Mattheüs 11:12-15

1 Het Koninkrijk ondergaat geweld #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Mattheüs 11, vers 12.

We gaan verder kijken naar wat Jezus over Johannes de Doper zei. Hij zei, te beginnen in Mattheüs hoofdstuk 11, vers 11:

We hebben het eerder over het volgende vers gehad. Vers 12 zegt:

Deze uitspraak in Mattheüs 11, vers 12, heeft mensen van tijd tot tijd in verwarring gebracht. Jezus zei:

Vanaf de dagen van Johannes de Doper tot nu toe wordt het Koninkrijk der hemelen met geweld belaagd, en gewelddadige mensen proberen het met geweld in te nemen.

Wat betekent het dat het Koninkrijk der hemelen, of het Koninkrijk van God, zoals het ook genoemd wordt in het parallelle verslag in Lukas, geweld ondergaat? En meer in het bijzonder, wat betekent het dat gewelddadige mensen het met geweld grijpen?

Jezus beschrijft een toestand die vanaf het begin van de bediening van Johannes had geheerst tot het moment waarop Jezus dit zei. Hij zegt:

Vanaf de dagen van Johannes de Doper tot nu toe.

Wat Hij daar kennelijk mee bedoelt, is: vanaf de tijd dat Johannes begon te verkondigen dat het Koninkrijk van God nabij was en de Koning, Jezus, en Zijn Koninkrijk begon te introduceren. Vanaf die tijd tot op het moment dat Jezus dit zei, had het Koninkrijk van God een bepaalde ontvangst gekregen, en dat was een gewelddadige ontvangst. Jezus zei:

Vanaf die tijd tot nu toe wordt het Koninkrijk der hemelen met geweld belaagd.

Het is niet heel moeilijk om die uitspraak te begrijpen, aangezien het Koninkrijk der hemelen vereenzelvigd moet worden met de onderdanen van de Koning van de hemel. Jezus is de Koning, en degenen die Zijn onderdanen zijn, vormen Zijn Koninkrijk. Daarom begonnen de volgelingen van het Koninkrijk in de tijd van Johannes de Doper bijeengebracht te worden. Johannes begon het volk tot bekering te roepen. Hij verzamelde enkele discipelen om zich heen, van wie sommigen later discipelen van Jezus werden. Johannes bereidde de weg voor de komst van Jezus. Uiteindelijk wees hij naar Hem en zei:

Daarmee was Johannes in wezen bezig dat overblijfsel van Israël te organiseren of bijeen te brengen dat werkelijk aan God onderworpen was, dat werkelijk bij Hem hoorde en terecht tot Zijn Koninkrijk gerekend kon worden. Deze mensen werden uiteindelijk de discipelen van Jezus en stonden later bekend als de gemeente, het lichaam van Christus, de discipelen van Jezus. Het Koninkrijk der hemelen bestaat uit de onderdanen van de Koning.

Wanneer Jezus zegt dat het Koninkrijk der hemelen geweld ondergaat, vanaf de tijd van Johannes de Doper en zelfs tot op dat moment, moet Hij zeker gedacht hebben aan de gewelddadige manier waarop Johannes was gearresteerd en gevangengezet. En kort hierna werd Johannes natuurlijk ter dood gebracht. Dat wil zeggen: er was gewelddadig gereageerd op de aankondiging van het Koninkrijk van God. Johannes begon aan te kondigen dat het Koninkrijk van God nabij was. Later, nadat Johannes gevangengezet was, begon Jezus te prediken dat het Koninkrijk van God nabij was.

Deze prediking werd goed ontvangen door degenen die rijp waren om geplukt te worden, degenen die waardige burgers van het Koninkrijk waren, degenen die tot dat trouwe overblijfsel van Israël behoorden. Zij kwamen tot Christus, zoals ze eerder tot Johannes de Doper waren gekomen. Maar niet iedereen was blij om over de komst van het Koninkrijk van God te horen.

Bedenk hoe Herodes de Grote reageerde toen hij voor het eerst van de wijzen hoorde dat er iemand geboren was die de Koning van de Joden was. Dit was een van de eerste aankondigingen dat het Koninkrijk van God op het punt stond tevoorschijn te komen, want de Koning was zojuist geboren. Herodes ontving dat nieuws helemaal niet met blijdschap. Koning Herodes was in die tijd de Romeinse heerser en hij wilde geen rivalen. Hij gaf bevel alle jongetjes onder de twee jaar in de gebieden rond Bethlehem af te slachten. Dat is een gewelddadige reactie op de aankondiging van het Koninkrijk van God.

Johannes de Doper verkondigde dat er in het Koninkrijk van God normen gelden die door God Zelf zijn vastgesteld. Ook verkondigde hij dat het huwelijk van Herodes — dit was inmiddels de zoon van die andere Herodes — met de vrouw van zijn broer, die hij van zijn broer had afgenomen en verleid, tegen de wetten van de Koning inging. Daarmee verklaarde Johannes dat Herodes weliswaar een positie bekleedde die in naam die van een koning was, maar dat binnen het Koninkrijk van God God de Koning is, en dat Herodes volgens Gods wetten vanwege zijn gedrag veroordeeld is. Hij overtreedt de wetten van God. Johannes zegt:

Herodes reageerde dus ook gewelddadig en zette Johannes gevangen.

Jezus had tot op dit moment Zelf nog niet veel geweld ondergaan. Er was echter één keer geweest dat Hij in Nazareth predikte en in wezen verkondigde dat Hij de Messias was. Terwijl Hij Zijn preek voortzette, beviel het de mensen niet wat Hij te zeggen had. Ze grepen Hem met geweld vast en probeerden Hem van een steile rots te werpen, zodat Hij zou sterven. Bij die gelegenheid liep Jezus echter veilig weg en ontkwam Hij aan hun plannen. Er waren andere momenten waarop ze stenen opraapten om die naar Jezus te gooien, maar uiteindelijk gooiden ze er nooit een. Maar we weten natuurlijk dat ze uiteindelijk wel regelden dat Jezus gekruisigd werd, en later vervolgden ze de discipelen van Jezus met geweld.

Wat Jezus dus lijkt te zeggen, is dat het Koninkrijk der hemelen is aangekondigd en dat het niet alleen maar goed is ontvangen. Er wordt gewelddadig op gereageerd. Het Koninkrijk ondergaat geweld in de persoon van zijn verkondigers en burgers, en zelfs in de persoon van de Koning van het Koninkrijk. Dat betekent dat er mensen zijn die Christus, Johannes de Doper en de andere deelnemers aan het Koninkrijk van God gewelddadig aanvallen. Dat is dus kennelijk wat bedoeld wordt met de uitspraak:

Met andere woorden: het Koninkrijk van God ondergaat geweld door toedoen van zijn vervolgers, die zijn boodschap niet verwelkomen.

2 Wie grijpen het Koninkrijk met geweld? #

Maar deze laatste regel is de verwarrendste van de twee:

En gewelddadige mensen proberen het met geweld in te nemen.

Wat betekent dit? Er zijn twee mogelijkheden, want de bewoording laat beide toe. In zekere zin zou deze uitspraak hetzelfde kunnen betekenen als de vorige uitspraak. Wanneer er staat dat het Koninkrijk van God geweld ondergaat, zou wat daarna volgt een nadere uitleg van die uitspraak kunnen zijn. Gewelddadige mannen grijpen het. Dat wil zeggen: ze grijpen mannen als Johannes de Doper met geweld en zetten hen gevangen. De gewelddadigen grijpen het met geweld, waarbij „het” het Koninkrijk is, zoals dat gestalte krijgt in zijn woordvoerders en zijn burgers.

In zekere zin zou deze laatste regel van het vers dus eenvoudigweg een herhaling en uitwerking van de vorige regel kunnen zijn. Het Koninkrijk ondergaat geweld. Dat wil zeggen: gewelddadige mensen grijpen het met geweld in de persoon van zijn burgers. Ze nemen hen met geweld gevangen en doen met hen wat ze willen.

Dat is een mogelijkheid, maar de bewoording kan zich ook lenen voor een andere betekenis. Wanneer er staat dat de gewelddadigen het met geweld grijpen, zou het kunnen betekenen dat de burgers van het Koninkrijk zelf gewelddadige mannen moeten zijn, in een bepaalde zin. Het gaat dan om degenen die het Koninkrijk van God voor zichzelf in bezit nemen, die het Koninkrijk aangrijpen om het te kunnen bemachtigen en er deel van uit te maken, die de zaak ervan bevorderen en die het Koninkrijk als het ware naar de volken brengen. Het zijn de mensen die het Koninkrijk van God en zijn voorstanders gunstig gezind zijn.

Dit is niet gewelddadig in de zin waarin Herodes dat was, die de kinderen van Bethlehem doodde, of de andere Herodes, die Johannes de Doper arresteerde, of de Joden die Jezus doodden. Het is gewelddadig in een andere zin. Het is denkbaar dat Jezus’ woorden dit betekenen: de aankondiging dat het Koninkrijk van God is gekomen, heeft bij sommigen een gewelddadige reactie opgeroepen. Daardoor is het Koninkrijk van God in een vijandige omgeving terechtgekomen, waar het een gewelddadige reactie ondergaat.

Als dat zo is, dan moeten degenen die er deel van willen uitmaken een even gewelddadige geest hebben, als het ware, om het Koninkrijk te grijpen en vast te houden te midden van een gewelddadige aanval ertegen. Het gaat om degenen die het Koninkrijk in gunstige zin willen grijpen, het Koninkrijk willen bevorderen, het willen bemachtigen en bezitten. Met andere woorden: degenen die er deel van willen uitmaken. Het is als het verdedigen van een fort tegen een gewelddadige aanval. Je moet hetzelfde soort vastberadenheid hebben als degenen die het aanvallen. Degene met de meeste vastberadenheid heeft de grootste kans om het conflict te winnen.

Deze tweede betekenis zou geen herhaling zijn van wat eerder is gezegd, maar zou het redelijke gevolg daarvan geven. Omdat het Koninkrijk van God geweld ondergaat door toedoen van slechte mensen, moeten de goede mensen die het Koninkrijk gunstig gezind zijn, zelf krachtige mensen zijn, in zekere zin gewelddadige mensen.

Welke van deze twee manieren om deze regel te begrijpen, komt waarschijnlijker overeen met wat Jezus bedoelde? Het woord dat in de gebruikte Engelse vertaling met „violent” is weergegeven, is in het Grieks biastes. Dat betekent iemand die kracht gebruikt, of iemand die zichzelf naar binnen dringt. Het Engelse woord „violent” geeft in dit geval niet zozeer een bijvoeglijk naamwoord weer. Het is een zelfstandig naamwoord. Het is het onderwerp van de zin. De persoon die gewelddadig is, de gewelddadige, grijpt het Koninkrijk met geweld.

Zoals ik zei, betekent het Griekse woord dat in de gebruikte Engelse vertaling met „violent” is weergegeven iemand die kracht gebruikt, iemand die krachtig is, iemand die zich een weg naar binnen baant. Degene die zichzelf naar binnen dringt, is degene die het Koninkrijk met geweld zal grijpen te midden van een vijandige omgeving, waar krachtige vijanden proberen te voorkomen dat het Koninkrijk wordt verkregen.

3 Lukas over binnendringen in het Koninkrijk #

Wordt dit toegepast op de tegenstanders van het Koninkrijk, of wordt het toegepast op degenen die het Koninkrijk gunstig gezind zijn? Het lijkt mij dat we daar eigenlijk niet met zekerheid over zouden kunnen beslissen, als er niet een parallelle uitspraak in Lukas stond die die vraag misschien heel goed voor ons beantwoordt. In Lukas 16 hebben we in wezen de parallelle uitspraak, maar dan iets anders verwoord. In Lukas 16:16 zei Jezus:

Dat stemt in de context overeen met Mattheüs 11. Jezus zegt dat sinds die tijd — kennelijk sinds de tijd van Johannes — het Koninkrijk van God wordt verkondigd en iedereen zich ernaar binnen dringt. Het is duidelijk dat dit in Lukas een veel kortere uitspraak is dan die in Mattheüs, maar de context is dezelfde en het is hetzelfde soort uitspraak. Het lijkt een parafrase te zijn, of een andere manier om hetzelfde te zeggen. Met andere woorden, waar de versie van Mattheüs zegt:

zegt de versie van Lukas:

Iedereen probeert zich het Koninkrijk binnen te dringen.

Hier volgt de uitleg de gebruikte Engelse vertaling, waarin staat dat iedereen zich het Koninkrijk binnendringt; de hierboven geciteerde HSV geeft dit weer als „ieder doet het geweld aan”.

De uitdrukking „het Koninkrijk binnendringen” suggereert dat mensen het Koninkrijk binnengaan. Er zijn mensen die deel willen uitmaken van het Koninkrijk. Er zijn mensen die de kant van het Koninkrijk kiezen. Maar ze kunnen niet zomaar een gemakkelijke toegang tot het Koninkrijk vinden, omdat ze in een omgeving leven die zich onderweg voortdurend met geweld tegen hen zal verzetten. Daarom moeten ze krachtige mensen zijn, die zich naar binnen dringen om het Koninkrijk te verkrijgen.

Denk eraan dat Jezus ergens anders zei:

Dit is iets wat Jezus volgens mij in het dertiende hoofdstuk van Lukas zei. In Lukas 13 zei Hij dit in vers 24:

Doe je uiterste best om door de nauwe poort naar binnen te gaan. Want velen, zeg ik jullie, zullen proberen naar binnen te gaan, maar het niet kunnen zodra de heer des huizes is opgestaan en de deur heeft dichtgedaan, enzovoort.

Hij zei dat je ernaar moet streven om naar binnen te gaan als je door die nauwe poort wilt binnengaan. Het zal niet het gemakkelijkste ter wereld zijn. Er zullen veel dingen zijn die zich tegen je verzetten. Niet in de laatste plaats zijn dat mensen die ertegen zijn dat je Jezus volgt. Je zult vastbeslotener moeten zijn om het te doen dan zij vastbesloten zijn om jou ervan te weerhouden.

Dit is blijkbaar wat Jezus bedoelt wanneer Hij zegt dat het Koninkrijk van God, het Koninkrijk der hemelen, geweld wordt aangedaan en dat gewelddadige mensen het met geweld nemen. Omdat degenen die zich tegen het Koninkrijk van God verzetten vastberaden zijn, moeten degenen die het Koninkrijk van God willen verkrijgen net zo vastberaden zijn om het te nemen, het te bezitten en er deel van uit te maken. Het moeten mensen zijn die zichzelf naar binnen dringen, zoals het woord in Mattheüs betekent, of die, zoals Lukas zegt, zich naar binnen persen. Je naar binnen persen suggereert dat er moeite wordt gedaan, dat iemand zich inspant. En dat lijkt te zijn wat Jezus zegt.

Johannes de Doper is gevangengenomen, en hij is nog maar het begin. Jezus zegt:

Vanaf de dagen van Johannes tot nu toe, zelfs terwijl Ik dit zeg, gaat dit geweld tegen het Koninkrijk van God door, en als je er deel van wilt uitmaken, kun je maar beter bereid zijn om met evenveel vastberadenheid te proberen het Koninkrijk binnen te gaan als deze vijanden van het Koninkrijk vastbesloten zijn om je erbuiten te houden.

Dat is volgens mij wat Jezus bedoelt.

4 De Wet en de Profeten tot Johannes #

Zijn uitspraak in Mattheüs 11:13-14 luidt dan:

De uitspraak:

De hele wet en de profeten hebben tot aan Johannes geprofeteerd, is interessant, omdat die suggereert dat de wet en de profeten enerzijds een profetische rol hadden die in de bediening van Johannes de Doper haar hoogtepunt en einde bereikte.

We weten dat Jezus, toen Hij kwam, een nieuw bestel invoerde: een nieuw verbond. De gebruikte Engelse vertaling spreekt hier van „verbond”; de hieronder geciteerde HSV gebruikt het woord „testament”. In de bovenzaal zei Hij:

Het oude bestel van het Joodse verbond was verouderd, en Jezus voerde een nieuw bestel in om het te vervangen. Maar de wet en de profeten, die vooruitwezen naar dit nieuwe verbond en naar de komst van dit Koninkrijk, profeteerden in de tijd van het Oude Testament, helemaal tot en met Johannes.

Johannes zelf was namelijk een profeet van het Oude Testament. Het is waar dat we over hem lezen in het boek dat wij het Nieuwe Testament noemen. Maar het eigenlijke nieuwe verbond, of Nieuwe Testament, werd pas ingesteld toen Jezus met Zijn discipelen in de bovenzaal was. Johannes was toen al dood. Johannes leefde dus zijn leven, vervulde zijn taak en stierf, allemaal binnen het bestel van het oude verbond. Hij was een man van het oude verbond. Daarom wordt hij als de laatste sluitsteen toegevoegd aan het hele bouwwerk van de profetie van het Oude Testament.

Je hebt Mozes, je hebt de profeten en je hebt Johannes de Doper, en daarmee houdt het op. De Wet en de Profeten profeteerden tot Johannes. Dat betekent dat ze vooruitwezen naar het Koninkrijk van God, en Johannes was de laatste aankondiger. Na Johannes hebben we natuurlijk Jezus, Die het nieuwe verbond vestigt. Daarna zijn er geen aankondigers van het oude verbond meer. Er zijn ook geen mensen meer nodig die moeten profeteren over de komst van het Koninkrijk. Het is gekomen.

De aankondiging en het profeteren over het Koninkrijk gingen door tot Johannes. Er hoeft niet meer over geprofeteerd te worden, omdat het werkelijkheid is geworden in de Persoon van Jezus. Wat ook interessant is aan deze uitspraak, is dat Jezus aangaf dat de wet profetisch was. Hij zei:

Alle profeten en de wet hebben geprofeteerd.

We begrijpen hoe de profeten profeteerden. Ze zeiden: „Zo zegt de Heere: het zal gebeuren dat dit of dat plaatsvindt.” Dat was een profetie. Maar hoe profeteerde de wet?

De wet profeteerde door voorafschaduwingen te geven van dingen die werkelijkheid zouden worden in het Koninkrijk wanneer Jezus zou komen. Het offersysteem, de feesten die de Joden vierden, hun voedselvoorschriften, hun reinheidswetten, hun wetten over rein en onrein zijn, enzovoort: al deze rituelen profeteerden in zekere zin. Ze wezen namelijk vooruit naar iets wat nog niet gekomen was in de tijd dat de wet van kracht was. Dat is in Christus gekomen, volgens Kolossenzen 2, vers 16 en 17. Daar wordt ons verteld dat de voedselvoorschriften, feesten en ceremoniën van de Joden een schaduw waren voor de tijd die toen bestond, maar dat de volheid is gekomen met de komst van Jezus. Zo voorspelden de verordeningen en voorschriften van de wet iets geestelijks, iets wat verband hield met het Koninkrijk.

Jezus zei:

Johannes was het sluitstuk. Johannes was de laatste stem van het oude verbond die voorspelde, die profeteerde dat het Koninkrijk en de Messias zouden komen. Maar omdat Jezus in de tijd van Johannes kwam, zouden er geen andere profeten meer nodig zijn die naar Zijn komst uitzagen of Zijn komst voorspelden.

5 Johannes als de beloofde Elia #

In vers 14 staat:

En als jullie het willen aannemen, is hij Elia, die zou komen.

Wat bedoelt Jezus wanneer Hij zegt dat Johannes Elia is die komen zou? Die laatste zinsnede wijst erop dat hij werd verwacht. Elia werd verwacht, en Jezus zei:

Als jullie het willen aannemen, is Johannes Elia, die zou komen.

Dat wil zeggen: hij is de verwachte Elia.

Wat bedoelen we met een verwachte Elia? Wie verwachtte Elia? Elia was een profeet uit het Oude Testament die minstens 700 jaar vóór Christus leefde en in een wervelwind, in een vurige wagen, werd opgenomen. Waarom zou iemand in de tijd van Jezus uitzien naar Elia? Hij was een historische persoon die eeuwen eerder had geleefd en zijn taak had vervuld.

Jezus verwijst naar het feit dat er één plaats in het Oude Testament is, in hoofdstuk 4 van Maleachi, die in feite de laatste profetie in het Oude Testament is. Denk eraan, Jezus zei dat de Wet en de Profeten er waren tot Johannes. In een andere betekenis waren ze er tot Johannes. De allerlaatste woorden van de profeten van het Oude Testament werden vervuld in Johannes. Ze gingen over hem. Een groot deel van het Oude Testament ging over Jezus, maar een paar dingen in het Oude Testament, waaronder de allerlaatste woorden, gingen over Johannes. Daarom waren de Wet en de Profeten er tot hem.

Wat is de profetie? In Maleachi 4:5-6 zei God:

Met andere woorden, God zou Elia sturen voordat Hij een vloek over het land zou brengen. De gebruikte Engelse vertaling spreekt hier van een „vloek”; de hierboven geciteerde HSV zegt dat God het land „met de ban zal slaan”. Ik geloof dat die vloek in het jaar 70 na Christus kwam, toen het land inderdaad werd geoordeeld en onder de vloek van Deuteronomium 28 kwam. Maar voordat Hij de aarde met de vloek zou treffen, zou Hij Elia sturen om de harten van het Joodse volk om te keren. Jezus zei:

Wat Jezus natuurlijk zegt, is dat Maleachi Johannes voorspelde.

We weten dat Jezus geloofde dat Maleachi Johannes voorspelde, want eerder in ditzelfde hoofdstuk, Mattheüs 11, vers 10, zei Jezus over Johannes:

Die profetie, waarvan Jezus zei dat ze in Johannes was vervuld, stond in Maleachi hoofdstuk 3, vers 1.

Nu verwijst Hij naar Maleachi hoofdstuk 4, vers 5 en 6, waar over Elia wordt gesproken. Hij zegt:

Als jullie het willen aannemen, is Johannes degene over wie Maleachi sprak.

Hij is degene die in onze tijd nog steeds door het Joodse volk wordt verwacht. Zij zien nog steeds uit naar de komst van Elia als vervulling van de voorspelling van Maleachi. Maar Jezus zei dat hij gekomen is. Hij is hier al geweest. Door te komen heeft hij de profetie van Maleachi vervuld.

We verwachten niet dat Elia opnieuw komt als we begrijpen wat Jezus zei, want Jezus zei:

Als jullie het willen aannemen.

Johannes is niet lichamelijk Elia, en hij ontkende dat hij dat was, maar hij kwam in de geest en kracht van Elia. Geestelijke dingen kunnen niet door natuurlijke mensen worden ontvangen. Dus als je het kunt ontvangen, als je een geestelijk mens bent zoals Jezus dat is, dan was Johannes de vervulling van Maleachi’s voorspelling over de komst van Elia. We zullen nog meer over Johannes en Jezus zeggen.