Mattheüs 22:34-22:40

1 Jezus noemt de twee grootste geboden #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 22, vers 34 tot en met vers 40.

In Mattheüs 22 wordt Jezus bij verschillende gelegenheden geconfronteerd met mensen die iets op Hem proberen aan te merken. Ze behoren allemaal tot de religieuze gevestigde orde, hoewel sommigen van hen onderling ook niet bepaald bevriend zijn. De Farizeeën en de herodianen benaderen Jezus met de vraag of het geoorloofd is belasting aan de keizer te betalen of niet. Ze vragen Hem niet werkelijk om ethische leiding. Ze proberen Hem alleen maar in de val te lokken, want of Hij nu ja of nee zegt, Hij zal een deel van de Joodse bevolking voor het hoofd stoten.

Zo komen ook de Sadduceeën naar Hem toe, omdat zij niet in de opstanding geloven en weten dat Hij er wel in gelooft. Hij onderwijst juist dat er een opstanding is. Daarom komen ze om te proberen de opstanding belachelijk te maken. Hij wijst hun erop dat zij degenen zijn die de kern van de zaak missen, dat ze de Schriften niet goed begrijpen, en Hij corrigeert hen.

Nu hebben we nog een ander geval waarin Jezus door een religieuze leider wordt geconfronteerd. In vers 34 staat:

Het is niet helemaal duidelijk hoe dit bedoeld was als een beproeving van Jezus. Hij werd wel op de proef gesteld. Eerder, toen ze vroegen of het geoorloofd was belasting aan de keizer te betalen, wordt ons uitdrukkelijk verteld dat deze mensen eropuit gingen om Hem in Zijn woorden te verstrikken. Nu werd Jezus op de proef gesteld, misschien op een soortgelijke manier. Misschien hoopten ze dat Hij een volstrekt onaanvaardbaar antwoord zou geven. Ik weet eigenlijk niet goed wat ze hoopten dat Hij zou zeggen of waarop ze Hem hoopten te betrappen.

Misschien was het zo dat welk gebod Jezus ook zou noemen, iemand anders zou vinden dat er een beter gebod was. Iedere rabbi had ongetwijfeld zijn eigen favoriete gebod uit de wet, waarvan hij dacht dat het het belangrijkste was. Als Jezus er één koos, zou Hij iedereen van Zich vervreemden die vond dat de andere belangrijker waren. Misschien was dat de gedachte achter hun vraag.

Maar er werd een wetgeleerde met deze vraag naar Jezus gestuurd. Jezus zei tegen hem:

Met andere woorden, Ik kan niet werkelijk één gebod uitkiezen en zeggen: „Dit is belangrijker dan alle andere.” Ik kan je twee zeer belangrijke geboden noemen, en in deze twee worden alle geboden samengevat. Ze hangen allemaal aan deze twee.

Interessant genoeg bracht Jezus het niet terug tot één gebod. Het klonk alsof Hij dat wel ging doen. Het citaat dat Hij gaf, komt uit Deuteronomium 6, vers 5. Hij zegt:

Hij zegt:

Dat is het eerste en belangrijkste gebod.

Dat klinkt als het antwoord op hun vraag. De vraag was: „Wat is het grote gebod, het grootste gebod?” Hij zei:

Dit is het eerste en belangrijkste gebod.

Maar daar houdt het niet op. Hij zei:

Er is nog een tweede, dat daaraan gelijk is.

Wanneer Hij zegt: „Het is daaraan gelijk”, in welk opzicht is het daaraan gelijk? Het tweede gebod komt uit Leviticus 19, vers 18:

Hij haalt twee geboden uit twee verschillende plaatsen in de wet en zegt dat deze twee sterk op elkaar lijken.

Hij bedoelt misschien te zeggen dat ze even belangrijk zijn. Ze hadden Hem tenslotte maar om één belangrijk gebod gevraagd. Hij zegt: „Ik moet jullie er twee geven. Er is dit gebod, dat het eerste en grote gebod is, maar dan is er ook dit gebod, dat daaraan gelijk is, en daarom kan Ik het niet weglaten.” Misschien zegt Hij dat deze twee even belangrijk zijn, zodat Ik jullie niet het ene kan noemen zonder ze allebei te noemen. Dat zou kunnen zijn wat Hij bedoelt wanneer Hij zegt dat dit andere gebod daaraan gelijk is.

Het is echter ook zo dat beide geboden één bevel bevatten, en misschien maakt dat ze aan elkaar gelijk. Dat is het bevel om lief te hebben. Het eerste zegt:

Het andere zegt:

Je moet net zoveel van je naaste houden als van jezelf.

In beide gevallen krijg je het gebod om lief te hebben, en daarom zijn de geboden aan elkaar gelijk.

2 God en de naaste werkelijk liefhebben #

De voorwerpen van je liefde zijn op de twee plaatsen echter niet hetzelfde. God is het voorwerp van de ene liefde, en je naaste is het voorwerp van de andere. Er is een groot verschil tussen God en je naaste. Veel mensen denken dat het gemakkelijker is God lief te hebben dan je naaste. Sommige mensen zouden zeggen dat ze God liefhebben, ook al hebben ze hun naaste niet lief.

Johannes redeneert in 1 Johannes 4 echter als volgt. Hij zegt:

Met andere woorden, Johannes neemt aan dat het gemakkelijker is de persoon lief te hebben die je hebt gezien dan Degene Die je niet hebt gezien.

Je zou kunnen denken: „Johannes, ik ben het niet eens met je redenering, want volgens mij is het iets gemakkelijker om God lief te hebben. Omdat ik Hem niet zie, doet Hij zelden iets waardoor ik me aan Hem erger, terwijl de persoon die ik dagelijks kan zien voortdurendend dingen doet waaraan ik me erger. Daarom is het gemakkelijker om God lief te hebben dan die persoon.” Maar Johannes moet ervan uitgaan dat liefde meer is dan alleen goede gevoelens. Want als liefde eenvoudigweg betekent dat je je niet van je stuk laat brengen en welwillende gedachten over iemand hebt, zou het heel gemakkelijk zijn om een God Die je niet hebt gezien lief te hebben, terwijl je een naaste die je wel hebt gezien niet liefhebt. Uit de Schrift blijkt duidelijk dat liefde meer is dan wat je voor iemand voelt. Liefde heeft veel te maken met hoe je met iemand omgaat en met de diensten die je hem bewijst.

In dezelfde brief zegt Johannes:

Hij zegt daar dat als je daadwerkelijk ziet dat iemand iets nodig heeft en je hem niet helpt, het je aan liefde ontbreekt. Dus wat is liefde? Het is iets voor iemand doen. Het is praktisch dienstbetoon verrichten. Het is veel gemakkelijker om de behoeften van mensen te zien en daarin te voorzien dan om Gods behoeften te zien, want Hij is voor ons onzichtbaar. Omdat liefde dus een zaak is van praktisch dienstbetoon, hulp en bijstand bij een werkelijke behoefte, meent Johannes dat liefde eerder en gemakkelijker kan worden betoond aan mensen die je kunt zien dan aan God, Die je niet kunt zien.

Johannes maakt heel duidelijk, net als andere gedeelten in de Schrift, dat liefde voor God en liefde voor mensen samengaan. Johannes vindt het misschien gemakkelijker om mensen lief te hebben dan God, terwijl anderen misschien het tegenovergestelde vinden. Maar je kunt God niet werkelijk op de juiste manier liefhebben als je Zijn kinderen niet liefhebt. En je kunt mensen niet op de juiste manier liefhebben zonder God lief te hebben.

Als je God niet liefhebt, maar wel probeert mensen lief te hebben, zul je merken dat je liefde voor mensen je eigen belangen dient. De reden daarvoor is dat als je God niet liefhebt, jijzelf degene bent van wie je het meest houdt. Er zijn twee rivalen die strijden om je hart: jij en God. Als je je hart aan God geeft, zul je niet met jezelf bezig zijn en kun je andere mensen belangeloos liefhebben. Maar als je God niet liefhebt, heb je per definitie jezelf lief. Je bent je eigen afgod, en elke poging om andere mensen lief te hebben zal eenvoudigweg een manier zijn om je eigen zelfzuchtige belangen te dienen. Misschien doe je alsof je hen liefhebt, maar degene die je liefhebt ben je zelf.

De meeste mannen die God niet liefhebben, zouden eerlijker zijn als ze tegen een vrouw niet zeiden: ‘Ik hou van jou,’ maar: ‘Ik hou van mezelf en ik wil jou voor mezelf. Ik heb jou nodig om gelukkig te zijn.’ Dat is niet echt liefde. Om mensen lief te hebben zoals ze behoren te worden liefgehad, moet je eerst ophouden jezelf lief te hebben en God op de eerste plaats zetten. Ik heb God lief, en omdat ik God liefheb, zal ik degenen liefhebben die Hij liefheeft. Niet omdat zij mij gelukkig maken of omdat ik hen nodig heb om gelukkig te zijn, maar omdat het voor Gods geluk nodig is dat ik Zijn kinderen liefheb. Hij is ongelukkig als ik dat niet doe. Daarom kan mijn liefde voor mensen alleen werkelijk belangeloos en onzelfzuchtig zijn als ik eerst God liefheb.

Ik heb tien jaar in Santa Cruz in Californië gewoond. Daar waren veel hippies, tenminste toen ik er woonde, en veel New Agers en dergelijke. Een van de dingen die ik hen heel vaak hoorde zeggen, was dat hun ethiek eenvoudigweg inhield dat ze mensen liefhadden. Zij vonden dat dit precies was wat Jezus had gezegd. Jezus zei:

en zij zeiden: ‘Dat is wat wij doen. Hoe zouden we niet behouden kunnen zijn als we doen wat Jezus heeft gezegd dat we moeten doen?’ Heel vaak wilden ze dit citeren:

Je moet net zoveel van je naaste houden als van jezelf.

Het is waar dat dit heel belangrijk is. Dat is iets waarvan God wil dat iedereen het doet. Maar ze zagen het punt over het hoofd. Jezus zei dat dit het tweede is. Zij misten het eerste. Het eerste en grote gebod is:

En de Schrift zegt dat als je God liefhebt, je Zijn geboden zult onderhouden. Er komt dus meer bij kijken dan alleen warme, behaaglijke gevoelens voor mensen hebben. Je moet eerst God liefhebben.

Pas wanneer je God liefhebt met heel je hart, ziel, verstand en kracht, heb je jezelf niet meer zo lief dat je andere mensen voor je eigen doeleinden uitbuit. Dat wil zeggen: je moet op een punt komen waarop je jezelf niet liefhebt, maar God liefhebt. Dan kun je mensen liefhebben zonder hen uit te buiten. Je kunt mensen belangeloos liefhebben, op een manier die hun ten goede komt in plaats van dat je probeert er zelf beter van te worden.

Dit gaat natuurlijk tegen de natuur in, maar dat is nu juist het punt. Het christelijke leven is niet iets wat op natuurlijke wijze kan worden geleefd. Het is bovennatuurlijk. Je hebt de Heilige Geest nodig. Je moet de natuur van Christus ontvangen, en dan kun je dit doen. Het is Zijn Heilige Geest, Die je gegeven is, Die deze liefde voortbrengt. Je kunt God of mensen dus niet werkelijk op de juiste manier liefhebben totdat je in de Heilige Geest wandelt. Daarvoor moet je je aan Jezus Christus onderwerpen, want Hij is Degene Die Zijn Heilige Geest geeft aan degenen die Hem erom vragen.

3 De hele wet samengevat in liefde #

Dat gezegd hebbend, wat zei Jezus tegen deze man? Hij zei dat er twee grote geboden zijn. Het eerste en grote gebod is:

Heb de Heer, je God, lief met heel je hart, heel je ziel, heel je verstand en al je kracht.

Dat is het eerste. Het tweede is:

Je moet net zoveel van je naaste houden als van jezelf.

Het tweede is daaraan gelijk. Het lijkt er zozeer op dat Ik het niet tot één gebod kan beperken. Dit andere gebod is er te nauw mee verbonden. Je moet ze allebei doen. Het is één gebod met twee vertakkingen. Het ene gebod is:

Je moet liefhebben.

De twee vertakkingen zijn:

Je moet de Heere liefhebben.

en:

Je moet je naaste liefhebben.

Jezus zei:

Op deze twee geboden rusten de hele Wet en de Profeten.

Dat is iets belangrijks wat we moeten begrijpen. Er zijn zoveel dingen die God van de mens wil, zoveel dingen die Hij heeft geboden, zoveel dingen die Hij vereist. Als je het Oude Testament leest, zou je de indruk kunnen krijgen dat je een rechtsgeleerde moet zijn om alle dingen die God wil uit je hoofd te kennen. Want God heeft Israël vele honderden geboden gegeven. Sommige Joden, sommige rabbijnen, namen het daadwerkelijk op zich om rechtsgeleerden te worden, zodat ze konden proberen alles te onderhouden wat God hun had opgedragen.

Bij enkele gelegenheden, zelfs in het Oude Testament, werden al Gods geboden teruggebracht tot een paar eenvoudige dingen. In Micha 6:8 zegt de profeet Micha bijvoorbeeld:

En nu brengt hij het terug tot drie dingen:

recht te doen, barmhartigheid lief te hebben en nederig met je God te leven.

Dat zijn de dingen die God werkelijk van je vereist. Er zijn misschien duizenden geboden, maar uiteindelijk komt het allemaal neer op slechts drie dingen: rechtvaardig zijn, barmhartig zijn en nederig wandelen met je God.

Rechtvaardig en barmhartig zijn heeft te maken met het liefhebben van je naaste, nietwaar? Als je je naaste liefhebt, zul je rechtvaardig en barmhartig tegenover hem handelen. Vervolgens wandel je nederig met je God. Dit is het deel dat gaat over God liefhebben met heel je hart. Je wandelt nederig voor Hem, laat Hem jouw Heere zijn en doet wat Hij zegt, omdat je Hem en Zijn gezag erkent en eerbiedigt.

Dat deed het Oude Testament toen het vele geboden terugbracht tot een korte samenvatting:

Hij heeft je laten zien, mens, wat goed is. Wat vraagt de Heer van je? Recht te doen, barmhartigheid lief te hebben en nederig met je God te leven.

Dat is Micha 6:8.

Maar Jezus brengt het nog verder terug, tot twee dingen. Hij zegt:

De hele Wet, alle Profeten, alle geboden die God ooit heeft gegeven, alles wat God bezighoudt en alles wat Hij van ons vereist, worden teruggebracht tot deze twee dingen. Liefde is één ding, maar onze liefde heeft twee richtingen: God liefhebben en onze naaste liefhebben als onszelf. Als we dat doen, komt alles wat God vereist vanzelf in orde. Al deze dingen hangen met elkaar samen.

Ik zag eens een televisiereclame voor een product waarmee je kleding in een kast kon ophangen. Het was een kleerhanger waaraan verscheidene andere kleerhangers vastzaten. Wanneer je ze over de kledingstang uitspreidde, hingen alle kledingstukken afzonderlijk. Maar als je de ene kleerhanger aan het uiterste einde oppakte en meenam, zaten de andere er allemaal aan vast. Alle kledingstukken kwamen dan plat naast elkaar te hangen. Als je een kast vol kleding had, het huis in brand stond en je alles moest pakken en naar buiten brengen, kon het lijken alsof je heel veel kleerhangers moest dragen. Maar als je wist welke ene je moest dragen, kwamen alle andere mee.

Zo zei Jezus dat de hele Wet en de Profeten aan deze twee geboden hangen. Als je weet op welke geboden je zorgvuldig moet letten, komen de andere vanzelf in orde. Als je God met heel je hart liefhebt en je naaste liefhebt zoals je jezelf liefhebt, komt vrijwel al het andere wat God vereist vanzelf in orde.

Dat vertelt ons natuurlijk dat God voor ons alleen belangstelt in de wetten die tot dit soort ethiek kunnen worden teruggebracht: is dit liefdevol tegenover God? Is dit liefdevol tegenover de mens?

4 De wet, de gulden regel en rituelen #

Denk eraan dat Jezus in Mattheüs 5 iets zei wat veel mensen voor een raadsel heeft geplaatst. In Mattheüs 5:18 zei Jezus:

Toen zei Hij:

Jezus spreekt over de noodzaak om de Wet te onderhouden, tot in elk klein onderdeel van de Wet. Maar welke Wet heeft Hij op het oog? Dat vertelt Hij ons een paar hoofdstukken later in dezelfde rede, die natuurlijk de Bergrede is. In Mattheüs 7:12 zegt Hij:

Jezus zei:

Ik ben niet gekomen om de Wet af te schaffen, maar om de Wet te bevestigen, om de Wet te vervullen. Maar wat bedoel ik met de Wet? Dit bedoel ik: wat je wilt dat mensen voor jou doen, doe dat ook voor hen. Dat is de hele Wet en de Profeten.

Wanneer Jezus zei:

Wat je wilt dat mensen voor jou doen, doe dat ook voor hen.

is dat natuurlijk gewoon een andere manier om te zeggen:

of niet? Ik wil dat mensen mij op een bepaalde manier behandelen, omdat ik van mezelf houd. Omdat ik van mezelf houd en wil dat zij mij zo behandelen, moet ik daarom van hen houden zoals ik van mezelf houd en hen zo behandelen. Behandel hen zoals ik behandeld wil worden. Op een andere manier zegt Hij hier hetzelfde. De hele wet komt hierop neer: dat ik mijn naaste liefheb zoals ik mezelf liefheb, nadat ik me natuurlijk al volledig aan God heb toegewijd.

Dat is wat Jezus zei. Er staat een parallel verslag hiervan in Markus 12. Nadat Hij dat had gezegd, zei Hij:

Maar belangrijker nog, Hij zei:

Op deze twee geboden rusten de hele Wet en de Profeten.

Wat ik tegenwoordig verbazingwekkend vind, is hoeveel religieuze groeperingen en kerken hun leden heel wat rituelen proberen op te leggen alsof die noodzakelijk zijn, zelfs rituelen die op geen enkele manier laten zien dat je God of mensen liefhebt. Zoveel religieuze rituelen hebben niets met liefde te maken. En wat niets met liefde te maken heeft, heeft niets met het christendom te maken, want Jezus gaf aan dat het er in feite allemaal op neerkomt dat je God en je naaste liefhebt.

5 De schriftgeleerde is niet ver van Gods rijk #

Deze wetgeleerde, die in de eerste plaats met deze vraag naar Jezus toe kwam, was daar blijkbaar door de Farizeeën toe aangezet. Op de een of andere manier stelden ze Jezus op de proef of probeerden ze Hem in de val te lokken door Hem die vraag te stellen. Ze hadden deze wetgeleerde uit hun midden uitgekozen als de man die de vraag zou gaan stellen. Maar weet je wat er met hem gebeurde? Dat wordt ons hier in Mattheüs niet verteld, maar in Markus krijgen we het vervolg hierop.

In Markus 12 staat hetzelfde verhaal, en in vers 31 zegt Jezus:

Het tweede, dat erop lijkt, is dit: je moet net zoveel van je naaste houden als van jezelf. Er is geen enkel gebod belangrijker dan deze.

Dan spreekt de schriftgeleerde die de vraag aanvankelijk gesteld had opnieuw. In Markus 12:32 zei de schriftgeleerde tegen Hem:

Toen Jezus dus zag dat hij verstandig antwoordde, zei Hij tegen hem:

Je bent niet ver van het Koninkrijk van God.

Dat is interessant:

Je bent niet ver van het Koninkrijk van God.

De man was met een vraag naar Jezus toe gekomen. Hij was eigenlijk gestuurd om Jezus in de val te lokken. Maar zijn geweten werd zo diep geraakt en hij was zo onder de indruk van wat Jezus zei, van de waarheid ervan, dat hij niet anders kon dan het erkennen. Hij zei: ‘U hebt gelijk, Jezus. Goed gezegd, Meester. U hebt de waarheid gesproken.’

Hij herhaalt het, alleen zegt hij het iets anders dan Jezus. Jezus zei dat de hele Wet en de Profeten aan deze twee dingen hangen. Deze schriftgeleerde was eigenlijk behoorlijk scherpzinnig. Hij zei:

Met andere woorden, dat is belangrijker dan alle rituelen van het Oude Testament.

Het Oude Testament bevatte wetten die ritueel van aard waren, louter ceremonieel. Ze hadden te maken met de manier waarop je de keel van het dier doorsneed wanneer je het offerde, en dat soort dingen. Daarnaast waren er morele wetten die je vertelden hoe je met je naaste moest leven. Alle profeten in het Oude Testament leken te erkennen dat deze wetten niet allemaal gelijk waren. De wetten die moreel van aard waren, die je vertelden hoe je met je naaste moest leven en hoe je je naaste moest liefhebben, waren belangrijker dan de rituele wetten over offers en dergelijke.

Hosea maakte dat zelfs heel duidelijk in Hosea 6:6. God sprak door hem en zei:

of hoe het ook precies luidt. Met andere woorden, Hosea zei dat God, meer dan de offers, wil dat mensen barmhartigheid tonen. Is dat niet hetzelfde? Heb je naaste lief. Dat is belangrijker dan de offers.

Deze schriftgeleerde erkende dat, hoewel veel van zijn religieuze tijdgenoten dat niet deden. Nadat hij Jezus deze vraag gesteld had, raakte de man er plotseling van overtuigd dat Jezus gelijk had. Daarom zei Jezus tegen hem:

Je bent niet ver van het koninkrijk van God.

Niet ver, maar hij was er ook niet in. De man begon de waarheid van wat Jezus zei te erkennen, maar zou hij Jezus aannemen? Dat is de vraag.

Er zijn veel mensen die van de Bergrede houden. Er zijn veel mensen die houden van wat Jezus heeft gezegd, maar aanvaarden ze Hem als hun Messias, als hun Heere? De man stond op het punt behouden te worden — gevaarlijk dicht vanuit het gezichtspunt van zijn vrienden. Zij hadden hem in die positie gebracht om Jezus ten val te brengen, en nu stond Jezus op het punt om hem het Koninkrijk van God binnen te brengen. Maar de man zette die stap nog net niet. Het is moeilijk te weten of hij dat ooit werkelijk heeft gedaan.

Door te erkennen dat wat Jezus zei waar was, kwam hij gevaarlijk dicht bij het punt waarop hij deel zou gaan uitmaken van de beweging van Jezus. Toch moest hij nog één stap zetten: hij moest niet alleen erkennen dat wat Jezus zei waar is, maar ook erkennen dat Jezus Zelf de waarheid is, dat Jezus Degene is Die God heeft gezonden om onze Zaligmaker en onze Heere te zijn. En hij moest zijn hele leven aan Jezus Christus toewijden en een volgeling van Hem worden.

Deze man heeft dat misschien niet gedaan. Als hij dat niet heeft gedaan, was dat zijn vergissing. Jij hoeft die vergissing niet te herhalen.