Mattheüs 9:1-8

1 De verlamde wordt bij Jezus gebracht #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 9, vers 1 tot en met vers 8.

Ik lees nu uit Mattheüs hoofdstuk 9, te beginnen bij vers 1:

Opnieuw geeft Mattheüs ons niet zoveel bijzonderheden over dit verhaal als sommige andere evangelieschrijvers. Toch kunnen we uit wat Mattheüs ons heeft verteld in grote lijnen opmaken wat er gebeurd is. Jezus stapte in een boot. Waar was Hij? In het vorige hoofdstuk, aan het einde van hoofdstuk 8, had Jezus geprobeerd weg te komen van de menigten, omdat ze zich om Hem heen verdrongen. Daarom was Hij in een boot gestapt en het Meer van Galilea overgestoken naar een gebied aan de overkant, waar Hij twee door demonen bezeten mannen ontmoette. Hij dreef de demonen uit hen en stuurde die een kudde varkens in. Toen de varkens van de steile helling het water in waren gerend en verdronken, smeekten de mensen uit de stad die de varkens hadden bezeten en daardoor veel geld waren kwijtgeraakt, Jezus om uit hun gebied weg te gaan.

Dus wanneer we hoofdstuk 9, vers 1 lezen, stapte Hij in een boot en stak Hij over. Dat wil zeggen: Hij stak het Meer van Galilea over en kwam bij de plaats die hier Zijn eigen stad wordt genoemd. Welke stad Jezus’ eigen stad was, zou je op verschillende manieren kunnen bepalen. De stad waar Hij geboren was, was Bethlehem. De stad waar Hij opgegroeid was, was Nazareth. Maar geen van beide was op dat moment Zijn eigen stad. Hij was namelijk verworpen in Nazareth, waar Hij was opgegroeid, en Hij had Kapernaüm als nieuwe woonplaats gekozen. Daar had Petrus een huis. Dat huis was gedurende een groot deel van Jezus’ bediening Zijn uitvalsbasis. Zijn eigen stad verwees hier dus naar Kapernaüm. Jezus was daar nu weer terug, in de stad waaruit Hij vertrokken was toen Hij naar de overkant was gegaan en de demonen uit die twee mannen had gedreven.

Niet alle bijzonderheden staan hier in Mattheüs. Maar wanneer we de parallelle verslagen in Markus en Lukas lezen, lezen we dat Jezus in een huis was. Het was er erg druk en er waren veel mensen die hun zieken brachten en naar Zijn onderwijs luisterden. Er waren vier mannen die een verlamde vriend hadden. Dat is de verlamde man in dit verhaal. Hoewel Mattheüs ons deze bijzonderheden niet vertelt, konden deze mannen hun vriend onmogelijk door de deur bij Jezus brengen, omdat de kamer te vol was en de deuropening geblokkeerd was. Daarom gingen ze het dak op — deze huizen hadden platte daken — en braken ze het dak open. Ze lieten de man werkelijk op een ligmat of draagbaar door het dak zakken en zetten hem vlak voor de plaats neer waar Jezus onderwijs zat te geven.

Dit veroorzaakte natuurlijk veel opschudding. Petrus vroeg zich waarschijnlijk af hoeveel het zou kosten om dat dak te repareren. Maar Jezus zag, zo staat er, hun geloof. Jezus zag het geloof van deze mannen en dat maakte indruk op Hem. Er staat — dit is vers 2:

Toen Jezus hun geloof zag, zei hij tegen de verlamde: Zoon, kop op; je zonden zijn je vergeven.

2 Vergeving is meer dan lichamelijke genezing #

Dit is iets interessants. Deze man was verlamd. Blijkbaar kon hij zich niet bewegen. Hij moet aan armen en benen verlamd zijn geweest en was aan bed gebonden. Dat is geen toestand waarin je wilt verkeren. Toch zegt Jezus tegen hem:

‘Heb goede moed’ betekent: houd moed, wees blij. Had deze man reden om blij te zijn? Blijkbaar zei Jezus dat hij die had.

Misschien herinner je je dat Jakobus in het boek Jakobus, hoofdstuk 2, zei:

Hij zegt dat het geen enkel nut heeft.

Let erop dat Jakobus het heeft over een situatie waarin je met iemand wordt geconfronteerd die gebrek lijdt. Die persoon is arm en jij hebt geld dat je hem kunt geven. Hij zegt dat het niet erg behulpzaam is als je alleen maar zegt:

maar hem niet op een praktische manier helpt.

Nu bevindt Jezus Zich in een situatie waarin Hij tegenover een man staat die hulp nodig heeft. De nood van die man was niet per se armoede, hoewel hij misschien ook arm was. Hij was verlamd en had bovenal genezing nodig. Jezus zegt:

Kop op, hoewel Hij hem nog niet heeft genezen. Maar Hij geeft de man wel een reden om goede moed te hebben. Hij zegt:

Kop op; je zonden zijn je vergeven.

Dit illustreert iets heel belangrijks. Hoewel Jezus de man later inderdaad genas, zei Jezus niet:

Hij zei:

Kop op, ook al ben je nog niet genezen, ook al ben je verlamd. Kop op, want je zonden zijn je vergeven.

Dit onderstreept iets heel belangrijks. Jezus had kunnen wachten tot Hij hem genas en dan kunnen zeggen:

Wees nu blij.

Maar Hij zei hem dat hij blij en opgewekt moest zijn en goede moed moest vatten, niet toen hij genezen was, maar voordat hij genezen was. Nog voordat de man wist dat hij genezen zou worden, kreeg hij te horen dat hij opgewekt moest zijn. En hij kreeg een reden die goed genoeg was om opgewekt te zijn: zijn zonden waren hem vergeven.

Is dat niet reden genoeg om opgewekt te zijn, zelfs als je ziek bent, zelfs als je niet genezen bent? Zou God niet tegen je kunnen zeggen terwijl je op je ziekbed ligt:

Kop op. Je zonden zijn je vergeven.

Moet Jezus je eerst genezen voordat je goede moed kunt vatten? Is de vergeving van zonden niet de grootste vreugde die er is? Dat zegt David in het openingsvers van Psalm 32:

Psalm 32, vers 1. Vergeving van zonden ontvangen is een heel gelukkige toestand om in te verkeren.

Het is duidelijk dat genezen zijn van een ziekte die je invalide maakt ook een gelukkige toestand is, maar niet blijvend. Je kunt lichamelijk genezen zijn, maar als je niet behouden bent, komt de dag dat je zult sterven. Dan zul je ontdekken dat je helemaal geen blijvend geluk hebt. Je zult geoordeeld en veroordeeld worden. Iemand die lichamelijk genezen is maar geen vergeving heeft ontvangen en niet behouden is, heeft weinig om zich over te verheugen. Maar iemand die vergeving heeft ontvangen en eeuwig leven krijgt, en wie God niets aanrekent omdat Hij hem al zijn zonden heeft vergeven, heeft iets om zich over te verheugen, of hij nu genezen of ziek is. Ziekte duurt slechts één mensenleven. De vergeving van God brengt tot in alle eeuwigheid zegeningen met zich mee. Ook zonder deze man genezen te hebben, had Jezus beslist reden om hem op te beuren door te zeggen:

3 Vergeving door geloof komt eerst #

Waarom werden de zonden van deze man hem vergeven? Had deze man in de tempel offers gebracht voor zijn overtredingen? We lezen niet dat hij dat had gedaan. Maar zijn zonden werden vergeven omdat Jezus zijn geloof zag. Jezus zag het geloof van deze man en van de vier mannen die bij hem waren. Net zoals Abraham door zijn geloof gerechtvaardigd werd en God hem zijn geloof tot gerechtigheid rekende, worden alle mensen die ooit door God vergeven worden, vergeven op grond van geloof. Toen Jezus zag dat deze man geloof had en dat degenen die bij hem waren geloof hadden, maakte Hij hem het blijde nieuws bekend:

Je bent vergeven. God vergeeft je zonden.

Dat is iets opmerkelijks om Jezus te horen zeggen, aangezien de man daar waarschijnlijk helemaal niet naartoe was gekomen met zijn zonden als voornaamste zorg. Hij kwam waarschijnlijk met zijn ziekte, zijn verlamming, in gedachten. Het meest in het oog springende probleem waarvoor hij hulp nodig had, was beslist zijn verlamming. Toch behandelt Jezus eerst zijn zondeprobleem, omdat een zondeprobleem waarvoor geen vergeving is ontvangen, een barrière vormt tussen een mens en God en een mens daardoor uitsluit van het eeuwige leven.

Ziek, verlamd of kreupel zijn sluit je niet uit van het eeuwige leven. Je kunt vergeving van je zonden ontvangen en voor altijd naar de hemel gaan, en toch je hele aardse leven doorbrengen in een lichaam dat geteisterd wordt door pijn, verlamd is of een andere kwaal heeft die niet genezen is. Maar hoewel deze man volgens mij vooral naar Jezus kwam om genezen te worden, had ook hij, net als wij allemaal, zonden in zijn leven. En dat was voor Jezus het eerste wat aan de orde moest komen.

God bekommert Zich meer om onze relatie met Hem dan om ons onmiddellijke comfort. De Bijbel geeft zelfs aan dat God soms ellende en lijden gebruikt om ons in de juiste relatie met Hem te brengen. De psalmist zegt in Psalm 119:

Soms zijn beproevingen noodzakelijk, of op zijn minst nuttig, om ons tot bekering te brengen of ons ertoe te brengen in de juiste relatie met God te komen.

Dat God ons van onze lichamelijke kwalen verlost, is niet het belangrijkste. Het belangrijkste is dat wij door vergeving van zonden verzoening met God verkrijgen, en die komt door geloof. Die komt doordat wij ons vertrouwen op God, op Jezus, stellen. Toen Jezus het geloof van deze man zag, maakte Hij eerst bekend:

Je zonden zijn je vergeven.

4 Alleen God kan zonden vergeven #

Toen Hij dat zei, wist Jezus volgens mij heel goed dat Hij iets zeer controversieels zei, want er is er maar Eén die zonden kan vergeven, en dat is God. Als je mij iets aandoet, kan ik je dat vergeven. Maar ik kan je niet vergeven dat je iemand anders iets hebt aangedaan. Het is niet zozeer dat ik wrok tegen je moet koesteren. Het is eenvoudigweg zo dat ik niet in de positie ben om je vrij te spreken als ik niet degene ben die benadeeld is. Ik ben niet degene bij wie je om vergeving moet vragen. Als je iemand iets hebt aangedaan, moet je van die persoon, en van die persoon alleen, vergeving verkrijgen.

Zonden worden tegen God begaan, en daarom kan ik niet zomaar jouw zonde gaan vergeven. God moet jouw zonde vergeven, als die überhaupt vergeven zal worden. Je hebt vergeving van God Zelf nodig. Toen Jezus tegen deze man zei:

Je zonden zijn je vergeven, bedoelde Hij niet alleen een bepaalde zonde die tegen Jezus persoonlijk was begaan. Hij zei:

Al je zonden zijn je vergeven.

Dit is iets wat alleen God kan doen. Meteen zeiden enkele schriftgeleerden bij zichzelf:

Deze man lastert God.

Godslastering is oneerbiedig over God spreken. En spreken alsof je God bent terwijl je dat niet bent, is een vorm van godslastering. Je beweert dan dat je God bent. En als een mens beweert dat hij God is, is dat inderdaad godslastering, tenzij Hij God is. Als Jezus niet God was, zou deze kritiek terecht zijn geweest. Hij zou dan inderdaad God hebben gelasterd, en dat was een ernstig misdrijf. In het Oude Testament werden mensen ter dood gebracht. Ze werden wegens godslastering gestenigd. In feite dachten Zijn critici tijdens het leven van Jezus vaak dat Hij God lasterde. Ze pakten stenen op met de bedoeling Hem daarom te stenigen. Maar Hij ontkwam altijd, tot helemaal aan het einde, toen Hij toeliet dat Hij gevangengenomen en gekruisigd werd.

De reden waarom Jezus uiteindelijk gekruisigd werd, was dat de Joden Hem van godslastering beschuldigden en vonden dat Hij wegens godslastering de dood verdiende. De dingen die Jezus zei, zouden godslastering zijn als Hij niet God was. Alleen God kan immers zonden vergeven, en alleen God kan aanspraak maken op de voorrechten die alleen God bezit. Toch maakte Jezus aanspraak op zulke voorrechten. Jezus liet bij vele gelegenheden toe dat Hij aanbeden werd, hoewel alleen God aanbeden hoort te worden. Hij vergaf de zonden van mensen, hoewel alleen God dat kan doen. Maar kort daarvoor had Hij een storm tot bedaren gebracht. Hij had de wind en de golven bevolen, en die gehoorzaamden Hem. Ook dat kan alleen God. Er waren veel dingen die Jezus deed die voorrechten van God waren. Jezus deed ze alsof Hij God was.

Als Hij niet God was, dan was Hij inderdaad een godslasteraar en een usurpator, iemand die mensen de indruk gaf dat Hij God was terwijl Hij dat niet was. Deze kritiek op Hem zou terecht zijn geweest als Hij niet God was. De Bijbel leert echter dat Jezus God is. En omdat dat zo is, kon Hij dit soort dingen natuurlijk namens God zeggen zonder God te lasteren. Degenen die Hem hierom bekritiseerden, zouden gelijk hebben gehad als Hij niet God in het vlees was geweest. Maar ze hadden ongelijk, omdat Hij God in het vlees is.

5 Het bewijs van Jezus’ gezag #

Jezus kende hun gedachten. Hoe Hij die kende, weten we niet. Het is mogelijk dat ze die hardop uitspraken en dat Hij ze hoorde. Het is ook mogelijk dat Hij door middel van een woord van kennis wist wat zij dachten, net zoals Petrus dat deed in Handelingen, hoofdstuk 5. Daar wist Petrus, zonder dat iemand het hem vertelde, wat er omging in de gedachten van Ananias en Saffira: wat zij wisten en niet vertelden.

In het Oude Testament zijn er gevallen waarin profeten van God door de gave van profetie weten wat er in iemands gedachten omgaat. Ze weten verborgen dingen over mensen. Dat gebeurde bijvoorbeeld toen Samuel in het Oude Testament Saul voor het eerst ontmoette. Saul had naar de ezelinnen van zijn vader gezocht, maar dat had hij Samuel niet verteld. Samuel zei:

In de Schriften krijgen profeten en mannen van God vaak door de Heilige Geest de gave om zonder dat het hun verteld wordt te weten wat er in iemands gedachten omgaat. Jezus werkte in alle geestesgaven. Bij deze gelegenheid wist Hij wat de mensen dachten doordat de Heilige Geest het Hem openbaarde. Hij zei:

Waarom hebben jullie zulke slechte gedachten?

Dat wil zeggen: waarom beschuldigen ze Hem ten onrechte en noemen ze Hem een godslasteraar, terwijl Hij dat niet is?

Hij zegt:

Want wat is makkelijker: zeggen je zonden zijn je vergeven, of zeggen sta op en loop?

Welke van die twee dingen is gemakkelijker om tegen een verlamde man te zeggen?

of:

Sta op en loop. Wat de feitelijke moeilijkheid van het uitspreken van de woorden betreft, is het ongeveer even moeilijk. Maar wat Hij bedoelt, is: wat is riskanter om te zeggen?

Als ik zeg:

Je zonden zijn je vergeven, dan weet je niet of ik het gezag had om die woorden uit te spreken. Je weet niet of de zonden van de man werkelijk vergeven zijn, want de vergeving van zonden is een onzichtbare werkelijkheid. Je kunt die niet controleren door te kijken of te luisteren. Ik zou kunnen zeggen:

Je zonden zijn je vergeven, en dan zou je op geen enkele manier zeker kunnen weten of ik de waarheid sprak, want er vindt niets lichamelijks plaats.

Iedereen zou kunnen zeggen wat ik zei:

Je zonden zijn je vergeven.

Dat betekent niet dat het geldig is. Maar het is gemakkelijk om dat te zeggen, en niemand zou kunnen bewijzen dat het niet waar is. Maar stel nu dat ik tegen deze verlamde man zei:

Iedereen zou onmiddellijk kunnen zien of ik het gezag had om dat te zeggen. Want als hij werkelijk opstond en liep, zou dat een wonder zijn en zou iedereen het kunnen zien. Als hij dat niet deed, zou het heel duidelijk zijn dat ik geen gezag heb om zulke dingen te zeggen.

Wat Jezus zegt, is dat hetzelfde gezag waardoor Hij een verlamde man kon bevelen op te staan en te lopen, en hem zo daadwerkelijk kon genezen, Hem het recht en de macht gaf om zonden te vergeven. De genezing was een zichtbaar teken van wat niet zichtbaar was. De vergeving van zonden kon niet met het oog of met de zintuigen worden vastgesteld. Daarom is het in zekere zin veel gemakkelijker om te zeggen:

want niemand kan echt bewijzen dat je ongelijk hebt. Maar als je zegt:

Sta op en loop, en doet alsof je het gezag hebt om dat te doen, dan kun je dat niet zo gemakkelijk veinzen. Er is onmiddellijk te zien of wat je zei waar is of niet. En dus zei Jezus:

Wat is makkelijker, het een of het ander zeggen?

Het is overduidelijk gemakkelijker om te zeggen:

Je zonden zijn je vergeven, dan om te zeggen:

Sta op en loop, want bij het tweede kan veel gemakkelijker worden bewezen dat je ongelijk hebt. En Hij zegt:

Daarna zei Hij tegen de verlamde:

Sta op, pak je bed op en ga naar huis.

Dus Jezus genas de man. Er staat dat hij opstond en naar zijn huis vertrok. De man werd onmiddellijk genezen door een woord van Jezus. Jezus zei: Voor Mij is dat moeilijker om te zeggen dan het andere. Maar Ik zal het moeilijkere zeggen, zodat jullie weten dat Ik het recht heb om datgene te zeggen wat gemakkelijker te zeggen is, namelijk:

Je zonden zijn vergeven.

Om jullie te laten weten dat Ik werkelijk het recht heb om zonden te vergeven, het gezag op aarde om zonden te vergeven, zal Ik jullie dat laten zien door Mijn gezag over ziekte te tonen.

Veel mensen kunnen spreken alsof ze gezag hebben, maar het is niet altijd duidelijk of ze dat ook werkelijk hebben. Gezag betekent het recht om te heersen. Als iemand zegt: „Ik heb hier het recht om te heersen”, hoe weet je dan of diegene de waarheid spreekt of niet? Jezus sprak vaak alsof Hij het recht had om te heersen. Dat is wat de mensen meer dan wat ook aan Zijn onderwijs opviel. We lezen het keer op keer. De mensen verwonderden zich omdat Hij sprak als Iemand Die gezag heeft. Hij sprak alsof Hij gezag had.

Maar er waren veel momenten waarop Hij liet zien dat Hij inderdaad gezag had. Dat gezag bleek uit Zijn gezag over de wind en de golven, Zijn gezag over demonen doordat Hij ze uitdreef, en Zijn gezag over ziekte, zoals in dit geval. Om jullie te laten weten dat de Zoon des mensen het gezag heeft om zonden te vergeven, zei Hij tegen de man:

Sta op en loop.

Daarmee werd aangetoond dat Jezus het gezag had om ziekten te genezen. En Hij gaf aan dat dit een teken was van Zijn algemene gezag dat Hij van God had ontvangen, waaronder ook Zijn recht viel om de zonden van mensen te vergeven.

6 Wonderen wijzen op vergeving door Christus #

Er staat in vers 8:

Toen de mensenmassa's het zagen, stonden ze versteld en loofden ze God, Die mensen zoveel macht had gegeven.

Dit is iets geweldigs. Wanneer God gaven aan mensen geeft, krijgen die mensen zelf vaak de eer. Ze worden beroemd. Ze worden christelijke beroemdheden. Op de een of andere manier wordt God overgeslagen en bewondert iedereen alleen maar de begaafde persoon.

Maar Jezus verrichtte Zijn bediening zo dat, hoewel Hij wonderbaarlijke dingen deed die veel aandacht trokken, God de Vader altijd de eer kreeg. Bij een andere gelegenheid zei Hij:

Jezus kwam niet om Zichzelf te verheerlijken, maar om Zijn Vader te verheerlijken. Blijkbaar verrichtte Hij Zijn bediening op volkomen juiste wijze, zodat er staat dat wanneer de mensen Jezus iets zagen doen, zij God verheerlijkten, Die zo’n macht aan mensen had gegeven.

Met die „mensen” wordt natuurlijk Jezus Zelf bedoeld. God had deze macht aan deze Mens, Jezus, gegeven. Natuurlijk weten we dat Jezus Zelf God in het vlees was, maar Hij probeerde God de Vader te verheerlijken. En inderdaad, Jezus wist dat aan de mensen duidelijk te maken.

Zulke genezingen van ziekte vonden vaak plaats tijdens de bediening van Jezus. Maar ik geloof dat Hij dat niet alleen deed omdat Hij ziekte ondraaglijk vond. Ik geloof zeker dat Jezus medelijden had met mensen die ziek waren en hen graag genas en verlichting gaf. Maar ik geloof niet dat verlichting van ziekte Zijn voornaamste doel was.

Net als in dit geval geloof ik dat de wonderen van genezing en de vele andere wonderen die Jezus verrichtte, bedoeld waren om Zijn gezag aan te tonen om iets te doen wat veel belangrijker was dan ziekte genezen. En dat was Zijn gezag om zonden te vergeven. God heeft Zijn Zoon Jezus Christus het gezag gegeven om op aarde zonden te vergeven.

Heb jij zonden tegen God begaan? Moet jij vergeving ontvangen? Je kunt alleen vergeving ontvangen door Degene Die door God met dat gezag is aangesteld. Je moet tot Christus komen. Je moet op Hem vertrouwen. Je moet aanvaarden dat God heeft bepaald dat jouw zonden vergeven kunnen worden op grond van wat Jezus heeft gedaan: Hij is voor jouw zonden gestorven en uit de dood opgestaan.

God verlangt ernaar dat jij vergeving ontvangt. God verlangt er meer naar om met jou verzoend te worden dan jij ernaar verlangt om met Hem verzoend te worden. Veel meer zelfs. God wil niet dat iemand verloren gaat, maar dat allen tot bekering komen en met Hem verzoend worden.

En zo is Jezus daar bezig met allerlei dingen, waarbij Hij zelfs mensen in hun twijfels tegemoetkomt. Als ze niet geloven in de vergeving van zonden door Hem, geeft Hij hun vele redenen om te geloven. Hij doet wonderen. Hij geeft hun tekenen. Hij geeft hun elke mogelijke aansporing om te geloven, zodat ze zullen geloven en vergeving zullen ontvangen.

Dit is waarvoor Jezus in de eerste plaats kwam. Mensen genezen en hen van ziekten verlossen was een belangrijk onderdeel van Zijn bediening, maar dat was geen doel op zichzelf. Deze genezingen waren een middel om een doel te bereiken, en dat doel was mensen ervan te overtuigen en hun te laten zien dat Jezus Degene is door Wie God zonden vergeeft.