen jullie dat voor Mijn broeders deden, deden jullie dat voor Mij.

Ook wij kunnen Jezus werkelijk zien en Jezus aanraken, in een andere gedaante. We kennen Hem niet in dezelfde gedaante. Paulus zei dat in 2 Korinthe, volgens mij was het in hoofdstuk 5. Hij zei:

Maar we kennen Hem nog steeds, alleen niet op die manier. Johannes kende Hem zoals mensen elkaar kennen: elkaar aankijken, met elkaar praten, elkaar aanraken. Wij hebben niet precies diezelfde ervaring, maar het is nog steeds mogelijk om een relatie en gemeenschap met Hem te hebben. Hij leeft nog steeds. Hij is opgestaan uit de dood. Hij leeft, en Hij heeft Zijn Geest aan ieder van ons gegeven, zodat Hij werkelijk in ons leeft. En wanneer we met elkaar omgaan, gaan we met Hem om.

Daarom benadrukt Johannes zo sterk dat we elkaar moeten liefhebben. Hij zegt:

Want God is in die broeder. Johannes wil dus dat we ten volle gaan begrijpen hoe diep de ervaring met God is die we behoren te hebben wanneer we in het licht wandelen. Wanneer we geen muren optrekken en dingen verhullen en ons anders voordoen dan we zijn. Hij zei in vers 7:

Dat wil zeggen dat wij en God samen gemeenschap met elkaar hebben.

24 Ook christenen moeten hun zonden belijden #

Let erop dat deze reiniging van alle zonde door het bloed van Jezus plaatsvindt terwijl we in het licht wandelen. Dit is belangrijk, omdat sommige leraren 1 Johannes 1:9 aanhalen en zeggen: ‘Dit is eigenlijk niet voor christenen.’ Je hoort ze ook op de radio. Ik ben zulke leraren zelf tegengekomen. Want er staat:

Als we onze zonden toegeven, is Hij trouw en rechtvaardig: Hij vergeeft onze zonden en maakt ons vrij van alles wat verkeerd is.

En zij zeggen: ‘Wij hoeven onze zonden niet te belijden. We zijn wedergeboren. Hij heeft voor al onze zonden betaald, die uit het verleden, die van nu en die van de toekomst.’

Wanneer je zondigt, moet je je zonde niet belijden, want dan doe je alsof Hij die niet al bedekt heeft. Je doet alsof die nog niet afgehandeld is. Er zijn leraren van wie de hele bediening bijna op deze ene bewering gebaseerd is. Het is zoiets als: ‘Liefde betekent dat je nooit hoeft te zeggen dat het je spijt.’ Als je tegen God zondigt, hoef je nooit te zeggen dat het je spijt. Sterker nog, dat zou je niet moeten doen. Want als je zegt dat het je spijt, als je belijdt, als je je bekeert, dan doe je als het ware alsof je niet weet dat Jezus dat allemaal al bedekt heeft. Dus is het eigenlijk een soort belediging voor Hem.

Sommige leraren zeggen dit echt. Er belde zelfs iemand naar het radioprogramma die mij vroeg of ik dit dacht, omdat die het van een andere leraar had gehoord. Die persoon zei: ‘Denk je dat God boos is wanneer we om vergeving vragen, wanneer we onze zonden belijden?’ Deze persoon had naar een andere leraar geluisterd die zei: ‘Je hoeft je zonden nooit te belijden.’

Natuurlijk is 1 Johannes 1:9 het vers dat mensen het vaakst aanhalen wanneer leraren dat zeggen. Hoe zit het dan met deze tekst?

En die leraren zeggen: ‘Dat is eigenlijk niet tot christenen gericht. Dat is tot niet-christenen gericht en gaat over hun bekering. Het gaat niet over christenen die hun wandel met God voortzetten.’

25 Reiniging tijdens de dagelijkse wandel #

Je zou dat misschien met enige geloofwaardigheid kunnen opperen als vers 9 geen context had. Maar natuurlijk staat elk vers in de Bijbel in een context. En bij de context van vers 9 hoort ook vers 7. Zowel vers 7 als vers 9 spreekt erover dat wij door het bloed van Jezus van zonde gereinigd worden. In vers 7 staat:

Vers 9 zegt:

Dit gaat over hetzelfde onderwerp. Beide verzen noemen een voorwaarde. In vers 9 is het:

Als we onze zonden toegeven, is Hij trouw en rechtvaardig: Hij vergeeft onze zonden en maakt ons vrij van alles wat verkeerd is.

In vers 7, dat over hetzelfde gaat, staat:

Als we in het licht leven.

Zoals ik al zei: wandelen in het licht is je zonden belijden. Wandelen in het licht betekent dat je niet probeert je tekortkomingen te verbergen of je beter voor te doen dan je bent. Wanneer je nederig je zonde belijdt, ben je in het licht. Je brengt die aan het licht. En omdat dat zo is, worden we van onze zonden gereinigd terwijl we in het licht wandelen.

Wandelen is een proces; het is geen gebeurtenis. Als we in het licht wandelen, is dat niet iets wat je één keer doet en wat dan klaar is. Wandelen is wat je als christen de rest van je leven doet.

26 Vergeving is rechtvaardig door Jezus’ offer #

Ik wil ook nog iets zeggen over vers 9, waar staat:

Als we onze zonden toegeven, is Hij trouw en rechtvaardig en vergeeft Hij onze zonden.

Veel mensen denken: ‘Zou er niet iets moeten staan als: “Hij is getrouw en barmhartig”, of: “getrouw en genadig om ons onze zonden te vergeven”?’ Hoe is dit een kwestie van rechtvaardigheid? God is ons toch geen vergeving verschuldigd? Rechtvaardigheid betekent dat je krijgt wat je toekomt. Je krijgt iets waarvan het onrechtvaardig zou zijn als het je werd onthouden. Als je krijgt waar je recht op hebt, betekent dat dat je iets krijgt wat je niet onthouden kan worden zonder dat er sprake is van onrecht dat rechtgezet moet worden.

Is God ons vergeving van zonden verschuldigd? Is Zijn vergeving van ons rechtvaardigheid, of is het barmhartigheid? Het is rechtvaardigheid. Waarom is het rechtvaardigheid? Omdat Jezus die voor ons heeft gekocht. Als iets betaald is en het product niet geleverd wordt, is dat onrecht. Jezus heeft voor onze zonden betaald toen Hij stierf. Als God ons vergeving onthoudt wanneer we aan de voorwaarden voor vergeving voldoen, als Hij zegt: ‘In jouw geval ga Ik je niet vergeven. Ik voel Me vandaag gewoon niet zo goedgeefs’, dan is dat onrecht. Er is voor betaald. Daarmee doet Hij mij niet tekort, want ik verdien het persoonlijk toch al niet. Hij doet Jezus tekort, Die de prijs heeft betaald.

Als een familielid van je wordt vastgehouden voor losgeld, en je betaalt het losgeld en die persoon komt niet vrij, dan word je bedrogen. Jij, die de prijs hebt betaald, bent bedrogen. Natuurlijk lijdt degene die niet wordt vrijgelaten daar ook onder, maar die heeft de prijs hoe dan ook niet betaald. Wij hebben de prijs voor onze vergeving niet betaald, maar Jezus wel. Daarom zou het onrechtvaardig zijn als God niet vergaf. Het zou onrecht zijn tegenover Jezus, Die ervoor heeft betaald en niet ontvangt waarvoor Hij heeft betaald als God niet vergeeft.

We zien dus dat Gods vergeving van ons niet iets is wat afhangt van de vraag of Hij op een bepaald moment barmhartig gestemd is. Barmhartigheid is nooit verschuldigd. En als ze nooit verschuldigd is, wordt ze misschien niet verleend. Soms zijn we barmhartig; soms zijn we minder barmhartig. Bedenk dat Paulus zelfs over God in Romeinen 9 zegt dat God zegt:

Dat houdt in: niet zozeer over iedereen, maar over degenen over wie Ik dat wil, zal Ik Me ontfermen. Als het er dus eenvoudigweg om ging dat ik telkens op Gods barmhartigheid moest wachten, zou ik misschien niet weten of Hij vandaag barmhartig gestemd is of niet.

Maar Hij is altijd rechtvaardig. Hij kan niet onrechtvaardig zijn. Er is geen onrecht in Hem. Omdat Christus mijn vergeving heeft gekocht, is God het daarom aan Jezus verschuldigd om mij te vergeven. Hij is het niet aan mij verschuldigd. Hij is het aan Jezus verschuldigd. En als Hij niet vergeeft, handelt Hij onrechtvaardig, en dat doet Hij niet. Daar gaat het om. Hij is getrouw en rechtvaardig. Hij is nooit onrechtvaardig of ontrouw geweest. Daarom kun je erop rekenen. Jezus’ dood heeft de vergeving van zonden zeker gesteld en gegarandeerd voor degenen die ze nederig voor God willen belijden en op Zijn voorwaarden tot Hem komen.

27 Onze zondige natuur en onze zondige daden #

Die uitspraak over het belijden van zonden staat tussen twee uitspraken over zonde in:

Als we zeggen dat we geen zonde hebben, en:

Als we zeggen dat we niet gezondigd hebben.

Ik weet niet zeker of Johannes tussen deze uitspraken zo'n groot onderscheid maakt als de theologen, maar ik zal ze opvatten zoals de theologen dat doen.

‘Als we zeggen dat we geen zonde hebben’ lijkt te betekenen: als we beweren dat we geen zondige natuur hebben, als we beweren dat we geen enkele neiging tot zonde hebben. De tweede uitspraak, in vers 10, zou daarentegen ontkennen dat we daadwerkelijk zonden hebben begaan:

‘Als we zeggen dat we niet gezondigd hebben.’ Beide zijn natuurlijk een probleem. Paulus zei:

‘Er zit zonde in de delen van ons lichaam.’ Maar we begaan ook zondige daden. God zou onze zondige daden kunnen vergeven, maar dan hebben we nog steeds dit probleem: de zonde die regelmatig in ons ontstaat, doordat we van nature zelfzuchtig en zondig zijn. Het klinkt dus alsof Johannes mogelijk beide problemen bespreekt.

Als iemand zegt dat we geen zonde hebben, en daarmee bedoelt dat er niets van een zondige natuur in ons zit, dan misleiden we onszelf. We denken dat we beter zijn dan we werkelijk zijn, en de waarheid is niet in ons. We kunnen daar maar beter eerlijk voor uitkomen. Maar in vers 10 gaat het om iets anders:

‘Als we zeggen dat we niet gezondigd hebben.’ Dat is zeggen dat ik nooit enige zonde heb begaan. Ik zou kunnen toegeven dat ik een zondige natuur heb, maar dat ik die toevallig in bedwang heb gehouden. Ik heb nooit enige zonde begaan. Dat is natuurlijk een leugen, maar theoretisch zou iemand zoiets kunnen zeggen. En hij zegt: nee, je kunt niet ontkennen dat je zonde hebt, en je kunt niet ontkennen dat je gezondigd hebt. Want je hebt zonde in je als onderdeel van je gevallen natuur, en je hebt gezondigd als onderdeel van je persoonlijke geschiedenis. Het is vernederend om die beide dingen toe te geven. Maar hij zegt: doe het maar, verneder jezelf en geef het toe. Als we het belijden, dan vergeeft God het. Hij vergeeft geen onbeleden zonde.

Er is een spreuk die zegt:

Die staat in het boek Spreuken. Ik weet de verwijzing niet meer. Salomo zei:

Met wie zijn zonde verbergt, zal het niet goed gaan, maar:

wie zijn zonden toegeeft en ermee stopt, zal genade vinden.

En dat is natuurlijk wat Johannes hier met andere woorden zegt.

Hij zegt vervolgens wel in het volgende hoofdstuk:

Je moet eerlijk zijn over het feit dat je gezondigd hebt. Maar ik schrijf opdat je niet zult zondigen, in de hoop dat je dat niet zult doen. Maar als je het toch doet, is hij heel realistisch. Hij zegt:

Maar als iemand toch zondigt, dan hebben we wel iets waarop we kunnen terugvallen.

We hoeven niet te wanhopen. Niet alles is verloren als we toch zondigen. Maar ik schrijf opdat je het niet zult doen. Ik hoop dat je niet zult willen zondigen en dat je zonde zult vermijden.

Maar laten we realistisch zijn. Hoe hard je ook probeert zonde te vermijden, soms zul je struikelen. En voor zulke momenten geldt:

‘Dan hebben we iemand die het bij de Vader voor ons opneemt.’ En zo begint hij dus het tweede hoofdstuk. Maar daar komen we nog op terug.