2 Johannes lezen: wandelen in waarheid en liefde
Een oude apostel schrijft een korte brief aan ‘de uitverkoren vrouw en haar kinderen’. In een paar verzen verbindt hij waarheid, liefde en gehoorzaamheid, en waarschuwt hij voor leraren die van buitenaf binnenkomen.
2 Johannes is samen met 3 Johannes het kortste boek van het Nieuwe Testament. Het is één kort hoofdstuk, een persoonlijke brief die abrupt eindigt met de hoop elkaar binnenkort ‘van mond tot mond’ te spreken. In de Nederlandstalige lezing over 2 Johannes leest Steve Gregg de brief vers voor vers en laat hij zien hoeveel erin samenkomt.
De oudste en de uitverkoren vrouw
De schrijver noemt zichzelf ‘de oudste’. Gregg bespreekt de theorie dat het om een andere Johannes zou gaan, maar ziet in de woorden, thema’s en zorgen zo veel overeenkomst met het Evangelie en de eerste brief dat hij de apostel als schrijver aanneemt. Johannes noemt zichzelf een oude man, zoals Petrus en Paulus dat ook deden, zonder zich op zijn positie voor te laten staan.
Wie is de uitverkoren vrouw? Gregg weegt verschillende opvattingen, van Maria tot Martha. Alles afwegend vindt hij het het overtuigendst dat Johannes een gemeente aanspreekt, met haar leden als kinderen en een zustergemeente die de groeten doet.
Liefde die je kunt zien
In de lezing over 2 Johannes staat Gregg lang stil bij de manier waarop Johannes liefde en gebod met elkaar verweeft. Het gebod is dat we elkaar liefhebben, en liefhebben betekent dat we naar Zijn geboden wandelen. Wat Jezus heeft geboden, laat zien hoe liefde er in de praktijk uitziet: vergeven, de andere wang toekeren, geven aan wie in nood is.
Een grens bij gastvrijheid
Daarna waarschuwt Johannes voor misleiders die niet belijden dat Jezus Christus in het vlees gekomen is. Gregg legt uit dat ‘de leer van Christus’ zowel onderwijs over Christus als het onderwijs van Christus kan betekenen, en hij neigt naar het laatste. Wie zo’n leraar onderdak en een zegenwens geeft, steunt diens werk en krijgt er deel aan. Dat betekent volgens Gregg niet dat je geen gesprek mag voeren, maar wel dat je zulke leraren niet in staat stelt hun boodschap uit te dragen.
Wandelen naar Zijn geboden
En dit is de liefde, dat wij wandelen naar Zijn geboden. Dit is het gebod zoals u vanaf het begin gehoord hebt dat u daarin moet wandelen.
— 2 Johannes 1:6, Herziene Statenvertaling
Gregg legt dit vers uit in de lezing. Het klinkt als een woordspel, maar de kern is eenvoudig: God heeft één opdracht gegeven, elkaar liefhebben, en Zijn geboden houden is hoe die liefde eruitziet. Wie Zijn geboden van harte houdt, merkt dat hij mensen liefheeft, en laat ook zien dat hij Hem liefheeft.
De lezing over 2 Johannes laat zien hoe deze korte brief een gemeente wilde beschermen tegen dwaling, door haar te bepalen bij waarheid en liefde.
