Nahum lezen: de val van Ninevé en goed nieuws voor Juda

Nahum is een kort boek van drie hoofdstukken. Jona en Nahum zijn de enige twee profeten die tegen Ninevé profeteerden, de hoofdstad van Assyrië. In de Septuaginta volgt Nahum direct op Jona, en volgens Steve Gregg is het boek ook een vervolg daarop. Nahum profeteerde ergens tussen 663 voor Christus, toen de Assyriërs Thebe veroverden, en 612 voor Christus, toen Ninevé viel. Zijn naam betekent ‘troost’.

Op de boekpagina van Nahum staat de Nederlandstalige lezing waarin Gregg het hele boek in één keer bespreekt.

Geduldig, maar niet toegeeflijk

In de lezing over Nahum 1-3 laat Gregg zien dat Nahum geen nieuwe dingen over God zegt. Hij herhaalt wat God in Exodus 34 over Zichzelf heeft gezegd: de Heere is geduldig, maar houdt de schuldige zeker niet voor onschuldig. Gregg maakt onderscheid tussen genadig en toegeeflijk zijn. God vergeeft wie zich bekeert, maar Hij doet niet alsof goddeloosheid niets voorstelt. Ninevé had zich op de prediking van Jona bekeerd en daarmee drie of vier generaties tijd gewonnen. Daarna was de stad weer afgedwaald.

De Heere is goed

De HEERE is goed, Hij is tot een vesting op de dag van de benauwdheid. Hij kent hen die tot Hem hun toevlucht nemen.

— Nahum 1:7, Herziene Statenvertaling

In de lezing legt Gregg uit dat dit vers midden in een beschrijving van Gods toorn staat. God brengt Zijn vijanden schade toe, maar Hij doet dat omdat Hij goed is. Hij is de maatstaf waaraan alles wordt afgemeten. Wie met Gods vijanden sympathiseert, ziet Hem misschien niet als goed. Toch laat juist Zijn oordeel over de goddelozen zien dat Hij anders is dan zij.

Goed nieuws op de bergen

Op één plaats richt Nahum zich tot Juda: ‘Zie op de bergen de voeten van hem die het goede boodschapt.’ Gregg wijst erop dat Nahum hier Jesaja 52:7 aanhaalt. Bij Jesaja en Paulus gaat dit goede nieuws over de Messias. Bij Nahum gaat het over de bevrijding van de Assyrische dreiging. Juda kan zijn feesten weer vieren.

De val van Ninevé

Hoofdstuk 2 en 3 beschrijven de inname van de stad in levendige dichterlijke beelden. Gregg verwerpt de uitleg dat de strijdwagens die door de straten razen moderne auto’s zouden voorspellen. Het gaat over Babylonische en Medische strijdwagens in Ninevé. Hij verbindt de opengaande rivierpoorten met wat er in 612 voor Christus gebeurde: de Tigris steeg, ondermijnde de muur en maakte een opening voor de invallers.

Assyrië wordt vergeleken met een leeuw die volken verscheurde en met een sprinkhanenzwerm die wegvliegt zonder dat iemand weet waarheen. Twee eeuwen later wist Xenophon niet meer welke stad daar had gelegen. De lezing over Nahum eindigt bij het slotvers: niemand rouwde om Ninevé, want allen die het nieuws hoorden, klapten in de handen.