Mattheüs 6:19-21

1 Geen schatten voor jezelf op aarde #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 6, vers 19 tot en met vers 21, deel 2.

Ik wil nog wat meer zeggen over deze passage in Mattheüs 6, die het onderwerp was van onze vorige lezing. Het gaat om Mattheüs 6:19 tot en met 21. Jezus zei:

De vorige keer sprak ik over de verschillende manieren waarop de woorden van Jezus opgevat zouden kunnen worden. Ik kwam tot de conclusie dat, toen Jezus zei:

De woorden ‘voor jezelf’ in ‘Verzamel geen schatten voor jezelf op aarde’ waren doorslaggevend om te begrijpen wat Hij bedoelde. Het was niet zo dat Hij christenen verbood om ook maar iets op te bouwen. Hij verbood christenen niet per se om bijvoorbeeld geld op de bank te hebben, een huis te bezitten of andere bezittingen te hebben. Maar Hij zei beslist dat je dit niet moest doen om bezittingen voor jezelf te hebben. Dat wil zeggen: je moet niet gedreven worden door het verlangen om persoonlijk rijk te worden en je eigen levensstandaard te verhogen, terwijl er in feite overal om je heen zeer veel noden van het Koninkrijk van God zijn.

Het idee is, zoals we in Handelingen 2 en Handelingen 4 zagen, dat geen van de eerste christenen beweerde dat de dingen die ze bezaten van henzelf waren. Ze bezaten wel dingen, maar ze beweerden niet dat die van henzelf waren. Ze verzamelden geen schatten op aarde voor zichzelf, maar hun bezittingen stonden ieder moment ter beschikking van God. Als er armen waren, verkochten ze die bezittingen en gaven ze het geld aan de armen.

Dat Jezus dit bedoelt, lijkt door enkele andere passages bevestigd te worden. In Lukas 12 vertelt Jezus bijvoorbeeld het verhaal van de rijke man wiens land zoveel gewassen voortbracht dat hij ze niet allemaal in zijn schuur kon bergen. Daarom besloot hij grotere schuren te bouwen. Hij zei:

Toen zei hij:

Dit staat in Lukas 12:18-21:

Het is duidelijk dat die laatste zin heel duidelijk aansluit bij de gedachte van Mattheüs 6:

Jezus zei in Lukas 12:21:

Zo gaat het met iemand die schatten voor zichzelf verzamelt en niet rijk is bij God.

Deze rijke man was ongetwijfeld rijk dankzij de zegen van God. Zijn gewassen floreerden, en God is Degene Die Zijn zon laat opgaan en Zijn regen laat vallen op de goeden en de goddelozen. Deze man profiteerde van de genade van God en van Gods voorziening. Maar toen hij merkte dat hij een overschot had, meer dan hij nodig had, wist hij niet goed wat hij ermee moest doen. In vers 17 staat:

Dat is geen moeilijke vraag om te beantwoorden. Als je meer hebt dan je nodig hebt, kun je er dingen mee doen die anderen helpen die minder hebben dan ze nodig hebben. Hij zei:

Wat moet ik doen? Ik heb geen ruimte om al mijn spullen op te slaan.

Ik had hem een beter antwoord kunnen geven dan het antwoord dat hij zelf bedacht. Wat dacht je ervan om het weg te geven? Wat dacht je ervan om iets aan het Koninkrijk van God te geven? Wat dacht je ervan om iets aan de armen te geven? Dat is wat God wil dat je doet wanneer Hij je een overschot geeft.

Toch begreep deze man het niet. Hij zei:

Maar toen stierf de man. Let erop dat God, toen Hij tot hem sprak, in vers 20 zei:

Met andere woorden: je hebt ze voor jezelf opgeslagen, en nu zullen ze van iemand anders zijn. Van wie zullen ze zijn? Niet van jou.

Jezus zei:

Deze man had schatten in de hemel kunnen verzamelen, maar dat deed hij niet. In plaats daarvan verzamelde hij een schat voor zichzelf, en dat ‘zelf’ is hier waar het om gaat.

De brief van Jakobus citeert vaker uit de Bergrede dan welke andere brief in het Nieuwe Testament ook. Hij richt zich tot bepaalde mensen die rijk zijn en niet in de juiste verhouding tot God staan. Vanaf Jakobus 5:1 zegt hij tegen hen:

Hier hebben deze mensen rijkdommen voor zichzelf opgehoopt, zozeer zelfs dat ze hun werknemers niet eens betalen. Degenen die hun velden oogsten, hebben geen loon ontvangen, en deze mensen hopen alleen maar schatten voor zichzelf op. Dit gaat natuurlijk duidelijk in tegen wat Jezus zei dat ze moesten doen, toen Hij zei:

2 Schatten verzamelen in de hemel #

Jezus gaf daar echter niet alleen een verbod. Hij zei niet alleen maar:

Foei, foei, verzamel geen schatten voor jezelf.

Hij zei nog iets:

Verzamel een schat voor jezelf in de hemel.

Om voor jezelf een schat in de hemel op te hopen, of waar dan ook, moet je wel iets hebben wat je kunt ophopen. Dit is heel belangrijk om op te merken.

Als Jezus alleen maar had gezegd:

Verzamel geen schatten voor jezelf op aarde, dan hadden we misschien aangenomen dat we wellicht geen baan moesten hebben. Misschien moesten we zo arm mogelijk leven, zo weinig mogelijk geld in handen krijgen en gewoon uit de buurt van dat smerige geld blijven, omdat we geen schatten voor onszelf op aarde willen ophopen. Als dat alles was wat Jezus had gezegd, dan zouden we misschien terecht kunnen zeggen dat we zo arm mogelijk moeten zijn en zo weinig mogelijk geld door onze handen moeten laten gaan. Maar Jezus zei:

Verzamel schatten voor jezelf in de hemel.

Als je iets in je hand hebt en je hebt twee banken, en een van die banken zegt: ‘Je geld is hier veel veiliger dan op die andere plaats. Leg je geld daarom niet daar weg, maar leg het hier weg,’ dan heb je natuurlijk een keuze. Je kunt je schat, je geld, bij de ene bank of bij de andere bank onderbrengen. Maar je kunt het bij geen van beide onderbrengen als je dat geld om te beginnen niet hebt. Dat wil zeggen: Jezus gaat ervan uit dat er in je leven bepaalde schatten zijn.

Sommige mensen zijn behoorlijk rijk, en anderen zijn niet zo rijk. Maar in elk geval: als je meer hebt dan je nodig hebt, dan heb je iets wat terecht een schat genoemd kan worden, als het iets is wat je kunt koesteren, iets waaraan je waarde hecht. Jezus zei dat je schatten in de hemel kunt ophopen. Hoeveel schatten wil je in de hemel hebben? Je moet wel iets hebben wat je daar kunt ophopen. Het verschijnt daar niet zomaar op magische wijze.

Jezus heeft mensen behalve hier nog bij verschillende andere gelegenheden gezegd dat ze schatten in de hemel moesten ophopen. Hier vertelt Hij ons echter niet precies hoe dat gedaan wordt. Als de bank tenminste zou zeggen: ‘Zet je geld hier neer,’ dan zou het heel duidelijk zijn hoe je dat moest doen. Daar hebben ze een stortingsformulier voor, en je kunt de geldautomaat gebruiken of gewoon naar de loketmedewerker gaan om het te doen. Je zou precies weten wat de procedure is. Maar als iemand zegt: ‘Hoop je schatten op in de hemel,’ hoe doe je dat dan? Hoe krijg ik mijn schatten van hier naar boven, naar God?

Ik herinner me dat ik een verhaal hoorde over een paar christenen die met elkaar bespraken hoe ze hadden bepaald hoeveel geld ze aan God moesten geven en hoeveel ze voor zichzelf mochten houden. Een van hen zei: ‘Ik teken een cirkel op de grond, ga midden in de cirkel staan en gooi het geld de lucht in. Al het geld dat binnen de cirkel terechtkomt, geef ik aan God, en al het geld dat buiten de cirkel terechtkomt, neem ik zelf. Dat is van mij.’

De ander zei: ‘Ik doe het andersom. Ik ga in een cirkel staan, gooi mijn geld omhoog, en al het geld dat binnen de cirkel terechtkomt, is van mij, en al het geld dat buiten de cirkel terechtkomt, is van God.’

De derde man zei: ‘Ik gooi mijn geld gewoon de lucht in, en elk deel dat God wil houden, kan Hij vasthouden. Elk deel dat Hij weer naar beneden stuurt, beschouw ik als van mij.’

Het lijkt erop dat veel christenen deze Schrift zo opvatten: ‘Ik zou wel schatten in de hemel willen ophopen, maar kijk, God blijft me hier meer sturen. Ik kan er gewoon niets aan doen dat ik schatten op aarde ophoop.’ Maar je hoopt geen schatten in de hemel op door je geld de lucht in te gooien. Christus heeft nauwkeurige aanwijzingen gegeven over hoe wij onze schatten in de hemel ophopen.

3 Geven aan armen als hemelse investering #

In Mattheüs 19 hebben we bijvoorbeeld het gesprek van Jezus met de rijke jongeling, die waarschijnlijk veel gemeen had met veel kerkmensen in het Amerika van vandaag: rijk en godsdienstig. Toch zei Jezus:

‘U komt nog één ding tekort.’

Jezus sprak hem op deze manier toe in Mattheüs 19, vers 21:

Let erop dat deze man rijk was. Hij had voor zichzelf schatten op aarde verzameld. Jezus zei:

Wat u moet doen, is dat verkopen en het aan de armen geven. Dan zult u rijkdommen in de hemel hebben.

Hoe kwamen de rijkdommen van deze man van de aarde in de hemel terecht? Hij moest ze aan de armen geven. Deze man deed niet werkelijk wat Jezus zei. Hij liet het na. Maar Jezus gaf hem wel de instructies. Zo verzamel je schatten in de hemel: je neemt wat je op aarde hebt en geeft het aan de armen, aan de behoeftigen. In het boek Spreuken staat:

Dat betekent dat als je de armen helpt, je Christus helpt. Je herinnert je misschien dat Jezus in Mattheüs 25 zei dat er op de oordeelsdag velen zullen zijn tegen wie Hij zal zeggen:

Zij zullen zeggen:

Hij zal zeggen:

Dus je ziet iemand die honger heeft, een christen die honger heeft, want Jezus zei: ‘Mijn broeders’, en Zijn broeders zijn de christenen. Je ziet een christen die gebrek lijdt en je geeft hem te eten. Dan heb je zojuist Jezus te eten gegeven. Je ziet een christen die geld nodig heeft en je geeft hem geld. Dan heb je geld aan Jezus gegeven. Je hebt je schatten in de hemel verzameld. Dat is wat Jezus tegen de rijke jongeman zei:

Let erop dat Hij niet zei dat je schatten in de hemel zou hebben door te komen en Hem te volgen. Schatten verzamelen in de hemel is strikt genomen geen geestelijke transactie. We zouden kunnen denken dat iemand schatten in de hemel krijgt alleen maar omdat hij Jezus volgt, maar Jezus zei:

Je schat in de hemel verzamelen doe je niet door Jezus te volgen. Je doet het door in de Naam van Jezus aan de armen te geven. Natuurlijk zul je nooit in de hemel komen om je schatten te zien, tenzij je Hem ook volgt. Je stuurt je schatten voor je uit en daarna volg je Hem, zodat je ze daar kunt terugvinden.

In Lukas 12 sprak Jezus tot Zijn discipelen. In vers 33 zei Hij:

We zien hier een directe parallel met de passage in de Bergrede, waar Jezus zei dat je je schat in de hemel moest leggen, waar die niet verloren zal gaan en de dieven en de motten er niet bij kunnen. Maar hier, in Lukas 12:33, vertelde Hij hoe je dat doet:

Verkoop wat je hebt en geef het aan de armen. Zo verzamel je schatten voor jezelf in de hemel.

Jezus leerde heel duidelijk dat je je geld van de plaats waar het op aarde is opgestapeld, naar een plaats brengt waar het in de hemel wordt opgestapeld, door het aan een arme bij jou in de buurt te geven. Zo wordt het geld aan God gegeven. Zo wordt het geld voor jou in de hemel verzameld.

4 Verantwoord geven en de plicht tot werken #

Laat ik daar iets over zeggen, want iemand zou kunnen aannemen dat hij voor alles wat hij bezit een cheque moet uitschrijven en die aan de eerste bedelaar moet geven die hij op straat tegenkomt. Daarmee volg je niet noodzakelijkerwijs een Bijbels principe. Hoewel de Bijbel aangeeft dat God wil dat we vrijgevig zijn tegenover de armen en mensen in nood helpen, stelt de Bijbel verschillende prioriteiten vast. Het geld dat we hebben is niet van ons. Het is van God, en wij zijn rentmeesters van Zijn geld. Daarom moeten we Zijn geld beheren op een manier die overeenstemt met Zijn principes en Zijn prioriteiten, want op een dag zullen we tegenover Hem verantwoording moeten afleggen over de manier waarop we dat hebben gedaan.

Wat zijn Gods prioriteiten? We hebben er al op gewezen dat de armen voor Hem een belangrijke prioriteit zijn en dat God wil dat we de armen helpen. Maar we moeten er ook op wijzen dat niet alle armen even behoeftig zijn. Sommige mensen die arm zijn, zijn misschien arm omdat ze weigeren te doen wat nodig is om verantwoordelijkheid te nemen en hun eigen lasten te dragen. Paulus zegt in 2 Thessalonicenzen 3:

Dat staat in 2 Thessalonicenzen 3:10.

Met andere woorden, er kunnen mensen zijn die arm zijn door de keuzes die ze zelf in hun leven hebben gemaakt. Als dat zo is, bekommert God Zich meer om hun levenskeuzes dan om hun economische toestand. Dat is misschien het tegenovergestelde van hoe we daar tegenwoordig over denken. Vaak denken we dat wanneer je iemand ziet die arm is, het eerste wat vanzelfsprekend moet gebeuren is dat je hem helpt niet meer arm te zijn, door hem wat geld te geven. Maar God bekommert Zich om zijn ziel. God bekommert Zich om de keuzes die hij in zijn leven maakt.

Als iemand onverantwoordelijk leeft, als iemand zo leeft dat hij een parasiet van de samenleving wordt, terwijl die persoon wel het vermogen heeft om eropuit te gaan, iets productiefs te doen en andere mensen te helpen, dan is dat een moreel gebrek in het leven van die persoon.

Paulus richtte zich in Efeze 4 tot mensen die vroeger dieven waren geweest. Met andere woorden, ze hadden van het bezit van andere mensen geleefd zonder te werken. En hij geeft hun instructies over hoe hun leven anders moet worden. In Efeze 4:28 zegt Paulus:

Let erop dat de man tot wie dit gericht is, een dief was. Vroeger leefde hij van het bezit dat andere mensen hadden verdiend. Maar nu krijgt hij te horen dat hij eropuit moet gaan en een baan moet zoeken. Hij moet trouw met zijn handen werken, zodat hij iets zal hebben, niet alleen om in zijn eigen behoeften te voorzien, maar ook om te kunnen geven aan anderen die iets nodig hebben. Als je lichamelijk in staat bent om te werken, kun je niet alleen in je eigen behoeften voorzien, maar ook in die van anderen die dat niet kunnen. Er zijn mensen die oud of ziek zijn, een verstandelijke beperking hebben of andere problemen hebben, waardoor ze eenvoudigweg niet in staat zijn om voor zichzelf te zorgen en te werken. Als jij kunt werken, verwacht God van je dat je schatten in de hemel verzamelt door te werken, geld te verdienen en te geven. Dat is waartoe Paulus hen daar aanspoorde.

Hij gaf een soortgelijke aansporing aan mensen die voordien geen dieven waren geweest, in 1 Thessalonicenzen 4. Paulus zei in 1 Thessalonicenzen 4:9:

En hij zegt:

Paulus zei tegen hen dat ze moesten volharden in de broederliefde, en daar maakte het werken met je handen deel van uit. Sinds de zondeval komt voedsel door hard werken. Dat is wat God tegen Adam zei:

Voedsel schiet niet zomaar uit de grond op zonder dat iemand er hard voor werkt. Iedereen eet voedsel, maar niet iedereen werkt. Dat zouden ze wel moeten doen. Als je voedsel eet maar niet werkt, eet je voedsel waarvoor iemand anders moest werken zodat jij het kon eten. Is dat liefdevol? Of zou het liefdevoller zijn als jij het werk deed waardoor je jezelf kon voeden, en ook anderen kon voeden die niet voor zichzelf kunnen werken? Het is duidelijk dat broederliefde je ertoe zou brengen om te werken, zodat je andere mensen niet tot last hoeft te zijn als je kunt werken.

Natuurlijk kun je een handicap hebben waardoor je niet kunt werken. Maar waar het om gaat, is dat iemand die weigert te werken niet in liefde wandelt. Met je handen werken, ijverig zijn en je tijd zo gebruiken dat die inkomsten kan opleveren, maakt werkelijk deel uit van wat nodig is om schatten in de hemel te verzamelen. In plaats van te ontvangen, moet je geven. Als je schatten in de hemel wilt verzamelen, doe je dat door aan de armen te geven.

Als je zelf arm bent, maar alleen omdat je niet wilt werken, geldt die armoede volgens de spreker niet als een legitieme aanspraak op ondersteuning. De gemeente hoort je dan niet te onderhouden, en andere christenen horen je in jouw toestand niet te onderhouden. Niet omdat jouw behoeften niet belangrijk zijn, maar omdat de keuzes die je in je leven maakt zondig zijn. Het is niet de taak van christenen om je te onderhouden en jouw zondige keuze voor luiheid te bekostigen. Als je kunt werken, moet je werken.

Als het gaat om geven aan de armen, zijn niet alle armen gelijk, want sommige armen hoeven niet arm te zijn. Sommige mensen zijn arm door de keuzes die ze in hun leven maken. Ze verspillen hun geld aan drugs of alcohol, of ze verspillen hun geld op andere manieren. Ze leven boven hun stand. Misschien werken ze wel, maar geven ze te veel uit. Ze steken zich diep in de schulden, in plaats van tevreden te zijn met voedsel en kleding, zoals Paulus zei dat we moesten zijn. Er zijn veel redenen waarom iemand arm kan zijn zonder dat die armoede volgens de spreker een legitieme aanspraak op ondersteuning vormt.

5 Wie werkelijk financiële steun nodig heeft #

Degenen die werkelijk arm zijn, zijn de mensen die eenvoudigweg niet voor zichzelf kunnen zorgen. Ze hebben eenvoudigweg geen enkele mogelijkheid daartoe. In Bijbelse tijden waren bedelaars meestal mensen die kreupel of blind waren, of om een andere reden niet in staat waren enig werk te doen om in hun eigen levensonderhoud te voorzien. Wanneer we dus aan de armen geven, moeten we bedenken dat je er niet zomaar op uitgaat en een cheque uitschrijft aan de eerste arme die je ziet. Rentmeesterschap over Gods geld vereist dat je op een verantwoorde manier geeft. En verantwoord geven is het beheren van het geld van iemand anders, namelijk van God. Hij geeft je maar een bepaalde hoeveelheid om te gebruiken. Daarom moet je waarschijnlijk wat onderzoek doen, als dat mogelijk is.

Onlangs vroeg iemand me om geld. Ik zou het met alle plezier aan die persoon hebben gegeven, maar ik wist bepaalde dingen over de keuzes die deze persoon in het leven maakte. Ik wist dat deze persoon arm was doordat die boven zijn stand probeerde te leven en verspillend met geld omging. Zelfs toen was er niet werkelijk sprake van een dringende behoefte. Deze persoon wilde gewoon meer geld om op de huidige levensstandaard te kunnen blijven leven, terwijl die levensstandaard niet noodzakelijk was. Ik gaf het gewoon niet. Niet omdat ik niet van deze persoon houd, maar omdat de Bijbel zegt:

Het basisidee is dat als je geen verantwoordelijkheid neemt voor je eigen inkomen wanneer je dat wel kunt, je onverantwoordelijk leeft. En het is niet de taak van de gemeente of van individuele christenen om die levenswijze te bekostigen. Maar misschien ken je mensen die om de volgende redenen arm zijn. Ten eerste: ze worden in andere landen vervolgd en zijn misschien uit hun huis verdreven. Misschien kunnen ze geen landbouw bedrijven. Misschien waren ze boer en zijn ze vanwege vervolging van hun boerderij verdreven. Dat overkomt christenen op dit moment in veel delen van de wereld. Ik zou denken dat het beslist een hoge prioriteit heeft om hen te ondersteunen. Of iemand is gehandicapt en kan onmogelijk in zijn eigen levensonderhoud voorzien. Dat is een andere legitieme situatie van armoede waarin je hulp kunt bieden. Een andere situatie zou zijn als iemand als zendeling is uitgegaan en op een buitenlands zendingsveld woont waar hij eenvoudigweg niet kan werken. Misschien kan hij niet werken omdat hij het te druk heeft met het werk van God, of omdat hij in een land is waar hij niet mag werken. Maar hij doet daar, in een ander land, het werk van de Heere. Hij zal arm zijn als hij niet wordt ondersteund, dus door hem te ondersteunen verzamel je beslist schatten in de hemel.

Wat dat betreft geldt hetzelfde voor je voorganger, of voor andere mensen in dit deel van de wereld die voltijds in het werk van God dienen. Zij kunnen er geen ander soort baan bij nemen zonder de bediening te verwaarlozen die God hun heeft gegeven. In zulke gevallen moeten zij natuurlijk ook worden ondersteund.

De Bijbel geeft enkele aanwijzingen over hoe je schatten in de hemel verzamelt. Dat doe je door je geld te besteden aan de dingen die God ter harte gaan: door te investeren in het Koninkrijk van God, mensen te helpen die werkelijk arm zijn, en mensen te helpen die voltijds zendingswerk doen of in de bediening staan. Omdat zij voltijds in de bediening werken, staat het hun vanzelfsprekend niet vrij om daarnaast een baan te nemen om in hun eigen levensonderhoud te voorzien.

Ook dit moet natuurlijk soms worden beoordeeld. Soms beginnen mensen aan een voltijdse bediening zonder dat God hen daarin heeft geplaatst, en willen ze dat iedereen hen ondersteunt. Er is wijsheid voor nodig om het geld van God te investeren, maar dat is precies wat wij zijn: investeerders van Gods geld. Dat is wat Jezus ons leert wanneer Hij zegt:

Dat doen we door het te besteden aan de dingen die God in Zijn Koninkrijk ter harte gaan. We zullen verdergaan met onze bespreking van deze passage.