Ezra 4-6

1 De terugkeer en het fundament van de tempel #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Ezra hoofdstuk 4 tot en met 6.

Nu komen we bij Ezra hoofdstuk 4. De mensen waren uit Babylon naar Jeruzalem teruggekeerd om de herbouw uit te voeren. Tot nu toe hadden ze alleen het altaar opgericht en waren ze tijdens het Loofhuttenfeest weer met de offers begonnen. Vervolgens hadden ze het fundament van de tempel gelegd. Dat fundament was blijkbaar al duidelijk minder dan het fundament dat Salomo had gelegd.

De tempel van Salomo was natuurlijk een van de wereldwonderen. Aan Salomo's middelen, zijn financiën en dat alles leek geen einde te komen, dus hij spaarde kosten noch moeite. De mensen van Juda beschikten ongetwijfeld over behoorlijk wat middelen, maar bij lange na niet over wat Salomo had. Ze moesten met een kleiner budget werken en maakten een veel minder rijk uitgevoerde tempel. Blijkbaar was bij het leggen van het fundament al duidelijk dat deze tempel niet precies zo zou worden als die van Salomo. Er kunnen niet heel veel mannen zijn geweest die oud genoeg waren om zich die te herinneren. Maar sommige mannen daar waren oud genoeg om zich de oude tempel te herinneren, en zij huilden. Anderen juichten en verheugden zich gewoon toen ze zagen dat het fundament werd gelegd.

Nu hoofdstuk 4:

2 De Samaritanen en hun verzet tegen de bouw #

Dit waren de mensen die Samaritanen werden genoemd, omdat Samaria de hoofdstad van het noordelijke koninkrijk was geweest. Toen het viel, hadden de meeste overlevenden van het noordelijke koninkrijk zich daar verschanst en hielden ze stand tegen de Assyriërs. Ze werden uit die stad weggevoerd, en de Assyriërs brachten nieuwe mensen uit andere volken om het land te bewonen. Er wordt ons verteld:

Dit waren geen Israëlieten. Dit waren geen mensen met een Joodse achtergrond. Het waren mensen uit allerlei heidense volken. Maar hun was het een en ander geleerd over de wegen van Jahweh. Ze vreesden Hem, omdat ze bang waren dat er leeuwen zouden komen die hen zouden opeten als ze geen offers aan Jahweh brachten. Dus:

Ze hadden ontzag voor de Heer en dienden de andere goden.

Ze zeggen:

We dienen jullie God al die tijd al. We brengen al die tijd dat we hier in het land wonen offers aan jullie God, dezelfde God als die van jullie.

Dit waren mensen die aanboden om te helpen bij de bouw van de tempel. Zerubbabel stond daar niet welwillend tegenover, omdat hij wist dat ze geen Israëlieten waren en dat ze niet werkelijk ware aanbidders van Jahweh waren. Ze aanbaden veel goden, en hij wilde niet dat ze zich met het project gingen bemoeien. Er is reden om te geloven dat ze dit alleen aanboden om van binnenuit bij het project betrokken te raken, zodat ze het konden saboteren. Ze worden namelijk de tegenstanders van Juda en Benjamin genoemd. Het waren mensen die niet instemden met wat hier gebeurde. Dus boden ze aan te helpen, misschien zodat ze het project van binnenuit schade konden toebrengen.

Natuurlijk doen ze dit vanwege God, niet vanwege Kores. Maar ze kunnen zich op Kores beroepen als degene die hun toestemming heeft gegeven om het te doen. Ze zeggen:

Als jullie het hierover niet met ons eens zijn, moeten jullie dat maar met Cyrus, de koning van Perzië, bespreken, want hij heeft ons de opdracht gegeven en we gaan het zelf doen.

We weten niet hoe dat er in de praktijk uitzag:

Ze werkten hen tegen bij het bouwen.

Misschien kwamen ze 's nachts en braken ze het werk af dat de Joden overdag hadden gedaan. Of misschien leidden ze hen af. Of misschien pleegden ze terroristische aanslagen en wat al niet meer. Het ontmoedigde de mensen van Juda terwijl ze probeerden te werken, dat deze mensen hen lastigvielen en verhinderden dat ze het werk afkregen.

Er staat:

Dat zullen advocaten zijn geweest, blijkbaar om de belangen van de Samaritanen tegenover de Joden te behartigen aan de Perzische gerechtshoven.

Darius wordt soms anders uitgesproken.

3 Latere tegenstand als tussengedeelte #

We krijgen geen gedetailleerde beschrijving van deze tegenwerking. Het lijkt alsof dat wel zo is, omdat de volgende verzen brieven bevatten die aan de koningen van Perzië werden geschreven om hen ertoe te bewegen de Joden te laten ophouden met de bouw van Jeruzalem. Maar de brieven die we in vers 6 krijgen, en vooral in de rest van dit hoofdstuk, bijna tot en met vers 22, zijn niet in deze tijd geschreven. Deze brieven stammen uit een andere tijd, en wel uit een latere tijd.

Blijkbaar had Ezra bij het samenstellen van dit boek geen afschriften van de brieven die aan Kores waren geschreven om hem op andere gedachten te proberen te brengen. Blijkbaar zijn die brieven verloren gegaan of zijn ze niet voor ons beschikbaar. Maar Ezra had wel toegang tot soortgelijke brieven die deze mensen op latere tijdstippen aan latere koningen van Perzië hadden geschreven. Hoewel die niet thuishoren in de periode die we nu bekijken, zijn ze blijkbaar van dezelfde aard. Daarom heeft Ezra ze hier ingevoegd. Hij geeft aan dat deze brieven niet bij de huidige context horen. In vers 6 zegt hij:

Dit was natuurlijk lang nadat de tempel was gebouwd. Ahasveros is Xerxes, de man van Esther. Dit zou dus zijn nadat de tempel was gebouwd. Maar de stad en dit land werden nog steeds hersteld, en er waren nog steeds bouwprojecten aan de gang. Dit is zo ongeveer de enige informatie die we in Ezra hebben over die periode, die zestig jaar die de twee gedeelten van Ezra van elkaar scheiden, tijdens de regering van Ahasveros. Het enige wat we hieruit over die periode weten, is dat ze enkele brieven hebben geschreven. Die brieven hebben we ook niet, maar ons wordt verteld dat ze niet alleen in de dagen van Kores raadslieden tegen de Joden inhuurden, maar ook in de tijd van Ahasveros brieven schreven. Deze brieven hebben misschien niets opgeleverd. Het is mogelijk dat de tussenkomst van Mordechai en Esther heeft voorkomen dat Ahasveros naar aanleiding van deze klachten in actie kwam.

Maar nog later, in Ezra's eigen tijd, tijdens de regering van Arthahsasta, hebben we wel een voorbeeld van een brief die ze stuurden. Ezra leefde in de tijd van Arthahsasta, dus deze brief stamde uit zijn eigen tijd. Maar dat was veel later dan de tijd waarover hij het heeft, de tijd van Zerubbabel en Jozua en de bouw van de tempel. Maar hij wordt hier ongetwijfeld gegeven als een voorbeeld van het soort dingen dat ze onophoudelijk deden. Ze bleven dit soort brieven aan de koningen van Perzië sturen. Hoewel hij geen voorbeelden had van de eerdere brieven, had hij een recenter exemplaar uit zijn eigen tijd. Dat kon hij weergeven om ons een idee te geven van het soort tegenstand waarmee ze te maken kregen.

Dus vers 7:

4 De klachtenbrief aan Arthahsasta #

Het begint met allerlei bloemrijke formuleringen. Er staat:

Blijkbaar staat er nog meer omhaal van woorden, maar Ezra kort het voor ons in en zet er gewoon bij:

En ga zo maar door.

Hij zegt:

Deze brief kwam van al die mannen en al die bevolkingsgroepen. Ze worden allemaal genoemd omdat ze Arthahsasta er duidelijk van proberen te doordringen dat dit niet zomaar een kleine vete is tussen de Joden en een van hun naburige stammen. Al die andere volken hebben dezelfde zorgen over de Joden en waarschuwen Arthahsasta voor hen.

Er staat:

Dit zou geschreven kunnen zijn in de tijd van Nehemia, die door Arthahsasta naar Jeruzalem werd gestuurd om de muren te herstellen, enzovoort. Dit zou geschreven kunnen zijn terwijl hij daarmee bezig was, dus op een nog later tijdstip dan Ezra. Hoewel Ezra een tijdgenoot van Nehemia was, was Ezra ouder en was hij eerder gekomen. Of het zou op een eerder tijdstip kunnen zijn, toen ze muren aan het bouwen waren. Ik weet zeker dat ze die bouwwerkzaamheden herhaaldelijk uitvoerden, vooral omdat hun vijanden hun bij het bouwen last bezorgden en hun bouwwerkzaamheden verstoorden. Misschien braken ze muren af die nog maar net opgebouwd waren, enzovoort. Het bouwen van muren zou dus over een lange periode doorgaan.

De reden waarom Nehemia in de eerste plaats ging, was dat hij bericht had gekregen dat de muren van Jeruzalem opnieuw waren afgebrand en opnieuw waren ingestort. Daarom vroeg hij Arthahsasta toestemming om terug te gaan en de gevangenen die naar Jeruzalem waren teruggekeerd te helpen die muren volledig en definitief te bouwen. Hij kreeg die toestemming. Arthahsasta is dezelfde koning die Ezra terugstuurde en die Nehemia terugstuurde. Maar op een bepaald moment tijdens zijn regering ontving hij deze klachtenbrief over de mensen van Jeruzalem.

Er staat:

Ze zijn de muren aan het afbouwen en de fundering aan het herstellen.

5 Jeruzalems verleden als opstandige stad #

Vers 13:

Helaas zat daar, gezien hun geschiedenis, enige waarheid in. Het is niet waarschijnlijk dat deze generatie Joden tegen de koning van Perzië in opstand zou komen. Maar eerdere koningen daar waren tegen Babel en Assyrië in opstand gekomen en hadden zichzelf daarmee in de problemen gebracht. Ze waren namelijk vazallen van die eerdere rijken geweest en hadden geweigerd schatting te betalen, waarop ze waren aangevallen. Er zat dus een voorgeschiedenis aan. En ze zeggen dat als ze hun muren overeind krijgen, ze zullen denken dat ze zich tegen elke aanval kunnen verdedigen. Dan zullen ze gewoon in opstand komen en je geen schatting meer betalen, en zul je hun geld mislopen.

Helaas waren deze beschuldigingen niet ongegrond, want Jeruzalem had een geschiedenis als opstandige stad. En het had heel slechte koningen gehad, naast een paar goede. Het had heel slechte gehad. En alle beschuldigingen waren waar. Het is jammer dat je geschiedenis soms je reputatie bepaalt, zelfs nadat je veranderd bent. En Jeruzalem en zijn inwoners waren waarschijnlijk veranderd. Maar ze konden de reputatie uit hun verleden niet gemakkelijk van zich afschudden. En zo gaat het natuurlijk in veel gevallen ook met ons als afzonderlijke mensen. Maar dit was de last die Jeruzalem moest dragen. Hun voorouders waren opstandig geweest en hadden hun veroveraars moeilijkheden bezorgd. En het was voor een huidige veroveraar, een huidige opperheer, niet gemakkelijk om erop te vertrouwen dat ze dat niet opnieuw zouden doen.

6 Arthahsasta beveelt de bouw te stoppen #

Dit wordt vermeld omdat het betekent dat ze misschien hopen de glorie van hun vroegere koninkrijk te herstellen. Ze hebben vroeger grote koningen gehad die over andere volken om hen heen heersten. Misschien hebben ze ook vandaag zulke ambities. Als je zoiets in je geschiedenis hebt, denk je daar immers altijd met weemoed aan terug en denk je: nou, het zou toch weer kunnen gebeuren?

Hij zegt:

De besluiten die de Perzische koningen uitvaardigden, konden, anders dan die van de Babylonische koningen, niet worden herroepen. De Babylonische koningen konden een besluit uitvaardigen en het vervolgens gewoon terugdraaien. Nebukadnezar kon bijvoorbeeld een besluit uitvaardigen dat iedereen voor zijn gouden beeld moest buigen. Maar wanneer hij vervolgens ziet dat Sadrach, Mesach en Abed-Nego in de vlammen worden gered, kan hij dat veranderen en zeggen:

De Babylonische koningen hadden die bevoegdheid.

Maar de wetten van de Meden en Perzen konden niet worden veranderd, zelfs niet door de koningen die ze hadden gemaakt. Darius had bepaald dat niemand dertig dagen lang een andere god dan hemzelf mocht aanbidden of tot een andere god dan hemzelf mocht bidden. Toen ontdekte hij dat Daniël die wet had overtreden. Maar hij kon zijn besluit niet veranderen. Hoewel de Perzische koning echt wenste dat hij het kon veranderen, kon hij dat niet, omdat de wetten van de Meden en Perzen niet konden worden veranderd.

Artaxerxes is een Perzische koning, en gelukkig nam hij deze bepaling op:

Totdat ik daar opdracht voor geef.

Want als hij dat had weggelaten en had gezegd:

Geef opdracht dat deze mannen stoppen en dat de stad niet verder wordt gebouwd.

dan zou dat een onveranderlijke wet van de Meden en Perzen zijn geweest. En zelfs de Perzische keizer had die niet kunnen veranderen. Maar gelukkig maakte hij dit voorbehoud:

Totdat ik daar opdracht voor geef.

Zo hield hij voor zichzelf een uitweg open, zodat hij hun in de toekomst kon toestaan de stad te bouwen als hij daarvoor koos.

7 De tempelbouw komt stil te liggen #

Dat alles gebeurde dus veel later dan het verhaal waar we het nu over hebben, minstens zestig jaar later. Maar zoals ik al zei, wordt dit verhaal hier opgenomen omdat het wordt gezien als iets van dezelfde soort als de tegenstand waarmee Zerubbabel en Jesua in hun tijd te maken kregen. En dan pakt vers 24 de draad weer op:

We hebben dus in de verzen 6 tot en met 22 deze kleine onderbreking gehad, over latere gelegenheden waarbij dit soort tegenstand voorkwam. Maar in vers 5 staat:

Dat is dus de tijd waarin Zerubbabel en Jesua op dat moment leven en werken. Maar er staat:

Zelfs tot aan de regering van Darius, de koning van Perzië.

Dat was de aanleiding om deze latere voorvallen uit de tijd van Ahasveros en Arthahsasta ter sprake te brengen. Nu keren we in vers 24 terug naar ons verhaal. Vanwege de tegenstand van deze plaatselijke Samaritanen staat er in vers 24:

Zo kwam de bouw van het huis van God in Jeruzalem stil te liggen, en dat bleef zo tot het tweede regeringsjaar van Darius, de koning van Perzië.

Er wordt ons niet precies verteld waarom het werk ophield. We lezen niet dat Kores hun een brief stuurde met het bevel het werk stil te leggen, zoals Arthahsasta tientallen jaren later zou doen. We weten niet of ze op enig moment officiële tegenstand van Kores kregen. Maar ze werden door hun buren lastiggevallen en merkten dat het bouwen moeilijker was dan ze hadden gedacht. Dus hielden ze gewoon op met werken.

Het kan zijn dat ze het te gemakkelijk opgaven, want Kores had hun toestemming gegeven om het gebouw af te maken. En de wetten van de Meden en de Perzen kunnen niet veranderen. Kores kon dus eigenlijk niet zo gemakkelijk een bevel uitvaardigen om het werk stil te leggen, als hij dat al kon. Ze hadden toestemming van Kores om door te gaan en het gebouw af te maken. Wat de plaatselijke bevolking om hen heen daar ook tegenin bracht, deze mensen hadden officiële goedkeuring voor wat ze deden. Ze hoefden dus niet te stoppen. Kennelijk hielden ze ermee op omdat ze het zat waren om lastiggevallen te worden. Misschien werden ze lichamelijk aangevallen, of op zijn minst zwartgemaakt of lastiggevallen terwijl ze werkten, of bij de rechtbanken belasterd en dat soort dingen. Maar ze hielden er gewoon mee op.

8 Haggaï roept op de tempelbouw te hervatten #

God vond het niet goed dat ze stopten. Juist omdat God dat niet goed vond, stuurde Hij twee profeten om hen terecht te wijzen omdat ze waren gestopt. Dat waren Haggaï en Zacharia. We hebben de boeken Haggaï en Zacharia, met daarin de boodschappen die zij brachten, tenminste een deel van de boodschappen die zij brachten. Maar zij kwamen ongeveer zestien jaar nadat het werk was stilgelegd. Ze legden het fundament blijkbaar in 536 voor Christus, maar ze hervatten de bouw pas in 520 voor Christus. Dat was zestien jaar later.

Hoofdstuk 5 zegt dus:

We kunnen op dit moment natuurlijk niet de volledige boeken Haggaï en Zacharia bekijken. Wanneer we de profeten behandelen, krijgen we de gelegenheid om dat uitvoerig te doen. Maar we kunnen hier wel een paar verzen bekijken, zoals Haggaï hoofdstuk 1, vers 2. Daar hebben we de eerste godsspraak van Haggaï. Haggaï 1:2 zegt:

Wat hij zegt, is dat ze de afgelopen zestien jaar, sinds ze met bouwen zijn gestopt, economische tegenspoed hebben ondervonden. Ze hebben de middelen die ze hadden gebruikt om hun eigen woningen, hun eigen huizen, te verbeteren. Bij de bouw van hun eigen huizen krijgen ze niet dezelfde soort tegenstand van hun buren als ze van hen kregen bij de bouw van de tempel. Dus staakten ze de bouw van de tempel en begonnen ze gewoon hun eigen huizen te verfraaien, hun huizen van wandbetimmering te voorzien en ze mooi te maken, enzovoort.

Toch zijn hun oogsten niet overvloedig geweest. Zelfs wanneer ze loon verdienen, lijkt het geld hun gewoon door de vingers te glippen. Het is alsof ze het in een zak met gaten stoppen, en dan is het er niet meer. Met andere woorden, je ondervindt op economisch gebied oordelen van God. Dat komt doordat je prioriteiten verkeerd zijn geweest. Je bent bezig geweest je eigen leven op te bouwen en je eigen bezittingen, je eigen koninkrijkjes, en je laat Gods huis ongebouwd staan. Dat is de terechtwijzing die Haggaï hun bracht.

Zo zegt hij in vers 7:

Vervolgens gaat hij verder, en dan is er natuurlijk de rest van het boek.

9 Zacharia roept het volk terug naar God #

Op dezelfde manier begint Zacharia ermee dat de profeet in vers 2 zegt:

Haggaï en Zacharia begonnen te profeteren in Ezra hoofdstuk 5, vers 1. Ze berispen het volk omdat het de tempel verwaarloost, omdat het de moed heeft laten zakken. Zelfs Cyrus, de Perzische koning, wist dat God had bepaald dat deze mensen moesten teruggaan en de tempel moesten bouwen. Maar de Joden zelf hebben vanwege plaatselijke tegenstand de moed laten zakken. In plaats daarvan zijn ze gaan werken aan hun eigen bankrekeningen, hun eigen huizen, hun eigen rijkdom en allerlei andere eigen belangen. Als gevolg daarvan zijn de afgelopen jaren blijkbaar een tijd van economische ineenstorting en misoogsten en dergelijke geweest. De profeten zeggen dat dit komt doordat God boos op je is vanwege je verkeerde prioriteiten. Zouden je middelen niet gebruikt moeten worden om het huis van God te bouwen?

Natuurlijk is het huis van God in onze tijd het lichaam van Christus, de gemeente. De uitbreiding van het Koninkrijk van God heeft in Gods ogen de hoogste prioriteit. Het is belangrijk dat we ervoor zorgen dat we Gods middelen niet gebruiken om meer voor onszelf te doen dan we voor het Koninkrijk van God doen. Het ondersteunen van de zending bijvoorbeeld, of het helpen van de armen, of wat verder ook in overeenstemming is met de uitbreiding van het Koninkrijk van God: daar moet onze prioriteit liggen en daar moeten we onze middelen voor gebruiken.

Deze mensen gaven daadwerkelijk gehoor. Anders dan de mensen van eerdere generaties vóór de ballingschap, die allemaal geneigd waren de profeten te negeren of te vervolgen of te doden, gaven deze mensen daadwerkelijk gehoor. Zacharia en Haggaï treffen het dat ze in deze periode profeten zijn en niet in een eerdere periode, want ze zouden zijn gedood als ze zeventig jaar eerder hadden geprofeteerd.

Er staat:

10 Tattenai onderzoekt de bouwvergunning #

Blijkbaar wilden ze namen noteren en die mensen natrekken. Dus gaven we hun de namen van de mannen die aan het gebouw werkten.

Deze man, die zich tegen het project verzette, stuurde deze brief aan Darius.

Dit maakt natuurlijk deel uit van het Aramese gedeelte van het boek.

Hier wordt het Judea genoemd. Waarschijnlijk is het tot nu toe Juda genoemd, maar Judea is misschien de benaming die de Arameessprekende volken ervoor gebruikten.

Het werk is behoorlijk goed opgeschoten.

Deze mensen riepen de Joden beslist ter verantwoording, maar ze beschuldigden hen eigenlijk nergens van. Ze zeggen alleen: ‘We gaan dit na.’ Deze brief is eigenlijk heel onpartijdig, heel objectief. Er staat alleen maar: ‘We vroegen hun wie hun toestemming had gegeven, en ze vertelden ons dit hele verhaal. We weten niet of het verhaal waar is. Wilt u ons alstublieft laten weten of het klopt of niet? Want we willen weten wat u wilt dat we doen.’

Natuurlijk hopen ze dat er iets terugkomt dat het verhaal van de Joden kan weerleggen, in twijfel kan trekken of ongeloofwaardig kan maken. Maar ze komen niet met beschuldigingen dat het een opstandige stad is of iets dergelijks. Ze zeggen alleen: ‘We hebben dit onderzocht. We wisten niet zeker of de feiten waren zoals zij ze weergaven. Dit is wat ze ons hebben verteld. Wat zegt u ervan? Zoek het uit en kijk of het waar is.’

11 Darius bevestigt het bouwbevel van Kores #

Dan hoofdstuk 6:

Negentig voet bij negentig voet, wat volgens mij hetzelfde was als bij de tempel van Salomo. In elk geval zou de voorkant van de tempel dezelfde afmetingen hebben.

Daar eindigt het citaat uit het document dat ze hebben gevonden. Nu richt koning Darius zich tot de mannen die de brief hebben geschreven.

Daarmee bedoelt hij zichzelf.

Het Engelse woord ‘hanged’ zou in dit geval ‘gespietst’ betekenen. Bij ophangen denken we aan een touw aan een boomtak. De Perzen hingen mensen niet op die manier op. Ze spietsten hen op een scherpe paal, zoals vlees aan een spies. Dat is de gebruikelijke straf die ze gaven aan misdadigers die de dood verdienden. Dus als iemand deze mensen zou tegenwerken of dit bevel zou veranderen, moest hij worden gespietst op een balk uit zijn eigen huis, dat daarvoor werd afgebroken.

12 Perzische steun en gebed voor de koning #

Dit pakte voor Tattenai en Sthar-Boznai helemaal verkeerd uit. Deze mannen, die misschien hoopten iets tegen de Joden te vinden, kregen uiteindelijk te horen dat ze de belasting die ze in hun gebied inden aan de Joden moesten geven om hen bij de bouw te helpen. En ze moesten regelmatig offerdieren leveren, alles waar de priesters om vroegen.

De koning was beslist niet bereid om te veranderen wat Kores had gezegd. Sterker nog, hij leek, net als Kores, enig ontzag voor Jahweh te hebben. Hij wilde dat deze mensen de tempel afmaakten, zodat ze daar regelmatig voor hem en voor zijn welzijn konden bidden.

Dit is waarschijnlijk een van de redenen waarom Kores voor deze aanpak koos toen hij koning werd over de gebieden die het koninkrijk van Babel hadden gevormd. Het ging namelijk niet alleen om de Joden, maar om alle volken die in gevangenschap waren weggevoerd. Hij stond hun toe naar hun land terug te gaan, hun tempels te herbouwen, enzovoort. De gedachte daarachter was ongetwijfeld dat hij geloofde dat hun goden wel enige betekenis hadden. Hij dacht dat als hij hun aanbidding aanmoedigde, er tot alle goden voor hem gebeden zou worden. Alle aanbidders van verschillende goden zouden voor hem bidden.

Het is in elk geval iets positiefs. Ook al was hij misschien niet volledig monotheïstisch, het is interessant dat hij er in elk geval de noodzaak van inzag dat er voor hem gebeden werd. En hij hoopte dat zijn regering gezegend zou worden door de gebeden van zijn onderdanen. Jeruzalem zou dus natuurlijk een van die plaatsen zijn. Nu was Kores zo ver gegaan dat hij Jahweh als de ware God erkende. Of hij geloofde dat andere goden ook werkelijk bestonden, weten we niet. Maar hij zei dat Hij God is en dat het Jahweh was Die hem had doen opstaan en hem de koninkrijken had gegeven. Dat was de opvatting van Kores, en dat stond ook daadwerkelijk in het bevelschrift van Kores. Toen Darius het bevelschrift las, heeft hij dit dus misschien ook gezien en voelde hij zich daardoor gedrongen om de kant van de Joden en hun God te kiezen.

13 De tempel voltooid, ingewijd en in gebruik #

Vers 13:

We hebben in dit boek geen bevel of brief van Arthahsasta, of in elk geval niet in dit gedeelte. Maar later wel, want zowel Ezra als Nehemia werd door Arthahsasta met hulp voor de Joden op pad gestuurd. Daarom wordt hij hier ook genoemd. We zijn eigenlijk nog geen informatie tegengekomen die gunstig voor hem is. Hij was juist degene die het werk kennelijk stillegde, volgens de brief in hoofdstuk 4. Maar hij was ook iemand die het werk steunde, blijkbaar op verschillende momenten tijdens zijn regering.

Let erop dat ze nog steeds twaalf stammen erkenden, hoewel de meeste stammen in het noorden waren weggevoerd. Toch bestond nog steeds de overtuiging dat het ware Israël uit twaalf stammen bestaat, de twaalf zonen van Jakob. Sommige van die stammen waren nu nog maar met heel kleine aantallen op aarde vertegenwoordigd. Maar ze rekenden hen er wel bij.

We hebben dus gezien dat ze helemaal aan het begin het Loofhuttenfeest vierden, toen ze voor het eerst het altaar oprichtten. En nu, op het moment dat de tempel voltooid is, gaan ze het Pascha vieren, nog een van hun grote feesten.

14 De tempel van Zerubbabel tot Herodes #

Het is waar dat God het hart van Darius en Kores naar hen had toegekeerd, en daarom konden hun tegenstanders hen niet tegenhouden. Maar zoals we in hoofdstuk 4 zagen, waren er later momenten waarop de vijanden van Israël wat meer succes hadden. Toch keerde het volk terug naar zijn plaats en bleef het voortbestaan.

Hun geschiedenis hierna was beslist niet vreedzaam. Achtereenvolgens werden ze veroverd door de Grieken, waren ze onder de Ptolemeeën ongeveer honderd jaar onderworpen aan de Egyptenaren en werden ze vervolgens zwaar verdrukt onder de Syriërs, onder wie Antiochus Epiphanes. Toen kwamen de Romeinen en hielden hen in gevangenschap. Maar ze bleven in het land. Ze bleven daar. De tempel bleef staan. Hij werd eenmaal ontwijd door Antiochus Epiphanes, in 168 voor Christus. Maar waar het hier om gaat, is dat de tempel nu weer overeind staat en blijft staan tot het jaar 70 na Christus, wanneer hij uiteindelijk opnieuw wordt verwoest.

Tussen deze tijd en het jaar 70 na Christus besteedde Herodes, die over de Joden regeerde, echter veel geld aan de verfraaiing ervan. Dit was de tempel die we de tempel van Zerubbabel zouden noemen, omdat Zerubbabel de leider was onder wiens toezicht hij gebouwd werd. Maar de tempel van Zerubbabel was blijkbaar toch een vrij goedkoop gebouw zonder veel versieringen. En Herodes besteedde tientallen jaren lang veel geld aan het verfraaien van de tempel, zodat het in de tijd van Jezus een ongelooflijk, indrukwekkend gebouw was. En het was iets om te prijzen, al waren het vooral de inbreng van Herodes en zijn bouwprojecten die de tempel tot een grootse tempel maakten.

Op dit specifieke moment was het niet zo'n indrukwekkende tempel, maar hij was bruikbaar. En ze konden het offerstelsel weer herstellen, voor nog eens ongeveer vijfhonderd jaar. Dit is de natuurlijke scheiding in het boek.