Jeremia 50-52

1 Babylon als werktuig van Gods toorn #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we Jeremia hoofdstuk 50 tot en met 52.

We hebben nog drie hoofdstukken van het boek Jeremia te gaan. Twee daarvan, heel lange hoofdstukken, worden in beslag genomen door de profetie tegen Babylon. Vanaf hoofdstuk 46 hebben we een reeks kortere profetieën gezien tegen verschillende heidense volken, al waren sommige daarvan ook behoorlijk lang. De profetieën over die volken hielden in dat ze verslagen zouden worden als een oordeel van God over hen. Maar Babylon zou dat oordeel uitvoeren.

Dat werd ook al duidelijk gemaakt in hoofdstuk 25. Daar kreeg Jeremia de opdracht een wijnbeker te nemen die Gods toorn voorstelde, en daarmee langs al die volken te gaan. Alle volken die hier genoemd worden, en nog meer. Hij moest hen uit die beker laten drinken, waardoor ze zouden wankelen, struikelen en vallen als dronkaards. Dit is gewoon beeldspraak die zegt dat ze ten onder gaan. Ze gaan ten onder vanwege de toorn van God. In Jeremia 25 ging het in feite over de veroveringen die Babylon in die gebieden zou doen.

In deze profetie wordt Babylon in hoofdstuk 51, vers 7, daadwerkelijk aangeduid als:

In Jeremia 51:7:

Babylon was een gouden beker in de hand van de Heer die de hele aarde dronken maakte.

Dat verwijst natuurlijk terug naar wat we in hoofdstuk 25 hebben gezien. Het gaat verder in vers 7, waar staat:

De volken dronken haar wijn; daarom zijn ze de kluts kwijt. Babylon is plotseling gevallen en verwoest.

Nu is Babylon ten onder gegaan. God gebruikte Babylon om de andere volken van Zijn toorn te laten drinken. Nu is Babylon aan de beurt.

2 De voorspelde verwoesting van Babylon #

In deze lange profetie zal veel herhaling voorkomen. Het grootste deel zullen we doorlezen zonder er veel commentaar bij te geven. Maar eerst wil ik een paar opmerkingen maken. Een daarvan is dat sommige dingen in deze profetie niet vervuld lijken te zijn toen het historische Babylon viel. We weten dat Babylon in handen viel van de Meden en de Perzen onder Cyrus, en Cyrus nam de stad feitelijk zonder strijd in. Sommige bewoordingen van deze profetie klinken alsof er een behoorlijke veldslag gaande is.

Bijvoorbeeld hoofdstuk 50, vers 14 en 15:

Dit klinkt alsof de muren neergehaald worden, alsof er pijlen worden afgeschoten. Er wordt hevig oorlog gevoerd. Zo staat er ook in vers 29 van hetzelfde hoofdstuk:

Of als je naar hoofdstuk 51 kijkt, daar staat in vers 3:

We zien deze beschrijvingen van hevige oorlogvoering en verovering en slachting en muren die neergehaald worden, en dat soort dingen. Die dingen gebeurden vaak inderdaad. Al die dingen gebeurden bijvoorbeeld met Jeruzalem in het jaar 70 na Christus, maar niet met Babylon toen Cyrus hen veroverde.

3 Cyrus neemt Babylon zonder strijd in #

Cyrus kwam bij Babylon aan toen de koning, Belsazar, en al zijn hoge militairen dronken waren. Ze waren allemaal feest aan het vieren. Ze vierden hun onoverwinnelijkheid. De Perzen en de Meden stonden buiten en vormden een bedreiging, maar Babylon had muren die niet te overwinnen waren. De muren van Babylon waren volgens Herodotus ongeveer 90 meter hoog. Dat is zo hoog als een gebouw van dertig verdiepingen. En het waren brede, dikke muren. In deze profetie wordt verwezen naar de dikke muren van Babylon. Volgens Herodotus was het boven op de muren net een snelweg met acht rijstroken.

Er bestond destijds geen militaire technologie waarmee je een stad met zulke muren kon veroveren. Er waren natuurlijk poorten, de plaatsen waar je naar binnen kon, maar in die doorgangen zaten sterke bronzen poorten. Een ander mogelijk kwetsbaar punt was de rivier de Eufraat, die door de stad stroomde. Die moest natuurlijk onder de muur door naar binnen, en aan de andere kant onder de muur door weer naar buiten. De rivier stroomde onder de muur door de stad in, maar er zaten ook poorten in de rivierbedding om bescherming te bieden tegen een invasie langs die weg.

We weten dat er in Jesaja 44 en 45 verwezen werd naar Cyrus en zijn rol bij de bevrijding van de Joden uit Babylon. Aan het einde van Jesaja 44 werd Cyrus zelfs bij naam genoemd als degene die God zou gebruiken om de Joden die in Babylon in gevangenschap waren, toe te staan terug te gaan en Jeruzalem te herbouwen.

In Jesaja 44:28 staat dat God over Cyrus zegt:

Vervolgens staat er in Jesaja 45:1:

Wat Cyrus deed, was de rivier de Eufraat omleiden, zodat de rivierbedding droog kwam te liggen op het punt waar de rivier onder de muur Babylon binnenkwam. De geschiedenis vertelt ons dat de poorten in de rivierbedding openstonden en dat Cyrus en zijn troepen onder de muur door marcheerden en de stad zonder strijd innamen, omdat ze de stad volkomen onvoorbereid aantroffen. Dat vertelt de Bijbel ons niet; die vermeldt dit niet eens. De stad werd niet bewaakt. Ik denk dat er waarschijnlijk enkele handlangers in de stad waren die de poorten misschien hebben geopend, hoewel God ze op bovennatuurlijke wijze kan hebben geopend. Er wordt alleen voorspeld dat ze niet gesloten zouden zijn. Er staat niet hoe ze open zouden komen te staan.

Maar waar het om gaat, is dat er geen bloedige oorlog was. De muren werden niet met stormrammen neergehaald. De soldaten werden niet in groten getale afgeslacht, hoewel koning Belsazar en waarschijnlijk zijn hoge ambtenaren samen met hem werden gedood. Maar de beschrijving van de verwoesting van Babylon hier in Jeremia lijkt niet precies overeen te komen met wat er in 539 voor Christus gebeurde, toen de Perzen de stad veroverden.

4 Gods volk moet Babylon verlaten #

Iets anders wat merkwaardig is aan deze profetie, is dat Gods volk in Babylon twee of drie keer wordt aangespoord om te vluchten. Kennelijk vanwege de grote ramp die de stad zou treffen, alsof ze voor hun leven zouden moeten vluchten. In hoofdstuk 51, vers 6, staat:

En vervolgens staat er in hoofdstuk 51, vers 45:

Toen Babylon viel, was er geen gevaar voor het volk van God. Ze hoefden niet voor hun leven te rennen. In feite werden ze daardoor bevrijd. Ze waren gevangenen geweest in Babylon, en de val van Babylon betekende hun bevrijding. Maar deze aansporing om voor hun leven te vluchten, heeft misschien te maken met hun leven als volk. Ze konden uit Babylon vluchten, niet echt in allerijl, maar ze konden uit Babylon ontkomen zoals ze uit Egypte waren ontkomen. We zouden kunnen zeggen dat ze ook uit Egypte, voor de farao, waren gevlucht.

In hoofdstuk 51, vers 50, staat:

Met andere woorden, nu Babylon gevallen was, moest het volk van God de stad verlaten en naar Jeruzalem gaan om die te herbouwen. Dat spreken over eruit vluchten klinkt dus alsof er onmiddellijk gevaar voor hen dreigt. Alsof ze maar beter zo hard mogelijk kunnen wegrennen voor de vallende stenen en andere dingen van de muur, of voor het bloedvergieten in de stad. Zo was het niet echt, maar de val van Babylon stelde de gevangengenomen Joden wel in staat om te vluchten, of om uit de gevangenschap terug te keren naar Jeruzalem. Het kan dus zijn dat die bewoordingen niets ingrijpenders betekenen dan dat.

5 Babylons val en de messiaanse bevrijding #

Aan de andere kant is er hier nog iets om te overwegen, en dat is dat deze profetie over Babylon overgaat in de profetie tegen Babylon in Openbaring. Het boek Openbaring ontleent eigenlijk beelden aan deze profetie en aan andere profetieën in het Oude Testament, maar vooral aan deze. Want in Openbaring hoofdstuk 18 staat deze lange weeklacht over de val van Babylon. Mensen krijgen te horen dat ze daarvandaan moeten vluchten. Sterker nog, vrijwel dezelfde woorden uit Jeremia 51 en vers 9 zijn te vinden in Openbaring 18:4. Daar staat:

Deze oproep om uit Babylon weg te gaan, lijkt op een oproep die twee keer wordt gedaan in de verzen die we in Jeremia hebben bekeken. We zien dus dat enkele van dezelfde gedachten uit deze profetie tegen Babylon worden overgenomen en terechtkomen in de profetie tegen Babylon in Openbaring. Het is mogelijk dat we deze profetie moeten zien als een profetie met beide toepassingen: de val van het natuurlijke Babylon als voorloper van de val van het Babylon in Openbaring.

Dit zou niet het enige geval zijn waarin zoiets gebeurt. Er zijn bij de profeten namelijk verschillende keren waarop het einde van Babylon en de terugkeer van de ballingen uit Babylon werden genoemd in profetieën die vervolgens overgingen in een messiaans tafereel. We zullen die nu niet bekijken, maar we hebben ze eerder bekeken toen we Jesaja bestudeerden. In veel profetieën van Jesaja worden de Joden uit Babylon bevrijd om naar huis te gaan. En dan zie je dat dit als het ware verweven raakt met het messiaanse behoud. Jeremia heeft dit trouwens ook al gedaan, in de hoofdstukken 30 tot en met 33. Ook die hoofdstukken stonden in het verband van de terugkeer uit de ballingschap in Babylon, maar ze gingen ook over in het nieuwe verbond en de Messias en al die dingen.

Zoals ik eerder heb aangegeven, worden oudtestamentische profetieën over Gods bevrijding van Zijn volk in het Nieuwe Testament gezien als voorlopers van het geestelijke behoud, het ontstaan van de gemeente en haar bevrijding uit haar vroegere slavernij. Dat geldt vooral voor de profetieën over de bevrijding uit Babylon bij de val van die stad. Daarom zou de val van Babylon hier, dezelfde gebeurtenis waarover die andere oudtestamentische profetieën spreken wanneer de Joden worden vrijgelaten, gezien kunnen worden als een samenvloeien van twee dingen: de val van het oude Babylon en de nieuwtestamentische val van Babylon. Natuurlijk denken veel mensen, wanneer ze Openbaring lezen, dat het over het einde van de wereld gaat. Babylon in Openbaring wordt naar mijn mening vaak ten onrechte aangezien voor een macht uit de eindtijd. In dat geval zouden we ze niet op dezelfde manier kunnen laten samenvloeien. Want de andere profetieën die het einde van Babylon laten samenvloeien met nieuwtestamentische werkelijkheden, verbinden het met het begin van het tijdperk van de gemeente. Dat wil zeggen: de redding van de ballingen uit Babylon is als het tot Christus komen van de christenen, vanaf het begin van het tijdperk van de gemeente.

6 Jeruzalem als Babylon in Openbaring #

Maar stel dat Babylon in Openbaring een verschijnsel uit de eerste eeuw is. Stel dus dat het preterisme juist is wat Openbaring betreft, en Babylon geen macht uit de laatste dagen is maar een macht uit de begindagen. Veel uitleggers geloven eigenlijk dat Babylon in Openbaring Rome is. Dat is een redelijke suggestie, maar niet de enige redelijke suggestie. Anderen, onder wie ikzelf, vermoeden dat Babylon in Openbaring Jeruzalem is: dat Jeruzalem het nieuwe Babylon is, net zoals Jeruzalem in Openbaring het nieuwe Egypte is.

De bevrijding van Gods volk uit Egypte met Mozes, of uit Babylon door Cyrus, zijn allebei modellen van redding en behoud die worden opgevat als iets wat in Christus zijn vervulling vindt. In het boek Openbaring wordt Jeruzalem uitdrukkelijk Egypte en Sodom genoemd. In Openbaring 11:8 staat:

Waarom? Omdat het overblijfsel van de gemeente, het overblijfsel van Israël, vóór de val van Jeruzalem uit de stad vluchtte, net zoals de Joden bij de uittocht uit Egypte vluchtten. Dit is hetzelfde als de Joden die uit Babylon vluchten, of het lijkt er in elk geval heel sterk op. Daarom is het heel natuurlijk dat hetzelfde boek dat Jeruzalem als een nieuw Egypte beschouwt, Jeruzalem ook als een nieuw Babylon beschouwt. Beide zijn landen waaruit Gods volk ontsnapte. Daarom zou de val van Babylon in Openbaring een verwijzing kunnen zijn naar de val van Jeruzalem.

Dat zou een stelling zijn die uitvoeriger verdedigd zou moeten worden dan we hier kunnen doen. Laat ik volstaan met te zeggen dat ik persoonlijk geloof dat die te verdedigen is. Ik geloof persoonlijk dat het vereenzelvigen van Babylon in Openbaring met Jeruzalem een redelijke, mogelijk de meest redelijke, samenhangende verklaring is van de aanwijzingen die Openbaring zelf geeft over de stad waarover het spreekt.

Als dat waar is, valt de val van Jeruzalem inderdaad samen met de komst van het nieuwe verbond. Het nieuwe verbond, het nieuwe Jeruzalem, wordt gevestigd, en het oude Jeruzalem, het oude verbond, wordt vernietigd. Die twee dingen worden in veel profetieën in het Oude Testament naast elkaar geplaatst, en dat ligt mogelijk ook aan deze profetie ten grondslag. Ik weet het niet zeker. Ik stel het niet dogmatisch, maar er is een klein probleem met deze profetie. Sommige dingen die erin beschreven worden, lijken niet te zijn gebeurd toen de Perzen het oude Babylon veroverden. Maar ze komen wel als werkelijkheid naar voren in Openbaring 18, bij de val van dat andere Babylon.

Zoals ik al zei: het vallen van muren, het afslachten van mensen op straat, de boogschutters die schieten, enzovoort, zijn allemaal dingen die gebeurden toen Jeruzalem in handen van de Romeinen viel, maar die niet gebeurden toen Babylon in handen van de Perzen viel. Maar als de val van Babylon in het Oude Testament een type en een schaduw is van de val van de onderdrukkende stad, Jeruzalem, aan het begin van het nieuwtestamentische tijdperk, dan zouden die twee met elkaar kunnen samenvloeien.

Als dit een wanhopige noodgreep lijkt, dan zij dat zo. Ik denk niet dat het wanhopig is. Ik weet niet of het iets is wat met zekerheid vastgesteld kan worden. Maar volgens mij doen bepaalde andere profetieën iets vergelijkbaars. Daarin vloeien het einde van Babylon en de terugkeer van de ballingen samen met de ondergang van de oude orde, de vestiging van een nieuwe orde en het behoud in het Nieuwe Testament. Ik denk dat dit in feite is waar Openbaring over gaat. Dus het gebruik van deze profetie in Openbaring, waar er inderdaad zoveel gebruik van wordt gemaakt, kan erop wijzen dat deze profetie verder kijkt dan één gebeurtenis. De val van het oude Babylon is slechts een type en een schaduw van iets wat een grotere vervulling van deze profetie is.

7 Gedeelde beelden in Jeremia en Openbaring #

Laat me je een paar manieren laten zien waarop deze profetie lijkt op de profetie in Openbaring. In hoofdstuk 50 van Jeremia, in vers 8, staat:

Dat lijkt heel sterk op wat we in Openbaring 18:4 hebben bekeken:

Mijn volk, kom uit Babylon weg.

Hetzelfde zien we ook in hoofdstuk 51, vers 6:

Het vluchten uit Babylon is hier een aansporing, en ook in Openbaring 18:4.

Ook in Jeremia, hoofdstuk 51, vers 7, staat:

In hoofdstuk 17 van Openbaring, waar we kennismaken met Babylon en een beschrijving van haar krijgen, staat in Openbaring 17:4 — de vrouw wordt ook aangeduid als Geheimenis Babylon, de hoer, de moeder van de hoeren:

Het is vreemd, want het is niet dezelfde beeldspraak, maar de gouden beker komt op beide plaatsen voor. Babylon was een gouden beker in het Oude Testament. Babylon houdt een gouden beker vast in Openbaring. In Jeremia 51:9 staat aan het einde van vers 9:

Terwijl in Openbaring 18:5 staat:

Haar oordeel heeft tot aan de hemel gereikt in Jeremia, en haar zonden hebben tot aan de hemel gereikt in Openbaring 18:5.

8 De zinkende steen als teken van Babylons val #

Ook in Jeremia 51 geeft God, nadat de profetische uitspraak is voltooid, via Jeremia aan deze man Seraja de opdracht om met deze profetie naar Babylon te gaan. In vers 63 staat:

Hij moet dit boek, deze profetie over Babylon, vastgebonden aan een steen in de rivier de Eufraat gooien. En hij moet zeggen dat Babylon zal vallen en niet zal opstaan. In Openbaring 18:21 staat:

Dezelfde soort handeling: een steen in de zee gooien en aankondigen dat Babylon als een steen zal zinken en niet meer zal opstaan.

Het is interessant hoe het boek Openbaring op Jeremia steunt, maar het niet zomaar nabootst, niet zomaar dezelfde beelden overneemt en op dezelfde manier gebruikt. Maar deze weerklanken van Jeremia zijn er duidelijk in aanwezig. Dat doet vermoeden dat de profetie van Jeremia zowel over de val van het oude Babylon spreekt als misschien over de val van Geheimenis Babylon. Die zou gezien kunnen worden als een verwijzing naar Jeruzalem in het jaar 70 na Christus.

9 Israëls terugkeer en vergeving #

Nu hoofdstuk 50:

Bel is de Babylonische god die hier wordt genoemd. Merodach is een andere Babylonische god, Merdok.

Trouwens, die uitdrukking ‘in die dagen en in die tijd’ verwijst in profetieën vaak naar het messiaanse tijdperk. We zien dezelfde uitdrukking in vers 20 van dit hoofdstuk. Vers 20 zegt:

Dit zou duidelijk gezien kunnen worden als iets wat over het messiaanse tijdperk gaat. En vers 20 begint met dezelfde uitdrukking die we aan het begin van vers 4 vinden:

In die dagen, in die tijd, zegt de Heer, zullen de Israëlieten samen met de mensen uit Juda komen, de hele tijd huilend; ze zullen de Heer, hun God, komen zoeken en vragen naar de weg naar Sion, met hun gezicht die kant op, en zeggen: Kom, laten we ons aan de Heer verbinden met een verbond dat altijd blijft bestaan en nooit vergeten wordt.

Deze beide uitspraken, in de verzen 4 en 5 en in vers 20, die allebei beginnen met de woorden ‘in die dagen en in die tijd’, kunnen van toepassing zijn op de Joden die uit de ballingschap terugkeren. Ze zullen vragen: ‘Wat is de weg terug naar Sion? We willen terug naar Sion. We willen huilend teruggaan’, enzovoort. God zal hun zonden niet meer zien, omdat die door de Babylonische ballingschap zijn uitgewist. Dus als je hun zonden zoekt, zullen ze niet gevonden worden, omdat er in wezen verzoening voor is gedaan door de ballingschap, de 70 jaar die ze in gevangenschap hebben doorgebracht.

Het is duidelijk dat die bewoordingen kunnen verwijzen naar de terugkeer van de ballingen uit Babylon. Maar de taal is ook dezelfde taal die we elders in de messiaanse passages aantreffen, en de gevolgen zijn hetzelfde: naar Sion komen en vergeving van hun zonden ontvangen. Dat zijn de dingen die andere passages in het Oude Testament met het messiaanse tijdperk verbinden. Dus nogmaals, misschien kijken we hier naar twee dingen tegelijk. Misschien kijken we enerzijds naar de val van Babylon, met de daaropvolgende terugkeer van de ballingen naar Jeruzalem, en anderzijds naar het messiaanse tijdperk, met de daaruit voortvloeiende vernietiging van de oude orde bij de val van Jeruzalem, een nieuw Babylon.

10 Verloren schapen bevrijd, Babylon gestraft #

Vers 6:

Dat is wat Nebukadnezar tegen Jeremia zei:

Dat was waar. Maar aan het einde van de ballingschap is dat niet meer waar. Nu is het tijd om vergeving te ontvangen en terug te keren.

Veel van deze dingen over Babylon werden eerder al over andere landen gezegd, in sommige van de eerdere godsspraken die we de vorige keer hebben gelezen en bekeken.

11 Vergelding voor Babylons overmoed #

12 Oordelen over Sion en Edom treffen Babylon #

Deze verzen, 41 tot en met 43, zijn eigenlijk gewoon een herhaling van hoofdstuk 6, vers 22 tot en met 24. Daar worden ze eigenlijk over en tot Sion gesproken, niet over en tot Babylon. Precies dezelfde woorden, behalve dat hier ‘tegen u, dochter van Babel’ staat. In hoofdstuk 6 gaat het over Sion:

Dat staat in hoofdstuk 6, vers 22 tot en met 24.

Zo zijn ook deze volgende verzen, 44 tot en met 46, eerder al voor Edom gebruikt. In hoofdstuk 49, vers 19 tot en met 21, zijn precies deze verzen tegen Edom gebruikt. Dus verzen die ooit werden gebruikt tegen Sion en tegen Edom, die onder de Babyloniërs te lijden hadden, worden nu eenvoudigweg tegen de Babyloniërs zelf gekeerd.

Je zult die verzen herkennen, want we hebben zojuist zulke verzen in het vorige hoofdstuk gelezen. Alleen werden ze toen op Edom toegepast.

13 God verlaat Israël en Juda niet #

De profetie gaat verder, hoofdstuk 51.

Dus Israël en Juda zijn niet door God verlaten, ook al was hun land ooit vol zonde. Aan het einde van deze gevangenschap wordt hun zonde niet meer gevonden.

Vers 6:

Dat wil zeggen, de invallers zullen zo talrijk zijn als de sprinkhanen bij een sprinkhanenplaag.

14 De Schepper breekt zijn strijdhamer Babylon #

De volgende paar verzen, 15 tot en met 19, werden oorspronkelijk ook tot Israël gericht. En ze zijn woord voor woord hetzelfde als hoofdstuk 10, vers 12 tot en met 16. Dat wil zeggen, Jeremia 10:12 tot en met 16 was letterlijk hetzelfde als vers 15 tot en met 19 hier. Alleen wordt het nu tot Babylon gericht, niet tot Israël.

Dat wil zeggen, God is niet zoals de afgoden.

Blijkbaar spreekt Hij tegen Babylon wanneer Hij zegt:

Dit gaat over de eerdere geschiedenis van Babylon, toen God hen gebruikte om de volken te veroveren.

Een berg is een symbool voor een regering of voor een volk. Misschien herinneren we ons dat er, toen de tweede bazuin in Openbaring klonk, een brandende berg in de zee werd geworpen, en dat de zee in bloed veranderde, een derde ervan. Ik opperde destijds dat die brandende berg misschien Jeruzalem was. Hier is het Babylon. Maar natuurlijk zou Jeruzalem het nieuwe Babylon kunnen zijn. Hij noemt het een verwoestende berg, en Hij maakt er een verbrande berg van.

Met andere woorden, je zult in zulke kleine stukken worden gebroken dat je stenen niet meer bruikbaar zullen zijn om verder mee te bouwen.

15 De volken trekken tegen Babylon op #

Dit zijn allemaal koninkrijken in de omgeving van Armenië.

Dit gedeelte, vers 30 tot en met 32, zou erop kunnen wijzen dat Babylon zonder strijd valt. Er is veel gesproken over oorlogvoering, maar dat zou van toepassing kunnen zijn op het tweede Babylon. Het Babylon dat in handen van de Perzen viel, werd niet door oorlogvoering veroverd, maar dit lijkt erop te wijzen dat er niet gevochten wordt.

Dat is natuurlijk de plek waar tarwe en kaf van elkaar worden gescheiden.

16 Vergelding voor het bloed van Sion #

We herinneren ons dat Babylon in Openbaring al het bloed van de heiligen, de profeten en apostelen enzovoort op haar geweten heeft.

En zo wordt ook hier gezegd dat Babylon lijdt vanwege het onschuldige bloed dat vergoten werd.

Vers 36:

We zijn dit woord Shishak ook al eerder tegengekomen, in Jeremia 25:26. Het is een codewoord voor Babylon zelf. De eigenlijke betekenis van Sheshach heb ik niet kunnen achterhalen. Ik heb ook in een commentaar gekeken, maar daar werd het niet vermeld. Ik weet zeker dat het te vinden moet zijn. Waarom het een naam voor Babylon was, weet ik niet zeker.

Het is een heel, heel moeilijk vers om goed te begrijpen.

Dat klinkt beslist ook door in Openbaring hoofdstuk 18, vers 20, waar het over de val van Babylon gaat. Openbaring 18:20 zegt:

De hemel wordt dus aangemoedigd om vreugdevol te zingen over de val van Babylon, zowel in Openbaring 18:20 als hier.

17 Terug naar Jeruzalem, Babylon wordt verwoest #

Vers 49:

Dat wil zeggen dat de Joden moeten overwegen om terug te gaan naar Jeruzalem, nu ze vrijgelaten zijn.

Daarbij denken ze terug aan hoe Babylon eerder de tempel had verwoest.

Bedenk dat de koning van Babylon, die in Jesaja hoofdstuk 13 Lucifer wordt genoemd, zei dat hij wilde opstijgen naar de hemel, boven de sterren, enzovoort. Hier wordt bij wijze van veronderstelling over Babylon gesproken alsof het zo was. Natuurlijk was de toren van Babel het begin van Babylon. Er wordt hier dus ongetwijfeld naar verwezen:

Zelfs als Babylon tot aan de hemel zou klimmen.

Zo stond er eerder ook, in hoofdstuk 51, vers 9:

Dat zou een toespeling kunnen zijn op de toren van Babel, waarmee de stad Babylon oorspronkelijk werd gesticht.

Vers 54:

Hun wapens worden met andere woorden vernietigd.

18 Seraja laat de profetierol zinken #

Nu volgt er een korte uitgebeelde gelijkenis die Jeremia Seraja opdraagt uit te voeren. Seraja is eigenlijk de broer van Baruch. Ze hebben dezelfde vader en grootvader. Dit is dus Seraja, de broer van Baruch. Eerder, in hoofdstuk 36, gaf hij Baruch de opdracht om de opgeschreven woorden van God in deze stad, in het huis van de HEERE, te gaan voorlezen. En zo gaat deze Seraja nu met koning Zedekia op reis naar Babylon.

Deze Seraja heeft een overheidsfunctie. Hij was kwartiermeester onder Zedekia en vergezelde Zedekia met een of ander gezantschap naar Babel, waarschijnlijk om schatting af te dragen of om zijn trouw opnieuw te bevestigen of zoiets. Omdat Seraja erheen ging en een betrouwbaar man was, gaf Jeremia hem hier een opdracht.

Daar houdt Jeremia inderdaad op met spreken. Dat betekent dat het resterende hoofdstuk niet door Jeremia is geschreven. Het ging over hem, maar het was een historisch overzicht. Seraja kreeg de opdracht om in Babel de profetieën tegen Babel voor te lezen. Maar er staat niet dat hij ze in het openbaar moest voorlezen. Dat wordt misschien geïmpliceerd, maar het staat er niet. Misschien moest hij gewoon naar de rivier gaan en ze hardop voorlezen, en ze daarna in de rivier gooien, of er nu een groot publiek bij was of niet. Het lijkt me nogal gevaarlijk om die dingen aan het hof van Nebukadnezar aan de koning voor te lezen. Er wordt ons niet verteld dat hij dat moest doen. Zelfs Baruch hoefde de Schriften niet in de aanwezigheid van Jojakim voor te lezen. Hij las ze ergens anders voor, en anderen brachten de profetie naar Jojakim.

19 Zedekia en de val van Jeruzalem #

Hoofdstuk 52 loopt grotendeels parallel, op sommige plaatsen bijna woordelijk, met 2 Koningen hoofdstuk 24, vers 18, tot en met hoofdstuk 25, vers 30. Dus 2 Koningen hoofdstuk 24, vers 18, tot en met hoofdstuk 25, vers 30, bevat hetzelfde materiaal dat we hier lezen. De Joden hebben een overlevering dat Jeremia de schrijver van Koningen is. Dat zou kunnen, maar misschien is hij niet eens de schrijver van dit hoofdstuk. Maar het komt heel sterk overeen met het hoofdstuk uit 2 Koningen. Misschien was Baruch de schrijver van beide.

Hoe dan ook:

Een andere Jeremia natuurlijk.

Wat in de volgende verzen staat, vers 4 tot en met 11, is al verteld. Deze informatie is al gegeven in hoofdstuk 39, vers 1 tot en met 7. Het is dus gewoon een herhaling van wat we daar al hebben gelezen. Er wordt verteld hoe Zedekia en zijn voornaamste legeraanvoerders vluchtten toen de Babyloniërs door de muren van Jeruzalem heen braken. Maar ze werden op de vlakte gevangengenomen en teruggebracht. Zijn zonen werden voor zijn ogen gedood, en zijn ogen werden door Nebukadnezar uitgestoken. Dat staat hier in vers 4 tot en met 11. Het stond ook al in hoofdstuk 39, vers 1 tot en met 7.

20 De tempelschatten weggevoerd zoals voorzegd #

Vers 12 tot en met 23 zullen we niet lezen, eenvoudigweg omdat het vooral een opsomming is van de schatten uit Jeruzalem die Nebuzaradan, onder Nebukadnezar, verzamelde om naar Babel mee te nemen. Er wordt uitvoerig ingegaan op lepels en schalen, bronzen schalen en andere dingen die Salomo had gemaakt, toen de tempel werd verwoest en helemaal leeggehaald. Alle schatten van Jeruzalem werden weggevoerd. Dit is voornamelijk een opsomming van de dingen die naar Babel werden weggevoerd. We zullen het niet in detail lezen.

Maar ik wil er wel op wijzen dat dit gedeelte in vers 12 tot en met 23 de vervulling vastlegt van een voorspelling die Jesaja deed in Jesaja 39, toen hij tegen Hizkia sprak. Toen Hizkia van zijn ziekte was hersteld, kwamen er gezanten uit Babel, dat in die tijd geen erg belangrijk volk was. Babel was in de tijd van Hizkia niet erg machtig en op geen enkele manier intimiderend of angstaanjagend voor Israël. Dit is honderd jaar vóór de tijd van Jeremia, vóór de tijd van Nebukadnezar. Maar er kwamen gezanten uit Babel naar Juda om Hizkia te feliciteren met zijn herstel van zijn ziekte. Hij liet hun alle schatten van zijn huis en van de stad zien.

Toen ze weg waren, kwam Jesaja naar hem toe en zei:

En in vers 6, Jesaja 39:6, zei Jesaja:

Dus ongeveer honderdvijftig jaar voordat dit in vervulling ging, voorspelde Jesaja dat alle dingen in Jeruzalem naar Babel zouden worden weggevoerd. Jeremia hoofdstuk 52, vers 12 tot en met 23, doet daar verslag van. Eigenlijk had Jeremia het ook voorspeld in Jeremia hoofdstuk 27, vers 21 en 22. Jeremia 27:21–22. Jeremia zei:

Dus hier wordt beschreven dat het wegvoeren van de voorwerpen naar Babel in vervulling ging, zoals het voorspeld was.

21 De terechtstelling van priesters en leiders #

Dan staat er in vers 24:

Dit is niet de man die de vriend van Jeremia en de kwartiermeester was. Dit is de hoofdpriester. De hogepriester ten tijde van de val van Jeruzalem heette Seraja. Hij was trouwens de kleinzoon van Hilkia, de priester die de boekrol had gevonden in de tijd van Josia. De hogepriester in Jeruzalem in de dagen van Josia was Hilkia, en hij was de grootvader van deze man, Seraja.

Dat weten we uit het geslachtsregister dat we vinden in 1 Kronieken 6, vers 14 en 15. Deze man was de kleinzoon van Hilkia, maar hij was de grootvader van Jozua, de zoon van Zadok, die als priester met de ballingen terugkwam, samen met Zerubbabel. Bedenk dat Zerubbabel de landvoogd was en Jozua de hogepriester toen de ballingen terugkeerden, in de tijd van Kores. De hogepriester Jozua, die met Zerubbabel terugkeerde, was de kleinzoon van deze man, Seraja. Ezra was ook familie van hem. Ezra stamde ook van deze man af. Deze man was dus belangrijk. Hij was niet alleen de hogepriester, maar was ook binnen enkele generaties verwant aan een aantal andere belangrijke hogepriesters. Bij deze gelegenheid werd hij echter gedood.

Dit zijn tempelfunctionarissen.

22 Jaartellingen en aantallen ballingen #

Sommige van deze getallen zijn in Koningen anders. Wat hier bijvoorbeeld het zevende jaar en het achttiende jaar wordt genoemd, wordt in 2 Koningen het achtste jaar en het negentiende jaar genoemd. In plaats van het zevende is het het achtste. In plaats van het achttiende is het het negentiende. Maar dit is ongetwijfeld te verklaren door het gebruik van de Babylonische telling. Eerder, in hoofdstuk 25, zien we dat Jeremia de telling van Jeruzalem had gebruikt. Daarbij wordt het begin van de regering van een koning in een gedeelte van een jaar als een heel jaar gerekend. De Babylonische telling deed dat niet. Wat de Joden dus het tweede jaar zouden noemen, zou door de Babyloniërs eigenlijk het eerste regeringsjaar van de koning worden genoemd. Zo berekenden zij dat nu eenmaal.

Het lijkt erop dat 2 Koningen de telling van Jeruzalem volgt, en dat Jeremia hier de Babylonische telling volgt, waardoor hij op andere getallen uitkomt. Maar het is hetzelfde jaar. Het vreemde is dat hier de Babylonische telling wordt gebruikt, terwijl Jeremia eerder de telling van Jeruzalem gebruikte, de Joodse telling. Dat zou erop kunnen wijzen dat een latere Babylonische schrijver dit hoofdstuk heeft toegevoegd en daarbij de Babylonische telling heeft gebruikt.

Ook de aantallen mensen zijn hier anders dan in Koningen. Het aantal van 3.023 Joden in vers 28 is een aantal dat niet overeenkomt met de aantallen in Koningen. In Koningen worden een aantal van 10.000 en een aantal van 8.000 genoemd, die hier niet voorkomen. Geleerden hebben geopperd dat de gedeelten in Koningen misschien gaan over de volledige gezinnen van deze mannen, terwijl Jeremia alleen spreekt over de gezinshoofden, het aantal gezinnen dat er was.

23 Jojachins vrijlating als teken van genade #

Dit boek eindigt op dezelfde manier als 2 Koningen, met een sprankje licht. Hoewel de Joden in ballingschap worden weggevoerd, wordt Jechonia, die al in 597 voor Christus gevangen was weggevoerd, na zevenendertig jaar gevangenschap uit de gevangenis vrijgelaten. Er staat:

Hij is een opvolger van Nebukadnezar.

De man had maar drie maanden in Jeruzalem geregeerd, maar hij kreeg een gevangenisstraf van zevenendertig jaar. Hij was eigenlijk niet in opstand gekomen. Hij werd alleen afgezet omdat men vermoedde dat hij niet trouw was.

Dat wil zeggen, de andere gevangengenomen koningen. De Babyloniërs toonden wel een zekere mate van respect voor de koningen die ze overwonnen. Jechonia werd gestraft met zevenendertig jaar gevangenschap, maar hij werd vrijgelaten en kreeg een betere plaats aan tafel dan andere koningen van de overwonnen volken.

Waarom wordt dit aan het einde vermeld? Misschien om te suggereren dat hieruit blijkt dat God de ballingen niet volledig had verlaten. Terwijl ze nog in ballingschap waren, werd hun zelfs deze barmhartigheid bewezen door koning Evil-Merodach. Hij behandelde de koning van de Joden, Jechonia, met meer eerbied dan andere heidense koningen die hij had overwonnen. Misschien wordt hiermee gesuggereerd, hoewel het niet ronduit wordt gezegd, dat dit het werk was van God, Die Zijn volk barmhartigheid bewees, zelfs terwijl ze in Babylon waren.

Wanneer we Daniël en Ezechiël bestuderen, vertellen deze boeken ook wat God met Zijn volk in Babylon deed. Want hoewel Jeremia niet naar Babylon ging, leefde hij lang genoeg om de verwoesting van Jeruzalem en de ballingschap mee te maken. Maar Ezechiël en Daniël waren al eerder naar Babylon weggevoerd: Daniël als allereerste, in 605 voor Christus, en Ezechiël later, in 597 voor Christus. De boeken Ezechiël en Daniël horen bij de Babylonische ballingschap en zijn geschreven door profeten die onder de omstandigheden van die ballingschap leefden, vóór de terugkeer naar Jeruzalem. Die boeken horen dus duidelijk op die specifieke plaats in de chronologie thuis.